الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 515
“ابتعدوا جميعًا!”
صوتٌ منزعجٌ على عكس هدوء جوليا المعتاد.
في نهاية نظرتها الحادة، كانت هناك كتلة سوداء.
– خطأ!
بدت كأنها دخان أسود يطفو في الأرجاء.
لكن عند التدقيق، اتضح أن ما يُشكّل جسدها ليس دخانًا، بل جزيئات سوداء لا تُحصى.
– طقطقة!
عندما أطلقت جوليا البرق، اهتزت الكتلة السوداء التي أصابتها بعنف.
لكن بدلًا من أن تبدو متألمة، بدت مرتبكة قليلًا من الهجوم المفاجئ.
عبست جوليا عند رؤية هذا المشهد.
“من بين كل الأشياء، أكثرها إزعاجًا في الطبقة الوسطى…”
كان ذلك الكائن الشبيه بالسحابة السوداء “كائنًا كابوسيًا” لا يسكن إلا الطبقة الوسطى.
عادةً ما يكون موجودًا على هيئة ذلك الدخان الأسود، لكن بمجرد أن يلامس الناس، يتحول إلى كائن شديد الخطورة.
تمامًا كما هو الحال الآن.
“آآآه!”
اقترب الكائن الكابوسي من طالب لم يتمكن من التراجع في الوقت المناسب.
حدّق الكائن الكابوسي في الطالب بتمعن مع الحفاظ على مسافة معينة، ثم بدأ بتغيير هيئته.
التفّ الدخان الأسود وتلوى، حتى تحوّل في النهاية إلى شخص ذي بنية جسدية مشوّهة.
-كيهيهيهيهيهي.
كانت ذراعاه وساقاه ووجهه طويلة.
من خلال شعره الأسود الأشعث، لم يكن هناك سوى ثقوب سوداء مكان العينين، وفمه المفتوح يحوي ثلاثة صفوف من الأسنان الحادة كأنياب سمكة قرش.
بدا كوحش من أساطير المدن.
لهذا السبب كان الكائن الكابوسي خطيرًا.
يتحول إلى أكثر ما يخشاه هدفه في عقله الباطن عند التلامس.
-كيهيهيهي!
زحف الكائن الكابوسي على أطرافه الأربعة وانطلق نحو الطالب الذي منحه هذه الهيئة.
كان اقترابه، زاحفًا كالصراصير وهو يطلق ضحكات بشعة، يُشعر المرء وكأنه في كابوس.
“آآآه! ابتعد!”
صرخ الطالب الذي يواجه الكابوس والدموع تنهمر على وجهه.
أرادت جوليا المساعدة، لكن الموقف لم يسمح لها بذلك.
كانت تُبعد ثلاثة من ضحايا الكابوس في موقعها الحالي.
سيزداد الوضع سوءًا إذا حاولت المساعدة هناك.
حينها تقدمت إحدى الفتيات مكان جوليا.
كانت سيلينا، التي تراجعت مع الطلاب.
“تراجعوا!”
أطلقت سيلينا قوتها العنصرية.
بريح عاتية، ضربت جسد ضحية الكابوس من الجانب، فأطاحت به بعيدًا.
استعاد ضحية الكابوس المصاب توازنه بسرعة وحدق في سيلينا.
رغم تمكّن الطالبة من الفرار، لم يكن تعبير سيلينا جيدًا.
“القوة ضعيفة جدًا!”
بمستواها المعهود، كان من المفترض أن تتمكن من اختراق الحواجز بالريح، لكن ذلك لم يعد ممكنًا.
لم تكن قوتها تعمل كما ينبغي. شعرت وكأنها تحاول السباحة بأثقال حديدية ثقيلة مربوطة بجسدها.
بالنسبة لسيلينا، وهي ساحرة عناصر، كانت أرض الأحلام أسوأ بيئة على الإطلاق.
-كيهيهيهي.
حددت المرأة البشعة سيلينا هدفها التالي.
اندفعت المرأة، وهي قريبة من الأرض، وفمها مفتوح على مصراعيه، محاولةً عضّ رقبة سيلينا.
كان المشهد أشبه بنمر يتربص بفريسته في الظلام.
“آه!”
كان رد فعل سيلينا بطيئًا للحظة.
كان هجومًا تستطيع صدّه عادةً باستدعاء عناصر الأرض، لكن نظرًا لطبيعة الطبقة الوسطى الخاصة بأرض الأحلام، لم تتمكن من الرد في الوقت المناسب.
اقتربت الأسنان الحادة من أمام عينيها مباشرةً.
في تلك اللحظة، غمر ظلام دامس رأس المرأة المشوهة.
-كييييييك!
لوّحت المرأة المشوهة بأطرافها في حالة من الذعر.
لكن الظلام الذي كان يلتصق بوجهها لم يُبدِ أي نية للانسحاب.
ارتخت أطراف المرأة المتخبطة في النهاية، وعندما انقشع الظلام، اختفى رأسها كما لو التهمه شيء ما تمامًا، ولم يبقَ سوى مقطع عرضي من رقبتها المقطوعة.
بعد ذلك بوقت قصير، تحولت جثة المرأة إلى مسحوق أسود وتناثرت.
لقد ماتت المرأة الكابوسية.
أدركت سيلينا من ساعدها وفتحت عينيها على اتساعهما.
“إزميرالدا!”
على عكس العناصر الأخرى التي لا تُظهر نفسها، ظهرت إزميرالدا، الكرة السوداء، فورًا عندما كانت سيلينا في خطر.
“شكرًا لكِ. لقد نجوتُ بفضلكِ.”
ارتجفت إزميرالدا في كف سيلينا.
بدت مسرورةً بثناء سيلينا.
لكن سيلينا لم تستطع الاسترخاء تمامًا.
لا يزال هناك المزيد من كائنات الكوابيس.
مع أن جوليا تبذل جهدًا كبيرًا لصدّهم الآن، إلا أنها لم تبدُ قادرةً على الصمود طويلًا.
“إزميرالدا. امنحني قوتكِ.”
بقوة إزميرالدا التي هزمت للتو كائن الكابوس، كان من المفترض أن يتمكنوا من إخضاع البقية بسهولة.
لكن إزميرالدا اختفت فجأة.
لم تستطع سيلينا أن تسأل عن السبب.
قبل أن تتمكن من ذلك، نزل شخصٌ من السماء.
“هناك الكثير من الناس هنا.”
ومع صوت مألوف، شعرنا بموجة سحرية عاتية في الهواء.
ثم هطلت رماح جليدية من السماء، اخترقت أجساد الكائنات الكابوسية الثلاثة التي كانت تواجه جوليا.
تفرقت الكائنات الكابوسية، التي فاجأها الهجوم، واختفت كالسراب.
“الأستاذ رودجر!”
هتف الطلاب الذين تعرفوا على رودجر بوجوه مشرقة.
بظهوره المفاجئ كلاعب احتياطي في اللحظة الأكثر خطورة، لم يسع الجميع إلا أن يتفاعلوا بنفس الطريقة.
لكن رودجر لم يكترث لحماسهم.
حوّل نظره ليراقب الكائنات الكابوسية المتبقية.
لم يكن يكترث لأي شيء آخر؛ كانت أولويته القصوى القضاء على أكثرها إزعاجًا.
ارتجفت الكائنات الكابوسية، وتحولت أجسادها إلى ما يشبه الدخان، عند ظهور رودجر.
أما الكائنات التي ظلت ثابتة حتى عند إصابتها بسحر جوليا، فقد أصبحت الآن ترتعد خوفًا.
اتسعت عينا جوليا عند رؤية هذا المشهد.
“هل يعقل أن يكون ضحايا الكوابيس خائفين؟”
كان عدد ضحايا الكوابيس المتبقين خمسة، وقد تفرقوا في كل الاتجاهات كما لو كان ذلك مخططًا له.
“هل تحاولون الهرب؟”
أشار رودجر، وهو يطفو في الهواء، بإصبعه السبابة إلى ضحية الكابوس الذي كان يفرّ أولًا.
انطلق شعاع من الضوء من طرف إصبعه، مخترقًا ضحية الكابوس.
ابتلعت جوليا ريقها بصعوبة.
“هل يستطيع استخدام هذا المستوى من السحر حتى في الطبقة الوسطى؟ هل هذا ممكن؟”
لقد فوجئت عندما استخدم رودجر السحر في الطبقة العليا أيضًا.
لكن الطبقة الوسطى كانت مختلفة عن الطبقة العليا. فبينما كانت الطبقة العليا مساحةً ذات وعي أقوى، بدءًا من الطبقة الوسطى فصاعدًا، احتفظ اللاوعي بنصف السيطرة تقريبًا.
أن يستخدم شخصٌ دخل للتوّ مكانًا كهذا السحر بهذه السلاسة…
لم يكن الأمر مختلفًا عن إلقاء تعاويذ سحرية أثناء النوم.
“إلى أيّ مدى هو وحش؟”
سيبدو الأمر مثيرًا للإعجاب لبقية الطلاب أيضًا، لكن بالنسبة لجوليا، التي فهمت الموقف أكثر من أي شخص آخر، بدا رودجر أشبه بوحش.
في هذه الأثناء، غيّر ضحايا الكوابيس الهاربون تكتيكاتهم.
بدلًا من أن يقتلهم رودجر أثناء هروبهم، اختاروا القتال.
انقضّ الأربعة الباقون على الطلاب من جميع الجهات.
تراجع الطلاب الذين غفلوا، وتلقّى ضحايا الكوابيس كوابيس منهم.
غيّر الضحايا أشكالهم بسرعة.
حفر أحدهم في الأرض واختبأ في الداخل.
بعد ذلك مباشرة، انتفخت الأرض وظهر ظلّ ضخم مع سحابة من الغبار.
-ووووار!
فتح وحشٌ يشبه دودةً عملاقةً فكيه نحو رودجر المُحلق في الهواء.
كانت دودة رملية، كائنٌ حيٌّ يُشبه الديدان العملاقة التي يُقال إنها تسكن المناطق الصحراوية.
ابتلعت الدودة الرملية جسد رودجر كاملاً.
صرخ الطلاب. لقد زادهم ابتلاع رودجر شعوراً باليأس.
مع ذلك، كان هناك قلةٌ لم يساورهم الذعر.
سيلينا، ورينيه، وجوليا، وإرندير.
هل يُعقل أن يسقط رودجر تشيليتشي ضحيةً لمثل هذا الهجوم؟
نطقت نظراتهم جميعاً بالكلمات نفسها في آنٍ واحد.
وكأنما أثبتت ثقتهم، انفجر رأس الدودة الرملية الذي ابتلع رودجر كما لو أصابته قنبلة.
تحولت شظايا اللحم المتطايرة في كل مكان إلى دخانٍ أسود وتناثرت.
كان رودجر لا يزال معلقاً في الهواء، ينظر إلى كل شيء بعينيه الزرقاوين بوقارٍ نبيل.
رغم ابتلاعه من قِبل دودة الرمل، نجا سالمًا تمامًا دون أي أثر.
“هو… بخير؟”
“كيف…”
أعاد ذلك المشهد المروع إحياء شعلة الأمل الخافتة.
كان عدد الخاضعين المتبقين ثلاثة.
عندما وقعت أنظار رودجر عليهم، ارتجف الخاضعون الذين امتصوا الكوابيس.
-كيريريريك!
قفز رجل بشع ذو نوابض متصلة بقدميه نحو رودجر.
“إنه جاك ذو الكعب النابض!”
صرخ طالبٌ عندما أدرك أن كابوسه الأكثر رعبًا قد تجسد.
مد رودجر كفه نحو جاك ذو الكعب النابض الذي اقترب منه مباشرةً.
تركزت الطاقة السحرية أمام يده وانطلقت على شكل ألسنة لهب شديدة.
سقط جاك ذو الكعب النابض، الذي ارتفع بسرعة هائلة، بسرعة أكبر. وبينما كان مُحاطًا باللهب.
لم يتبقَّ سوى اثنين من الكائنات.
امتص أحدهما الكوابيس، فانتفخ جسده بشكلٍ هائل.
هذه المرة لم يكن كابوسًا واحدًا فقط.
بعد أن امتص ثلاثة كوابيس على الأقل، تحوّل جسده إلى شكلٍ بشعٍ مُختلطٍ بوحوشٍ مُختلفة.
ولأنه لم يستطع مواجهة رودجر بكابوسٍ واحدٍ فقط، زاد العدد.
“إنّ فعلك بامتصاص كوابيس مُتعددة لمواجهتي جديرٌ بالثناء، ولكن…”
حتى في مواجهة وحشٍ ذي مظهرٍ مُرعبٍ يستحيل رؤيته في الواقع، لم تتزعزع نظرة رودجر.
“هذا لا يزال غير كافٍ.”
-كواااك!
كشف كائن الكابوس، أو بالأحرى ما يُمكن تسميته الآن باندماج الكابوس، عن أنيابه في وجه رودجر.
رفعت أجنحةٌ ذات أغشيةٍ مُنتشرةٍ على نطاقٍ واسعٍ كأجنحة الخفاش ذلك الجسد.
راقب رودجر هذا المشهد بهدوء.
مهما دقق النظر، لم يجد في هذا الكائن ما يُخيفه.
بالطبع.
“مقارنةً بكوابيس مملكة دورمان، هذا لا يُساوي شيئًا.”
تمتمة لم يسمعها أحد سواه.
كانت كلمات يُرددها رودجر لنفسه وكأنه يُؤكد قناعته.
تمتص كائنات الكوابيس مخاوف الآخرين وكوابيسهم لتتخذ أشكالهم.
لذا، كانت تلك الأشكال في الغالب منفصلة عن الواقع، لكن في نظر رودجر، لم تكن تُصنف حتى ككوابيس.
كيف يُمكن تسمية شيء مُختلط بهذا الشكل بكابوس؟
الكابوس الحقيقي… يُطل على كل شيء بجسده الضخم تحت ضوء القمر الأحمر الصاعد.
ورودجر… كان الصياد الذي قضى على الكابوس بمفرده.
انطلقت تيارات كهربائية أرجوانية حول رودجر.
حاول الكائن الكابوسي تغيير اتجاهه بتحريك جناحيه، لكن سحر رودجر تجلّى بسرعة أكبر.
انطلقت ومضات برق بسرعة تفوق سرعة الصوت.
لم يكتفِ البرق باختراق جسد الكائن الكابوسي، بل أحرقه من الداخل بتيار قوي.
في ومضة خاطفة، تحوّل الكائن الكابوسي إلى رماد دون أن ينطق بكلمة.
لم يبقَ منه سوى واحد.
احتفظ الكائن المتبقي بهيئته الدخانية السوداء، ربما لم يمتصّ كابوسًا بعد.
بدا عليه الذهول مما حدث لرفاقه.
بالنسبة للكائنات الكابوسية، كان وجود رودجر نفسه كابوسًا.
لكن غريزة البقاء لديه بقيت سليمة، فبحث عن الكابوس الأنسب بين الحاضرين.
بعد أن حدّد هدفه، اندفع الكائن الكابوسي نحو أحد الطلاب.
“شهقة! أميرة!”
“انتبه!”
كان هدف كائن الكابوس الأميرة الثالثة إريندير.
تراجعت إريندير، التي كانت برفقة رينيه، عندما رأت كائن الكابوس.
التقت عينا إريندير بهيئة كائن الكابوس.
عادةً، يتطلب امتصاص الكوابيس قربًا شديدًا، لكن هذا الكابوس كان مختلفًا.
بدأ بتغيير شكله بمجرد النظر إليه.
“كيان مميز!”
صُدمت جوليا.
كان هذا الكائن قائد هذه المجموعة من كائنات الكابوس.
يا للعجب! كائن نادر كهذا، حتى أن سالكي الأحلام نادرًا ما يصادفونه، يُعثر عليه في مكان كهذا.
“إذا كان كيانًا مميزًا، فسيتحول إلى هيئة أقوى بكثير من غيره من الكائنات.”
توترت جوليا.
لم تكن متأكدة من الهيئة التي سيتخذها، لكن هذا الكائن سيكون صعبًا حتى على رودجر.
كان هذا صحيحًا بالنسبة لرودجر والطلاب الآخرين الذين يراقبون الموقف أيضًا.
بدأ الكيان الخاص يتخذ شكله تدريجيًا.
على عكس الكائنات الأخرى التي تغيرت بشكل بشع أو ازداد حجمها، انكمش هذا الكائن أكثر.
اتخذ شكل امرأة جميلة ترتدي فستانًا أسود حالكًا.
برزت عينا إريندير.
حدق الناس من حولها، الذين كانوا يشاهدون تحول الكائن، بدهشة.
وقف الكائن القائد، الذي امتص الكابوس، شامخًا وكأنه يستعرض شكله الجديد، الأميرة الأولى إيلين.
“……”
“……”
اتجهت الأنظار المذهولة نحو إريندير.
تجنبت إريندير النظر إليهم بينما كان العرق البارد يتصبب منها.
كانت هي الأخرى في حيرة وذهول من الموقف الراهن.
“…؟”
بدا الكائن الكابوسي وحده مرتبكًا من التغير المفاجئ في ردود فعل الناس.