الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 508
التربة جافة. هذا يعني أن أحدًا لم يسقها اليوم.
كانت سيدينا تأتي إلى مكتب مساعد التدريس في الصباح الباكر لتسقي النباتات، مما يدل على مدى اهتمامها بها.
حتى في الأيام المزدحمة، كانت تخرج في الصباح الباكر ولا تنسى أبدًا سقي الأصص.
بالنظر إلى ثباتها على هذا السلوك، كان من الغريب اعتبار الأمر مجرد نسيان.
“تلك الطفلة التي كانت تأتي دائمًا معتذرة مهما كان الأمر، اختفت فجأة دون سابق إنذار؟”
تذكرت فجأة حديث المعلمين الآخرين في الكافتيريا اليوم.
نظر رودجر من النافذة.
في ساحة ثيون، التي كانت هادئة كعادتها، كان الطلاب يتجولون تحت أشعة الشمس الدافئة.
على الرغم من أن المشهد لم يكن مختلفًا عن المعتاد، إلا أنه بدا غريبًا بشكل خاص اليوم.
كان العثور على سيدينا هو الأولوية الآن.
بهذه الفكرة، فتح رودجر باب مكتب أعضاء هيئة التدريس، ليجد نفسه وجهاً لوجه أمام طالبة كانت على وشك الدخول.
“جوليا؟ ما الذي أتى بكِ إلى هنا؟”
“سيدينا لم تأتِ اليوم. كنتُ أتساءل إن كان قد حدث شيء ما، لذا جئتُ لأسأل… هل سيدينا هنا؟”
“كنتُ على وشك البحث عنها بنفسي. من الغريب أن تغيب طالبة مجتهدة مثلها فجأةً دون سابق إنذار.”
“أعرف مكان غرفة سيدينا.”
اتجها إلى السكن الجامعي حيث تقيم سيدينا.
كانت لسيدينا غرفتها الخاصة، وبما أنها كانت في سكن الطالبات، قرر رودجر الانتظار في الخارج.
لم يطل انتظار جوليا، التي ذهبت للبحث عن سيدينا، حتى عادت، لكن ملامحها كانت أكثر جدية من أي وقت مضى.
“أستاذ. سيدينا…”
“ماذا حدث؟ هل هي بالداخل على الأقل؟”
أومأت جوليا برأسها بينما كانت شفتاها ترتجفان.
“سيدينا لن تستيقظ.”
* * *
كان زيرو أوردر يطفو في السماء، على ارتفاع شاهق حيث كان التنفس صعبًا.
على الرغم من قسوة البيئة، حيث يتجمد الجلد بعد فترة وجيزة من التعرض لدرجات حرارة تحت الصفر، إلا أنه كان بخير.
تنتشر تحت قدميه غيوم بيضاء نقية، وفوقها تمتد السماء الزرقاء الشاسعة.
شعر وكأن كل شيء في العالم تحت قدميه، لكن زيرو أوردر ظل ينظر إلى الأعلى، لأن هناك شيئًا أعلى منه فوق بحر الغيوم.
كان جناحًا ضخمًا.
كائن غريب ذو ثلاثة أزواج من الأجنحة البيضاء الشبيهة بأجنحة الطيور، بينما تلتف ثلاثة أزواج أخرى حول جسده.
برفرفة واحدة من جناحيه، كان بإمكانه قلب الأرض.
برفرفتين، كان بإمكانه محو مملكة.
بثلاث رفرفات، كان بإمكانه تمزيق السماء.
كائن أسطوري، بحسب الوثائق القديمة، كان يجلب العواصف والرياح والأمطار كلما ظهر، سيد عنصر الرياح.
حافظ سيد عنصر الرياح على موقعه دون أن يرفرف بجناحيه حتى في الأعالي حيث يندر الأكسجين.
قد يتساءل المرء عن سبب امتلاكه أجنحة ضرورية للطيران إن لم يكن سيستخدمها، لكن هذا يغفل المغزى.
عندما تحركت تلك الأجنحة، كان ذلك يعني أن وضعًا لا رجعة فيه سيحدث.
حدق زيرو أوردر في سيد عنصر الرياح بصمت.
بدا سيد عنصر الرياح وكأنه نائم.
لم يكن الأمر مجرد مظهر، بل كان في سبات عميق لا يعلم أحد متى سيستيقظ، لكن الاقتراب أكثر من ذلك سيجلب المتاعب حتمًا.
وقف زيرو أوردر تمامًا على خط الحدود.
لو خطا خطوة أخرى للأمام، لاستشعر سيد عنصر الرياح وجود الدخيل وردّ الفعل.
لم يكن هذا ما يريده زيرو أوردر.
-بيب.
في تلك اللحظة، أضاء الجهاز السحري الذي كان بحوزة زيرو أوردر.
“همم.”
بعد تأكيد الإشارة، انحدر جسد زيرو أوردر إلى الأسفل.
مرّ زيرو أوردر عبر بحر من الغيوم، تاركًا وراءه أثرًا أبيض وهو يواصل سقوطه.
استمر السقوط من ارتفاع شاهق لعدة دقائق، حتى ظهرت أمام زيرو أوردر غابة كثيفة الأشجار.
قبل لحظات من ارتطامه بالأرض، دار جسد زيرو أوردر دورة خفيفة، ولامست قدماه الأرض.
لم يُبدِ زيرو أوردر، الذي فعل ذلك دون تفكير، أي فرح وهو يُحدّق إلى الأمام.
“هل كنت تُراقب سيد العناصر مجددًا؟”
كان من أرسل الإشارة ينتظر هناك.
“حسنًا، لا بأس من التحقق دوريًا.”
رفع فرانز، الرجل الذي أرسل الإشارة، رأسه لينظر إلى ما وراء الغيوم التي تُخيّم على الغابة.
لم تستطع عيناه رؤية الكائن خلف الغيوم، لكن وجود “النظام الصفري” هناك يعني أن سيد عنصر الرياح موجود في ذلك المكان.
“لماذا تُولي كل هذا الاهتمام لروح نائمة منذ مئات السنين؟”
ضحك “النظام الصفري” ضحكة خفيفة عند سماع هذه الكلمات.
“لأنه سيكون صداعًا كبيرًا لو استيقظ سيد عنصر الرياح.”
جميع سادة العناصر كائنات خطيرة بطبيعتها، لكن سيد عنصر الرياح كان في مستوى مختلف.
لو أراد، لكان بإمكانه عبور القارات بسرعات تتجاوز 5 ماخ، مُحلقًا بسرعات غير مرئية بجناحين يبلغ طولهما 300 متر.
لم يكن من المبالغة القول إن رفرفة واحدة من جناحيه كفيلة بقلب الأرض.
كان بإمكان سيد عنصر الرياح أن يمزق طبقة الستراتوسفير لو أراد، وأن يبيد جميع أشكال الحياة على سطحها، مع أن كائنًا كهذا لا يفعل مثل هذه الأمور، إلا أن سيد عنصر الرياح كان مختلفًا بعض الشيء في طبعه.
اتخذ سادة العناصر الآخرون موقفًا مراقبًا في الغالب بغض النظر عما يحدث في العالم.
مع أن سيد عنصر الأرض الذي لوحظ مؤخرًا أظهر أنماط سلوك غير عادية، إلا أنه لم يتدخل في النظام البيئي، لكن سيد عنصر الرياح كان مختلفًا.
كان سيد عنصر الرياح هو سيد العناصر الوحيد في الماضي البعيد الذي خلق “متعاقدًا”.
سيد العناصر هو التمثيل الأسمى الذي يمكن لجميع الأرواح الموجودة في كل عنصر أن تبلغه.
بطبيعة الحال، لم يكن خلق متعاقد مثل الأرواح الأخرى مستحيلًا من الناحية النظرية.
“هذا المتعاقد يحمل عهدًا”.
سيد عنصر الرياح، الذي خلق متعاقدًا، لديه عهد أبدي محفور لن يُمحى أبدًا.
حتى الآن، وبعد موت المتعاقد، لا يزال ذلك العهد قائمًا.
إذا ما انطلقت شرارة التغيير، وفتحت عيناها بسبب العهد، حتى منظمة الصفر ستجد صعوبة في التنبؤ بما سيحدث في هذا العالم.
لأنه بمجرد أن تتحرك، لا يوجد كائن في هذا العالم قادر على إيقافها.
ينطبق هذا حتى على سادة العناصر الآخرين.
يمتد نطاق نشاط سيد عنصر الرياح ليشمل هذه السماء الشاسعة بأكملها.
يعيش سيد عنصر النار في الصهارة في المناطق البركانية.
يغوص سيد عنصر الماء في أعماق البحر العظيم.
لا يسكن سيد عنصر الجليد إلا في الأراضي القاحلة.
يوجد سيد عنصر الأرض تحت الأرض.
يتمتع سيد عنصر الرياح بنطاق نشاط هائل يفوق نطاق جميع سادة العناصر مجتمعين، ولهذا السبب كان لا بد من مراقبته.
“من الأفضل ألا يستيقظ الإعصار من سباته.”
“أليس هناك سبب آخر؟”
“حسنًا، لا أستطيع أن أنفي وجود سبب آخر. إذًا، لماذا أتيتَ إلى هنا خصيصًا لاستدعائي؟”
غيّر زيرو أوردر الموضوع تلقائيًا.
لم يكن لدى فرانز أي نية للخوض في هذا الأمر أيضًا. كان لديه أيضًا أمرٌ هامٌّ يشغله.
“يبدو أن أحدهم قد تحرّك بالفعل.”
“همم. في هذه الحالة، ماذا يعني قول ‘ذلك’ فجأةً؟”
أدرك زيرو أوردر الأمر بسرعة، فابتسم ابتسامةً ساخرة.
“إذًا، لقد استيقظ أخيرًا. [نيرفا].”
* * *
“سيدينا بالداخل، لكن حالتها ليست على ما يرام.”
“ماذا تعني بغير ما يرام؟”
“إنها نائمة.”
نائمة؟
ليس من الغريب أن يأخذ المرء قيلولة في هذا الوقت في المهجع إذا كان متعبًا أو يشعر بتوعك، لكن من قالت هذه الكلمات كانت جوليا بلامارت، ساحرة مدرسة الأحلام، وموهوبة في المشي على الأحلام، والتي يُمكن أن تصبح مديرة المدرسة القادمة.
بالطبع، هذا يعني أنها أدرى من أي شخص آخر بما إذا كانت سيدينا متعبة ونائمة فحسب، أم أنها مستلقية لسبب آخر.
“ما هي حالة سيدينا تحديدًا؟”
“إنها نائمة كالميتة. مهما حاولنا تحفيزها، لن تستيقظ. لقد غرقت في نوم عميق لا تستطيع الخروج منه.”
“هل سُجلت حالات مشابهة؟”
“نعم. لكن لم يُلاحظ هذا الأمر قط لدى الناس العاديين. يحدث هذا غالبًا لمن يسلكون دروب الأحلام. وحتى هؤلاء، تحديدًا لمن طمعوا أكثر من طاقتهم.”
“طمع مفرط، هل يُعقل أن يكون هذا ما أظنه؟”
أومأت جوليا برأسها بثقل.
“نعم. سيدينا عالقة الآن في عالم الأحلام.”
نظرت جوليا حولها في المهجع، فرغم أنه بدا عاديًا، إلا أنه بعد تأكدها من هذا الوضع غير الطبيعي، بدا مختلفًا.
كان هناك، الآن، طلاب آخرون غير سيدينا لا يستطيعون الاستيقاظ من نومهم.
ليس هنا فقط.
وينطبق الأمر نفسه على سكن الطلاب، ومكان إقامة الموظفين.
“إذن، سقط العديد من الأفراد المجهولين في أرض الأحلام. هذا لا يبدو طبيعيًا على الإطلاق.”
“نعم. أظن أن هذا قد يكون هجومًا إرهابيًا مُخططًا له عمدًا.”
“إرهاب.”
ليس من المستغرب حدوث شيء كهذا.
مهاجمة مكان مثل ثيون قد تُسبب تداعيات عالمية هائلة، لكن الطريقة كانت غريبة بعض الشيء.
هذا ليس من شأن جماعات مثل جيش التحرير.
إدخال الناس في سبات أبدي؟
حتى رودجر لم يسمع بمثل هذا من قبل.
“هل يُعقل أن يكون هذا بسبب ما رأيته في أعماق دريم لاند من قبل؟”
لا يُمكن إنكار وجود صلة بين هذا الحادث والإله المُعلق على الخازوق.
فهو مرتبط ارتباطًا وثيقًا بدريم لاند، لكنهم لم يتمكنوا من التوصل إلى إجابة شافية على الفور.
في الوقت الراهن، كان حل هذه المشكلة أهم من معرفة سبب حدوثها.
“يجب أن أُبلغ المدير بهذا الوضع.”
“لا داعي لذلك.”
ثم سُمع صوت آخر.
اتجهت أنظار رودجر وجوليا في آن واحد نحو المتحدث.
“بما أنني جئت إلى هنا بنفسي.”
ظهرت مديرة مدرسة ثيون، إليسا ويلو، بخطوات خفيفة.
على الرغم من أن وجهها كان يحمل ابتسامتها اللطيفة المعتادة، إلا أن هناك انزعاجًا خفيًا.
“كنت في طريقي إلى هنا لمقابلة جوليا بخصوص الوضع الراهن. لم أتوقع أن أجد المعلم رودجر هنا أيضًا.”
“إذن كنتِ على علم بالوضع يا مديرة. كيف عرفتِ؟”
“لأن ويلفورد لم يحضر إلى العمل اليوم.”
“…هذا أمر خطير للغاية.”
ويلفورد فارس متقاعد، بل إنه يمتلك مهارات فارس رفيع المستوى على الأقل.
على الرغم من تقدمه في السن، إلا أن قدرات ويلفورد العقلية والبدنية كانت تفوق قدرات الناس العاديين بكثير.
“حتى ويلفورد نفسه لم يستطع المقاومة وغلبه النعاس.”
هذا يعني أن هذا الوضع الغامض الذي يؤثر على أفراد غير محددين لم يكن مرتبطًا بقوة الهدف.
“قد نحتاج إلى إجلاء الطلاب والموظفين من خارج مبنى ثيون.”
“هذا في أسوأ السيناريوهات. مع أننا لا نعلم كيف ستتطور الأمور، إلا أننا إذا بذلنا جهدًا كبيرًا في البحث الآن، فقد نتمكن من إنهاء الأمر هنا.”
“أتفهم ذلك. لم يمضِ وقت طويل على بدء الفصل الدراسي، وإذا حدث مثل هذا الوضع، فقد يصبح الأمر إشكاليًا من نواحٍ عديدة.”
لم يصل الوضع إلى مستوى خطير بعد، لكن الشرارة كانت مشتعلة، والشرارة المشتعلة تتجه نحو برميل البارود.
الآن، لا يعلمون متى سينفجر.
لا يمكنهم التهاون أيضًا.
“هل الدخول المفاجئ في الأحلام له علاقة بسحر الأحلام؟”
نفت جوليا ذلك.
“لو كان سحر أحلام، لكنت لاحظته أسرع من أي شخص آخر. حقيقة أنني لم ألاحظه إلا بعد أن وصل الوضع إلى هذا الحد تعني أنه شيء من طبيعة مختلفة.”
“همم. بصفتي مديرة، أشعر ببعض الأسف لسؤالي هذا، ولكن ألا يوجد أي احتمال لوجود ساحرة أكثر مهارة من الطالبة جوليا؟”
“لا يوجد.”
نفت جوليا ذلك بشدة.
كان جوابها حاسمًا لدرجة أنه أثار دهشة كل من رودجر والمديرة إليسا.
“لقد تم اختياري كمرشحة للمعلم القادم. قد يكون هناك سحرة أحلام أكثر مهارة مني الآن، ولكن لا يوجد سحرة أحلام قادرون على استخدام سحر الأحلام ببراعة لدرجة خداع عيني. حتى لو كان المعلم الحالي.”
قالت ذلك بصوت ثابت، وعيناها الصافيتان تؤكدان قناعتها.
كان هذا موقفًا لا يمكن إظهاره إلا بإيمان راسخ بموهبتها.
بالفعل، تستحق أن تكون الطالبة المتفوقة.
نظرت إليسا إلى جوليا بعيون تحمل مشاعر غريبة.
بالنسبة للمديرة إليسا، كانت جوليا طفلة غريبة الأطوار.
هل يمكن القول إنها أيقظت فيها حنينًا غريبًا؟
“صحيح. هذه الطفلة تشبهني.”
أدركت مصدر الألفة التي شعرت بها تجاه جوليا.
كانت جوليا تشبهها تمامًا في أيام دراستها.
من نظرتها المتعالية لكل من يمتلك موهبةً فذةً بين أقرانها، إلى ثقتها المطلقة بقدراتها.
“إنه شعورٌ بالحنين.”
هي أيضًا عاشت تلك الأيام المفعمة بالحيوية، لكنها لم تعد كذلك.
ليس الأمر أنها أصبحت متواضعة، بل تعلمت ببساطة إخفاء مشاعر الفخر هذه.
هل ستكبر هذه الطفلة لتصبح مثلها، أم ستصبح شخصًا مختلفًا؟
بينما كانت إليسا تتخيل مستقبلًا مثيرًا، واجهت الواقع الحالي.
“مهما يكن، فإن حدوث هذا يعني أن الساحر موجود في مكان ما. ومن المرجح أنه داخل ثيون.”
“الساحر، هذا صحيح. لكن ألن يستغرق تحديد هويته وقتًا طويلًا؟ هناك أكثر من عشرة آلاف شخص يقيمون هنا.”
“في الوقت الحالي، من الأفضل أن نتفرق ونبحث. قبل أن يصبح الوضع أكثر خطورة.”
“كما قال المعلم رودجر.”
“هل ستُبلغين المعلمين الآخرين بالوضع؟”
“أظن أنه يجب عليّ ذلك. ليس جميعهم، ولكن أولئك الذين نثق بهم في مثل هذه الأمور.”
في الوقت الحالي، سيتفرقون ويبحثون عن أدلة.
تفرق الثلاثة الذين وافقوا على ذلك، واتجه رودجر خارج ثيون.
على الرغم من أن الأمر حدث داخل ثيون، إلا أنه ربما تسلل أحدهم سرًا من الخارج.
لم يكن هناك ما هو أفضل من شبكة معلوماته المستقلة التي أنشأها في ليذرفيلك لتأكيد ذلك.
ما إن دخل شارع رويال، حتى أحاط به دليلٌ كما لو كان ينتظر.
“يا صاحب المتجر، كنا ننتظر.”
“ما الأمر؟”
في العادة، كان يتظاهر بالجهل ويمرّ، لكن مجيئه إليه مباشرةً يعني أن لديهم أمرًا ما أيضًا.
لم يستطع الدليل الإجابة على سؤال رودجر، ومن هذا التردد، شعر رودجر بالقلق.
“أين هانز؟”
“سأرشدك.”
دليل؟ إن كان هانز، لكان يطّلع على الوثائق في مخبأ الفرع السري كعادته.
تبع رودجر الدليل إلى المكان الذي قيل إن هانز موجود فيه.
كان قصر هانز الخاص حيث يقيم عادةً.
“…”
وكان هانز نائمًا كالميت في غرفته.
كان في نوم عميق للغاية لن يستيقظ منه مهما تم هزّه.