الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 498
عند ذكر فكرة الحلم، غرق رودجر في التفكير للحظة.
لم يكن الأمر مجرد إشارة مجازية إلى صعوبة الحلم.
حرفيًا، داخل الحلم.
“إنها أرض الأحلام.”
أرض الأحلام عالم واحد نشأ من اندماج كل اللاوعي البشري، والنفس، والأحلام.
هذا ما تقوله إحدى نظريات السحرة.
في الواقع، قد تكون أصولها مختلفة، إذ تعود إلى زمن سحيق لا يُدرك.
كان هناك أمر واحد مهم.
لم يكن الطريق إلى أرض الأحلام سهلاً، حتى بالنسبة لرودجر.
“يبدو أنك تعرف بعض الشيء عن أرض الأحلام.”
“حسنًا، إذا كنت بين السحرة، فمن المستحيل ألا تسمع الشائعات المتداولة حول هذه الأمور.”
الأحلام مرتبطة باللاوعي، وقد جرت محاولات لتعظيم السحر من خلال هذا اللاوعي.
لكن جميع هذه المحاولات باءت بالفشل الذريع.
ففي النهاية، لم يكن عالم الأحلام مكانًا يستطيع السحرة التعامل معه بمفردهم.
وافقت مارياس.
“كما تعلم، من الصعب حقًا دخول عالم الأحلام. ليس مكانًا يمكنك الوصول إليه بمجرد النوم. حتى لو وصلت إليه، فإن ما يليه يكون صعبًا أيضًا. لأنه عالم اللاوعي، لا تعرف إلى أين تذهب، ولا كيف تصل إليه، ولا كيف تتحرك فيه.”
عندما يحلم المرء، يمر بتجارب مشابهة.
كأن يعجز عن القيام بحركات طبيعية يقوم بها في اليقظة.
أو على العكس، القيام بأفعال وحركات مستحيلة في الواقع دون عناء.
المعايير غير واضحة، والأساليب غير معروفة.
كان التحكم في الوعي هو الفضيلة الأساسية اللازمة للوصول إلى عالم الأحلام.
“لكن هناك من يستطيع تحقيق ذلك.”
“أنت تتحدث عن سحرة مدرسة الأحلام.”
مدرسة الأحلام هي مدرسة تجمع من يستخدمون سحر الأحلام، وهو فرع غير مألوف لم يُوحّد بعد بين فروع السحر المختلفة.
مقارنةً بالفروع غير المألوفة الأخرى التي يندر فيها الممارسون، فإن سحرة مدرسة الأحلام كثيرون جدًا.
حتى بين طلاب رودجر، كان هناك واحد.
“بالنسبة لشخص في مستواك، ليس من الغريب أن تعرف ساحرًا واحدًا على الأقل من هذا النوع. لكن هل تعلم شيئًا؟ حتى سحرة مدرسة الأحلام هؤلاء لديهم حدود لمدى قدرتهم على التنقل.”
أومأ رودجر برأسه.
كون المرء من مدرسة الأحلام لا يعني أنه يستطيع الدخول والخروج بحرية من أرض الأحلام.
حتى بينهم، توجد مستويات وتسلسلات هرمية بين السحرة، وتختلف قدرتهم على اجتياز أرض الأحلام.
“حتى أفضل ساحر حي من مدرسة الأحلام لم ينزل قط إلى ما دون الطبقة الوسطى من أرض الأحلام. ما رأيك في السبب؟”
“هل لأن حتى سحرة المدرسة لا يستطيعون التعامل مع اللاوعي الذي تمتلكه أرض الأحلام؟”
“هذا صحيح. لهذا السبب، فإن معظم سحرة مدرسة الأحلام، حتى عندما يذهبون إلى أرض الأحلام، لا يمرون إلا مرورًا سريعًا بالعالم السطحي.”
تذكر رودجر اجتماعات الرتب الأولى.
حتى هم كانوا يعقدون اجتماعاتهم في أرض الأحلام، ولكن ربما بسبب مخاطرها، كانوا يجتمعون سرًا في العالم السطحي.
بمعنى آخر، حتى جمعية الفجر الأسود لن تدخل إلى أعماق أرض الأحلام بتهور.
“وقد أخبرتك من قبل أنه إذا ذهبت، فلن تعود أبدًا. في الواقع، هذا ليس صحيحًا. لو كان كذلك، لما وصلت المعلومات التي ذكرتها عن ذلك المشهد إلى الأجيال القادمة حتى الآن.”
“هل تقصد أن أحدهم رأى ذلك المشهد وعاد؟”
“مرة واحدة فقط، منذ زمن بعيد، حاول ساحر شاب من مدرسة الأحلام الوصول إلى أعماق أرض الأحلام. لقد كان ذلك تهورًا حقيقيًا.”
“هل تقصد أنه ارتكب مثل هذا الفعل وهو يعلم أنه لن يعود أبدًا؟”
“يميل سحرة مدرسة الأحلام إلى أن يكونوا غير واقعيين بعض الشيء. شيء من قبيل الأحلام الكبيرة أو ما شابه. بالطبع، كان ذلك الشخص غريبًا للغاية.”
قال إنه سيكون بخير حتى لو لم يستطع العودة.
أن الأمر يستحق كل هذا العناء لمجرد رؤية عالم الأحلام العميق الذي لم يره الآخرون.
سقط ذلك الساحر عميقًا في عالم الأحلام وهو يطلق تلك الادعاءات، وقد رآه.
كل الأشياء الجميلة في العالم، أشياء مهجورة للأسف، أطلال وغابات خلابة. سماء تنقسم وتختلط وتدور كحلم.
لم يستغرق الأمر سوى ثلاث ثوانٍ لاستيعاب كل ذلك، وفي مركزه كان هناك بناء ضخم مجهول الهوية.
وهناك…
“هذا كل ما تبقى في سجلات ذلك الساحر.”
“هل تقول إنه كان هناك شيء ما في ذلك البناء؟”
“بالنظر إلى السياق، يبدو الأمر كذلك. ربما لم يكن هناك شيء على الإطلاق. لكن ذلك المشهد بالتأكيد دليل، وهو المكان الذي تبحث عنه.”
“…”
غرق رودجر في التفكير.
قدمت ماريا نصيحةً هادئةً ولطيفةً لرودجر.
“مع أنك أعلنتَ أنك لن تتوقف، إلا أن هناك حالاتٍ تحتاج فيها إلى معرفة متى تتوقف. ليس هذا لأنك جبان، بل هو عين الحكمة.”
“…”
“أتمنى ألا تنسى ذلك.”
- * *
حتى في القطار العائد من الإمبراطورية، لم يستطع رودجر التخلص من أفكاره بسهولة.
“أرض الأحلام، هاه؟”
من بين الشظايا التي عثر عليها أثناء تجواله في القارة، لم يبقَ سوى مكان واحد.
على الرغم من أنه أقسم على إيجاده أينما كان، إلا أن القدر، وكأنه يسخر من عزيمة رودجر، وضع أمامه جدارًا شاهقًا.
جدار هائل يتساءل المرء إن كان بالإمكان عبوره، أو إن كان هناك شيء ما وراءه أصلًا.
أمام هذا، يمكن القول إن رودجر يقف عند مفترق طرق ربما يكون الأهم في حياته.
“نصيحة مارياس سيلمور ليست خاطئة على الإطلاق. أعماق أرض الأحلام مكان شديد الخطورة. بمجرد دخولك، يصعب عليك الخروج.”
سمع رودجر قصصًا عن هذا الجانب أيضًا.
كانت هناك حادثة مكث فيها ساحر من مدرسة الأحلام في الطبقة الوسطى من أرض الأحلام لفترة طويلة.
كلما توغلت في عالم الأحلام، كلما ابتعد مفهوم الزمن عن الواقع.
قد لا يتجاوز اليوم الذي تقضيه في عالم الأحلام بضع ساعات عند استيقاظك.
“ساعة واحدة في الطبقة السطحية تعادل ساعة واحدة في الواقع.”
لكن من الطبقة العليا، تعادل الساعة الواحدة عشر دقائق في الواقع.
في الطبقة الوسطى، تعادل الساعة الواحدة دقيقة واحدة، وتتسع الفجوة تدريجيًا.
حتى هذا فرق كبير، ولكن حتى داخل الطبقة الوسطى نفسها، كلما توغلت أكثر، يزداد هذا الرقم بشكل هائل.
من الطبقة الوسطى، ينقسم عالم الأحلام إلى أجزاء علوية ووسطى وسفلية، ومع كل خطوة للأسفل، يتغير محور الزمن بشكل جذري.
كان هناك ساحر ركز على هذا الجانب.
“أصبح مهووسًا بعالم الأحلام، معتقدًا أن مواصلة البحث في الأحلام سيقلل من هدر الوقت.”
كان يعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام، لكن النتائج لم تكن بهذه البساطة.
باختصار، أصيب ساحر مدرسة الأحلام الذي أمضى وقتاً طويلاً في الحلم بالجنون.
والسبب هو أنه بينما كان يقضي عقوداً في الحلم، ظل الواقع على حاله عند استيقاظه.
يا له من شعور أن يخرج بعد عقود من البحث المتواصل في الحلم، ليصبح شيخاً طاعناً في السن!
مع أنه لم يختبر ذلك بنفسه، ربما شعر وكأن الزمن قد توقف.
بينما تقدمت سنواته العقلية كثيراً، بقيت سنواته الجسدية على حالها.
لحظة إدراكه أنه بعد استيقاظه من الحلم، لم يتغير العالم الخارجي قيد أنملة عما كان عليه في الماضي البعيد.
الواقع والأحلام.
العقل والجسد.
الوعي واللاوعي.
كل هذه الأمور تخلق شعوراً بالانفصال وتؤدي إلى نتائج وخيمة.
حتى ساحر مدرسة الأحلام الذي يتباهى بقوة عقلية خارقة في عالم الأحلام يصاب بالجنون في نهاية المطاف.
حتى أولئك الذين يدخلون ويخرجون من عالم الأحلام كما لو كان بيتهم لم يسلموا من هذا المصير البائس. هل أستطيع حقًا الذهاب إلى هناك؟
قد يكون الوصول إلى هناك ممكنًا بطريقة ما، لكن المشكلة الأكبر تكمن فيما بعد الوصول.
من الواضح أن المكان الذي توجد فيه الأثرية يقع في أعماق أرض الأحلام.
في اللحظة التي دخل فيها، لم يكن ما يواجهه رودجر مجرد فقدان الوعي أو ما شابه، بل فجوة زمنية تتسع بلا نهاية كلما تعمق في الأعماق.
عليه أن يتحمل سنوات تقترب من “الأبدية”.
لا يمكن تحمل تلك السنوات حتى مع قوة عقلية خارقة.
انظروا إلى غرانديل، ألم تكن غارقة في الملل والضجر، منهكة من طول السنين؟
“هل أستطيع فعلها حقًا؟”
مع أنه ظن أنه قد بلغ هدفه أخيرًا، إلا أن ما كان يسعى إليه كان لا يزال بعيدًا جدًا.
ظن أنه يراه، لكنه كان مجرد وهم، وحتى تلك الرؤية الخافتة كانت بعيدة المنال.
مع ذلك، لم يستطع التوقف.
«دريملاند وإيسلا ماكينا. سيكون لديّ الكثير لأفعله خلال العطلة.»
كان يخطط لإرسال رسالة إلى إيسلا ماكينا فور عودته.
أراد أن يعرف ما حدث، وأن يطمئن على الرجل المقيم هناك.
«نيكولاي، وفيكتور دريدفول، وفيروم. ماذا تحاولون فعله؟»
* * *
– رذاذ.
مع تقدم الرجل الذي يرتدي الدرع الأسود، تناثر الطين المتجمع على الأرض برفق.
على الرغم من أن المرء قد يقلق من تناثر الطين على الدرع الأسود الأملس، إلا أن صاحبه واصل سيره غير مكترث.
درع أسود يغطي الجسد بالكامل، وخوذة سوداء حادة لا تُظهر الوجه، وعباءة سوداء كبيرة ذات قلنسوة تغطي كل ذلك.
كان الممر المظلم الذي خرج منه الفارس مليئًا بالجثث والدماء.
«أحسنت. مهارات رائعة كما هو متوقع.»
عند سماع الصوت المفاجئ، توقف فيروم، التابع للرتبة الأولى، والتفت بنظره.
كان يقف هناك رجل نحيل الملامح، ذو شعر طويل أشعث كالأعشاب البحرية، يوحي بمظهرٍ بغيض.
ورغم ابتسامته الظاهرية الودودة، إلا أنها لم تكن مطمئنة لمن يعرف حقيقته.
“ما الذي أتى بك إلى هذا الزقاق، وأنت لا تفعل عادةً إلا التآمر من الخلف كالجبان؟”
تحدث فيروم، متذمرًا في قرارة نفسه من هذه الطريقة اللعينة في الكلام، لكن لم يكن بوسعه فعل شيء حيالها.
كانت هذه الطريقة في الكلام لعنةً ملازمةً للدرع نفسه.
على الرغم من طريقة فيروم في الكلام، واصل نيكولاي حديثه دون أن يتغير تعبير وجهه.
“بفضلك، أصبح التحكم في عالم إيسلا ماكينا السفلي أسهل بكثير. لدرجة أنني أعتقد أن الوقت قد حان للتحرك مباشرةً.”
“حقا لك يا نيكولاي.”
“كل هذا بفضلك، أليس كذلك؟ مع أن هناك بعض المنظمات التي لا تزال قائمة.”
عند كلمات نيكولاي المبطنة، انطلقت من فيروم نية قتل حادة.
“الجشع الذي لا يتناسب مع مكانة المرء يُقصّر عمره.”
حتى في مواجهة نية القتل تلك، لم يتغير تعبير وجه نيكولاي.
لكن كان هناك آخرون تفاعلوا مع نية القتل تلك.
-سووش.
فجأةً، ظهرت مجموعة تُحيط بفيروم.
رغم ارتدائهم أغطية رأس سوداء تُشبه الخرق، إلا أن بشرتهم التي كانت تظهر من تحتها كانت بيضاء كأنها مطلية.
ما لفت الانتباه حقًا هو الوشوم الحمراء التي تتقاطع على بياض بشرتهم.
من الزقاق إلى الدرابزين الحديدي على الجدران، والأنابيب النحاسية، ومصابيح الشوارع البالية، حدّقوا فيروم بصمت، واتخذ كلٌّ منهم موقعه في كل مكان حوله.
لم يُخفِ فيروم مشاعره البغيضة وهو ينظر إليهم.
“هؤلاء الخاضعون للتجارب…”
بينما كان فيروم على وشك وضع يده على مقبض السيف العظيم على ظهره.
“توقفوا.”
بأمر من نيكولاي، اختفى أولئك الذين ظهروا كسراب.
“أعتذر. هؤلاء الرجال مُبرمجون على فعل أي شيء لحمايتي، كما ترى.”
“هذا الولاء لا ينبع من قيادتك، بل من غسيل دماغٍ خضعوا له بواسطة عقاقير فيكتور.”
أبعد فيروم يده عن السيف وأدار ظهره وكأنه يكره الاختلاط بنيكولاي.
“دعني أحذرك مرة أخرى. إن حاولتَ حيلك التافهة معي مجددًا، فسأوجه طرف سيفي إلى رقبتك.”
“يا إلهي. ظننتُ أننا تقربنا أكثر بعد هذه الحادثة.”
“كان تدخلي في هذه الحادثة مجرد إجراء شكلي. وبهذا القتال الأخير، أديتُ واجبي.”
كان دور فيروم هو القضاء المباشر على أكثر العناصر إثارةً للمشاكل في مجتمع السحر الأسود في جزيرة ماكينا.
والآن وقد أنجز ذلك على أكمل وجه، لم يعد لدى فيروم أي عمل آخر.
بالنسبة لنيكولاي، كان فقدان أعظم قوته أمرًا مؤسفًا للغاية، لذا لجأ إلى التلميحات، لكن فيروم كان قاسيًا لا يرحم في مثل هذه الأمور.
حتى محاولته الضغط عليه بعرض الخاضعين للتجربة عمدًا لم تُجدِ نفعًا.
“نحن متساوون، لا فرق بيننا بين متفوق أو أدنى. إن كنت تفكر في استفزازي بفتور، فلنُنهِ الأمر هنا.”
“اهدأ. لم تكن لديّ أي نية من هذا القبيل.”
“الكلام الفارغ كخفة الريش، سهل النطق.”
حتى مع هذا النقد اللاذع، ابتسم نيكولاي لفيروم.
“إن كنت ستعود، هل ستنضم إلى فيكتور؟ هل يمكنك إخباره أن التجارب أُجريت على البشر بشكل جيد؟”
“لن أنضم إلى فيكتور أيضًا. إنه بعيد جدًا من هنا على أي حال.”
“آه. صحيح.”
أومأ نيكولاي مبتسمًا.
“هل كان ذلك في أراضي الوحوش في المنطقة الجنوبية؟ أتساءل ما الذي يحاول فعله هناك.”
“تتظاهر بالجهل وأنت تعلم.”
سخر فيروم.
كان نيكولاي الماكر يراقب تحركات باقي أعضاء النظام الأول عن كثب.
بالطبع، كان نيكولاي على دراية تامة بما يفعله فيكتور وأين.
بما في ذلك ما يحاول فيكتور دريدفول فعله، ولأي غرض في أراضي الوحوش الآن.
وسيراقب كل تحركاته هو الآخر.
أوقف صوت نيكولاي فيروم للحظات وهو على وشك المغادرة.
“فيروم.”
“ما الأمر؟ أخبرنا بما تريد.”
“كن حذرًا. يبدو أن هناك مشكلة في غابة الجان مؤخرًا.”
“…”
لم تكن نوايا نيكولاي حسنة.
حدث شيء ما في غابة الجان يعني أن شيئًا ما قد ساء في وضع فينتمين.
بمعنى آخر، كان هذا تحذيرًا من إمكانية استهداف أحد أفراد النظام الأول مجددًا.
“همم.”
شخر فيروم واختفى ببطء في الظلام.
راقب نيكولاي فيروم وهو يبتعد، فأطلق زفيرًا خفيفًا من أنفه وحرك قدميه ببطء، لكن على عكس فيروم الذي اختفى في الظلام، اتجه نحو الشارع المضاء بنور المصابيح.
وخلف نيكولاي، تبعه الخاضعون للتجربة الذين تلاشت آثارهم في الظلام، كما لو كانوا يحمون سيدهم، كالفئران التي تتبع عازف الناي الساحر.