الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 496
تجمدت الجمجمة السوداء المشتعلة بلهيب أخضر.
لم يكن مجرد صقيع يتشكل عليها، بل كان اللهيب الأخضر نفسه محصورًا تمامًا في الجليد، ككائن حي محاصر داخل قطعة زجاجية شفافة.
أمام هذا المشهد السريالي، وكأن الزمن توقف، رفعت كيسي بصرها.
تجمدت جميع جداول الماء التي جمعتها كيسي من البحر ونشرتها حولها، وتحولت إلى منحوتات جليدية، وتساقطت رقاقات الثلج من خلال الفجوات.
ومع تساقط رقاقات الثلج برفق، نزلت ماريا سيلمور بخفة أكبر.
هاه.
عبست كيسي.
“ما الذي أخّركِ كل هذا الوقت؟”
“كان لديّ أمور أخرى لأهتم بها غير هنا~”
“تشه. لو كنتِ ستأتين، كان عليكِ المجيء أبكر.”
مع أن كيسي تحدثت بهذه الطريقة، إلا أنها كانت تُعجب سرًا بقدرة ماريا على تجميد كل الماء.
“أن تُجمّد كل شيء في لحظة.” “وكيف يُمكنها التعامل بسهولة مع تلك الجمجمة السوداء التي كافحتُ لإخضاعها؟”
بالطبع، فقدت بعضًا من قوتها في قتالها، ولكن حتى مع الأخذ في الاعتبار ذلك، كانت لا تزال قوية جدًا. كما أنها عوضت نقص قوتها النارية بامتصاص سحر تلميذة كالوتو.
ومع ذلك، تمكنت مارياس من إخضاعها بسهولة تامة من أول مرة.
“مع أننا نحمل ألقابًا لونية كساحرتين، لم أكن أعلم أن الفارق سيظل بهذا الاتساع.”
مع أنها ظنت أنها أصبحت أقوى، إلا أن مارياس كانت لا تزال متفوقة عليها.
لم يعد الأمر كما كان من قبل، حيث كانت تنظر إلى أعلى من أن تصل إليه. الآن تستطيع أن ترى مستوى أختها بعينيها.
ومع ذلك، لم تستطع منع نفسها من الشعور بالإحباط.
“لو قاتلتُ أختي، لخسرتُ في النهاية.”
لم تكن مارياس تتحكم بالعناصر بشكل أفضل منها فحسب، بل كان عدم التوافق هو السبب الرئيسي.
ما تجيده كيسي يقتصر في النهاية على الماء، أما ما تجيده مارياس فهو الثلج والبرودة.
مهما كان مقدار الماء الذي تجلبه هذه السيدة وتستخدمه، تستطيع مارياس تجميده كله واستخدامه كما تشاء.
“مع ذلك، ليس لدي أي نية للاستسلام.”
لقد سئمت من تذوق مرارة الهزيمة.
كما شعرت بشدة أنها كانت تعتمد على موهبتها فقط حتى الآن، لذا لم تكن تنوي تكرار الفشل السابق.
“همم.”
راقبت مارياس كيسي وهي تقبض يدها بعيون ضيقة.
ربما لم تكن كيسي تدرك أنها تُظهر حماسًا مفرطًا، لكن مارياس لم تُكلف نفسها عناء انتقاد ذلك.
بل أرادت أن تُثني عليه.
“لقد نضجت أختي كثيرًا من خلال تجاربها في الحياة.”
لم تعد مثالية بشكل أعمى وغير مسؤولة كما كانت من قبل، بل تعلمت مواجهة الواقع بطريقتها الخاصة.
كانت قلقة من أن تستمر أختها في التعرض للاستغلال بسبب براءتها غير المتوقعة، لكن بالنظر إليها الآن، يبدو أن الأمر ليس كذلك.
“لكن الآن، بدلًا من التركيز على نمو أختي، يجب أن أركز على شيء آخر.”
اتجهت أنظار ماريا نحو الجمجمة السوداء.
على الرغم من أنها كانت محاصرة تمامًا في الجليد مع اللهب الأخضر، إلا أنها لم تمت بعد.
-قطرة.
بدأ سطح الجليد بالذوبان وتساقط الماء.
-تحطم!
انفجرت الجمجمة السوداء من الجليد، وتألقت عيناها الخضراوان.
-ووش!
أشعلت لهبًا شديدًا وكأنها تعبر عن غضبها.
لقد غُمرت بالماء وتجمدت في الجليد، وبالنسبة لمن يشعل اللهب بسحر الجحيم، لا يوجد إذلال أكبر من هذا.
مع ذلك، في الوقت نفسه، ردت بذكاء، والسبب هو أنها لم تهاجم ماريا على الفور.
“يا إلهي!”
استنتجت مارياس ما يدور في ذهن الجمجمة السوداء من خلال حركتها.
“بالنظر إليك، يبدو أنك وُلدت حديثًا، لكنك تعرف كيف تستخدم عقلك.”
رغم أنها تحدثت بنبرة هادئة، إلا أن الأمر لم يكن يُستهان به على الإطلاق.
بحسب ما رأت، وُجدت منذ ولادتها لتدمير كل شيء.
القتل، والحرق، وعدم ترك سوى الرماد.
انبعثت رائحة الموت من سحرها، لكن الأخطر من ذلك أنها تمتلك ذكاءً.
ماذا لو كان لحريق الغابة إرادة؟
ماذا لو كان يعرف كيف يستخدم الخداع والحرب النفسية ضد البشر؟
ستكون الأضرار أضعافًا مضاعفة، أو حتى عشرات المرات، من الكوارث الطبيعية العادية، وكانت الجمجمة السوداء التي أمام عينيها أشد خطورة من حريق غابة يمتلك إرادة، لدرجة أنه كان لا بد من إخمادها هنا دفعة واحدة.
“حسنًا، يبدو أنني بحاجة إلى إنهاء هذا الأمر بشكل حاسم هنا.”
بينما تقول هذا، نظرت مارياس حولها بحذر.
كان هناك شخصان كان من المفترض أن يكونا هنا، لكنهما اختفيا تمامًا.
أحدهما كان أول تلميذ لكالوتو، وكان لا يزال على قيد الحياة، والآخر هو رودجر تشيليتشي الذي كان يقاتل حتى هذه اللحظة.
“أحدهما هرب، والآخر لحق به. تصرف حكيم.”
على أي حال، لن يكون لبقائهما هنا أي فائدة.
“كيسي، هل يمكنك التراجع قليلًا؟”
“…هل ستواجه الأمر وحدك؟”
“نعم. ربما لأنني كنت أجلس كثيرًا مؤخرًا، لكنني أشعر أنني بحاجة إلى تحريك جسدي هكذا بين الحين والآخر.”
“حسنًا. حاضر.”
تراجع كيسي مطيعًا.
عندما أظهرت مارياس هذا العزم الراسخ، كان من الصعب حتى المشاهدة من بعيد.
افعلي ما تشائين.
لكن على ذلك الشخص أن يتحمل قسوة الشتاء القارس الذي سيلي ذلك.
“حتى أنا لا أحب البرد.”
بالنظر إلى قوة تلك الجمجمة، ستحتاج مارياس إلى استخدام قدر هائل من القوة.
بالتفكير في حجم سحرها الجليدي، لن يقتصر مداه على منطقة مستودع الخدمات اللوجستية هذه فحسب.
“سأبلغ العملاء أيضًا.”
“حسنًا. تفضلي.”
لوّحت مارياس مودعةً كيسي المغادر دون أن تلتفت.
ظلت نظرة مارياس مثبتة على الجمجمة السوداء طوال الوقت.
“حسنًا، هل نقاتل؟”
-ووش!
بينما كانت الجمجمة السوداء على وشك محاولة الهرب.
-بوم!
سقطت أعمدة جليدية ضخمة لا حصر لها من السماء.
“لا، لا.”
دون استخدام السحر، أو الإيماءات، أو التلويح بالعصا.
دون أي إشارة من هذا القبيل، وبإرادتها وحدها، خلقت عشرات الأعمدة الجليدية الضخمة في الهواء وغرزتها في الأرض.
القوة التدميرية للكتلة الهائلة والجليد الحاد، بالإضافة إلى البرد القارس الذي يُجمّد العظام.
“لن تستطيع الفرار خطوة واحدة من هنا.”
شعرت الجمجمة السوداء التي نجت بصعوبة في الداخل بقشعريرة.
هذا الإنسان خطير.
* * *
ركض ديلمارت، أول تلميذ لكالوتو، دون أن يلتفت.
“تباً! تباً!”
مات معلمه، وتحولت جثته إلى وحش، ومات جميع التلاميذ الذين تعلموا السحر على يديه، لكن لم يكن هناك حزن.
لم تكن هناك صداقة أو زمالة بين السحرة السود أصلاً.
مع أنه كان أول تلميذ، إلا أنه كان يدرك تماماً أنه سيُطرد من هذا المنصب فوراً إن لم تكن مهاراته كافية، لكن هذا ما يُقال عندما يكون الجميع بخير.
بعد أن انهار كل شيء في الأفق، لم يكن أمام دلمارت سوى الفرار للبقاء على قيد الحياة.
“أولًا، عليّ أن أجد مكانًا للاختباء.”
لم يكن متأكدًا من ماهية ذلك الوحش الأخضر، لكن من الواضح أنه كان يسعى وراء سحر الجحيم الذي يمتلكه.
ألم يرَ بأم عينيه كيف سُلب منه سحره بالكامل دون أي مقاومة؟
لو بقي هناك، لكان هو التالي.
“لحسن الحظ، جهّزتُ مخبأً للهروب في مثل هذه الظروف.”
خطط للهرب إلى هناك أولًا، ثم مراقبة الوضع قبل الفرار إلى مكان آخر.
مع أنه كان في حيرة من أمره بشأن ما يجب فعله، إلا أن دلمارت رأى في ذلك فرصة.
“مات المعلم، ومات جميع التلاميذ الآخرين. أنا الناجي الوحيد. هذا يعني أنني الناجي الوحيد من مدرسة سحر الجحيم.”
ماذا يعني أن تكون الوحيد؟
يعني أن تكون الأفضل في هذا المجال.
بالطبع كان أقل كفاءةً من كالوتو، لكنه كان قد تعلم كل ما يمكن تعلمه نظريًا.
مع مرور الوقت، كان بإمكانه أن يصبح أقوى من كالوتو.
“بإمكاني إحياء مدرسة سحر الجحيم!”
لم يكن الأمر مجرد حماسٍ للحفاظ على المدرسة.
كانت رغبته وتوقعه في أن يصبح الأفضل هما ما جعلا دلمارت يحلم بالمستقبل حتى في هذا الوضع الغامض.
لكن دلمارت غفل عن حقيقةٍ واحدة… دائمًا ما يلاحق القدر أحدهم في لحظاتٍ كهذه.
“هاه؟”
شعر دلمارت بجسده يميل إلى الأمام.
سقط جسده وتدحرج بقوة على الأرض رغماً عنه.
“لماذا، لماذا؟”
أطلق دلمارت صرخةً حادةً عندما أدرك متأخرًا أن كاحليه قد بُترا.
“هيه! ساقاي، ساقاي! ماذا حدث!”
رغم بكائه من الألم، رفع دلمارت قوته السحرية.
لقد بُتر كاحلاه. إذن لا بدّ من وجود عدوّ قريب.
وفي الوقت نفسه، تتابعت الأفكار واحدة تلو الأخرى.
ألم يرَ هذه الطريقة من قبل؟
ارتفع ظله على الأرض كالمِخرز، واخترق راحتي دلمارت.
“كوااااك!”
تبددت طاقة السحر الجهنمي التي بالكاد استطاع استحضارها من شدة الألم.
بساقيه المقطوعتين وذراعيه المقيدتين، أصبح دلمارت أشبه بحشرة.
“مشغول بالجري هنا وهناك في منتصف الليل.”
ثم، مع دويّ خطوات، خرج رجل من ظلام الزقاق.
“أنتَ، أنتَ…”
شحب وجه دلمارت كأنه رأى الموت حين رأى رودجر.
هذا الرجل هو الساحر الذي قتل جميع تلاميذه وحوّل معلمه إلى وحش.
هذا الوحش قد جاء أخيرًا ليقبض عليه هو الآخر.
أدرك دلمارت غريزيًا أن هذا الرجل ليس عميلًا في جهاز استخبارات السحر.
كان شخصًا خاض غمارًا أشدّ رعبًا، وجودًا أشدّ فتكًا منه.
“أرجوك… أرجوك ارحمني…”
“هذا يعتمد على إجابتك.”
وقف رودجر أمام ديلمارت، الذي فقد حتى إرادة المقاومة.
“إذا أجبتَ على أسئلتي بصدق، فقد أغضّ الطرف وأدع شخصًا واحدًا يهرب سرًا.”
“اسأل ما شئت!”
كان ديلمارت سريع البديهة.
إنّ التصرّف هنا وكأنّه ساحر متغطرس أو ما شابه لن يزيد إلا من ألمه.
“حسنًا، سيكون الحديث سهلًا.”
فرقع رودجر أصابعه، فانتشر نور دافئ على جروح كاحليه المقطوعين وأوقف النزيف.
ارتجف جسد ديلمارت عند رؤية ذلك.
مع أنّه لم يكن يعرف ماهية تلك القوة، إلا أنّها شفَت جروحه دون أن تكون سحرًا مقدسًا.
بدا رودجر لديلمارت الآن كوحشٍ يتجاوز المنطق.
“أعلم أن مدرستكم للسحر الأسود كانت تقع في جزيرة ماكينا. من طرد هؤلاء الناس وأجبركم على المجيء إلى هنا؟”
“هذا… لا نعرف حقًا.”
“ألا تعرفون؟”
“صحيح! لقد ظهروا فجأة ذات يوم. لا نعرف أين كانوا يختبئون، لكن مدارس السحر الأسود الأخرى هُزمت هزيمة نكراء. لم يكن هناك وقت للمقاومة!”
“ألا تشكّون في هويتهم؟”
“لا، لا. آه! شيء واحد! هناك شيء واحد!”
إنهاء الإجابة هنا سيكون بمثابة اعتراف بعدم جدواه، لذا بذل ديلمارت قصارى جهده في التفكير وتذكر شيئًا واحدًا.
“ما هو؟”
“هذا شيء سمعته فقط، لكنني أتذكره لأنه كان غريبًا جدًا. في ذلك الوقت، ظهر أناس غرباء وقاتلونا نحن السحرة السود، وكان بينهم شخص غريب الأطوار.”
“شخص غريب الأطوار؟”
“فارس يرتدي درعًا. مع أنه كان يرتدي قلنسوة، إلا أنها لم تخفِ الدرع الأسود الذي كان يرتديه تحته.”
“درع أسود، هاه؟”
تمتم رودجر بهدوء عند سماعه كلمات ديلمارت.
“إذن كان الأمر كذلك في النهاية.”
كانت جمعية الفجر الأسود متورطة في سلسلة الأحداث التي وقعت في جزيرة ماكينا، وكان النظام الأول متورطًا فيها بشكل مباشر.
“الفارس فيروم. إذا تحرك، فهذا يعني أن هناك مؤامرة تُحاك في جزيرة ماكينا.”
بحسب ما يعرفه رودجر، كان فيروم مبارزًا بارعًا في القتال المباشر، وقد اكتسب قوة هائلة بارتدائه درعًا أثريًا.
حتى لو قاد شخص كهذا آخرين وحشد قوات في مكان يعج بالسحرة، فهل كان بإمكانه أن يثبت نفسه بنجاح؟
“علاوة على ذلك، بالنظر إلى سلوك فيروم الذي رأيته حينها، بدا أنه يفضل الذهاب بمفرده.”
حتى عندما اشتبكا مرة، كان فيروم قد أتى بسبب فيكتور دريدفول.
هل يرتبط هذا الوقت أيضًا بفيكتور؟
“ليس من الغريب أن يفعل ذلك العالم المجنون شيئًا هناك. لكن حتى فيكتور ليس مؤهلًا لإدارة الأفراد وبناء القوات.”
كان هناك شخص واحد فقط يُجيد التعامل مع مثل هذه الأمور.
“نيكولاي.”
المخططات، والحرب المعلوماتية، والعمليات السرية.
لو كان قادرًا على كل ذلك، لما كان غريبًا أنه كان يُحضّر في جزيرة ماكينا منذ مدة طويلة.
“إذن لماذا يفعلون مثل هذه الأشياء في جزيرة ماكينا؟”
هزّ رودجر رأسه.
هل كانوا من النوع الذي يُفكّر في الأسباب قبل الإقدام على مثل هذه الأمور؟
المهم أنهم يُخطّطون لشيء ما في جزيرة ماكينا.
وكانت جزيرة ماكينا مكانًا مهمًا لرودجر أيضًا.
“حسنًا. لقد فهمت إجاباتك جيدًا.”
“ثم…”
نظر ديلمارت إلى رودجر بعيونٍ متلهفة، لكن سرعان ما اضطر إلى إمالة رأسه جانبًا وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، لأن عصا السيف التي سُحبت في لحظة ما قطعت شريانه السباتي.
لم يكن رودجر ينوي تركه حيًا أصلًا.
وبينما كان رودجر على وشك المغادرة بعد أن أتلف كل الأدلة بتلك الطريقة…
“ماذا تفعل الآن؟”
قابل كيسي، الذي كان يحدق به بعيونٍ لا تثق به.