الرئيسية/ I Hid the Duke’s Daughter / الفصل 21
كان جو الطفل أشبه بأجواء مظهره.
حدقت إيما عينيها.
“بالطبع، أعرف علاقتهما السابقة حتى أفكر بهذه الطريقة دون سبب.”
ما الذي تفكر فيه؟
حاولت إيما التخلص من أفكارها.
بادئ ذي بدء، أليست هنا اليوم لتقديم عرض استثماري لإيفلين؟
ثم تسللت إيفلين.
“حسنا، أنا آسف، لكن يجب أن أحيي ضيفا. هل يمكنك الانتظار للحظة؟”
“نعم، سأفعل.”
أومأت إيما برأسها.
تحولت إيفلين بسرعة، وبدأت في خدمة الضيوف القادمين مثل الفيضان.
تسللت إيما إلى بيانكا.
“كم عمرك هذا العام يا بيانكا؟”
“عمري سبع سنوات.؛
عند إجابة الطفل، كان لدى إيما فكرة غريبة.
“تبلغ من العمر سبع سنوات.”
إنه يتداخل مع الوقت الذي اختفت فيه إيفلين.
لكن الدوق قال إنها لم تكن طفلته…
“هل هربت من رجل آخر؟”
لكن لا أحد آخر، تلك إيفلين المسؤولة؟
وأحب الاثنان بعضهما البعض بشغف.
حواجب إيما مجعدة بعمق.
ثم، ركبت إيفلين، حاملة صينية، نحو إيما.
“هيا يا قهوة. البسكويت موجودة في المنزل.”
كانت حصة بيانكا كوبا من الحليب، لكن بيانكا كانت تنظر فقط بشغف إلى البسكويت.
ضاقت إيفلين عينيها.
“الكوكيز ملك لصديقك؛ لا ينبغي أن تطمع بيبي فيها.”
“نعم.”
سرعان ما أصبحت بيانكا متجهمة.
انفجرت إيما في الضحك ودفعت بيانكا طبق كعك.
“أنا بخير حتى تتمكن بيانكا من تناول البسكويت.”
“شكرا لك!”
شعرت بيانكا بتحسن، وبدأت في سرد القصة.
من خلال القصة، يمكن أن تحصل إيما على فكرة تقريبية عن كيفية عيش الأم وابنتي حتى الآن.
لم يمض وقت طويل بعد مجيئها إلى النظام، وقبل ذلك، عاشت في مدينة أنيت الغربية.
“إنها في روضة أطفال بولينا الآن.”
“إذا كانت روضة بولينا، فستكون الرسوم الدراسية كبيرة.”….’
لهذا السبب تعمل إيفلين بجد.
“آسف، لقد كنت أنتظر طويلا، أليس كذلك؟”
في الوقت المناسب، غادر جميع عملاء المقهى تقريبا.
سرقت إيفلين الماء من يديها بمئزرها، واقتربت من الاثنين.
“لا، هل يمكنك الجلوس للحظة؟ أحتاج إلى التحدث إليك.”
عن ماذا تريد أن تتحدث؟
جلست إيفلين، تبدو في حيرة.
فتحت إيما، التي قامت بتقويم ظهرها، فمها.
“لقد قلت ذلك من قبل، أليس كذلك؟ لا أريد العمل في متجر.”
“اعتاد أن يكون كذلك.”
عند الصوت الرسمي، أومأت إيفلين برأسها في حالة ذهول.
لهذا السبب…… قصة العمل التي كنت تتحدث عنها.
“العمل الذي كنت فيه؟”
إذن، هل قلت العلامة التجارية للمقاهي؟
أوه، هذا؟
محرجة، تومض إيفلين.
“إنه مجرد حلم مستحيل أنني كنت متوهما بمفردي، ولكن لماذا يحدث ذلك الآن؟”
أعتقد أن هذه قصة محتملة جدا.
إيما، التي تقول ذلك، كان لديها وجه لم تره إيفلين من قبل.
كان وجها مستقيما من الطبقة العليا، حيث قام بحساب ربحية المنتج والحكم عليها.
“سأستثمر، فلماذا لا تنمي العمل بجدية؟”
“…… هل تستثمر؟”
نعم، إنه بالضبط الاستثمار من أعلى ساذرلاند.
في ملاحظة غير متوقعة، أصبحت إيفلين فارغة.
بالطبع، لن أدعك تفعل ذلك بمفردك.
“ثم…….”
أقول إنهم لن يدخروا أي دعم.
كان سماع كلمة “دعم من الأعلى” أكثر واقعية.
وجدت إيفلين نفسها منشغلة بكلمات إيما.
“سنحصل على المشورة من المديرين المحترفين، وسنوفر رأس المال والقوى العاملة. لكن.”
أنهت إيما المحادثة بابتسامة واثقة.
ستكون في قلب هذا العمل يا إيفا.
ابتلعت إيفلين اللعاب الجاف.
لم يكن من الممكن أن يكون أكثر كمالا من حيث الظروف.
يمكن للعلامة التجارية الكبيرة للمقهى الحصول على نفس الخدمة ونفس طعم القهوة في جميع أنحاء الإمبراطورية.
لا أصدق أنني أستطيع تخطيط وتصميم مثل هذا المقهى بنفسي.
“حسنا، لكن. إنها قصة أحلام…….”
فتحت إيفلين فمها بعناية.
الفرصة التي تخيلتها حتى الآن اقتربت مني بسرعة، كنت خائفا.
ثم طرحت إيما السؤال بمرح.
“إذن ستقولين لا؟”
لقد كان سؤالا عميق الجذور.
غير قادرة على قول لا، سحبت إيفلين شفتيها بلطف.
“لأكون صادقا، كنت جشعة.”
“قبل كل شيء، إذا نجح هذا العمل…….”
“عندما أقف أمام إيلي، أعتقد أنه يمكنني أن أكون أكثر ثقة قليلا.”
تدير الأم العازبة مقهى صغيرا من عائلة نبيلة ساقطة أسوأ من عامة الناس.
أصبحت سيدة أعمال أخذت المال من أعلى ساذرلاند وأدارت علامة تجارية كبيرة للمقهى.
“من بين الاثنين، أليس من الواضح أين تقف بثقة أكبر أمام ” إيلي”؟
في هذه الأثناء، ابتسمت إيفلين بمرارة.
حسنا، إنه لأمر مخز أنك تركت لاي.
حتى بعد مغادرة إيلي، لا يزال لدي مشاعر باقية تجاهه.
لكنني لم أرغب في الاختباء عنه إلى الأبد.
“عندما ألتقي بإيلي مرة أخرى، لا أريد أن أعاني من عقدة الدونية.”
أردت مواجهته بثقة بطريقة ما.
بعد التحدث لفترة طويلة، ارتفعت إيما من مقعدها، قائلة إنها يجب أن تعود إلى القمة.
“كان من اللطيف مقابلة بيانكا أيضا.”
بمودة، ربت بيانكا على رأسها.
نظرت بيانكا إلى رأسها.
“وداعا.”
شكرا جزيلا لك على عرض اليوم يا إيما.
سرعان ما أضافت إيفلين كلمة.
أعطت إيما ابتسامة كبيرة.
“لا يا ريفا. اقترحنا ذلك لأننا اعتقدنا أن هناك إمكانية كافية.”
نحن؟
بدت إيفلين في حيرة قليلا للحظة.
“ألا يبدو أن هناك شخصا آخر إلى جانب إيما يؤيد الاستثمار في إيفلين؟”
لكن إيفلين تركت مثل هذه العجب.
“حسنا، أعتقد أنه شخص ما هناك.”
“ثم إيفا، أنا لا أجبرك، لذا لا تشعري بالضغط. فكر في الأمر بعناية. حسنا؟”
استدارت إيما، التي تحدثت إليها.
تركت إيما المقهى وراءها، وشاهدتها إيفلين لفترة طويلة.
–
في ذلك المساء، أغلقت إيفلين الباب الخلفي للمقهى، وألمت.
الاستثمار في قمة ساذرلاند.
مع إتاحة الفرصة لإيفلين، لم يكن من الممكن أن تكون أفضل.
ومع ذلك، لم يكن من السهل قبول الاقتراح بسهولة.
بعد أن غسلت الأطباق للتو، نظرت إيفلين إلى بيانكا، التي كانت تجلس حول الطاولة.
ماذا لو واصلنا ترك بيبي وشأنه؟
في تلك اللحظة، تسرب تنهد طويل من شفاه إيفلين.
حتى الآن، بالكاد أعتني ببيانكا أثناء الاعتناء بمقهى. إذا دخلت العمل بجدية، فلن أتمكن حتى من فتح عيني.
لكن إيما قالت إنها ستعطيني راتبا لائقا، حتى أتمكن من العثور على شخص يعتني ببيانكا، ولكن…….
في ذلك الوقت، رفعت بيانكا رأسها.
عندما التقت عيون الأم وابنتها، ابتسمت إيفلين بشكل انعكاسي.
“انتظري دقيقة يا بيبي. سأنتهي من التنظيم قريبا…..”
لا بأس يا أمي، أود أن أسألك شيئا أكثر من ذلك.
“ما هذا؟”
قامت إيفلين بإمالة رأسها.
“ماذا قالت سيدة. ساذرلاند في وقت سابق.”
“نعم، ما الخطب؟”
“ما هو الاستثمار؟”
توقفت إيفلين مؤقتا لتصلب نفسها.
“كيف يمكنني شرح هذا لبيانكا؟”
قالت بعد لحظة من العذاب.
هناك شيء كانت تفكر فيه، وهي تعرض مساعدتي في القيام بذلك.
هل هذا استثمار؟
“أم…….”
ليس بالضبط، لكن المفهوم متشابه على أي حال، لذا ألن يكون الأمر على ما يرام؟
أومأت إيفلين برأسها بشكل معتدل.
في ردها، تألقت عيون بيانكا الكهرمانية مثل النجوم.
“السيدة. ساذرلاند، لقد كنت شخصا جيدا جدا!”
نعم، إنها شخص جيد جدا.
ابتسمت إيفلين بشكل محرج.
لقد مرت بالفعل سبع سنوات منذ أن كنت صديقا لإيما.
وفي غضون ذلك، لم تكن إيفلين على اتصال بأي شخص تعرفه في النظام.
كنت قلقا من أنه قد يكون مرتبطا بإيلي.
“في الواقع، لقد مر وقت طويل لذلك لم يكن بإمكانك نسياني تماما…….”
كانت إيما ستكون في موقف مماثل، تماما كما لم تهتم إيفلين، التي دهستها الحياة، بإيما.
لكن لا يكفي معاملة إيفلين بنفس الطريقة كما كانت من قبل، مما يمنحها فرصة عظيمة.
“…….”
شعرت إيفلين بطريقة ما بالأسف الشديد على إيما.
ثم سألت بيانكا إيفلين وعيناها متلألئتان.
“إذن، هل ستقبل ذلك؟”
حسنا، ما زلت أفكر في الأمر.
“كيف ذلك؟”
كان وجه بيانكا غير مفهوم تماما.
أجابت إيفلين بحذر.
إذا فعلت ذلك، فقد أكون أكثر انشغالا.
عند هذه الكلمة، أصبحت بيانكا صامتة في لحظة.
كانت أما هنا أكثر انشغالا من العودة إلى أنيت.
إذا أصبحت أكثر انشغالا هنا، فهذا يعني قضاء وقت أقل معها.
“…….”
بالنظر إلى بيانكا، التي بدت كما لو أنها اجتاحت كل كرب العالم، ابتسمت إيفلين بمرارة.
“لم نقرر بعد، لذا لا تقلق كثيرا يا بيبي…….”
ما رأيك؟.
ثم طرح بيانكا السؤال.
“هل تريدين أن تفعلي ذلك؟”
كان صوت بيانكا رسميا.
لذلك لم أستطع الإجابة بسرعة.
لم أكن أريد أن أكذب على ابنتي الوحيدة، “لا أريد ذلك”.
لكن إذا أجبت “أريد ذلك”…….
لا بد أن بيبي مستاء.
كان تعبير إيفلين ضبابيا بعض الشيء.
ثم قالت بيانكا لإيفلين بنظرة متجهمة على وجهها.
لأكون صادقا، أكره قضاء وقت أقل مع أمي.
بالطبع، إنه كذلك.
تنهدت إيفلين وأومأت برأسها.
كانت بيانكا لا تزال كبيرة بما يكفي لتحتاج إلى لمسة والدتها.
أنا متأكد من أنه سيكون من المخيب للآمال رؤية المزيد من العمل هنا، على الرغم من أنني ما زلت لا أهتم ببيانكا.
لكن كلمات بيانكا لم تنته بعد.
“لكن…….”
لكن؟
عند الطفلة من العدم، إمالة إيفلين رأسها.
قبل أن أعرف ذلك، كان لدى بيانكا وجه مصمم.
أكره ذلك أكثر عندما لا تستطيع أمي فعل ما تريد.
“…… بيبي.”
ثم أمسك بيانكا بيد إيفلين.
عند درجة الحرارة الدافئة في راحة يدها، كانت إيفلين عاجزة عن الكلام.
“أنت تريد أن تفعل ذلك، أليس كذلك؟”
سألت الطفلة بجدية.
في محاولة لقمع العاطفة، ابتسمت إيفلين بهدوء.
“هذا صحيح، لكن بيبي هي أثمن شيء بالنسبة لي.”
“أنا أحبك أكثر أيضا.”
كان صوت بيانكا، الذي قال ذلك، يحمل تصميما غير طفولي.
أعطت بيانكا القوة بلطف ليدها.
“لذلك أريدك أن تفعلي ما يحلو لك.”
عضت إيفلين شفتيها.
اختلطت المشاعر المختلفة في الفوضى.
أشكرك على الطفلة.
من المحزن رؤية طفلة تبلغ من العمر سبع سنوات تراعي والدتها.
ونفسها، التي خلقت الوضع حتى تتمكن بيانكا من أن تكبر فقط لتكون بالغة.
نشأت بيانكا بسرعة كبيرة؛ كان كل ذلك بسببها.
لم يكن هناك عذر لذلك.
“…….”
انحنت إيفلين، التي عضت شفتيها لدرجة النزيف، ونظرت إلى بيانكا.
مدت ذراعيها بعناية، وسحبت بيانكا بين ذراعيها.
جاء جسد الطفلة الدافئ والناعم بين ذراعيها.
“شكرا لك يا بيبي.”
همست إيفلين وهي تحمل الطفلة بين ذراعيها وتنهدت.
اعتمد على إيفلين وتابعها تماما …. عائلة ثمينة مكونة من عائلة واحدة فقط.
لا أستطيع تحمل الإجابة “سأتخلى عن وظيفتي وسأكون معك” لمثل هذه العائلة.
…… كرهته كثيرا.
–
لقد مرت بضعة أيام من هذا القبيل.
في غضون ذلك، كانت إيفلين تفكر في اقتراح إيما.
كان العقل متساوي.
أنا آسف لأنني أعمل بجد على بيانكا، لكنني لا أريد التخلي عن الطريق الصعب.
أعلم أنه ليس قرارا سهلا، ولكن…….’
بينما كانت إيفلين في مثل هذا العذاب، استقبلها ضيف غير متوقع.
هل ما زلت تعيش هكذا؟
بصوت مليء بالاشمئزاز والازدراء، نظرت إيفلين، التي كانت مشغولة بخدمة الضيوف، إلى الوراء في مفاجأة.
كانت سيدة عجوز أنيقة، ترتدي فستانا مع رقبتها بإحكام وشعرها.
كانت السيدة أيضا وجها مألوفا لإيفلين.
لكنني لم أتوقع أبدا رؤية تلك السيدة هنا.
“……جدة دوق نيدهارت؟” (جدتي)
اتصلت إيفلين بخصمها بفارغ الصبر.