الرئيسية/ I Hid the Duke’s Daughter / الفصل 29
“ني، نيكولاس، ماذا تقول الآن……؟”
تلعثمت ماريون، التي كانت مندهشة للغاية.
“بالطبع، إيلي أعزب وليس لديه أطفال للخلافة.”
كانوا العائلات الوحيدة في العائلة التي لديها أطفال، لذلك كان صحيحا أنهم كانوا جشعين للحصول على لقب الدوق.
“لكن أليس من الأمور المختلفة تماما التفكير في ذلك والتحدث أمام الحفلات؟”
لكن كلمات نيكولاس لم ينته بعد.
“ثم ستكون حقوق تعدين الحديد لي على أي حال، لماذا يجب أن تعتذر الآن؟”
صرير!
في الوقت نفسه، بدت موجة خارقة.
صفعه بيير، الذي أمسك نيكولاس من ذوي الياقات البيضاء، على وجهه.
“كيف تجرؤ على قول مثل هذا الشيء، يا ابن العاهرة!”
غاضبا من أعلى رأسه، أطلق بيير صيحة.
“مهما كنت صبيانيا، لا يمكنك التحدث بهذه الطريقة أمام الدوق!”
“أوه، أبي وأمي……!”
مزيج من الخوف والألم، نظر نيكولاس إلى والده بعيون دامعة.
ثم تشبث ماريون بذراع بيير.
“عزيزي، توقف عن ذلك! نيكولاس الخاص بنا سيموت!”
“توقف ماذا؟ ماريون، لقد ضللت الطفل في المقام الأول، لذا أنت لست في ورطة!”
عندما كان بيير يسكب الكلمات القاسية.
مددت يد قوية، أمسكت بمعصم بيير، الذي حمل نيكولاس.
كان إيلي.
“أرغ!”
في ألم شديد من معصمه، عندها فقط قام بيير بفك قبضته على ذوي الياقات البيضاء.
“نيكولاس!”
“يا إلهي، أمي……!”
عانقت ماريون نيكولاس بوجه يبكي.
بينما كنت أشاهد المشهد، سأل إيلي بصوت رائع.
“…… ماذا تفعل بحق الجحيم مع الطفل؟”
“أنا آسف، إنه حقا لا يعرف أي شيء!”
ثم أحنى بيير رأسه مسطحا.
على عكس نيكولاس، بدا متغيضا.
حدق إيلي عينيه.
“الوالدان لا يسامحان نيكولاس، فلماذا يجب علي ذلك؟”
“ها، لكن…….”
“واستخدم العنف ضد طفله أمام عيني…. أفهم مستوى التعليم.”
أشار إيلي، الذي قال ذلك، إلى الباب بفكه.
“ارجع.”
“دوق!”
إذا كنت تزعجني أكثر، فسيتعين عليك هذه المرة سداد المبلغ الذي أقرضك إياه نيدهارت حتى الآن.
فقط بعد التحدث هناك أغلق فم بيير بالغراء.
أحنى بيير، الذي عض مولاره بإحكام، رأسه.
“ثم سأتراجع.. هيا بنا يا ماريون. نيكولاس.”
عندما عض بيير نفسه، تعثرت القبعتان وتبعاه.
انقر، أغلق الباب.
أطلق إيلي تنهيدة طويلة.
*
“ماريون، ماذا تفعل بحق الجحيم دون أي رعاية مناسبة للصبي؟”
بيير، الذي ركض في الخارج، صرخ وصرخ.
“وتم سلب حقوق تعدين الحديد. كيف ستحل هذا؟”
كما لو أن حقوق تعدين الحديد كانت لي منذ البداية، لم يستطع بيير قمع غضبه.
صرخت ماريون إلى بيير.
“لماذا تلومني على ذلك؟ قلت إن نيكولاس سيكون الدوق القادم!”
“صاخب! “صاخب! اللعنة، أيتها الفتاة الصغيرة وأنت عديمة الفائدة!”
بيير، الذي رد هكذا، ابتعد.
عضت ماريون، التي كانت تنظر إلى الخلف، شفتيها حتى نزفت.
“نيكولاس، ماذا قلت باسمها؟”
“بي، بيانكا مارتينيز…….”
أجاب نيكولاس، وهو يمسك بخده المتورم، بالدموع.
“هل هي مارتينيز؟”
أنا متأكد من أنني سمعت عن ذلك في مكان ما.
كان هناك عظم عميق في جبين ماريون.
“قبل سبع سنوات، أرستقراطية ساقطة يشاع أنه على علاقة بدوق نيدهارت.”
“بعد اختفائها كموظفة في مقهى، أعلن الدوق رسميا أنه لن يتزوج…….”
“مستحيل!”
فتحت عيون ماريون على مصراعيها.
في اليوم التالي، انقلبت روضة بولينا رأسا على عقب.
كان ذلك لأن دوق نيدهارت احتج مباشرة على روضة الأطفال.
ومع ذلك، كان الجزء المفاجئ هو أن دوق نيدهارت كان غاضبا.
“بالأمس رأيت نيكولاس إيتون وبيانكا مارتينيز يتقاتلان.”
في البداية، كان نيكولاس قلقا بشأن روضة الأطفال.
بالطبع، ظن أن الدوق سيلف ابن عمه السادس.
ولكن بدلا من ذلك، اعترض الدوق على سوء سلوك ابن أخي.
“أهان نيكولاس والدة الآنسة بيانكا أولا، ووصفها بأنها متسولة. أليس من الطبيعي أن تغضب الآنسة بيانكا في هذا الموقف؟”
في نهاية المطاف، اعتذرت روضة الأطفال ووعدت بأن ينظر المعلمون إلى الأطفال عن كثب.
لكن دوق نيدهارت طالب بإعطاء اعتذار، ليس لنفسه، ولكن مباشرة لأم وابنة مارتينيز…….
“أنا آسف جدا، والدة بيانكا.”
لقد جئت للتو لأخذ بيانكا إلى رياض الأطفال دون الكثير من التفكير، لأن جميع معلمي رياض الأطفال خرجوا وشدوا رؤوسهم.
لم تستطع إيفلين إخفاء وجهها المحرج.
“ما الأمر؟.”
“حسنا، كان هناك شجار بين الآنسة بيانكا والسيد. نيكولاس بالأمس…..”
“أوه، لقد سمعت ذلك.”
هل كانت هذه هي القصة؟ أومأت إيفلين برأسها لفترة وجيزة.
“سمعت أن إيلي توسط في المنتصف، لكنني لم أتوقع أن يعتذر المعلمون بهذه الطريقة.”
“لقد اخترت روضة أطفال جيدة.”
في الوقت الذي اعتقدت فيه إيفلين ذلك، استمر المدير بصوت جاد.
“كان يجب أن ننظر إلى الأطفال بعناية أكبر قليلا، لكن هذا خطأنا.”
“لا بأس، من الشائع أن يقاتل الأطفال بعضهم البعض.”
بقول ذلك، نظرت إيفلين إلى بيانكا.
“بصراحة، أنا لا أقول هذا لأنني أمها، لم تكن بيانكا من النوع الذي يخسره في كل مكان.”
“لقد تشاجرت مع أصدقائي عدة مرات في مدينة أنيت.”
“وبالطبع، صحيح أن المعلمين يجب أن يكونوا حذرين بشأن أطفالهم، ولكن…….”
“حسنا، إنهم لا يعرفون أين سيخرجون.”
بعد أن وقعت إيفلين في عدد من المواقف غير المتوقعة أثناء تربية بيانكا، فهمت تماما عقل المعلم.
ابتسمت إيفلين كعلامة على الطمأنينة.
“لكن من فضلك احرص قليلا على عدم السماح بحدوث ذلك في المستقبل.”
لكن وجوه المعلمين أصبحت شاحبة عندما سمعوا صوتها الودي.
“نعم، سأعتني بك!!”
“سأبذل قصارى جهدي لعدم السماح بحدوث هذا البغيض في المستقبل!”
“ردا على ذلك، تركت إيفلين في حيرة من أمرها.”
“لا، قصدت لا تقلق بشأن ذلك.”
لكن المشكلة كانت أن المعلمين تذكروا بوضوح التحذير الذي أضافه إيلي.
“سأرى كيف سينجح هذا.”
في هذه الحالة، قلت “ادفع القليل من الاهتمام”، لذلك كان من الطبيعي أن يسيء المعلمون الفهم.
ثم نظرت بيانكا إلى إيفلين.
“أمي، قلت إنك ستقابلين السيد. لاي والسيدة. ساذرلاند اليوم، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا صحيح.”
أومأت إيفلين برأسها.
“اليوم هو اليوم الأول من العقد، لذلك علينا أن نناقش كيفية المضي قدما في أعمال المقاهي.”
“…… إذن أمي، هل تأخرت مرة أخرى اليوم؟”
لم تستطع بيانكا إخفاء ندمها وسألت.
شعرت إيفلين بكتلة في قلبها.
بغض النظر عن مدى نضجك، قائلا: “من الجيد أن تفعل ما تريد.”
“لا تزال بيبي لدينا كبيرة بما يكفي لتحتاج إلى يديها.”
ابتسمت إيفلين، التي خفضت رأسها ومحاذاة عينيها مع بيانكا.
“لا، سأعود في أقرب وقت ممكن.”
عندها فقط سطع تعبير بيانكا قليلا.
همست إيفلين، التي قبلت خد ابنتها بصوت عال، بمودة.
“بيبي، سأقلك لاحقا. أتمنى لك يوما سعيدا.”
“أمي أيضا.”
“دغدغ ضحك بيانكا الفقاعي آذان إيفلين.”
*
عند صوت فتح باب الفصل الدراسي، كانت جميع عيون الأطفال على الباب.
وقف بيانكا منتصبا وواجه النظرة.
“…….”
“…….”
لم يكن هناك سوى صمت بارد في الفصل الدراسي.
قاتل بيانكا ونيكولاس، وانحاز إيلي إلى بيانكا، وليس إلى ابن أخيه.
كما أظهر المعلمون لوالدة بيانكا اعتذارا مباشرا اليوم.
كان الأطفال صغارا إلى حد ما، وكانوا أكثر حساسية لعلاقات القوة.
ثم فتحت بيانكا، التي أخذت نفسا عميقا كبيرا، فمها.
“أعلم أنك كنت تنظر إلي تحتك طوال هذا الوقت.”
يقرأ الأطفال عقول بعضهم البعض فقط، ولا يمكن لأحد فتح أفواههم بسهولة.
حتى نيكولاس، الذي حكم مثل الملك، جلس بصمت في مقعده بصمت.
نظرت بيانكا مباشرة إلى نيكولاس وتابعت.
“لن آخذها بعد الآن، لذا تجاهلها مرة أخرى.”
لكن نيكولاس، الذي كان غاضبا عادة، صرير أسنانه وتجنب النظر.
في تلك اللحظة، كان الأطفال مقتنعين بأنه لم يعد ينبغي الاستخفاف ببيانكا.
كان مكان مقابلة “إيلي” و”إيما” اليوم هو مقهى “إيفلين”.
كان من الأفضل التحدث عن مشاكل مثل حبوب البن والتصميم الداخلي شخصيا.
فتحت إيفلين، التي كانت مشغولة بالمشي لترك باب المقهى مفتوحا مبكرا، عينيها.
لأنه، بعيدا، أمام المقهى، كان هناك إيلي.
“دوق؟”
“إيفا.”
عند المكالمة، نظر إليها إيلي وابتسم بشكل مشرق.
مستحيل. لم أكن أتوقع أن تكون هنا في هذه الساعة. أليس لدينا بعض الوقت المتبقي حتى موعدنا؟
نظرت إيفلين المحرجة على وجهه، اقتربت منه إيفلين.
“يا إلهي، هل فات الأوان؟”
لا، كل ما في الأمر أنني وصلت مبكرا.
هز إيلي رأسه كثيرا.
في الواقع، أردت اصطحاب إيفلين إلى روضة بولينا، لكنني لم أفعل لأنني ظننت أنها ستشعر بالأعباء.
تمتمت إيفلين بوجه محرج قليلا.
“حسنا…… لم أقم حتى بترتيب المكان المناسب بعد.”
“لا بأس..”
حسنا، ادخل، على الرغم من أنه رثا.
افتتحت إيفلين المتجر.
ابتسمت إيفلين بخفة لإيلي، الذي دخل المتجر بحذر.
“مرحبا بك يا دوق.”
“…….”
شعر إيلي بقصف قلبه.
الآن لا تخجل إيفلين منه، ولا تحاول إجبار المحادثة على الخروج.
هذا فقط، ولم أكن أعرف أنه سيكون بهذه السعادة.
من فضلك اجلس للحظة.
مع وجود إيلي في مقعدها، قامت إيفلين بترتيب المتجر بسرعة.
عندما فتحت النافذة، تدفقت الشمس.
كان صخب فنجان القهوة هادئا.
عندما تحركت إيفلين مشغولة، حدق إيلي بشق الجنون.
“هل تريد فنجانا من القهوة؟”
سأكون ممتنا إذا استطعت إعطائي إياها.
اختفت إيفلين، التي أومأت برأسها، مرة أخرى.
لذلك بحلول الوقت الذي انتشرت فيه رائحة القهوة اللذيذة في جميع أنحاء المتجر، كانت إيما قد وصلت إلى المقهى.
“مرحبا بك يا إيما.”
ابتسمت إيما من الإحراج بينما أحنت إيفلين رأسها.
“مرحبا يا إيفا. يا إلهي، لم أكن أتوقع أن تكون هنا بالفعل.”
“لا بأس يا سيدة.. جاء ساذرلاند في الوقت المحدد.”
“نعم، أسرع واجلس.”
في الوقت نفسه، جلست إيما بشكل محرج.
بعد فترة، قدمت إيفلين القهوة.
لكن القهوة ليست كوبا واحدا لكل شخص، إنها كوبان.
“سألت إيما بوجه غامض.”
“إيفا، لدينا فنجانان من القهوة.”
“هذا صحيح.. تناوب.”
اقترحت إيفلين بعيون متلألئة.
على مرأى من الجميع، أخذ إيلي وإيما رشفة من القهوة في حالة ذهول.
بعد فترة من الوقت، أصبحت عيون الاثنين مستديرة.
“ما رأيك، كيف طعمه؟”
في سؤال إيفلين، فتحت إيما، التي ضاقت حواجبها، فمها.
“هذه القهوة حمضية قليلا…….”
“…… طعم هذه القهوة لذيذ أكثر من الحموضة.”
بعد تذوق الجانب الآخر من القهوة، أضاف إيلي بعناية.
إيماءة، سألت إيفلين الاثنين.
“ماذا لو استطعت الاختيار بين النكهات الحامضة والمالحة في المقهى؟”
“حسنا، هذه فكرة مثيرة للاهتمام.”
كان لدى إيلي نظرة مثيرة للاهتمام على وجهه في الاقتراح.
على حد علمه، لم يكن هناك مقهى حيث يمكن للعملاء اختيار طعم القهوة.
كان لدى إيما أيضا استجابة إيجابية.
“أعتقد أنني أحب ذلك أيضا.”
“حقا؟”
نعم، في الواقع، لم أكن أعرف حتى أن القهوة مقسمة إلى نكهات حامضة ولذيذة.
ولكن عندما قارنته على هذا النحو، كان طعمه مختلفا بالتأكيد.
فتحت إيفلين فمها بعناية.
بالطبع، لا يمكنك الحصول على كل الحبوب في مقهى واحد، لذلك إنها مغامرة بعض الشيء لمنحك هذا الخيار.
“مغامرة؟”
“نعم.. أعتقد أن طعم الفاصوليا مختلف بمرور الوقت.”
في الواقع، كان من الصعب بعض الشيء استخدام أنواع مختلفة من الحبوب في مقهى صغير.
هناك حد لعدد العملاء الذين يستهلكون القهوة، لأنه كان لا بد من التخلص من الحبوب القديمة في نهاية المطاف.
لذلك، في النهاية، كانت الحقيقة هي أنهم اشتروا بشكل أساسي سلالة شعبية من الفاصوليا.
“لكن بما أننا سنفتح مقهى جديد لأول مرة منذ فترة، ظننت أنه يجب أن يكون مختلفا عن بقية العالم.”….”
كان صحيحا أنه كان عبئا بعض الشيء، لذلك قامت إيفلين بإخفاء نهاية الجملة دون علمها.
في ذلك الوقت، ابتسم إيلي.
“سأفعل.”
“ماذا؟”
في قرارها العرضي، رمشت إيفلين بفارغ الصبر.
لكن إيلي لم يتحدث بدون أساس.
“إيفا على حق. نحن لا نحاول بناء نفس المكان مثل المقهى الحالي.”
“كان يقصد ذلك.”
منذ ذلك الحين، إذا أردنا وضع علامة تجارية على مقهى، كان علينا إنشاء ميزات للناس لزيارة المقهى الجديد.
“كانت فكرة رائعة الحصول على نفس الخدمة والقهوة في كل مكان، لكنها كانت قيادة طويلة الأجل.”
يجب أن يكون هناك شيء أكثر خصوصية لجذب الناس على المدى القصير.
إذا قدمنا نكهتين من القهوة، أعتقد أنه يمكننا استخلاص المزيد من الفضول من عملائنا.
“لكنه عمل تجاري، والتكلفة…….”
أوه، لا داعي للقلق بشأن التكلفة.
العيون السوداء مثنية بلطف.
يتبع ذلك صوت هادئ، كما لو كان يتحدث عن الواقع الطبيعي.
لأن نيدهارت سيدفع.
اقتنعت إيفلين على الفور بذلك.
في الواقع، لم يكن من المجدي القلق بشأن التمويل من دوق نيدهارت.
أصبحت ابتسامة إيلي أكثر سمكا قليلا.
إذا كان هناك أي شيء لطالما أردت القيام به، فجرب كل شيء.
“……شكرا لك.”
أومأت إيفلين برأسها، ونادرا ما تكون الخدين محمرتين.