الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 507
رغم تذمر الطلاب، لم يُبدِ رودجر أي رحمة.
مع أنه لم تكن هناك كتب دراسية بعد، إلا أن رودجر كان قد أعدّ مواد دراسية منفصلة تحسبًا لذلك.
“المساعدة سيدينا.”
استجاب شخصان للنداء.
كانت إحداهما سيدينا روشن، التي كانت تنتظر خارج الباب.
والأخرى جوليا بلامارت، جالسةً في مقعدها بتعبيرٍ مُتكاسل.
حدّقت جوليا، بعيونٍ مُتسعة قليلاً، في الفتاة النحيلة التي كانت تُحضر كومةً من الوثائق.
لم تكن هناك أخبار خلال العطلة، لكنها سمعت من رودجر أنها ذهبت إلى غابة الجان.
مع ذلك، لا بد أنها عادت قبل بدء الفصل الدراسي الثاني.
بعد أن سلّمت سيدينا المواد، التفتت نظرتها نحو جوليا.
التقت عيناهما بشكلٍ طبيعي.
لو كانت سيدينا كعادتها، لأدارت رأسها بعيدًا لتتجنب نظرات جوليا، لكن الوضع الآن مختلف، فقد أومأت سيدينا برأسها نحو جوليا.
أشارت تلك الإيماءة إلى ضرورة لقائهما والتحدث لاحقًا.
كادت جوليا أن ترتسم ابتسامة خفيفة على شفتيها لا شعوريًا، لكنها كظمت غيظها بصعوبة، مدركةً النظرات المحيطة بها.
في هذه الأثناء، جابت نظرات رودجر أرجاء الصف بأكمله.
انصبّ تركيزه بشكل خاص على بعض الطلاب: مجموعة أيدان، ورينيه وإرندير، وفلورا لوموس.
كان معظمهم قد حقق إنجازات سحرية خلال الاستراحة، بدلًا من مجرد اللهو.
“يبدو أن الجميع قد استمتعوا باستراحة رائعة.”
لم ينكر أحد ذلك.
لقد استمتعوا حقًا بالتحرر المؤقت من جحيم الواجبات والاختبارات.
«بالطبع، لا بدّ أن هناك من لم يُضيّع وقته في اللعب. ليس المهم كيف تقضي وقت استراحتك. لكن الآن بدأ فصل دراسي جديد، وعليكم إعادة ضبط طريقة تفكيركم.»
الاستراحة استراحة.
والآن وقد انتهت، فإن حاول أي شخص التظاهر باللامبالاة بدافع العادة، فلن ينجو من المصائب.
«لا تتذمروا كثيرًا من حضور المحاضرات منذ اليوم الأول. بل إن الوقت المتبقي بالكاد يكفي لاستعادة حماسكم الذي كنتم عليه في بداية الفصل الدراسي. لذا سأساعدكم مباشرةً.»
بدت كلمات رودجر وكأنها مقدمة لمصاعب قادمة أكثر من كونها نصيحة.
كتم الطلاب شكواهم في داخلهم لكنهم لم يستطيعوا التعبير عنها.
كانوا يدركون بشكل مبهم أن الاستراحة الممتعة قد انتهت وأن عليهم العودة إلى أيام حضور المحاضرات.
«لماذا يتصرف الجميع هكذا؟ أليس حضور المحاضرات ممتعًا؟»
«اصمت يا إيدان.»
وقع حادث بسيط حيث أدلى طالب غافل بتعليق غير لائق، فنبّهه صديقه، ولكن نظرًا لتكرار هذا الأمر، تم التغاضي عنه سريعًا.
* * *
مع بداية الفصل الدراسي الجديد، انغمس الطلاب فورًا في روتينهم اليومي المزدحم.
تأقلم الطلاب الذين كانوا يركزون على الدراسة سابقًا بسرعة، بينما لم يستطع أولئك الذين كانوا يتهاونون في الدراسة فعل ذلك.
استمر الطلاب الذين استسلموا للكسل في معاناتهم مع الواجبات حتى عندما كان الآخرون يأخذون فترات راحة مناسبة.
كان ثمن الكسل باهظًا.
حتى الطلاب الذين كانوا يدرسون بانتظام قبل بدء الفصل الدراسي اضطروا إلى بذل جهد أكبر لتجنب التخلف عن الركب.
اختفى جو الاسترخاء الذي ساد بعد العطلة، وعادت ثيون مشتعلة من جديد بحماس أكاديمي شديد.
استعادت ثيون مظهرها الذي كانت عليه في بداية العام الدراسي.
لكن كان هناك طلاب لم يتأثروا بهذه التدفقات.
كانت جوليا بلامارت واحدة منهم.
بما يليق بمكانتها كأفضل طالبة في السنة الأولى، تعاملت مع جدولها الدراسي المزدحم بكل سهولة.
وفي الوقت نفسه، خصصت وقتًا للتنزه في الحديقة المُنشأة داخل حرم جامعة ثيون.
بالطبع، لم تكن هذه مجرد نزهة لتنشيط مزاجها.
كان هناك وجهة محددة في نهاية الطريق الذي كانت تسير فيه.
“سيدينا.”
نادت جوليا الفتاة الجالسة متكئة على جذع شجرة ضخم.
التفتت الفتاة التي وصلت أولًا وكانت تنتظر، تحدق في جوليا.
“…جوليا.”
“مرحبًا. لم أركِ منذ مدة.”
“أجل، لقد مرّ وقت طويل.”
مع أنها كانت مجرد تحية عابرة، إلا أنها حملت في طياتها معاني كثيرة.
ساد الصمت بينهما لبرهة.
كان لديهما الكثير ليقولاه، لكن ما إن التقتا وجهاً لوجه حتى ارتبكتا ولم تعرفا من أين تبدآن.
تلعثمت كل من جوليا وسيدينا في ذلك الجو المتوتر.
كانت جوليا أول من استجمعت شجاعتها.
“سمعت. يقولون إنكِ عدتِ إلى المنزل؟”
“المنزل؟ آه، نعم.”
“هل أنتِ بخير؟”
سألت بصوتٍ يملؤه القلق.
كان ذلك ليُثير استغراب الطلاب الذين اعتادوا أن يجدوا جوليا شخصيةً مُرعبة.
تقبّلت سيدينا قلق جوليا بطبيعة الحال، لأن جوليا لطالما كانت صديقةً مُخلصة.
“أجل. أنا أفضل حالاً الآن. مع أنني لستُ بخير تماماً بعد، إلا أن حالتي ستتحسن تدريجياً مع مرور الوقت.”
“ماذا حدث خلال تلك الفترة؟”
“حدث الكثير. أكثر من أن أشرحه دفعة واحدة هنا.”
“هل هو شيء لا يجب أن أعرفه؟”
“ليس كذلك. لا يناسبني إخباركِ به الآن. سأخبركِ لاحقًا عندما تسنح الفرصة. سأخبركِ بكل شيء.”
كانت سيدينا مختلفة عن ذي قبل. لم تعد تقول عبارات مثل “لا علاقة لكِ بالأمر” أو “لستِ بحاجة لمعرفة ذلك”.
لقد تغيرت، وقررت الآن أن تعامل جوليا بعقلية مختلفة.
حتى الآن، وهي تشرح أنها لا تستطيع الإفصاح، كان الاعتذار واضحًا على وجه سيدينا.
شعرت جوليا بالرضا لهذا التطور الكبير وأومأت برأسها.
“حسنًا. سأنتظر ذلك الوقت.”
“بل أنا فضولية لمعرفة كيف قضيتِ وقتكِ، كيف كان؟”
“قضيته كالمعتاد.”
“المعلم وحده يعلم أنني ذهبتُ إلى الغابة، أليس كذلك؟ هل التقيتِ به خلال تلك الفترة أيضًا؟”
“كان اللقاء صدفةً. لكننا تحدثنا مطولًا. كنا بحاجةٍ إلى شيءٍ ما من بعضنا. بقدر ما كنتُ فضوليةً بشأن المعلم، كان هو أيضًا فضوليًا بشأني.”
“المعلم رودجر؟ يصعب تصديق ذلك.”
“بشكلٍ أدق، ليس أنا، بل مدرستنا للسحر. أنتِ تعرفين جيدًا أي مدرسةٍ أنتمي إليها، أليس كذلك؟”
“مدرسة الأحلام. إنها مشهورة.”
“يبدو أن المعلم رودجر مهتمٌ بذلك. لذا جاء لزيارة مدرستنا.”
لم تتحدث عن أعماق أرض الأحلام.
ليس من اللائق ذكرها فحسب، بل إن المدرسة أمرت بالتكتم على سلسلة الأحداث التي وقعت مؤخرًا في أرض الأحلام.
“أفهم.”
كان هذا خبرًا مثيرًا للاهتمام بالنسبة لسيدينا، التي كانت تتساءل عما كان يفعله رودجر وأين كان أثناء غيابها.
في تلك اللحظة، هبّت نسمة لطيفة، مرت بينهما وكأنها تداعبهما.
رتبت جوليا خصلات شعرها الجانبية التي كانت تتطاير بين أصابعها.
نظرت إلى سيدينا، التي كانت تستمتع بمنظر الحديقة بتعبير أكثر ارتياحًا.
تمتمت سيدينا وهي تسترجع ذكريات الماضي.
“بطريقة ما، أشعر وكأننا عدنا إلى أيام زمان.”
“أيام زمان، هاه…”
أومأت جوليا برأسها بابتسامة حزينة.
عندما كانتا صغيرتين، كانتا تلعبان منفردتين هكذا غالبًا.
كان ذلك خلال طفولتهما البريئة، حين كانتا أنقى بكثير مما هما عليه الآن.
ما زالتا تتذكران ذلك بوضوح ودقة.
“جوليا، أنا آسفة حقًا على كل شيء حتى الآن.”
فتحت جوليا عينيها على اتساعهما ثم ارتسمت على وجهها ابتسامة خفيفة.
كانت ابتسامة رقيقة، مختلفة عن ابتسامتها المعتادة حين كانت تنغلق على نفسها وتتجنب الناس.
“لا داعي للاعتذار.”
التفتت سيدينا إلى جوليا بدهشة، لكن جوليا تجنبت النظر إليها قليلاً، بدت خجولة بعض الشيء.
“بين الصديقات، قد تحدث بيننا بعض المشاحنات البسيطة أحيانًا.”
فتحت سيدينا عينيها على اتساعهما، ثم انفجرت في ضحكة خفيفة.
“أجل! هذا صحيح.”
ثم هبت نسمة هواء أخرى.
كانت مختلفة عن النسيم الذي هبت سابقًا.
بدلاً من أن تحتضن شيئًا برفق، اندفعت بقوة وكأنها تحاول إبعاد كل شيء بعنف.
ما انبعث منها كان شعورًا غامضًا بالقلق.
حدقت جوليا في اتجاه الريح بنظرة حادة.
ظنت أنها شعرت للتو بموجة مشابهة لما شعرت به في أرض الأحلام.
نظرت حولها مرة أخرى، فلم تجد أثرًا للقلق.
“جوليا؟ ما بكِ؟”
«…لا شيء. لا بد أنني أسأت فهم شيء ما للحظة.»
تجاهلت جوليا الأمر ببساطة، لكن القلق الذي تسلل إلى جسدها بشكل غريب ظلّ ملازمًا لها كالرطوبة ولم يفارقها.
- * *
بعد بدء الفصل الدراسي الجديد، مرّ الوقت سريعًا.
مع أن الروتين اليومي لم يختلف كثيرًا عن الفصل الدراسي الأول، إلا أن الطلاب اضطروا لقضاء وقتهم في انشغال تام دون أي لحظة فراغ.
لكن ربما كان السبب هو وقت الاستراحة الممتع؟
في بعض الأحيان، كان هناك طلاب يتغيبون عن المحاضرات حتى خلال ساعات التدريس.
“أليس ديميان موجودًا اليوم؟”
“همم. هذا غير متوقع. كنت أظن أن شارلوت مجتهدة. ربما تكون مريضة في مكان ما؟”
“من فضلك، أخبر صديق جيمي ألا يتأخر في تسليم الواجبات.”
بدأت المقاعد الفارغة تظهر في قاعة المحاضرات تباعًا.
لم يستغرب ذلك لا الأساتذة ولا الطلاب الذين يدرسون نفس المواد.
لقد كان الأمر أشبه بمسيرة قسرية حتى الآن، وما زال بإمكانهم الاستمتاع بذكريات الاستراحة.
“يبدو أن الطلاب هذه الأيام مسترخون أكثر من اللازم.”
“صحيح. في صفي أيضًا، كان هناك ثلاثة غيابات اليوم.”
أثناء تناولهما الطعام معًا، تطرقت سيلينا وميريلدا إلى ما حدث في حصص اليوم.
بما أنها المرة الأولى التي يتغيب فيها الطلاب عن الحصص، بدا عليهما القلق بشأن كيفية التعامل مع الأمر.
“هل استرخى الطلاب بسبب العطلة؟”
“إلى أي مدى يحتقروننا حتى يجرؤوا على الغياب؟ هذه فرصة لتلقينهم درسًا قاسيًا.”
“لكن قد تكون هناك ظروف قاهرة…”
“سيلينا، أنتِ لطيفة جدًا. لهذا السبب يحتقركِ الطلاب. في مثل هذه الأوقات، عليكِ أن تكوني حازمة. انظري إلى المعلم رودجر.”
توقف رودجر، الذي كان يقطع شريحة اللحم، وحدق في ميريلدا.
بدا وكأن نظراته تسأل عن سبب ذكر اسمه هنا.
“بما أن الأمر طُرح، اسمحي لي أن أسأل. هل كان هناك أي غياب في صف المعلم رودجر؟”
“…لا. لا يوجد طلاب يتغيبون عن حصتي. على الأقل ليس بعد.”
“أرأيتِ؟ إن لم يرغبوا بالموت، فسيأتون بالطبع.”
حدّق رودجر في ميريلدا بنظرةٍ تحمل شيئًا من الاستياء.
“لا يريدون الموت؟” هل كانت تقصد أنه سيقبض على الطلاب ويقتلهم إن لم يحضروا الحصة؟
“إذا تغيّب طالب، فإن أول ما يقلقني هو حاله. يبدو أنكِ ترينني كمدرب عسكري، ألا تبالغين في ذلك؟”
“آه، ألم يكن الأمر كذلك؟”
سألت سيلينا، الجالسة بجانبهما، هذا السؤال دون وعي، ثم أدركت خطأها متأخرةً، فغطّت فمها بيديها بسرعة، لكن بعد فوات الأوان.
تألم رودجر من هذا التصرف.
“بالتفكير في الأمر، كان هناك غياب في صفي أيضًا.”
استغربت كلٌّ من ميريلدا وسيلينا من مظهر برونو القلق بعض الشيء.
“ألا يحب الطلاب الذين يحضرون صفك ما تفعله حقًا؟”
رغم أن محاضرات برونو عن غولم البخار لم تحظَ بشعبية كبيرة، إلا أنها لاقت استحسانًا بالغًا من بعض الطلاب.
ولأنها شملت البحث في الغولم وعملية صنعه مباشرةً، فقد كانت مادةً أساسيةً للطلاب المهتمين بالهندسة السحرية.
وبفضل ذلك، تميزت محاضرات برونو بنسبة حضور مذهلة، واشتهرت بجوها الحماسي.
كان غياب الطلاب عن محاضرات برونو أمرًا غريبًا بعض الشيء، نظرًا لشغف جميع الطلاب.
بالطبع، لم يكترث رودجر كثيرًا للأمر بعد، إذ لم يتغيب أي طالب عن محاضراته.
وبالنظر إلى ردود الفعل، بدا أنه لن يكون غريبًا حتى لو تغيب طالب أو اثنان.
“هل السبب أنهم في السنة الأولى؟ يا ترى كيف هي محاضرات السنوات الأخرى؟”
حسنًا، في الوقت الحالي، لم يكن ينوي القلق كثيرًا حتى لو تغيب أحدهم عن المحاضرة طالما كان هناك عذر مقبول.
في طريق عودته إلى مكتب أعضاء هيئة التدريس بعد الانتهاء من تناول الطعام، التقى رودجر صدفةً بكريس قادمًا من الجهة المقابلة للممر.
“…”
“رودجر تشيليتشي.”
كانت علاقتهما لا تزال خفية.
لم يُعر رودجر كريس اهتمامًا كبيرًا، لكن كريس كان يكنّ مشاعر متضاربة تجاه رودجر.
شخصٌ جعله يشعر بالنقص، وفي الوقت نفسه شخصٌ ماهرٌ كان عليه أن يعترف به كساحر ومعلم، وهو أيضًا الشخص الذي يعرف أفضل من غيره مكان حبيبته، الليدي بيلارونا.
لهذا السبب، انتاب كريس القلق بشأن كيفية التحدث مع رودجر.
“تبدو مشغولًا جدًا.”
كان رودجر هو من بادر بالحديث.
شعر كريس بامتنان طفيف لهذه اللفتة، وردّ على كلماته قائلًا:
“هناك الكثير من الطلاب يتغيبون عن الحصص الدراسية مؤخرًا. كيف حالك؟”
“من جهتي…”
“آه، لا داعي للقول. أستطيع التخمين. بالطبع، ما لم يكن الطلاب مجانين، فلن يجرؤوا على التغيب عن حصتك.”
“…”
تأمل رودجر بجدية مدى سوء صورته وسمعته بين المعلمين.
“أكثر من ذلك، لديّ سؤال، هل يُمكنني مقابلة السيدة بيلارونا مجددًا؟ لم أتلقَّ أي ردٍّ منها مؤخرًا حتى عندما اتصلت بها.”
يبدو أن كريس كان على اتصال شخصي منفصل مع بيلارونا، لكن إلحاحه الشديد ربما كان بسبب غيابها لزيارة غابة الحياة.
“ربما كانت مشغولة مؤخرًا بزيارة مسقط رأسها. لا بد أنها تملك وقتًا الآن، لذا لن يكون من السيئ محاولة الاتصال بها.”
“كيف عرفت ذلك؟”
“…ألم تسأل وأنت تعلم؟”
عند نظرة كريس الغيورة، أضاف رودجر كلمات على الفور وكأنه يختلق عذرًا.
“إلى جانبي، يعلم المعلم فييرانو أيضًا، لذا يمكنك سؤاله.”
«…أهذا صحيح؟ شكرًا لإخبارك لي.»
مرّ كريس بجانب رودجر وانحنى له انحناءةً لائقة.
هل هكذا يتغير الرجل الذي أعمته المحبة؟
وبينما كان رودجر غارقًا في هذه الأفكار، تذكر كلمات كريس.
بالتفكير في الأمر، ألم يقل إن هناك طلابًا يتغيبون عن الحصص؟
«حتى كريس بينيمور دقيقٌ وحساسٌ مثله، لذا لن يجرؤ الطلاب على التفكير في التغيب عن الحصص. من الغريب بعض الشيء وجود حالات غياب.»
عاد رودجر إلى مكتب أعضاء هيئة التدريس وجلس.
كان رودجر على وشك مراجعة مواد الحصة التالية، فقرع جرس غرفة المساعدين ليطلب شيئًا يحتاجه.
عادةً، كانت سيدينا ستفتح الباب فورًا وتخرج، ولكن رغم قرعه الجرس، لم تظهر.
«هل خرجت للحظة؟»
نهض رودجر من مقعده ودخل غرفة المساعدين.
في الداخل، كما في المرة السابقة، كان المكان لا يزال مليئًا بالنباتات لدرجة أنه يُذكّر المرء بحديقة.
تفحّص رودجر حالة النباتات، فضمّ عينيه إلى حدقتيه.
«لا أثر للريّ».