الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 516
جزيرة شاسعة تغطيها غابة كثيفة.
ركضت شخصيتان صغيرتان تشبهان الدمى بسرعة وكأنهما تشقّان طريقهما عبر الغابة.
استمرتا في الركض وهما تلهثان، وكان هناك سبب واحد يمنعهما من التوقف.
لأن وحشًا كان يطاردهما من الخلف.
“استمرا في الركض، لا تتوقفا!”
قاد سيريدان يد سيدينا.
كان من حسن حظهما أن يلتقي الشخصان اللذان سقطا في عالم الأحلام في الطبقة الوسطى العليا من أرض الأحلام.
لم يكونا ليصمدا لو تُركا وحدهما في مكان خالٍ من أي شيء.
لكن المشكلة كانت أنه في اللحظة التي التقيا فيها، ظهر معهما وحش مجهول.
“ما هذا الشيء بحق السماء؟!”
يقترب وحش مجهول وهو يدمر أشجار الغابة.
على الرغم من أنهما لم يتمكنا من تحديد شكله، إلا أنه من الواضح، استنادًا إلى صوت تكسر الأشجار وانقلاب الصخور خلفهما، أنه لم يكن وحشًا قويًا عاديًا.
“أنا، أنا أيضاً لا أعرف!”
“تشه. لو كانت قنابلِي معي، لكان شيءٌ كهذا…”
ندمت سيريدان على أن هذا عالم الأحلام.
كان سقوطها المفاجئ هنا أمراً سيئاً بما فيه الكفاية، لكن كل ممتلكاتها الثمينة التي تُقدّرها بقدر حياتها قد اختفت.
كانت الأشياء التي تُعلّقها عادةً من سترتها عبارة عن متفجرات، صغيرة الحجم، لكنها مليئة بالقوة النارية.
لو كانت معها، حتى لو لم تستطع هزيمة ذلك الوحش، لكانت على الأقل قادرة على إبعاده بعيداً.
“ألا تستطيعين استخدام السحر؟ ألم تزدادي قوةً مؤخراً؟”
“هذا لا يُجدي نفعاً هنا.”
على الرغم من أن هذه غابةٌ وارفة، اضطرت سيريدان للفرار من الوحش.
مع أنها أصبحت ساحرةً خضراء تستطيع التحكم بالنباتات كيفما تشاء، إلا أن ذلك لم يُجدِ نفعاً في عالم الأحلام.
كان هذا أيضاً أحد آثار التواجد في حلم.
لم تستطع سيدينا، لجهلها بعالم الأحلام، استخدام السحر هنا.
في النهاية، لم يكن أمام سيريدان وسيدينا خيار سوى الفرار من الوحش المجهول.
“آه! ألا يتعب هذا الشيء أبدًا!”
“أعتقد أننا بحاجة للوصول إلى جزيرة أخرى الآن!”
“جزيرة أخرى؟ نحن نسبح في السماء! هل تقصد أن نقفز إلى هناك؟”
“هناك شلال. إذا ركبنا عليه، فسنسقط في بركة على جزيرة قريبة.”
“لا خيار آخر إذًا!”
إن لم يهربا من هنا، فليس إلا مسألة وقت قبل أن يلحق بهما الوحش الذي يطاردهما.
مع أن هذا عالم أحلام، إلا أنهما كانا يعلمان أن التهام الوحش لهما يعني الموت.
عندما خرجا من الغابة، انكشفت أمامهما رقعة مفتوحة.
امتدت السماء الشاسعة وجزرها السماوية التي لا تُحصى في الأسفل.
رصدت سيدين وسيريدان على الفور مجرى النهر المتدفق على حافة الجزيرة، وركضتا نحوه.
-طقطقة! فرقعة!
شعرتا باقتراب الوحش من بعيد.
رأتا ظلاً ضخماً يقترب بسرعة من ظلام الغابة، بينما تتساقط الأشجار الكثيفة يميناً ويساراً.
“اقفزا!”
ما إن وصلتا إلى نهاية المجرى، حتى قفزتا دون أن تلتفتا إلى الوراء.
بعد القفز مباشرة، شعرتا بزئير الوحش بعد أن أفلت من فريسته من الخلف.
-زئير!
دوى صوت حاد هزّ الجزيرة بأكملها.
نظرتا إلى الوراء أثناء سقوطهما، فرأتا خيال الوحش على حافة الجرف.
لم تتمكنا من رؤية شكله بوضوح بسبب ضوء السماء الخلفي، لكنهما أدركتا ضخامة جسده.
شعرتا للحظات بالارتياح لنجاتهما، ثم تأملتا منظر جزيرة أخرى تقترب من خلال إحساسهما بالطفو.
– ارتطام!
كان قرار سيدينا بالقفز من أعلى الشلال صائباً.
وبفضل سقوطهما في بركة ماء كبيرة، لم يُصابا بأذى.
خرج سيريدان وسيدينا من الماء وهما يلوحان بأيديهما وأرجلهما، وتنفسا الصعداء.
“ها ها. لقد نجونا.”
“حتى ذلك الوحش لن يطاردنا إلى هذا الحد، أليس كذلك؟”
رآه سيريدان وهو يقول ذلك.
ظل أسود يتشكل فوق البركة الضخمة التي سقطا فيها.
مستحيل؟
رفع سيريدان وسيدينا أنظارهما.
سقط الظل الهائل في البركة، وخلفه ضوء السماء.
-سْوُش!
كان ضخمًا لدرجة أن مياه البركة فاضت، مُحدثةً موجة تسونامي صغيرة.
دُفع سيريدان وسيدينا إلى الوراء، وعلقا في الموجة.
ارتفع الظل الأسود من بين عمود مائي متصاعد، تبعه سيل من المطر.
استدار سيريدان وسيدينا وركضا دون أن ينطق أحد بكلمة.
بدا أن ذلك الوحش لا ينوي تركهما.
* * *
“هذا مُزعج للغاية.”
حك أليكس مؤخرة رأسه وهو ينظر إلى درب التبانة الجميل الممتد في السماء.
لو كان لديه متسع من الوقت، لانبهر بجمال ذلك المنظر، لكن لم يكن الوقت مناسبًا لذلك.
“ما رأيكم؟”
استدار أليكس وسأل.
تبادلت فيوليتا وبيلارونا وبانتوس النظرات دون إبداء أي رأي.
كان أربا الوحيد الذي أبدى رأيه.
“يبدو أن هذه أرض الأحلام.”
“أرض الأحلام؟ إذًا، هل كان سبب إصابة الجميع بمرض النوم مؤخرًا هو سقوطهم هنا؟”
شرح أربا بإيجاز عن أرض الأحلام في حدود معرفته.
“من المعروف أن أرض الأحلام عالمٌ مُكوَّن من أحلام الناس، ولا وعيهم، وأرواحهم. ويُقال إنه من النادر جدًا أن يأتي الناس العاديون إلى هنا إلا إذا كانوا من سالكي الأحلام التابعين لمدرسة الأحلام.”
“لكننا جئنا إلى هنا، أليس كذلك؟”
“أجل. هذا هو الغريب. أنا آلة، لذا من المستحيل أن أنام، ومع ذلك أصل إلى عالم الأحلام هذا بهذه الطريقة. لا بد أن السبب هو ذلك المسحوق الذهبي الذي غطانا في الواقع، أليس كذلك؟”
“مهما يكن، من المؤكد أننا سقطنا في أرض الأحلام. آه. يا للعجب! أن أرى شيئًا لم أسمع عنه إلا في الحكايات الخرافية وأنا طفلة في هذا العمر.”
“إذن، ماذا نفعل الآن؟”
سألت فيوليتا.
كانت خطتهم الأصلية هي الهروب بأمان إلى ليذرفيلك، لكن ذلك المسحوق الذهبي انتهى به الأمر بدعوة جميع سكان أوينز إلى أرض الأحلام.
بهذا المعدل، لن يتمكنوا من مواجهة رودجر.
“لا يبدو من الصواب البقاء صامتين في هذا الحلم أيضًا.”
نظر أليكس حوله.
إلى جانب أوينز، كان هناك العديد من الأشخاص متجمعين هنا وهناك في مجموعات صغيرة.
كان من الصعب حصر الأعداد الظاهرة، وكانت تلك الأعداد تتزايد في الوقت الفعلي.
ليس من الخطأ القول إن جميع سكان ليذرفيلك قد سقطوا هنا على الأرجح.
“يبدو أن سيريدان وهانز قد سقطا هنا أيضًا. ويبدو أن أصغرنا موجود هنا أيضًا.”
“مما سمعت، يبدو أن الناس قد نزلوا إلى أماكن أعمق.”
استرقت أربا السمع لأحاديث الناس بفضل حاسة سمعها الحادة.
سمعت أن الناس، بمن فيهم معلمو ثيون، قد تجمعوا وقفزوا في بحيرة ما.
“إذا كانوا معلمي ثيون، أليس القائد موجودًا هناك أيضًا؟”
“ربما؟”
“حسنًا. إذًا، فقد حُسم الأمر.”
عند سماع كلمات أليكس، عبست فيوليتا.
“لا تقل لي إنك تفكر في النزول؟”
“ماذا عسانا أن نفعل، نبقى هنا بلا حراك؟ والقائد في الأسفل؟”
“لكننا لا نعلم ما هي المخاطر التي قد تتربص بنا في الأسفل، فكيف لنا أن نتحرك بتهور؟”
أتفهم القلق، لكن الجلوس هنا مكتوف الأيدي ليس بالأمر الصائب. ماذا لو كانوا في أمسّ الحاجة لمساعدتنا هناك الآن؟
هذا…
وكما تعلم، إذا لم يكن القائد موجودًا، فأنا القائد التالي، أليس كذلك؟
كان بانتوس هو من ردّ بغضب على كلمات أليكس.
“من أنت حتى تدّعي القيادة؟”
“حسنًا، لأنني الأكثر موهبة، والأكثر وسامة، والأذكى؟”
“أنا الأقوى.”
“اهدأ!”
عندما غضب بانتوس، حاولت بيلارونا إيقافه على عجل، لكن أليكس لم يتجنب النظر إليه.
“أنا! أنا! أشركوني في مسابقة القيادة أيضًا!”
زادت أربا الموقف بابتسامة مشرقة.
عند رؤية هذا المشهد، هزّت فيوليتا رأسها.
الرجال حقًا.
بهذا المعدل، بدا أن أليكس وبانتوس على وشك الشجار، فتدخلت فيوليتا للوساطة.
“ماذا تفعلون؟ هل نحاول إقامة تسلسل هرمي بيننا هنا؟”
“لا بأس في ذلك.”
“أوه. هل هذا تحدٍّ؟ سأقبله. يبدو أنكما أصبحتما قويين جدًا بعد زيارة أراضي الوحوش.”
“هيا! تماسكا! هل أخبر صاحب الأرض بمحاولتكما القتال هنا عندما نلتقي به لاحقًا؟”
قالت فيوليتا بعيون متقدة.
عندما ذُكر اسم رودجر، تراجع أليكس وبانتوس عن موقفهما العدائي.
مع ذلك، لم يتخلّيا تمامًا عن كبريائهما، إذ استمر صراع أعصاب خفي.
“أولًا، لنبحث عن تلك البحيرة التي يقولون إننا نستطيع النزول عبرها.”
“لا داعي لذلك.”
في تلك اللحظة، تكلم شخص آخر غير أوينز.
كان شخصًا يرتدي رداءً أسود.
“من أنت؟”
“شخص يشاركك هدفك.”
“ما هو هدفنا إذًا؟ أليس هذا الكلام مثيرًا للريبة؟”
“لستِ مضطرةً لتصديقي. ألا تحاولين الوصول إلى الطبقة العميقة؟ بالتأكيد أستطيع المساعدة في ذلك.”
“…”
بدلاً من فيوليتا التي بدت لا تزال متشككة، أجاب أليكس:
“حسنًا، لنذهب.”
“لحظة! لماذا تتخذين القرار بمفردك؟”
“إنهم يعرضون علينا اصطحابنا، أليس كذلك؟ لذا يجب أن نذهب.”
نقر أليكس جبهته بإصبعه.
“إضافةً إلى ذلك، حدسي يخبرني أن هذا الشخص سيكون مفيدًا لنا.”
“حقًا؟”
لقد بلغ أليكس مستوى الإتقان.
علاوةً على ذلك، تطورت حواسه الحادة إلى حاسة أخرى بعد أن أصبح متقنًا.
ما يمكن تسميته بالحدس.
بفضل هذا الحدس، قرر أليكس أن الشخص المقنع الذي أمامهم ليس عدوًا في الوقت الحالي.
“هذه المرة فقط، أوافق.”
أومأ بانتوس برأسه بجدية وهو يعقد ذراعيه.
لقد استشعر هو الآخر شيئًا ما من الشخص المقنّع بفضل حدسه الحاد.
عندما ساند بانتوس، الذي بدا وكأنه على وشك قتال أليكس قبل لحظات، أليكس، لم يكن أمام فيوليتا خيار سوى الاستسلام.
“حسنًا. لنرَ كيف ستسير الأمور إذًا.”
كان صوتها يحمل نبرة استسلام جزئي.
* * *
تم إخضاع آخر كائن كابوسي متبقٍ بسرعة.
لم يكن أي كابوس، بل كابوس اتخذ شكل الأميرة الأولى إيلين.
كان في الواقع أضعف من تلك التي اتخذت أشكالًا وحشية.
بالطبع، بما أنه تجسد من كابوس، فقد كان قويًا جدًا، لكنه لم يكن ندًا لرودجر.
بدلًا من ذلك، وبينما كان رودجر يهزم الكائن الكابوسي، شعر بقلق لا يوصف.
حتى مع علمه بأنه وهم، لم يكن مهاجمة خصم يشبه الأميرة الأولى إيلين شعورًا جيدًا على الإطلاق.
حسنًا إذًا.
وبينما كان يفكر في نسيان الأمر بعد انتهائه، اقتربت منه امرأة بحذر.
نظر ليرى من هي، فإذا بها الأميرة الثالثة إريندير.
عندما نظر إليها متسائلًا عما بها، تحدثت إريندير بصوت بالكاد يسمعه رودجر وهو يتفقد المكان.
“أرجوكِ، أبقي هذا سرًا عن أختي.”
“…”
“إذا علمت أختي بما حدث هنا، فسأموت.”
هل ستقتلينكِ حقًا؟
فكر رودجر في ذلك، لكنه سرعان ما غيّر رأيه.
بالنظر إلى شخصية الأميرة الأولى إيلين، لن تقتلها، لكنها على الأرجح ستعذبها عذابًا شديدًا يكاد يُودي بحياتها.
“إذن هذا هو سبب معاملتها ككابوس.”
من كان يظن أن الأميرة الثالثة ستخاف من أختها أكثر من الوحوش الخيالية؟
“ستبقين الأمر سرًا، أليس كذلك؟ أرجوكِ؟”
«…أنا لست من النوع الذي ينشر الشائعات، فلا تقلقوا.»
عند سماع هذه الكلمات، أشرق وجه إريندير بشكل ملحوظ.
برؤية هذا الجانب منها، فهم سبب مضايقة آيلين لأختها «الناقصة».
«الآن، اجتمعوا جميعًا.»
جمع رودجر الجميع في مكان واحد.
كان معظمهم من الطلاب، وسيلينا، إلى جانب رودجر، كانت المعلمة الوحيدة.
بحسب ما سمع، سقطت جوليا وسيلينا على الجزيرة نفسها.
لحسن الحظ، كان هناك طلاب متجمعون في مكان قريب، فتمكنوا من الانضمام بسرعة.
لكن بسبب تجمع الكثيرين، تعرضوا لهجوم من مجموعة من الكائنات المرعبة.
لولا مجيء رودجر للمساعدة، لما كان من المستغرب أن يموت أحدهم.
«هناك عدة مفقودين.»
تفحص رودجر وجوه الطلاب.
من بين الطلاب الذين اختفوا في الحفرة في الطبقة العليا، اختفت وجوه كثيرة.
أيدان وصديقتاه، فلورا لوموس وشيريل واغنر.
يبدو أنهم تفرقوا.
“ماذا نفعل؟”
ربما لأن الطلاب قد يكونون في خطر في مكان آخر، لم تستطع سيلينا إخفاء قلقها.
“في الوقت الحالي، وبما أن هناك الكثير من الناس غيرنا، فمن المحتمل أنهم التقوا بآخرين.”
الطلاب ليسوا أغبياء أيضًا.
سيعرفون أن التحرك بتهور في هذا المكان المليء بالجزر أكثر خطورة.
المشكلة هي أنه بسبب تجمع الكثير من الناس، بدأت المخلوقات التي تسكن الطبقة الوسطى بالاستجابة.
“جوليا، هل هناك مخلوقات خطيرة أخرى غير تلك التي تظهر في الكوابيس؟”
“ليس قليلًا.”
“يبدو أننا بحاجة إلى التحرك بأسرع ما يمكن.”
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
ماذا يفعلون بالطلاب الذين سيبقون بعد رحيل رودجر؟
بإمكانهم الانتظار هنا بهدوء، لكن ماذا لو هاجمهم كابوس آخر بعد رحيل رودجر؟
لا يمكنهم إعادة الأطفال إلى الطبقة العليا لأن رودجر سيضطر للنزول بأي طريقة، لكن البقاء هنا يعني أن فرق الإنقاذ الأخرى ستصل في أي لحظة.
لا يمكنهم الانتظار إلى ما لا نهاية في ظل هذه الظروف الطارئة.
حينها حدث ما حدث.
[هل تحلمون جميعًا أحلامًا سعيدة؟]
وكأنه يشاهد هذه اللحظة، دوّى صوت رجل عجوز في أرجاء الجزر السماوية.
كان الصوت الذي بدا وكأنه يتردد صداه في وقت واحد من جميع الجهات صوت نيرفا بوضوح.
“ماذا؟ من أين يأتي هذا الصوت؟”
“مُرعب.”
ارتجف الطلاب وتراجعوا للخلف عند سماع الصوت المفاجئ.
[لقد تجمع العديد من الضيوف. لكن من المؤسف أن أحلامكم ما زالت سطحية.] بما أن هذه أرض أحلام نادرة، ألن يكون من الرائع أن تنام نومًا أعمق؟
“ذلك الرجل…”
نيرفا، مصدر كل هذه المشاكل.
كان صوته مليئًا بالاستياء، وكأنه غير راضٍ عن الوضع الراهن، لكن مع ذلك، كانت ملامحه تبتسم وكأنه مسرور.
“لذا، سأساعدك على المجيء بسهولة أكبر.”
مع هذه الكلمات، اختفى صوت نيرفا.
خطأ ───!
بدلاً من ذلك، دوّى صوت هائل بين جزر السماء.
“م-ماذا؟”
“ما هذا الصوت الذي سمعته للتو؟”
بدا وكأنه بوق، أو ربما كعواء وحش.
تملك الخوف الطلاب، مدركين أن هذا نذير كارثة أخرى.
“ا-انظروا إلى هناك!”
في تلك اللحظة، رفع أحد الطلاب يده مشيرًا إلى جزيرة أخرى تطفو في السماء.
كانت جزيرة صخرية مصنوعة من صخور ضخمة غريبة تلتهمها أشياء سوداء وتختفي.