الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 517
ما كان يلتهم الجزيرة كان ثعبانًا عملاقًا.
كان ضخمًا لدرجة أنه في كل مرة يفتح فيها فمه، تختفي مساحة من الأرض بحجم قصر فخم.
ابتلع الثعبان العملاق جزيرة بأكملها في لحظة.
لم يكتفِ المخلوق بعد، بل تحرك بحثًا عن فريسته التالية.
كان الوحش يتجه نحو الجزيرة التي يقيم فيها رودجر.
“إنه، إنه قادم نحونا!”
“اركضوا جميعًا!”
انتاب الطلاب الذعر، وكان رودجر في حيرة من أمره.
مواجهة كائن يتغذى على الجزر السماوية وجهًا لوجه ستكون تهورًا كبيرًا.
“تراجعوا جميعًا بهدوء!”
“هل سمعت يا أستاذ رودجر؟ أسرع، تحرك!”
قاد رودجر وسيلينا الطلاب راكضين إلى حافة الجزيرة.
أثناء الركض، سأل رودجر جوليا:
“ما هذا الثعبان العملاق؟”
“إنه مبتلع الجزر.”
“ما زلتُ غير قادرة على التأقلم مع هذا الأسلوب في التسمية.”
“اشتكي إلى سائري الأحلام السابقين، لا إليّ.”
“دعيني أسأل سؤالاً واحداً. هل الوحوش كهذه شائعة هنا؟”
“أبداً. إنها نادرة حتى في الطبقة الوسطى. لم أرَ واحداً قط في الطبقة الوسطى العليا.”
كانت جوليا في حيرةٍ مماثلة.
لا يُعقل أن يظهر وحشٌ كهذا، أشد خطورةً من كابوسٍ ما، فجأةً هكذا.
“ماذا كان صوت ذلك الرجل العجوز قبل قليل؟”
“المتسبب في هذه الحادثة.”
“من يا تُرى يستطيع السيطرة على مُبتلع الجزيرة…؟”
لم تتلقَّ جوليا إجابةً على سؤالها.
عندما وصلوا إلى حافة الجزيرة، كانت الحافة المقابلة قد دخلت فم مُبتلع الجزيرة مُصدرةً صوت طقطقة.
اهتزت الجزيرة بأكملها كما لو ضربها زلزال.
ابتلعت جزيرة المبتلع الأشجار والصخور التي تُشكّل الجزيرة في حلقها الأسود.
ظلّت جزيرة المبتلع تُحرّك فمها، مُقتربةً بسرعة من مكان رودجر.
“اقفزوا جميعًا!”
“لكن، لكنها عالية جدًا…”
“ليس لدينا وقت!”
عند صرخة رودجر، أغمض الطلاب أعينهم بشدة وقفزوا من الجزيرة.
بعد أن تأكدوا من قفز الجميع، قفز رودجر أخيرًا.
مباشرةً بعد قفزة رودجر، اجتاح الفم الهائل المكان الذي كان يقف فيه الجميع.
-آآآآآآآه!
صرخ الطلاب الساقطون.
حتى السحر الذي اعتادوا استخدامه لم يخطر ببالهم في تلك اللحظة.
“ابقوا ثابتين جميعًا!”
أخرجت جوليا عصاها ورسمت معادلة سحرية.
كانت المعادلة أكثر إيجازًا وبساطةً من المعتاد.
في الواقع، لم يكن ذلك كافيًا لإلقاء تعويذة سحرية بشكل صحيح، لكن هذه كانت أرض الأحلام.
علاوة على ذلك، كانت هذه الطبقة الوسطى حيث يبدأ اللاوعي بالتأثير على البيئة.
هنا، لا يخضع السحر ببساطة لمعادلات نظرية، أو توزيع المانا، أو تدفق الطاقة السحرية.
المهم هو إرادة المستخدم في استخدام السحر.
كان الأمر يتعلق بتجسيد ذلك كصورة واضحة في ذهنه.
انتشر جناح أبيض شفاف على اتساعه.
كان طائرًا عملاقًا مصنوعًا من الورق.
نشر الطائر جناحيه والتقط جميع الطلاب المتساقطين على ظهره.
“نحن، نحن أحياء.”
“ما هذا؟ هل هذا سحر أيضًا؟”
كان الطلاب في حيرة من أمرهم بسبب هذا السحر الذي لم يروه من قبل، لكن لم يكن لدى جوليا وقت للإجابة عليهم بلطف لأن آكل الجزيرة الذي التهم الجزيرة بدأ يتحرك نحو هدفه التالي.
رغم أنه بدا كأفعى عملاقة، إلا أن هيئته المتلوية بين الجزر السماوية كانت أشبه بوحش إيموجي ضخم.
عادةً ما يتغذى “مبتلع الجزر” على الجزر السماوية، لكنه الآن يستهدف البشر، على عكس ما يوحي به اسمه.
“تمسكوا جيدًا!”
أصدرت جوليا أوامرها للطائر الورقي الذي صنعته.
طار الطائر الورقي بسرعة فائقة، وطريقة مناورته الرشيقة بين الجزر تُذكّر بطائر السنونو، لكن “مبتلع الجزر” لم يكن ينوي السماح لفريسته المحددة بالفرار.
-كواااانغ!
تحطمت الجزيرة الصلبة إلى شظايا.
طارد “مبتلع الجزر” الشظايا، مُدمرًا كل الجزر التي تعترض طريقه برأسه.
“المسافة تتقلص!”
على الرغم من سرعة طيران الطائر الورقي، إلا أنها لم تكن كافية للنجاة من “مبتلع الجزر” الضخم.
صرّت جوليا على أسنانها.
كان هذا أفضل ما يمكنها فعله الآن، ولم تستطع زيادة السرعة أكثر.
أدركت الآن لماذا نصحها كبارها بالفرار بمجرد رؤية “مبتلع الجزر”.
“مع ذلك، هذا غير عادل.” لم يكن الأمر وكأنني أنا من بادرت به، بل هو الذي جاء إلينا.
انقبض قلبها بلا داعٍ عند فكرة أنها قد تموت هنا.
مهما حاولت التظاهر بالهدوء، فهي لا تزال تلميذة ثيون وفي نفس عمر الأطفال هنا.
“سأطرده بالسحر.”
حينها قال رودجر شيئًا لا يُصدق.
استدارت جوليا فجأة لتنظر إلى رودجر.
“ماذا قلت؟”
“بهذا المعدل، سنُقبض علينا، لذا علينا أن نكافح بطريقة ما، ألا تعتقد ذلك؟”
“هل سينفع السحر مع وحش يتغذى على الجزر؟”
“لن نعرف حتى نجرب.”
“هل نسيتم؟ هذه هي الطبقة الوسطى!”
الطبقة الوسطى تختلف عن الطبقة العليا.
استخدام السحر هنا أصعب بكثير.
مع أن رودجر كان قادرًا على استخدام السحر بحرية حتى في الطبقة الوسطى، إلا أن ذلك لم يكن كافيًا لمواجهة مُبتلع الجزر.
مُبتلع الجزر الذي يطاردهم الآن يتغذى على الجزر.
حتى مع قوة سحره، كان تأثيره ساحقًا لدرجة أن المرء يتساءل إن كان قادرًا حتى على خدش حراشفه السميكة.
كان هناك سببٌ وراء فرار سالكي الأحلام السابقين بمجرد رؤية مُبتلع الجزر.
لكنه سيواجهه؟
“لا يمكننا أن نقف مكتوفي الأيدي، أليس كذلك؟”
“…”
لم تجد جوليا أي رد.
بالنظر إلى ما أظهره رودجر حتى الآن، منحها ذلك أملًا في أن ينجح الأمر هذه المرة أيضًا.
“الخيال!”
بينما كانت جوليا تُركز على الطيران، نصحت رودجر.
“من الطبقة الوسطى فصاعدًا، تصبح النظرية عديمة الجدوى. فمثل السحر الذي أستخدمه الآن، الأهم هو الإرادة البشرية. لا تحاول إظهار السحر من خلال الصيغ والتعاويذ والحسابات، بل عليك أن تُطلقه بقلبك.”
تساءلت جوليا عما تفعله حتى وهي تقول ذلك.
تشعر به بقلبك؟ أليس هذا نهجًا يُعتبر الآن خرافة؟
في هذه اللحظة الحرجة، لم تكن هذه نصيحة مناسبة لمعلم سحر.
كان من الطبيعي أن يسأل عن كيفية فعل ذلك، لكن هذا كان طبيعيًا، مع ذلك.
“إذن الأمر بسيط.”
هل كانت تلك كذبة حسنة النية لطمأنتنا؟
أم كان ذلك تفاخرًا لمحاولة الظهور بمظهر قوي حتى في هذا الموقف؟
لم يكن اليقين في صوت رودجر يوحي بأي من هذين الاحتمالين.
وقف رودجر على ريش ذيل الطائر الورقي، مارًا بالطلاب الذين ينظرون إليه بنظرات ترقب.
اقترب مُبتلع الجزيرة حتى أصبح في متناول اليد، فاتحًا فمه الهائل.
بدا باطن فمه المفتوح على مصراعيه كممر طويل يؤدي إلى هاوية سحيقة.
“تتجلى السحر من القلب.”
هكذا يستخدم سالكو الأحلام السحر في أرض الأحلام.
بالنسبة للسحرة المعاصرين، كان هذا الأمر غريبًا للغاية – لقد كان أسلوبًا من الماضي البعيد، طواه النسيان.
لكن هذا كان بالضبط.
“تخصصي.”
انبعث ضوء أبيض ساطع من خلف رودجر.
أجبر الضوء المبهر جميع الطلاب على تغطية أعينهم بأيديهم.
أما أولئك الذين تمكنوا من فتح أعينهم، فلم يستطيعوا إغلاق أفواههم المفتوحة على مصراعيها أمام مشهد الجنرال الإلهي الضخم (الجنرال) الذي ظهر خلف رودجر.
حدّق القائد الإلهي، ممسكًا سيفًا بيده اليمنى وحبلًا بيده اليسرى، في مُبتلع الجزيرة بوجهٍ مُشوّهٍ شرس.
تجمّعت طاقة هائلة عند طرف سيفه، وانفجرت كطوفانٍ من اللهب الأصفر الساطع.
“أكالاناثا.”
تحرّك القائد الإلهي استجابةً للأمر، وغرز السيف المُحمّل باللهب الحارق في فم مُبتلع الجزيرة.
انطلقت ألسنة اللهب من طرف السيف، ودخلت إلى حلق مُبتلع الجزيرة.
────!!!
اخترقت الحرارة الحارقة حلقه، لكنّ النيران التي تُعاقب الشرّ لم تقتصر على حرق الحلق فقط.
من داخل الحلق، تدفّقت عبر الأعضاء الداخلية، وصولًا إلى الجلد الخارجي.
في لحظة، غمر اللهب الذهبي جسد مُبتلع الجزيرة.
لوى مُبتلع الجزيرة جسده.
تحطمت الجزر التي ضربها رأسه وجسمه وذيله المتخبط بعنف إلى قطع.
تطايرت الشظايا المتناثرة نحو الطائر الورقي.
لولا أن جوليا تمكنت من تغيير اتجاهها في اللحظة الأخيرة، لسقطت.
“أظن أننا بحاجة إلى الابتعاد قليلاً.”
استدار رودجر ونظر إلى سيلينا.
“أستاذ رودجر؟”
“أترك الطلاب لكِ.”
بهذه الكلمات، قفز رودجر نحو مُبتلع الجزر.
“أستاذ!”
“إنه أمر خطير!”
متجاهلاً النداءات القلقة من الخلف، سيطر رودجر على القائد الإلهي.
رفعت أكالاناتا، التي كانت تحلق خلفه، سيفها وضربت جبين المُبتلع.
────!!!
تشابك مُبتلع الجزر، المُحاط بلهيب ذهبي، مع رودجر وهما يسقطان إلى الأسفل.
لم تستطع سيلينا سوى مشاهدة المشهد بعيون جامدة.
أُصيبت جوليا بالصدمة لأسباب مختلفة.
“ما هذا السحر الذي رأيته للتو؟”
كان الجنرال الإلهي الشرس الذي ظهر خلف رودجر سحرًا لم تره جوليا من قبل.
حرق مُبتلع الجزيرة بضربة واحدة؟ هل يوجد سحر قادر على ذلك؟
“سحر؟ هل يُمكن تسمية هذا سحرًا؟”
بل شعرت وكأنها ترى شيئًا يفوق أي سحر تعرفه.
“لا. ليس هذا وقت التفكير في هذا. لقد لاحظت مخلوقات أخرى وجودنا من الضجة السابقة.”
يمكن الشعور بوجود كائنات أخرى في البعيد.
مع أنها ليست مُهددة مثل مُبتلع الجزيرة، إلا أنها كائنات من الطبقة الوسطى تُشكل خطرًا كبيرًا في حال مواجهتها.
“تمسكوا جيدًا!”
أمرت جوليا الطائر الورقي بمغادرة المكان بسرعة.
* * *
سقط رودجر ومُبتلع الجزيرة بلا هوادة.
كان مُبتلع الجزيرة عنيدًا.
حتى مع النيران التي كانت تلتهمه من الداخل والخارج، ظلّ يُقاوم وهو يصرخ.
دمّر جزرًا لا تُحصى وهو يسقط، ولكن كما لكل شيء نهاية، خفت مقاومة مُبتلع الجزيرة تدريجيًا.
“يا له من وحش عنيد!”
وقف رودجر على الجثة المتفحمة تمامًا، واستعاد أنفاسه.
كانت طريقة تجسيد ما يتخيله المرء مباشرةً مرتبطةً بطريقة السحر الحقيقي التي استخدمها رودجر في العالم الخارجي.
في الواقع، بما أنها لا تتضمن التعامل مع قوى سحرية، يُمكن القول إنها أقل تقييدًا من الواقع، ولكن ربما لأنها كانت المرة الأولى التي يستخدمها فيها، لم يكن الإرهاق الذهني ضئيلًا.
قفز رودجر من على جثة مُبتلع الجزيرة وحلّق نحو جزيرة قريبة.
امتدت أجنحة مصنوعة من الظلال خلف رودجر.
“هذا الجانب جيدٌ لحسن الحظ.”
كان الطيران الذي يتطلب عادةً استخدام “أثير نوكتورنوس” ممكنًا هنا بمجرد الخيال.
اتجه رودجر نحو ما بدا أنه أكبر الجزر المجاورة.
لم يكن هناك سببٌ محدد لاختياره.
استنتج أنه كلما اتسع المكان، زادت احتمالية لقاء شخص آخر.
هبط رودجر على حافة الجزيرة، ونظر إلى الأعلى.
تسلل الضوء عبر جزر لا حصر لها، وشكّل رذاذ الشلالات المتساقطة أقواس قزح.
“كان من المفترض أن ينجوا بسلام.”
فكّر رودجر في الأشخاص الذين أرسلهم في المقدمة.
مع أنه كان قلقًا، إلا أنه كان مطمئنًا بوجود جوليا.
ففي النهاية، قلّما وُجد سحرةٌ ببراعة جوليا في عالم الأحلام.
بعد أن استعاد رودجر بعضًا من رباطة جأشه، سار نحو داخل الجزيرة.
تلالٌ متوسطة وغاباتٌ متوسطة، تضاريسٌ مألوفة حول ليذرفيلك.
سار رودجر ببطءٍ وحذرٍ شديد.
كانت الغابة هادئة. بدا وكأن كل شيء في هذه الغابة قد مات، لكن رودجر لم يتهاون.
لا تدري متى قد يظهر شيء غريب فجأة.
– حفيف.
توقف رودجر عن المشي.
كانت الشجيرات تتحرك بسرعة في الأفق.
كان شيء ما يقترب من رودجر بسرعة من الداخل.
أطلق رودجر حواسه وجهز تعويذته.
وبينما كان على وشك إطلاق سحره، ظهرت فجأة.
“أنا، أنا على قيد الحياة!”
ترددت يد رودجر حين رأى وجهًا مألوفًا يطل من بين الأوراق.
كان الأمر نفسه بالنسبة للطرف الآخر.
“هاه؟”
حدقت فتاة قزمة صغيرة الحجم ذات شعر أبيض، تُدعى سيريدان آيرونفيت، في رودجر بعيون جامدة، ثم أطلقت صيحة فرح.
“سيدي! لقد أتيت لإنقاذنا!”
“سيريدان. أنتِ بأمان.”
“ظننت حقًا أنني سأموت! ما هذا المكان على أي حال! آه! ليس هذا وقت ذلك!”
سحبت سيريدان يد رودجر.
“سيدينا في خطر الآن!”
“ماذا؟”
“سأشرح لكِ أثناء سيرنا!”
ركض رودجر خلف سيريدان.
أثناء سيرهما، شرحت سيريدان لرودجر كل ما حدث لها.
“إذن، سيدينا تواجه وحشًا مجهولًا الآن؟”
“أجل. أرسلتني إلى الأمام قائلةً إنه يجب أن ينجو واحد منا على الأقل. كنت أحاول العثور على شخص أطلب منه المساعدة. سيدي! إن لم نُسرع، فقد تموت سيدينا!”
“مفهوم. في أي اتجاه؟”
“هناك!”
“سأتقدم.”
بسط رودجر جناحيه السوداوين خلف ظهره.
ارتدى رودجر قناع غراب على وجهه، وحلّق منخفضًا فوق الغابة.
وبينما كان رودجر يتقدم بسرعة عالية، سمع ضجيجًا هائلًا من بعيد.
“ها هو ذا.”
غيّر رودجر اتجاهه نحو مصدر الصوت.
عندما وصل إلى الموقع المستهدف، رأى وحشًا أسود يكشر عن أنيابه أمام سيدينا المنهكة.
“كيف تجرؤ؟”
اشتعلت النيران الزرقاء في عيني رودجر.
دون أن يُخفف من سرعته، زاد من سرعته مرة أخرى.
لفّ رودجر قوة سحرية حول ساقه وركل الوحش بقوة في خاصرته، فانفجر في الهواء.
-كوانغ!
طار الوحش الضخم جانبًا.
فتحت سيدينا، التي تلقت المساعدة في لحظة الخطر، عينيها على اتساعهما عندما رأت رودجر.
“م-معلمي!”
-كوااااك!
نهض الوحش الذي ضربه رودجر غاضبًا.
“احتفظ بالشكر لوقت لاحق. سأتعامل مع هذا الوحش أولًا.”
بينما كان رودجر على وشك استخدام السحر وهو يشع بنية القتل، سارعت سيدينا لإيقافه.
“ا-انتظر! هذا ليس أي وحش!”
خرجت من فم سيدينا حقيقة صادمة.
“هذا هو الأستاذ هانز!”