الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 497
“…لماذا قتلته؟”
“لأنه لا خير في إبقاء ساحر شرير على قيد الحياة.”
“لقد فقد رغبته في القتال، وكنا قد سيطرنا عليه. لكن قتله…”
حدقت كيسي في رودجر بعيون مرتعشة.
“إنها مجرد جريمة قتل عبثية.”
نفض رودجر الدم عن عصا سيفه.
حدقت كيسي بعينيها في آثار الدماء المتناثرة على الأرض.
“أجل. لن يكون من السيئ أسره حيًا وسجنه. لقد بُترت كاحله، وفقد رغبته في القتال.”
“لكن لماذا…”
“لأن هذه هي طريقتي.”
سألت كيسي، غير قادرة على الفهم.
“جريمة قتل؟”
“لقد دُمِّرَ فصيل السحر الجهنمي الذي كان ينتمي إليه على أي حال. لا جدوى من أسره وسجنه. بل من الأفضل القضاء عليه.”
نظر رودجر إلى جثة ديلمارت الباردة بنظرة باردة.
“أتساءل كم من الأرواح أُزهقت على يديه وحده. السحرة الأشرار لا يُبالون بحياة البشر، لذا من المحتمل أن الكثيرين ماتوا على يديه.”
“إذن قتلته لهذا السبب؟ لمعاقبته على جرائمه؟ من له الحق في إنزال مثل هذه العقوبة؟”
“أخبرتك. هذه طريقتي. الأمر لا يتعلق بالحق.”
“انتهى الأمر عندما أسرناه. لكنني لا أفهم لماذا تذهب إلى هذا الحد.”
لم يكن ما أساء إليه كيسي هو أن قتل رودجر لديلمارت كان خطأً واضحًا فحسب.
“لماذا تُلطخ يديك بلا داعٍ؟”
كان بإمكانهم ببساطة أسر ديلمارت وإرساله إلى مكان آخر.
انتهى دور رودجر عندما شل حركته، ومع ذلك، أقدم رودجر على هذا الفعل عن عمد رغم أنه لن يعاقب عليه.
“يبدو أنك قلق عليّ. ألا تغضب مما فعلت؟”
“…أنا متأكد من أنني كنت سأغضب في الماضي. لكنني أعلم الآن أن الحياة لا تسير دائمًا على ما يرام.”
“أهذا صحيح؟”
أعاد رودجر عصا سيفه إلى غمده.
“يبدو أنك تعتقد أنني فعلت هذا بنية حسنة.”
“إن لم يكن الأمر كذلك، فما هو دافعك إذًا؟”
“حسنًا. إذا سألتني إن لم تكن هناك نوايا حسنة وراء هذا الفعل، فسيكون ذلك كذبًا.”
حدق رودجر في كيسي.
بدت عيناه الزرقاوان وكأنهما تسخران من نفسه.
“مع ذلك، أعلم أن هذه الطريقة خاطئة.”
“إذا كنت تعلم أنها خاطئة، فغيّرها ببساطة.”
“هل تتعاطفين معي؟”
لم تُكلّف كيسي نفسها عناء الإنكار.
“لقد تغيّرتِ يا كيسي سيلمور.”
“الجميع يتغيّر.”
“ولكن تحديدًا لأنكِ هكذا، لا يجب أن تسامحيني أكثر.”
“…ماذا تقصد؟”
“حتى لو كان الفعل حسن النية، إذا كان شرًا، فلا يجب أن تتجاهليه.”
“هذا…”
كادت كيسي أن تقول شيئًا، لكنها أطبقت شفتيها.
“لا تنسي يا كيسي سيلمور. مهما كانت سوء الفهم، ومهما كانت الظروف… في النهاية، أنا شرير ويديّ ملطختان بالدماء. لا علاقة للأمر بحسن النية. كل شيء يُثبت بالنتائج.”
ابتلعت كيسي ريقها.
تراءى مشهد ذلك اليوم أمام عينيها.
ظهر رجل لم يصبح قاسيًا إلا بعد موت صبي.
خطوات شخص عاجز لم يجد في النهاية خيارًا سوى سلوك الدرب الخاطئ.
هكذا وُلد زعيم الجريمة في هذا العالم.
“حتى لو كانت هذه هي الصورة التي رسمها لك العالم؟”
“يا للهول!”
سخر رودجر وكأن هذا الكلام سخيف.
“لم يفرضه العالم عليّ، بل اخترته بنفسي.”
“……”
“عزمتُ على أن أكون شريرًا، وهذا هو الدرب الذي اخترته بإرادتي.”
بالنسبة لرودجر، كانت تقييمات الخير والشر التي يطلقها الآخرون بشكل عشوائي لا معنى لها.
يعتبر نفسه شريرًا ويستمر في ارتكاب الشرور.
سلك رودجر هذا الدرب لأنه قرر ذلك بنفسه.
“لماذا تُحاصر نفسك في زاوية كهذه؟ لا يوجد سبب لذلك.”
فكرت كيسي في الأمر.
رودجر شخصٌ كفؤٌ وممتاز، وحتى الآن، لا يزال يؤدي عمله كمدرسٍ في ثيون على أكمل وجه.
مهما كانت معاناته في الماضي، لم يكن ذلك مهمًا.
كان يكفيه أن يواصل حياته الجديدة التي مُنحت له الآن.
الجميع ينظر إليه بإعجاب، ويحسده، ويثني عليه.
كان بإمكانه أن يسلك طريقًا سلميًا، لكن رودجر رفض ذلك طواعيةً واختار طريقًا ملطخًا بالدماء.
إنه سلوكٌ لا يُفهم بالمنطق.
“لماذا؟”
“الإنسان الصالح يفعل الخير بنوايا حسنة. لا شيء أفضل من ذلك.”
حدّق رودجر في الفراغ.
“لكن أحيانًا، وبغض النظر عن إرادة المرء، تسوء الأمور. فالأفعال التي تُنفذ بنوايا حسنة تنتهي بأسوأ النتائج.”
هذا أمرٌ شائعٌ في الواقع.
كانت النوايا حسنة، لكن نتائج تنفيذها كانت كارثية.
“ما الخيار الذي يتخذه الناس في مثل هذه المواقف؟ هل يعترفون بأخطائهم تمامًا، أم يختلقون الأعذار قائلين إنها لم تكن نيتهم؟”
“هذا…”
“من الجيد أن تؤدي الأعمال الصالحة إلى نتائج طيبة. لكن الأعمال الصالحة قد تؤدي أحيانًا إلى أسوأ النتائج. عندما يمر الناس بمثل هذه التجارب، يحاولون التهرب من النتائج التي تسببوا بها والهروب من الواقع.”
“لم أقصد ذلك.
“فعلت كل ذلك من أجلك.”
“ربما لم يكن في كلامي كذب.”
“إنهم يتساهلون مع الخطيئة، ويغفرون لأنفسهم، ثم يرتكبون نفس الأفعال مرة أخرى. هكذا ينهار الناس. بعد ذلك، يصبحون وحوشًا.”
“أناس يعتقدون أنهم صالحون ويرتكبون أي فعل دون تردد.”
“أناس مقتنعون بأن الأمر على ما يرام لأن نواياهم كانت حسنة، حتى عندما تكون النتائج دائمًا هي الأسوأ.”
رأى رودجر أنهم أسوأ من الأشرار.
“لذا على الأقل، لا أغض الطرف عن ذنوبي.”
حتى لو كان الهدف شريرًا.
حتى لو كان الموقف ساحة معركة.
حتى لو كانت النية لمصلحة شخص ما.
فعل القتل لا يتغير.
لا يوجد ما يُسمى بالشر الحسن.
الأفعال الشريرة شريرة في جوهرها، وتبقى هذه الحقيقة كوصمة لا تُمحى، كالعلامة المحفورة على ظهره منذ ولادته.
“كيسي سيلمور، هل يمكنكِ التعامل مع هذا الموقف؟”
“…لا أعرف. لكنني سأبذل قصارى جهدي.”
“هذا أنتِ تمامًا. ربما هذا هو الفرق الحاسم بيني وبينكِ.”
كيسي سيلمور التي رآها رودجر إنسانة طيبة.
نواياها نقية، وحتى أفعالها نزيهة، ولهذا استُغلت من قِبل أحدهم، لكن كيسي سيلمور لم تستسلم.
لا يجب أن نتجاهل ذلك. نحن نقف في المكان نفسه، لكننا نعيش في عوالم مختلفة.
شخص يعيش في عالم مختلف عن عالمه.
أحيانًا ينتاب المرء شوقٌ وحسدٌ لذلك العالم المختلف، لكن رودجر، وقد قرر بالفعل سلوك هذا الدرب، لم يكن ينوي مغادرة عالم العنف المحاط بالأسلاك الشائكة الذي كان فيه.
“أنتَ…”
ارتجفت شفتا كيسي.
رغم أنهما كانا يواجهان بعضهما، ويتحدثان، ويقاتلان معًا، إلا أن هناك ما يشبه جدارًا خفيًا يفصل بينهما.
وما زاد الأمر بؤسًا هو أنه كان يفهمها، لكنها لم تكن تفهمه.
الآن كما في السابق، جعلها رودجر تشعر بالهزيمة.
ومع ذلك، كانت مصممة على ألا تبقى عاجزة كما كانت في ذلك اليوم.
وبينما كانت كيسي تُعقد العزم وتوشك على الكلام.
– دويٌّ هائل!
ارتفع جبل جليدي ضخم في الأفق.
رغم بعده وظلام الليل، كان حجمه هائلًا لدرجة أنه كان يُرى بنظرة خاطفة.
كان صوت تجمد كل شيء حوله أعلى من دوي انفجار قنبلة.
– صوتٌ خافت.
اختفى الجبل الجليدي الشاهق فجأة كما ظهر. كسراب.
لكن بالنظر إلى البرد المتبقي في المكان، لم يكن الأمر كذلك على الإطلاق.
بقي ذلك البرد في مكانه، يسحب الحرارة من المحيط.
لو اقترب شخص عادي من هناك، لتحوّل إلى تمثال جليدي في أقل من ثلاث ثوانٍ.
حتى الفارس القوي ستتجمد رئتاه في أقل من دقيقة لو ذهب إلى هناك.
“إذن هذا هو سبب إبعادهم للناس.”
وبينما كان رودجر يفكر هكذا، بعد تلك الضربة القوية، لم يعد بالإمكان الشعور بأي موجات سحرية.
“هل انتهى الأمر؟”
تمتم رودجر بذلك، ثم حرك قدميه ببطء.
كيسي، التي أخطأت في الكلام، لم تستطع أن تتبع رودجر في تلك اللحظة.
* * *
انتهت العملية الليلية للقضاء على السحرة الأشرار بالنجاح.
بالطبع، نظرًا لضراوة القتال، كان إخفاء المعلومات شبه مستحيل.
اندفع الصحفيون من كل حدب وصوب محاولين الوصول إلى موقع الحادث، فخرج عناصر المخابرات والشرطة لمنعهم.
ومع ذلك، ورغم تطويقهم للمكان ومنعهم للصحفيين، لم يتمكنوا من إخفاء آثار الشجار الذي وقع في المستودع تمامًا.
ففي النهاية، لم يقتصر الأمر على تجمد القطاع (ج) حيث يقع المستودع النائي كما لو أن الصقيع قد غطى المنطقة، بل كان البرد قارسًا لدرجة أنه تجمدت مياه الساحل القريبة أيضًا.
وحتى مع محاولتهم حجب الرؤية من الطرق البرية، كانت آثار الشجار واضحة للعيان من شاطئ البحر.
“يا إلهي! ماذا حدث بين عشية وضحاها؟”
“سمعت من جارنا جاكوب أن أضواءً خضراء كانت تنفجر وعمّت الفوضى؟”
“حسب ما سمعت، تسلل سحرة الظلام، ونفذت الدولة عملية إبادة.”
“حقًا؟ حسنًا، لا حيلة لنا إذن. وبما أن الصيد قرب الرصيف ممنوع على أي حال، فلن نخسر شيئًا يُذكر.”
رغم أن الصيادين على متن القوارب كانوا يتبادلون أطراف الحديث، إلا أن أنظارهم لم تستطع إلا أن تتجه نحو موقع المستودع.
ففي النهاية، كان مشهد جزء من البحر متجمداً باللون الأبيض مشهداً نادراً حتى بالنسبة لهم.
* * *
“أختي، لقد ضخمتِ الأمر كثيراً.”
في مكتب ماريا سيلمور، ألقت كيسي جريدة على مكتب ماريا بقوة.
كانت الصفحة الأولى من الجريدة تحمل خبر حادثة المستودع الليلة الماضية مطبوعاً بأحرف ضخمة.
“ماذا حدث للشخص الذي قال إنه يجب التعامل مع الأمر بهدوء؟”
“لماذا تتحدثين بهذه الطريقة؟ لقد انتهى الأمر بهدوء تام.”
“بعد تجميد البحر المجاور؟”
“تلك المنطقة ليست ممراً للسفن على أي حال، لذا فهي لا تعيق قوارب الصيد أو السفن التجارية أو سفن الشحن.”
“هناك عيون تراقب، عيون.”
“لقد رأيتِ الوضع أيضاً. لو تُرك ذلك الوحش وشأنه، لكانت الأضرار أكبر بكثير. هذا يُعتبر تساهلاً.”
“هاه. حسنًا، هذا صحيح.”
كانت كيسي تعلم هذه الحقيقة أكثر من أي شخص آخر.
كانت عملية للقضاء على فصيل كامل من السحرة الأشرار.
علاوة على ذلك، خلال العملية، أصيب ساحر شرير رفيع المستوى بالجنون وتحول إلى مستخدم سحر فاسد.
لو سارت الأمور على نحو خاطئ، لما كان من المستغرب أن يُدمر ليس فقط المستودع، بل الميناء بأكمله.
على الرغم من أن العواقب التي خلفتها ماريا كانت صادمة للغاية، إلا أنها انتهت بأقل قدر من التأثير، بالنظر إلى حجم الضرر الذي كان من الممكن أن يحدث في الأصل.
“بالطبع، كنت سعيدًا أيضًا لأنني تمكنت من تخفيف بعض التوتر بعد فترة طويلة.”
“هذه هي مشاعرك الحقيقية، أليس كذلك؟”
“لماذا تستمر في قول ذلك؟ لا أستطيع التجول بحرية في الخارج مثلك. ولا تتذمر كثيرًا. لقد ساعدت أيضًا.”
“أنا؟”
بفضل مساعدتكِ أنتِ وخطيبكِ، تمكن عملاء مخبئنا من البقاء بأمان. لذا، بصفتي أختكِ وموظفة في قسم الاستخبارات السحرية، يجب عليّ تقديم تعويض مناسب.
انتبهت كيسي لكلمة “تعويض”، وتحدثت ماريا بعيون ضيقة:
“أختكِ تهنئكِ أنتِ وخطيبكِ من صميم قلبها!”
“…هل تمزحين؟ أي نوع من التعويض هذا! أعطيني مالًا بدلًا من ذلك!”
“يا إلهي! لقد أصبحتِ مادية للغاية في غيابي. أتظنين أنني لا أستطيع أن أعطيكِ مالًا إذا طلبتِ؟”
“هذا…”
كادت كيسي أن تقول شيئًا، لكنها صمتت وفكرت مليًا.
“انتظري لحظة. دعيني أختار.”
“خذي وقتكِ.”
راقبت ماريا أختها بابتسامة.
إنها لطيفة حقًا في هذه الجوانب.
مع أنها كبرت كثيرًا، إلا أنها ما زالت تفتقر إلى بعض الصفات التي جعلتها تشعر بأنها أختها حقًا.
“لكن التفكير في الأمر جيد، لكن لدي موعد آخر، فهل يمكنكِ مغادرة غرفتي أولًا؟”
“موعد؟ أي موعد؟”
“لديّ مواعيد كثيرة. أولها التعامل مع كبار المسؤولين في الدولة الذين يريدون استجوابي حول ما حدث.”
هزت ماريا رأسها وكأنها منزعجة.
“حقًا، أن تكوني موظفة حكومية برتبة متدنية أمر صعب للغاية.”
“……أي موظفة حكومية برتبة متدنية؟ هل هذا ما يقوله شخص أعلى من مدير؟”
“هذا سوء فهم.”
سخرت كيسي.
يا له من سوء فهم!
شخص يمكنه أن يحل محل مدير.
كيف لها أن تكون بهذه الجرأة؟
“على أي حال، سأفكر في التعويض لاحقًا، لذا انتظري يا أختي.”
“أتطلع إلى ذلك~”
استدارت كيسي وغادرت مكتب ماريا.
لكن خطواتها توقفت فجأة، إذ صادفت رودجر الذي كان يحاول الدخول.
“……ماذا؟”
“ماذا؟”
“لماذا أنتِ هنا؟”
“جئت لأستلم تعويضًا.”
“تعويض؟ آه……”
إذن، كان موعد أختي مع رودجر.
حركت كيسي شفتيها عدة مرات وكأنها تريد قول شيء ما.
لا تزال المحادثة التي دارت بينها وبين رودجر الليلة الماضية عالقة في ذهنها.
لقد وضع رودجر حدًا فاصلًا واضحًا معها.
حتى لو تعاونا وتبادلا الأحاديث الودية، فإنهما في النهاية يعيشان في عالمين مختلفين تمامًا.
لم تستطع كيسي الرد على رد رودجر من الليلة الماضية.
بدلاً من ذلك، اقتربت منه قليلاً.
أغلقت كيسي أحد أزرار قميص رودجر بيديها الرقيقتين.
“ارتدِ ملابس لائقة. ستقابل أختي، لا تظهر بمظهر غير مرتب.”
نظر رودجر إلى كيسي.
ربما لأنها لم ترغب في النظر إليه مباشرة، لم يظهر منها سوى تاج رأسها.
مهما كان العطر الذي تستخدمه، كانت رائحتها دائماً كرائحة الماء النقي.
بعد أن أصلحت زر قميصه، غادرت كيسي المكان بسرعة.
“……”
أزاح رودجر نظره عن ظهر كيسي المبتعدة وتوجه إلى مكتب ماريا.
“رودجر تشيليتشي هنا.”
“هل أنت هنا؟ مرت أختي للتو.”
“التقينا في الطريق.”
“أرى.”
فتحت ماريا علبة صغيرة كانت موضوعة على مكتبها وأخرجت منها قطعة حلوى لتضعها في فمها.
“آه، هل يُمكنني أن آكل؟ أم أُعطيكِ واحدة؟ إنها لذيذة جدًا.”
“لا بأس.”
“تناول واحدة.”
عندما أصرّت ماريا بلطف، اضطر رودجر في النهاية إلى قبول قطعة حلوى.
في اللحظة التي وضعها فيها في فمه، كاد رودجر أن يبصقها من شدة حلاوتها التي غمرت فمه.
“ما هذا؟ هذا جنون!”
ارتجف رودجر من شيءٍ لم يكن مجرد قطعة سكر.
بدا الأمر وكأن حتى من يعاني من نقص السكر في الدم سيُصاب بالسكري فورًا إذا تناولها.
بعد أن مضغ الحلوى وابتلعها بصعوبة، انتقل رودجر إلى صلب الموضوع مباشرةً.
“أريد الحصول على تعويض عن هذا الحادث.”
“هذا صحيح. بما أنه وعد، فلا خيار لي سوى إخبارك.”
استعد رودجر للاستماع بانتباه إلى كلمات ماريا.
راقبت ماريا رودجر بعينين ضيقتين.
“لقد تحققتُ عدة مرات مؤخرًا من ذلك المشهد، من تلك المعلومة التي سألتني عنها في المرة الماضية. وخلصتُ إلى شيء واحد.”
“ما هو؟”
“المكان الذي تبحثين عنه. إنه في حلم.”