الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 597
كان اللقاء الأول بين غابرييل ورودجر هو الأسوأ على الإطلاق.
أراد غابرييل -بصفته طالباً أكبر سناً- إثبات ذاته، بينما كان رودجر يتخذ موقفاً سلبياً وعدائياً تجاه كل شيء في هذا العالم.
كان من الطبيعي أن يقع الصدام بينهما منذ اللحظة الأولى التي التقيا فيها.
– أيها الفتى الوقح!
أراد غابرييل أن يلقن رودجر درساً.
باعتباره طالباً أكبر سناً، ومستخدماً لسحر الزمن، عزم على جعله يدفع ثمن استعلائه على الآخرين.
أدرك رودجر نوايا غابرييل أيضاً.
استعد رودجر للقتال على الفور دون أن ينبس ببنت شفة؛ بدا كأنه سيف حاد صُقل بعناية فائقة على مرّ زمن طويل.
وفي اللحظة التي أوشك فيها الاثنان على الاشتباك بجدية…
– هل تتشاجران؟
سألت فتاة صغيرة بريئة، ظهرت فجأة من العدم.
– لا تتشاجرا، كونا صديقين.
وما إن وقع نظر غابرييل على عيني “رين” البريئتين، حتى تبدل سلوكه تماماً في لمح البصر.
– هاها! شجار؟ لا، لا، الأمر ليس كذلك يا رين.
– ألا تتشاجران إذن؟
– بالطبع لا! مستحيل! مهلاً أيها الفتى! هل كنا نتجادل؟ لا، أليس كذلك؟
– …همف.
أطلق رودجر زفيراً ساخراً وغادر المكان، وكأنه فقد كل اهتمام بما يدور.
– ذلك… ذلك الفتى المتغطرس، حقاً!
تجعد جبين غابرييل غضباً، لكنه قرر التغاضي عن الأمر؛ فقد أدرك أن الدخول في مشادة مع شخص كهذا لن يجلب له سوى المتاعب.
– رين، ما رأيك أن نتجاهل ذلك الشخص ونذهب للصيد في الجدول القريب؟ سأصطاد لكِ الأسماك التي تحبينها… رين؟ إلى أين تذهبين؟!
هرعت رين بخطوات سريعة لتلحق برودجر، الذي كان يمضي مبتعداً في أعماق الغابة.
وقبل أن يتمكن رودجر من رد الفعل، أمسكت بمعصمه وتعلقت به.
– لنلعب معاً!
– …ماذا؟
– لنلعب!
التصقت رين برودجر بإصرار طفولي، ورفضت أن تترك معصمه. نظر رودجر إلى رينيه وتساءل عما إذا كان ينبغي عليه التخلص من مرافقتها أم لا.
ففي نهاية المطاف، لم تكن سوى طفلة بريئة.
علاوة على ذلك، ذكّرته رؤية رينيه الآن بصديقةٍ تركها خلفه في “أمة بريتوس المقدسة”.
كاثرين.
حين رآها لأول مرة، كانت في مثل عمر رينيه تقريبًا.
وقد مرّ ما يقرب من عشر سنوات منذ أن افترقا.
– …حسنًا، ليكن ذلك.
– حقًا؟!
– ماذا سنفعل؟
– تعال معي إلى الجدول! اصطد لي بعض السمك!
ضحكت رينيه بخفة، ثم أمسكت بيد رودجر وقادته معها.
تبعها رودجر، وقد ارتسمت على وجهه علامات الضيق الشديد.
اقترب أحدهم من غابرييل، الذي كان يراقب المشهد بإعجاب، وسأله:
– أليست ابنتنا ظريفة؟
– …هل انتهى حديثكما؟
– أجل.
استحضر غابرييل في ذهنه صورة الفتاة ذات الشعر الأشقر التي كانت تتحدث معها.
لم يكن يعلم فحوى حديثهما، لكنه بدا وكأنه لم يكن مجرد حوارٍ عادي.
– يبدو أننا سنبقى هنا لمدة شهر تقريبًا. هل هذا مناسب؟
– لماذا تسألينني؟ لستُ أنا صاحب هذا المكان. طالما أن صاحب المكان موافق، فهذا هو المهم.
– آهـاها. أفترض ذلك.
وقفت بجانب غابرييل وهي تضحك.
كانت عيناها مثبتتين على ظهر رينيه التي راحت تركض بنشاطٍ مبتعدةً في الأفق.
– أرجوك اعتنِ بابنتنا.
– ما معنى هذا الكلام فجأة؟ وكأنكِ ذاهبةٌ إلى مكانٍ ما.
– لا شيء، مجرد قولٍ عابر. لا يمكنني الاعتناء بتلك الطفلة إلى الأبد.
أراد غابرييل أن يسألها عن سبب قولها هذا، وعما قد يحدث لاحقًا.
لكن بمجرد أن رأى تعبير وجهها، أدرك أن ذلك لم يعد مهمًا.
– …لا تقلقي. سأعتني برينيه، مهما حدث.
– أجل. هذا مطمئنٌ حقًا.
فكّر غابرييل فيما إذا كان يجدر به قول شيءٍ أكثر تأثيرًا في تلك اللحظة. مثل الطريقة التي كان يكرس بها كل وقته لحمايتها.
لكن الأمر بدا محرجاً ومربكاً، لذا لم ينطق به.
توجه غابرييل للبحث عن رينيه ليفي بوعده لها.
وعندما وصل إلى الجدول في الغابة، شهد غابرييل مشهداً غير متوقع.
– هل أمسكتَ بها؟
– واو! أيها الأخ الأكبر، أنت مذهل!
كان الفتى -الذي يبدو وكأنه لم يقم بأي عمل شاق في حياته- قد شمّر عن بنطاله، وكان يصطاد السمك في الجدول بساقيه العاريتين.
بل إن غابرييل ذُهل للحظة، إذ رأى الفتى يصطاد السمك بمهارة تفوق التوقعات.
انتاب غابرييل شعور غريب وهو يرى وجه رينيه المفعم بالبهجة، والابتسامة الخفيفة التي ارتسمت على وجه رودجر وهو يراقبها.
– مهلاً يا رفاق! كيف تستمتعون بوقتكم دوني!
– آه! العم غابرييل!
– قلتُ ناديني بـ “الأخ الأكبر”.
– العم يظل عماً!
– حسناً! أيها الفتى! لنرَ من منا سيصطاد سمكاً أكثر!
– هل أنت أحمق؟ لماذا قد أفعل شيئاً كهذا…
همّ رودجر بالرفض وهو يعقد حاجبيه، لكن حين رأى رينيه تنظر إليه بعينين متلألئتين، نقر بلسانه (مبدياً استسلامه).
– حسناً، الأمر ليس صعباً.
وهكذا، وسط تشجيع “رين” من الخلف، تنافس الرجلان لمعرفة من سيصطاد عدداً أكبر من الأسماك.
وكانت النتيجة، بالطبع، فوز “رودجر”.
حتى دون استخدام السحر، تمكن “رودجر” ببراعة من صيد الأسماك.
– أنت تفتقر إلى المهارة بشكلٍ مريع.
– اصـ… اصمت!
في المقابل، جلس “غابرييل” -الذي لم يظفر بأي شيء- على صخرة قريبة، منهكاً ويتنفس بصعوبة.
– في المرة القادمة، لن أخسر بالتأكيد!
– لا أعلم إن كانت ستكون هناك مرة قادمة، لكن افعل ما يحلو لك.
في ذلك اليوم، استمتع الجميع بوجبة مشبعة بفضل الأسماك التي اصطادوها.
وكان أكثر ما بقي في الذاكرة هو ضحكات الجميع بينما كانت “رين” تتناول السمك، وقد انتفخ خداها كأنها سنجاب.
تأقلم “رودجر” بسرعة مع الحياة هنا.
كان يلعب مع “رين”، ويتدرب على سحر بسيط مع “غرانديل”، ويأخذ قسطاً من الراحة أحياناً وسط الطبيعة الخلابة.
كثيراً ما راهن “غابرييل” “رودجر”، لكنه كان يتجرع الهزيمة في كل مرة.
كان من المحبط ألا يتمكن من وضع ذلك الشاب المتغطرس عند حده، لكن بمجرد رؤية “رين” تضحك بمرح، كانت تلك الأفكار تتلاشى تماماً.
ومع مرور الوقت، تحسنت الانطباعات الأولية عن “رودجر” بشكل ملحوظ.
صحيح أن غطرسته كانت لا تزال مزعجة، لكن “غابرييل” أدرك أنه ليس سيئ الطباع تماماً.
فلو كان كذلك، لما استمر في اللعب مع “رين” -التي كانت تتعلق به كثيراً- على هذا النحو.
كما توطدت علاقة “رودجر” سريعاً بوالدة “رين”.
– مهلاً يا فتى، هل تعامل ابنتنا جيداً أثناء اللعب؟
– أجل، لا بأس.
– لماذا تبدو متوتراً هكذا؟ نادني ببساطة بلقب “أختي”.
– هل انتهى حديثك مع “المعلمة” على خير؟
– آه، تقصدين السيدة “غرانديل”؟ همم، ماذا أقول؟ لا يزال لدينا بعض الأمور لنناقشها.
حكت والدة “رين” خدها وابتسمت ابتسامة مرتبكة.
لم يفهم “رودجر” سبب رد فعلها هذا. في البداية، لم يسمع رودجر ما كانت تناقشه غرانديل ووالدة رينيه.
– ماذا؟ هل تشعر بالفضول؟ هل تسمح لهذه الأخت بأن تخبرك بالأمر؟
– لا، شكرًا لكِ. لستُ مهتمًا بمعرفة ذلك. إنه أمر يخص “المعلمة”، وهي ستتولى إدارته على أكمل وجه على أي حال.
– آهـاها. أنت تثق بالسيدة غرانديل، أليس كذلك؟
عند سماع هذه الملاحظة الدقيقة، هز رودجر كتفيه بخفة.
– حتى لو عرفتُ، فلن يغير ذلك شيئًا. فأنا مشغول بالفعل بقضاء الوقت مع رينيه.
– أنا ممتنة لذلك. هذا صحيح؛ ففي بعض الأحيان، من الأفضل الاستمتاع بالواقع الحالي دون معرفة أي شيء.
بدت نبرة صوتها حزينة للغاية وهي تنطق بهذه الكلمات الأخيرة، لدرجة أن رودجر التفت إليها دون وعي.
وعلى عكس توقعاته بأن يجدها تبدو كئيبة، كانت تبتسم له بمكر.
وما إن فكر في نفسه “لقد خُدعت”، حتى وضعت ذراعها حول عنقه.
– ماذا؟ هل كنت قلقًا عليّ؟ يا صغيري، تبدو قويًا من الخارج، لكنك رقيق القلب من الداخل.
– ليس الأمر كذلك. وأرجو منكِ إبعاد ذراعكِ.
– يا لك من فتى! لديك جانب لطيف حقًا. لكن اعلم أنه لا يزال من المبكر جدًا عليك القلق بشأن هذه الأخت.
– وماذا عن ذلك الرجل، غابرييل؟
عند ذكر اسم غابرييل، خفتت الابتسامة على شفتيها للحظة، لكنها كانت خاطفة للغاية لدرجة أن رودجر لم يلحظ ذلك.
– حسنًا، هو أيضًا لا يزال في بداياته.
– أليس هذا قاسيًا بعض الشيء بالنسبة لساحرٍ يتحكم في الزمن؟
– هل سمعتَ عن ذلك أيضًا؟ يبدو أنكما تقاربتما كثيرًا بينما لم أكن أنظر!
– إنه يسعى جاهدًا للوصول إليّ. حسنًا، لن أتدخل فيما يدور بينك وبين معلمتي. ومع ذلك…
– ومع ذلك؟
– فقط تأكدي من عدم القيام بأي شيء قد يقلق رينيه. فأنتِ العائلة الوحيدة التي تملكها.
عائلة. عند سماع تلك الكلمات، اتسعت عيناها، ثم ما لبثت أن أومأت برأسها مع ابتسامة دافئة.
-بالطبع!
مرت الأيام السعيدة بسرعة.
كان رودجر يخرج مع رينيه كل يوم دون استثناء.
وبالأحرى، كانت رينيه تتعلق برودجر وتجره معها إلى حيثما أرادت.
-أيها الأخ الأكبر! لنذهب ونلعب في الغابة هناك اليوم!
-لقد ذهبنا إلى هناك في المرة السابقة.
-تلك كانت المرة السابقة! أما اليوم فهو يومٌ جديد!
ربما لأن رينيه كانت طفلة وحيدة ولا أباً لها، فقد كانت تتبع رودجر وكأنه شقيقها الحقيقي.
ولعلها كانت تحاول تبديد شعورها بالوحدة، الناجم عن افتقارها لإخوة، من خلال اللعب مع رودجر.
كان رودجر يلعب مع رينيه، رغم تذمره الدائم من أن الأمر مزعج.
ونظراً لغياب معلمه المتكرر، كان لدى رودجر الكثير من وقت الفراغ.
لكن، كان هذا اليوم مختلفاً بعض الشيء.
عادت رينيه -التي كانت قد سبقت إلى داخل الغابة- مسرعةً إلى رودجر لتخبره بما رأته.
-أيها الأخ الأكبر! هناك خاطفون هناك!
-ماذا؟
تبع رودجر رينيه، متسائلاً عما قد يفعله خاطفون في غابة كهذه، وما رآه كان بالفعل خاطفين.
لقد أمسكوا بصبيٍ يبدو في مثل عمر رينيه تقريباً.
كان يرتدي ملابس ذات طرازٍ قديم، وبدا كأنه من النبلاء الصغار؛ وكان من الواضح لأي ناظرٍ أنها عملية اختطافٍ بهدف الحصول على فدية.
-مـ-ماذا علينا أن نفعل؟
-انتظري.
استغل رودجر انشغال الخاطفين بضحيتهم، وفاجأهم بتعويذةٍ كان قد أعدها مسبقاً.
لم يتمكن الخاطفون من التصدي لسحر رودجر السريع والخفي.
وبما أن عددهم لم يكن كبيراً، لم يجد رودجر صعوبةً في التعامل معهم.
سارع رودجر إلى نزع الغطاء الذي كان يغطي رأس الصبي المخطوف.
قطب الصبي حاجبيه للحظة بسبب الضوء المفاجئ الذي آلم عينيه، ثم سرعان ما رفع نظره نحو رودجر بعينين تفيضان بالغطرسة، وقال:
-أيها العامي، فُكَّ هذه الحبال عني فوراً.
-…
كان اللقاء الأول بين رودجر وفرويدن أولبورغ لقاءً حاداً للغاية. حثّ فرويدن رودجر بنظراته، وكأنه يسأله عن سبب تأخره، رغم أنه في موقفِ من تلقّى المساعدة للتو.
بدلاً من شكره على المساعدة، يُظهر هذا النوع من الوقاحة؟
كما استنتج من ملابسه، يبدو أن النبلاء يتسمون حقاً بالغطرسة والتعالي.
– “أيها الأحمق! ألا تسمعني؟ إذا لم تفك قيدي فوراً، فسأخبر عائلتي بما فعلته!”
هذه العبارة الإضافية أفسدت مزاج رودجر تماماً.
وجه رودجر ضربة بقبضته على رأس الصبي، ربما ليُخفف من حدة “تصلب رقبته” (تكبّره).
– “آه! أنت… هل ضربتني؟! كيف تجرؤ؟!”
– “همم… هل كانت الضربة ضعيفة جداً؟”
– “ماذا؟”
*طاخ!*
بعد تلقيه ضربة ثانية على رأسه، صمت فرويدن أخيراً.
نظر رودجر إلى فرويدن الذي فقد وعيه، ثم تنهد وحمله على كتفه.
قد يكون هذا الفتى متعجرفاً، لكن بغض النظر عن ذلك، لا يمكنه ترك طفلٍ مختطفٍ في مسرح الجريمة.
وبينما كان يهمّ بالمغادرة، صرخت رينيه من بعيد:
– “أخي! خلفك!”
– “…! “
خفض رودجر الجزء العلوي من جسده، بينما ظل فرويدن على كتفه.
وفي تلك اللحظة، مرّ نصلٌ حادٌ خاطفاً، قاطعاً بضع خصلات من شعره الأسود.
– “ماذا؟ هل كان هناك شخص آخر؟ كنت أنوي إنهاء الأمر بضربة واحدة، لكن يبدو أن الأمور أصبحت معقدة بلا داعٍ.”
كان الرجل الذي ظهر للتو مختلفاً عن الخاطفين الآخرين الذين سقطوا بفعل سحر رودجر.
فبعيداً عن ثقته المفرطة بنفسه، لم تكن ملابسه عبارة عن دروع جلدية تمنح مرونة في الحركة، بل كانت درعاً يبدو كزيٍّ رسميٍّ معتمد.
– “فارس؟ ماذا يفعل هنا؟”
– “أوه؟ يبدو أن هذا الفتى يتمتع بحدة بصرٍ جيدة. لقد تغلبتَ على الرجال الذين أرسلتهم للتمشيط، ويبدو أنك تلقيت تدريباً ممتازاً.”
وضع الفارس سيفه -الذي لوّح به قبل قليل- على كتفه وابتسم ابتسامة عريضة.
لم يكن يمتلك ذلك البنيان الجسدي الضخم الذي عادةً ما يرتبط بصورة الفرسان. كان بطنه بارزاً بشكلٍ لافت، وبدا ممتلئ الجسم للغاية.
كان مظهراً لا تراه إلا لدى فارسٍ لم يتدرب كما ينبغي.
– فارسٌ متقاعد؟
بمجرد تورط فارسٍ في اختطاف أحد النبلاء، بات واضحاً أنه شخصٌ مريب.
– أمثالك لا يحتاجون لمعرفة ذلك. وبما أنك وصلت إلى هنا، فلا بد لي من التخلص من الشهود.
قال الفارس البدين ذلك وهو يوجه سيفه نحو “رودجر”.
كان ما يتصاعد بوضوحٍ خافتٍ من طرف السيف هو “الهالة” (الأورا)؛ تلك الطاقة التي يُقال إن الفرسان قادرون على استخدامها.
وما إن رأى “رودجر” ذلك، حتى بادر على الفور بتفعيل تعويذةٍ سحريةٍ دفاعية.
– تحطم!
رغم أنها أُطلقت على عجل، إلا أن التعويذة الدفاعية كانت متقنةً في تكوينها؛ ومع ذلك، تلاشت وتناثرت بضربةٍ واحدةٍ من سيف الفارس.
عقد “رودجر” حاجبيه وهو يتأمل الرجل الذي أثبت -رغم مظهره- أنه يمتلك مهاراتٍ حقيقية.
– ما هذا يا فتى؟ هل أنت ساحر؟ هل يُعقل أن تكون العائلة قد أرسلت أحداً بالفعل؟ هذا مستحيل!
اتسعت عينا الفارس البدين دهشةً لأن “رودجر” تمكن من صد هجومه.
لقد ظنه مجرد فتىً عادي، لكن سرعة استحضاره للسحر كانت حادةً ومذهلة.
علاوةً على ذلك، ظل تعبير وجهه ثابتاً لم يتغير، حتى بعد أن أُبطل دفاعه.
لم يكن هذا فتىً عادياً على الإطلاق.
– حسنًا، لا يهم. عليّ قتلك على أي حال، والأمر ذاته ينطبق على الفتاة التي خلفك.
عند سماع تهديده بقتل “رينيه” أيضًا، ضيّق “رودجر” عينيه.
لكن، بدلًا من أن يشتعل حماسه القتالي في مواجهة فارس كهذا، تلاشت حدة التوتر لدى “رودجر” وكأنه بات راضيًا.
أُصيب الفارس نفسه بالحيرة أمام رد الفعل هذا.
– ماذا؟ هل فقدت رغبتك في القتال؟
– ليس الأمر أنني فقدت رغبتي في القتال، بل لا أرى داعيًا لذلك فحسب.
جاء الرد من الخلف.
التفت الفارس بذعر.
ارتسمت علامات الذهول وعدم التصديق على وجه الفارس حين وقع بصره على المتحدث.
– …ماذا؟
حين رأى فتاةً شقراء ترتدي فستانًا أحمر، قطّب الفارس حاجبيه وقال بحدة:
– مجرد صبيةٍ غضةٍ لم تخرج بعد من قوقعة طفولتها!
عند سماع تلك الكلمات، سرت قشعريرة في جسد “رودجر”.