الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 518
“هل هذا هانز؟”
عند سماع كلمات سيدينا، تأمل رودجر مظهر الوحش بدقة.
كان للوحش هيئةٌ تجمع بين عدة وحوش.
كانت إحدى ذراعيه ضخمة بشكلٍ غير متناسب، وفي الوقت نفسه، كانت بقعٌ من الفراء الأبيض متناثرة على جسده المغطى بالفراء الأسود.
كان رأسه يشبه رأس الذئب، لكن كان هناك قرنٌ أحمر ينمو على أحد جانبيه، مما جعله يبدو غير متناسق.
عندما رآه من بعيد، لم يلحظ ذلك، لكن بعد فحص كل عنصرٍ على حدة، بدت جميعها مألوفة.
“…إذن كان ذلك صحيحًا.”
أدرك على الفور سبب تحوّل هانز إلى هذه الحالة.
من الطبقة الوسطى من أرض الأحلام، يؤثر اللاوعي الكامن في البشر.
بالنسبة للأشخاص العاديين، لن يكون لهذا اللاوعي تأثيرٌ كبير، لكن هانز كان مختلفًا.
هانز يمتلك صفات الوحوش.
لا بد أنه كبته بعقلانية حتى الآن، لكن في أرض الأحلام، كان ذلك عبثًا.
كانت غرائز شتى أنواع الوحوش تسكنه، وفوق كل شيء، كانت أقوى هذه الغرائز هي الوحشية التي يمتلكها وحش جيفودان.
وإن كان ثمة عزاء، فهو أنه لم ينفجر بعد في هياج عارم.
في كل مرة حاول فيها عامل الوحشية في وحش جيفودان أن ينفجر، بدا أن الفراء الأبيض الذي نبت في جميع أنحاء جسد هانز يكبح جماحه.
كان عامل سيد الغزلان الذي سكن حوض كاسار يوقف وحش جيفودان.
“لكن حتى ذلك يبدو مسألة وقت الآن.”
حتى مع قوة السيد، لم يستطع كبح جماح قوة وحش جيفودان تمامًا، ذلك الكائن المشوه منذ ولادته.
وحتى الآن، ما زال هذا هو الحال.
ربما بسبب الغضب الذي تصاعد إثر ضرب رودجر له، بدأ جسد هانز ينتفخ تدريجيًا.
“أستاذي، ماذا نفعل؟”
إذا استمر هذا الوضع، فلن يتمكن هانز من العودة إلى طبيعته السابقة.
في اللحظة التي يستحوذ فيها عليه الغضب تمامًا، سيتحول هانز إلى وحش جيفودان.
شعرت سيدينا بهذا غريزيًا، فسعت إلى رودجر بحثًا عن حل، معتقدةً أن رودجر، الذي عرف هانز لفترة طويلة، سيعرف شيئًا ما.
“هناك حل.”
“حقًا؟!”
“نعم. بل هو أبسط مما تتخيلين.”
أبسط مما توقعنا.
كما هو متوقع، لدى البروفيسور رودجر حل لكل شيء.
شعرت سيدينا بالارتياح والإعجاب معًا، فسألت:
“ما هي هذه الطريقة تحديدًا؟”
“نضربه ضربًا مبرحًا.”
“…ماذا؟”
ضاقت حدقتا سيدينا قليلاً عند سماع الكلمة التي تناقضت مع نبرته الجادة.
“إن أنجع طريقة لإخضاع وحشٍ عاصٍ هي إظهار الفرق في القوة.”
تقدم رودجر ببطء نحو هانز.
أدار هانز، الذي كان يعاني من صراع قوة الحاكم وقوة وحش جيفودان، نظره نحو رودجر.
– غررر.
كشف هانز، الذي تحول إلى وحش، عن أنيابه في وجه رودجر ورفع حذره.
في العادة، كان من المفترض أن يندفع للعض فوراً، لكن الغريب أن جسده لم يستجب.
– اهرب! اهرب!
تساءل الوحش عن مصدر الصرخة القادمة من داخله.
أهرب؟ لماذا؟ أنا الوحش الذي يخشاه العالم أجمع.
كان عقله، في حد ذاته، غارقًا في ثقة مطلقة بأنه الأفضل.
بالطبع، لم يكن الهروب خيارًا.
بل إن الأمر يزداد سوءًا إذا كان خصمه هو هذا الإنسان الذي ركله بغرور سابقًا.
ما الذي يدعو للخوف من هذا الإنسان النحيل؟
سخرت غريزة الوحش من عقله.
بعد أن وبّخ نفسه الضعيفة بتلك الكلمات، أمرها بالصمت والاكتفاء بالمشاهدة، ثم حدّق الوحش في رودجر بعينين حمراوين لامعتين.
لم تدم لذة التفكير في سحق ذلك الإنسان الصغير الذي لا يصل حتى إلى فخذه طويلًا.
– غررر؟
لم يسع الوحش إلا أن يتساءل.
بدأ رودجر، وهو يقترب منه، يكبر حجمًا شيئًا فشيئًا.
أدرك الوحش، الذي اضطر الآن للنظر إلى خصمه، ما يحدث.
لم يكن الأمر أن رودجر قد ازداد حجمًا، بل ظنّ أن الشكل الضخم لشيء آخر خلفه ينظر إليهم هو رودجر نفسه يزداد حجمًا.
وجهٌ وديعٌ مصنوعٌ من نور، بأذرع ذهبية لا تُحصى على ظهره، ينظر إليهم.
في النهاية، رفع التمثال الذهبي العملاق يده، ومدّ كفه ببطء نحوهم.
مع تحوّل المشهد إلى اللون الذهبي بالكامل، رنّ صوت رودجر في آذان الوحش.
“لا تقلقوا، لن أقتلكم.”
* * *
نزل الطلاب الذين تم إجلاؤهم إلى مكان آمن من على متن الطائر الورقي.
كانت جزيرةً تتكون من سهول شاسعة.
كانت المنطقة المحيطة مفتوحة على مصراعيها، لذا بدا من المستبعد أن يتعرضوا لأي هجمات مفاجئة.
تنفس الطلاب الذين نجوا بأعجوبة الصعداء.
بفضل جوليا، لم يُصب أحد بأذى أو يُقتل.
بالطبع، كانت مساعدة رودجر العامل الأهم في سلامة الجميع.
“الأستاذ رودجر…”
“لقد ضحى بنفسه لإنقاذنا.”
لم تفارق صورة رودجر وهو يندفع نحو الوحش أذهان الطلاب.
كان مشهد رودجر وهو يواجه الوحش العملاق متوهجًا بلهيبٍ مهيب.
بدا ذلك السحر خارقًا للوهلة الأولى، ولكن مهما بلغت مهارة رودجر، لم يكن بوسعه مواجهة مثل هذا الوحش.
“إنه ليس ميتًا، أليس كذلك؟”
“لا تقولي مثل هذه الأشياء المقلقة!”
سرعان ما خيّم جوٌ من الكآبة بعد اختفاء الشخص الأكثر موثوقية.
عند رؤية ذلك، شعرت سيلينا بألمٍ حادٍ في صدرها.
لقد صُدمت هي الأخرى بشدة لاختفاء رودجر، لكنها لم تُظهر ذلك لأنها كانت الشخص البالغ الوحيد الذي يمكن للطلاب الاعتماد عليه في هذا الموقف.
“إذا أظهرتُ ضعفي هنا، سيزداد وضع الطلاب صعوبةً.” «عليّ أن أبقى قوية على الأقل».
رغم أنها كررت هذا في سرّها، إلا أن القلق الذي يتصاعد في قلبها لم يختفِ.
في تلك اللحظة، ظهرت أمام عيني سيلينا كرة قطنية سوداء.
«إزميرالدا؟»
فركت الروح المظلمة إزميرالدا خدّها بجسدها الناعم وكأنها تُشجّعها.
ضحكت سيلينا ضحكة خفيفة من فرط محاولتها.
«شكرًا لكِ على قلقكِ عليّ. بفضلكِ، أشعر بالقوة».
هزّت إزميرالدا جسدها قليلًا قبل أن تختفي مجددًا.
الغريب في الأمر، أن مساعدة إزميرالدا كانت أكثر تشجيعًا من أي شيء آخر يمكن أن يقوله أي شخص.
«يا للعجب! أشعر وكأنني أُشفى من أعماق روحي».
علاوة على ذلك، بينما لا يمكن استدعاء الأرواح الأخرى هنا في أرض الأحلام، ظهرت إزميرالدا بشكل طبيعي وكأنها كانت دائمًا كذلك.
«هل هكذا هي جميع الأرواح الشريرة؟ سأسأل البروفيسور رودجر لاحقًا.»
لم تعتقد سيلينا أن رودجر قد مات.
كان الوضع خطيرًا بلا شك، لكن الغريب أنها كانت واثقة من أنه لو كان رودجر، لكان سينجو مهما كانت الظروف.
«انتبهوا جميعًا! ليس هذا وقت التذمر!»
شجعت سيلينا الطلاب المحبطين.
رغم صعوبة الأمر عليها بمفردها، إلا أن جوليا بلامارت هي من ساعدتها، وهذا ما أثار دهشتها.
“الطالبة جوليا…”
“بما أنني تلقيت المساعدة، عليّ أن أفعل شيئًا أيضًا.”
تحدثت جوليا وكأن الأمر لا يعنيها، وأخرجت سلاحها السري الذي كانت تخبئه لجذب الانتباه.
“هل ستظلون جالسين مكتوفي الأيدي؟ لمَ لا نحاول التأقلم مع هذا العالم؟”
التأقلم مع هذا العالم؟
نظر الطلاب إليها متسائلين إن كان ذلك ممكنًا.
“اسمعوا جيدًا. هذه أرض الأحلام. فكما أن قوانين الواقع الفيزيائية لا تنطبق هنا، فإن تجسيد السحر يختلف عن الواقع أيضًا. وينطبق الأمر نفسه على طائر الورق العملاق الذي صنعته ليحملكم جميعًا.”
الأهم هنا هو الخيال.
إذا استطعتم توظيفه بالشكل الأمثل، فبإمكانكم استخدام سحر لا يمكن ممارسته في الواقع.
أرض الأحلام مكانٌ يستطيع فيه حتى طفل في الثالثة من عمره أن يصبح ساحرًا عظيمًا، وذلك يعتمد على طريقة تفكيره.
عند سماع تلك الكلمات، لمعت شرارة في عيون الطلاب الخاوية.
حتى وإن كان الوضع ميؤوسًا منه، فهم في نهاية المطاف من سلكوا درب السحر.
كان موضوع السحر الجديد في بيئة جديدة مغريًا للغاية لطلاب ثيون لدرجة يصعب مقاومتها.
“أوه، وأنا أيضًا؟”
“هل هذا ممكن حقًا؟”
أثار شرح جوليا فضول الطلاب.
لا شيء أروع من أن يُقال لك إنك تستطيع فعل أشياء مستحيلة في الواقع.
ولأن الأمر بدا صعب الفهم بالكلام فقط، قدمت جوليا مثالًا بسيطًا.
“على سبيل المثال، للطيران في السماء، تحتاج إلى استخدام سحر الطيران. أو إطلاق قوى سحرية أو استخدام سحر التحريك الذهني لرفع جسدك. لكن هنا، لا حاجة لذلك.”
-ووش.
انتشر جناحان أبيضان كالثلج خلف ظهر جوليا.
-يا للعجب.
أطلق الطلاب صيحات إعجاب من جمال المنظر.
جوليا، التي كانت تتمتع بهالة غامضة، ازدادت جمالًا بجناحيها الأبيضين.
“أرأيتم؟”
قالت جوليا وهي تداعب جناحيها.
لم تتوقف عند هذا الحد، بل ارتفعت في الهواء وهي ترفرف بجناحيها.
“هكذا. في أرض الأحلام، يمكنك صنع أجنحة والطيران دون الحاجة إلى سحر التحليق.”
“أريد أن أجرب أيضًا!”
هتف أحد الطلاب الفضوليين بجرأة.
“لكن الأمر لن يكون سهلًا؟”
“لا بد من المحاولة!”
أغمض الطالب عينيه بشدة وكأنه يتخيل شيئًا ما، وأطلق العنان لخياله.
“أنا طائر. لدي أجنحة.”
ثم حدث تغيير مفاجئ.
“م-ما هذا!”
تحول فم الطالب إلى منقار أصفر.
على الرغم من محاولاته لصنع أجنحة، إلا أن التغيير اتخذ منحىً غريبًا.
انفجر بعض الطلاب ضحكًا من هذا المشهد المضحك.
خفت حدة التوتر بشكل ملحوظ.
هزّت جوليا رأسها.
“لا يكفي مجرد التخيّل. لقد فكّرتَ لا شعوريًا في طائر، أليس كذلك؟ لهذا السبب انتقلت خصائص الطائر إلى جسدك.”
“كيف أعود إلى هيئتي الأصلية؟”
“إذا نظرتَ في المرآة كثيرًا، ستتذكر مظهرك الأصلي جيدًا.”
على الرغم من قسوة النصيحة، إلا أنها كانت مفيدة.
لمس الطالب ذو منقار الطائر شفتيه اللتين عادتا إلى طبيعتهما بسعادة.
“يا للأسف. ظننتُ أنني أستطيع فعل ذلك.”
“لو كان الأمر بهذه السهولة كما يقولون، لكان الجميع أحرارًا في أرض الأحلام. لكن حالة البروفيسور رودجر هي التي لا معنى لها.”
ذلك التمثال الذهبي وحده.
ألم يتجاوز بكثير ما يمكن خلقه بمجرد الخيال؟
مهما فكّرت في الأمر، لم تجده منطقيًا، لكن جوليا قررت قبوله.
وفي الوقت نفسه، بدأت تقتنع بأنه بما أن رودجر أظهر هذه القدرات، فلا بد أنه حيٌّ وليس ميتًا.
مع أنه سقط مع مُبتلع الجزيرة، إلا أنها شعرت، على نحوٍ غريب، أن رودجر سيكون بخير.
“لكن لا يمكننا الصمود في هذا الوضع طويلًا.”
رفعت جوليا رأسها.
بعد أن هبطوا مسافةً طويلةً الآن، وبهذا المعدل، قد يصلون إلى منتصف الطبقة الوسطى.
قد يظنون أنهم سيكونون بخير إذا بقوا ساكنين، لكن الواقع ليس بهذه البساطة.
“انقضّ علينا مُبتلع الجزر فور انتهاء صوت ذلك الرجل العجوز. هذا غريبٌ حقًا.”
يتغذى مُبتلعو الجزر على الجزر كغذاءٍ رئيسي.
علاوةً على ذلك، من المعروف أنهم لا يظهرون حتى في معظم الطبقة الوسطى العليا.
لم يظهر مثل هذا المخلوق فجأةً فحسب، بل استهدفهم عمدًا.
لم تستطع التخلص من ذلك الشعور الغريب.
أدركت جوليا بشكلٍ مبهمٍ غاية خصمها.
“إنهم يحاولون إرسالنا إلى الأسفل.”
لا، بدلًا من إرسالنا، هل يدعوننا للمجيء؟
حتى الآن، بينما لم يستطع الآخرون استشعار ذلك، استطاعت جوليا أن تُدركه.
كانت الجزر العائمة في أعلى نقطةٍ من الطبقة الوسطى العليا تتحطم واحدةً تلو الأخرى.
كان ذلك يعني شيئًا واحدًا.
الناس الذين يتدفقون من الطبقة العليا إلى الطبقة الوسطى سيسقطون هناك مباشرةً.
لن يموتوا، ولكن إذا نزلوا إلى الجزء الأوسط دون المرور بالطبقة الوسطى العليا.
ما الفرق بين ذلك والموت؟
“إذا أردنا التغلب على هذا.”
كما قال رودجر، كان عليهم أن يكونوا مستعدين.
مستعدين لمواجهة الشر الهائل الكامن هناك والقتال ضده.
* * *
“يبدو أننا في ورطة كبيرة، أليس كذلك؟”
قال أيدان وهو جالس على قمة جبل صخرية.
عندما وصلوا إلى مكان مرتفع ونظروا حولهم، كان المنظر خلابًا.
جزر لا حصر لها تطفو في السماء.
ما الذي يحدث هنا يا ترى؟
“هل أدركت ذلك الآن فقط؟”
“حسنًا، لا أحد يعلم.”
“بعد الزلزال والسقوط، هل ظننتَ أننا سننتهي في مكان أفضل؟”
وبينما كان ليو يُدلي بتعليق لاذع بجانبه، حكّ إيدان رأسه في حرج.
لم يكن إيدان الوحيد هنا.
كانت تريسي وإيونا وعدد من الطلاب ذوي التعابير الكئيبة مجتمعين.
وإذا كان هناك شخص واحد لفت الأنظار بينهم، فهي فلورا لوموس، إحدى طالبات الصف الأخير اللاتي يحضرن صف رودجر.
“ف-فلورا. ماذا نفعل الآن؟!”
“اهدئي يا شيريل. لا فائدة من إثارة ضجة هنا.”
فلورا، التي هدأت على الفور من انفعال صديقتها المقربة شيريل، راقبت الجزر بنظرات ثاقبة.
“فلورا، طالبة الصف الأخير.”
“أنتِ…”
ضيّقت فلورا عينيها وهي تنظر إلى إيدان الذي اقترب منها.
كانت فلورا تعرف أمر إيدان أيضًا.
لم يقتصر الأمر على كونهما في نفس الصف، بل ترك انطباعًا عميقًا بسلوكه غير المألوف.
“ما الأمر؟”
“أعتقد أننا بحاجة للتحدث.”
“معي؟ هناك الكثير من الطلاب الآخرين هنا، لماذا أنتِ تحديدًا؟”
“يبدو أن الأصدقاء الآخرين غير مستعدين لذلك.”
نظرت فلورا إلى الطلاب الذين بدت عليهم علامات الإرهاق الشديد وتنهدت.
“…معكِ حق.”
“إضافةً إلى ذلك، أنتِ الأكثر جدارة بالثقة هنا، يا طالبة في السنة الأخيرة.”
“إذن، ما الذي تريدين قوله؟”
“حسنًا، يبدو أننا عالقون في مكان غريب، أليس كذلك؟ لذا أعتقد أننا بحاجة للتعاون والانتقال.”
عند اقتراح الانتقال، سألت شيريل التي كانت قريبة:
“لماذا؟ أليس من الأفضل البقاء هنا بهدوء؟ سيأتي المعلمون لإنقاذنا.”
“آه، بخصوص ذلك…”
أشار إيدان بإصبعه إلى جهةٍ ما.
“هناك شيءٌ ما يراقبنا من هناك.”
“ماذا؟”
اتجهت أنظار فلورا وشيريل نحو المكان الذي أشار إليه إيدان.
لكن لم يكن بالإمكان رؤية سوى صخورٍ صغيرة على التل الصخري.
سألت شيريل بشك:
“ما هذا بالضبط؟ هل تريدين المزاح في هذا الموقف؟”
“لا يا شيريل، هذا الطفل مُحق.”
حدقت فلورا في الصخور بتمعن.
“هناك شيءٌ ما.”