الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 494
– ووش.
تناثرت الشرر بكثافة في الهواء.
أثار مشهد الجمجمة السوداء المحترقة بلهيب أخضر قشعريرة في جسد المرء.
“سحرٌ يستخدم جثة سيده. بما أنه مستمد من قوة سحرية، ألا يُمكننا تسميته مستخدمًا للسحر؟”
لم يكن يعلم أن سحر الجحيم له مثل هذه الخصائص.
ربما لم يكن ليحدث هذا لولا وجود ساحر أسود رفيع المستوى من تلك الرتبة.
لا بد أن الأمثلة كانت نادرة للغاية حتى الآن، ولكن أن يظهر هذا الآن بالذات!
حاول رودجر تقدير قوة المخلوق من خلال الحرارة التي شعر بها على جلده.
“حتى بدون إرادة، هل هو بهذه القوة؟”
قد يكون أكثر خطورة من سيده الأصلي، كالوتو.
بينما كان كالوتو يكبت تلك القوة ويستخدمها لتجنب أن تطغى عليه، لم يكن هذا الشيء بحاجة للقلق بشأن مثل هذه الأمور.
لكن لحسن الحظ، نظر الجمجمة السوداء إلى رودجر للحظة قبل أن يدير رأسه بعيدًا.
“هل يتجاهلني؟”
قد يعني هذا أنه سيتركه وشأنه هذه المرة فقط، بعد أن نال حريته بالسيطرة على جسد كالوتو بفضله.
حركت الجمجمة السوداء قدميها ببطء.
مع كل خطوة، كانت تترك آثار أقدام خضراء تحترق في مكانها.
كانت الجمجمة السوداء متجهة إلى الدائرة السحرية حيث كان تلميذا كالوتو يضخان القوة السحرية.
كان التلميذان منغمسين تمامًا في ضخ القوة السحرية وفقًا لتعليمات كالوتو لدرجة أنهما لم يلاحظا اقتراب الجمجمة السوداء ببطء.
“هذا…”
ضاقت عينا رودجر.
خطر بباله خاطرٌ مقلقٌ حول ما تريده تلك الجمجمة.
“بالنظر إلى مدى يأس كالوتو في محاولة تفعيل تلك الدائرة السحرية، فلا بد أنها مهمة في هذا الموقف.”
بالنظر إلى خصائص سحر الجحيم الذي استخدمه كالوتو، لم يكن هناك سوى نتيجة واحدة محتملة لتلك الدائرة السحرية.
وهي إحداث انفجار هائل من نار الجحيم وتفجيره.
ربما خطط كالوتو لكسب الوقت ضد عملاء إدارة الاستخبارات السحرية في المخبأ الوهمي، ثم تفعيل هذا الفخ الذي أعده هنا.
تدخل رودجر في ذلك، وبدا أن الأمر قد انتهى، لكن تلك الجمجمة لم تُبدِ أي نية لإيقافه.
“هذه ليست إرادة كالوتو، بل هي الإرادة الكامنة لسحر الجحيم التي ترغب في ذلك.”
إذا كان كالوتو قد فعل هذا لقتل إدارة الاستخبارات السحرية، فإن تلك الجمجمة السوداء كانت مختلفة بعض الشيء.
كان مبدأ سلوكها أكثر غريزية ونقاءً.
لقد أرادت ببساطة أن تجعل قوتها، التي يمكن تسميتها سحر الجحيم، تفيض أكثر.
إن كان هناك ما يشبه ذلك الشيء، فهو من نفس نوع كوازيمودو، روح النار الملتوية، وحش رهيب يحرق كل شيء حوله بتلك الإرادة المجردة.
انفجار هائل في مستودع بميناء. حدث شيء مشابه على الأرض في حياتي السابقة.
وقع انفجار هاليفاكس عندما انفجرت سفينة شحن محملة بالمتفجرات.
اشتهر هذا الانفجار بإنتاج عُشر قوة انفجار نووي باستخدام نفس كمية المتفجرات آنذاك.
لم يكن الهدف المُقارن سوى تلك “القنبلة النووية”.
علاوة على ذلك، سُجّل انفجار هاليفاكس كأكبر انفجار تم تحقيقه باستخدام المتفجرات قبل تطوير الأسلحة النووية.
إذا حدث شيء مشابه هنا…
ولا يقتصر الأمر على استخدام المتفجرات فحسب، بل يشمل أيضًا السحر الأسود، وهو أشد خطورة بكثير.
لن يكون من الغريب أن تتجاوز تلك القوة والمدى والتدمير أضعاف قوة انفجار هاليفاكس.
ربما يحدث بالفعل انفجار يُضاهي قوة الأسلحة النووية.
كان عليّ ألا أحاول كبح جماحي بشكل معتدل، لأتحمل اللوم في النهاية.
أخرج رودجر حجر باشا الروحي الذي كان قد وضعه جانبًا، وتنهد تنهيدة خفيفة.
“التهمه.”
فذلك الجمجمة السوداء كانت كائنًا مصنوعًا من لهيب سحر الجحيم.
لو التهمها بالكامل، لربما هزمه بسرعة.
كانت تلك هي الفكرة وراء أمره، لكن باشا ظل صامتًا.
بل أصدر صوتًا خافتًا كأنه يقول لا، ثم غط في نوم عميق.
“…ماذا تفعل؟”
كان باشا قد التهم لهيب سحر الجحيم من قبل، وقال إنه لا يريد أن يأكل ذلك الشيء عديم الطعم مرة أخرى.
“يا لك من وقح! تفعل ما يحلو لك.”
مع أن امتناعه عن القتال إلا إذا رغب في ذلك كان أمرًا محبطًا، إلا أنه لم تكن هناك طريقة مناسبة لإجباره.
“كان عليّ أن أتعلم كيفية التعامل مع الأرواح منذ البداية.”
عندما تراه الأرواح، أو بالأحرى عندما تشعر بالقوة الإلهية الكامنة فيه، تهرب أو تبقى حذرة، فأين ستكون هناك مثل هذه الفرصة.
«عندما أعود إلى ثيون لاحقًا، سأطلب من المعلمة سيلينا الإرشاد.»
الآن، إيقاف تلك الجمجمة السوداء هو الأولوية.
وضع رودجر حجر الروح في جيبه على عجل، وأنشأ عمودًا جليديًا في الهواء ليطلقه عليها.
انطلق العمود الجليدي كسلاح حصار، متقدمًا نحو الجمجمة السوداء، لكنه ذاب بفعل الحرارة الشديدة وتحول إلى بخار قبل أن يلامس جسدها.
توقفت الجمجمة السوداء والتفتت لتنظر إلى رودجر.
«إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟ آسف، لكنك ستموت على يدي هنا.»
– ووش.
ازدادت ألسنة اللهب المتدفقة من الجمجمة السوداء قوة.
حاولت تجاهل رودجر، لكنها غيرت رأيها بعد أن أدركت أنه يحاول التدخل.
كانت قوة اندفاعها أكبر بكثير مما كانت عليه قبل أن تشعر بالعداء، الآن وقد أدركت أنه عدو.
«إنها بالتأكيد أقوى من كالوتو. قوتها المطلقة في المرتبة السادسة.»
مدّت الجمجمة السوداء يدها نحو رودجر.
كانت تلك اليد مشتعلة هي الأخرى بلهيب أخضر، وعندما صوبت نحو رودجر، تحرك اللهب.
-وميض!
انطلق ضوء على شكل صليب يدور من أطراف أصابع الجمجمة.
───!!
أمال رودجر رأسه جانبًا على عجل.
لامس الشعاع الأخضر المنطلق من أطراف الأصابع موضع جبين رودجر.
اخترق الشعاع الأخضر، الذي كان يتقدم في الهواء، جدار المستودع وضرب مستودعًا آخر قريبًا.
-دويّ هائل!
دُمر المستودع بانفجار هائل.
“هذا سخيف.”
أطلق رودجر ضحكة ساخرة من الانفجار الهائل الذي شعر به خلفه.
“بما أنه سحر جهنمي بحد ذاته، فقد ارتفعت سرعته ودقته بشكل لا يُضاهى عن سحر كالوتو، أليس كذلك؟”
لو كان رد فعله أبطأ قليلاً، لاخترق رأسه.
يا للعجب! بإمكانه إطلاق لهيب مضغوط بهذه الدقة والسرعة!
“رد الفعل السريع مشكلة أيضاً. حتى لو حاول صدّه بسحر عادي، لكان اخترقه تماماً.”
بل إن السحرة العاديين معتادون على استخدام السحر الدفاعي، لذا لكان تسعة من كل عشرة قد أصيبوا بهذه الطريقة.
كانت حركة هجومية لا يمكن صدها، والخيار الوحيد لمن يتلقاها هو المراوغة.
في تلك اللحظة، انطلقت صاعقة من بعيد وضربت الجمجمة السوداء.
ترنّح جسد الجمجمة، الذي كان على وشك توجيه ذراعه نحو رودجر مجدداً، قليلاً إلى الجانب.
حوّل رودجر نظره.
عندما نظر ليرى من كان، كان عملاء قسم الاستخبارات السحرية الذين انضموا للتو إلى المشهد.
كان من بينهم وجه مألوف – الساحر الشاب الذي حذّر رودجر من الاقتراب.
“ها هو ذا! إنه كالوتو!”
“مظهره مختلف قليلاً، لكن تلك القوة السحرية… لا يمكن أن تكون إلا لكالوتو.”
“انتبهوا جميعاً! لا أعرف ما هي حيلته، لكن علينا إنهاء هذا هنا!”
كان العملاء سحرة بارعين بلا شك.
أطلقوا العنان لسحرهم باستمرار على الجمجمة السوداء.
بما أنها كانت محاطة باللهب، فقد استخدموا بشكل أساسي عنصري الماء والجليد.
عندما حاولت الهجوم المضاد بين الحين والآخر، رفعوا التراب لتغطية ما حولها أو حجبوا رؤيتها.
“كما هو متوقع من العملاء، عملوا بتناغم تام. إنه أشبه بمشاهدة تروس معقدة تتعشق بإتقان.”
لم يكن هذا التنسيق سهلاً في يوم أو يومين.
أثناء استهدافهم لنقطة ضعف العدو، انقسموا إلى فرق هجوم ودفاع، وبذل كل منهم قصارى جهده في دوره.
لا توتر مفرط ولا استرخاء مفرط – مستوى التنسيق مثالي.
مع ذلك، لم يكن الخصم خصماً قوياً.
مهما بذلوا من سحر، لم يسقط الجمجمة السوداء التي تحولت إلى كائن ذي بُعدٍ أعلى.
بل على العكس، مع ازدياد قوة النيران المتدفقة من جسدها، اختفت ضربات السحر التي أصابتها كما لو أنها تلاشت بفعل الحرارة.
“م-ماذا…”
مع فشل هجماتهم وازدياد قوة العدو تدريجيًا، بدأت تعابير عملاء قسم الاستخبارات السحرية تتجهم.
كانت ثغرة ضئيلة أُتيحت في موقف غير متوقع، لكن الجمجمة السوداء لم تُضيعها.
رفعت إصبعها، مُشيرةً إلى الساحر الشاب الأقل خبرة بينهم.
كان ذلك خيارًا اتخذته بعد أن أدركت غريزيًا أنه الأضعف في المجموعة.
عندما بلغت قوة السحر المُتجمعة في طرف إصبع الجمجمة السوداء ذروتها.
-وميض!
وميض ضوءٌ على شكل صليبٍ وهو يدور، وانطلق شعاعٌ أخضر.
نشر الساحر الشاب تعويذةً سحريةً دفاعيةً بينما كان يراقب الهجوم وهو يتجه نحوه.
وكأنما أراد أن يُثبت أنه لم يلتحق بقسم الاستخبارات السحرية عن طريق العلاقات رغم صغر سنه، كانت تعويذته الدفاعية دقيقةً وسريعةً للغاية.
إن مجرد رد فعله على تلك الضربة الخاطفة في المقام الأول كان دليلاً واضحاً على مهارته.
حينها أمسك أحدهم بمؤخرة عنقه وجذبه جانباً.
“هاه، هاه؟”
شعر الساحر الشاب برطوبة ظهره من الشعاع الأخضر الذي اخترق الهواء بعد أن اخترق تعويذته الدفاعية.
لقد تم اختراق التعويذة الدفاعية بسهولةٍ بالغة.
لولا أن سحبه أحدهم بعيداً، لما بقي شيءٌ فوق رقبته.
“م-مَن؟”
نظر إلى الشخص الذي أنقذه بعد أن سقط على مؤخرته.
اتسعت حدقتا عينيه.
“أنتَ…”
“أنتَ تعيق الطريق، لذا تنحَّ جانبًا.”
سار رودجر ببطء نحو الجمجمة السوداء، متجاهلًا كلمات الرجل.
كانت تحدق في رودجر بتمعن، ويبدو عليها الانزعاج لأن هجومها أخطأ هدفه مرة أخرى.
لم يستطع عملاء قسم الاستخبارات السحرية فهم هذا الجو الغريب.
“ما هذا الجو؟”
“ذلك الرجل. نحن لا نستحق حتى أن نُؤخذ في الاعتبار.”
فتحت الجمجمة السوداء فمها على مصراعيه.
-هاه.
انطلقت من فمها زفرةٌ كالتنهد.
اختلطت ألسنة اللهب السحرية الجهنمية بتلك الزفرة، وانتشرت كالموج.
“تجنّب!”
“تراجعوا جميعًا!”
لقد شهدوا للتو أصغر أعضائهم وهو يكاد يفقد رأسه أثناء محاولته صدّ الهجوم.
هذا الهجوم خطير.
تراجع عملاء قسم الاستخبارات السحرية الذين أصدروا هذا الحكم بسرعة، لكن رودجر تقدم بجرأة وكأنه يستعرض قوته.
“ماذا يفعل هذا المجنون؟!”
لم يسع العملاء إلا أن يصرخوا في صدمة مما بدا وكأنه انتحار، ولكن لفترة وجيزة.
لم يصدقوا أعينهم وهم يرون النفس الأخضر ينقسم إلى نصفين، يمينًا ويسارًا، ورودجر في المنتصف.
رودجر، الذي كان يقف في المقدمة، ما زال ثابتًا في مكانه.
“ما هذا…؟”
“ألم تكن تلك القوة مستحيلة الدفاع ضدها؟”
“كيف فعل ذلك…؟”
انصبت نظرات الذهول والصدمة على رودجر.
مع أن ماريا هي من أحضرته، إلا أنهم ظنوا أنه مجرد مدرس يُدرّس الطلاب.
حتى كيسي سيلمور، التي ظنوا أنها ستكون مفيدة، كانت تتحرك بمفردها بسبب تصرفاتها الشخصية.
لذا لم يتوقعوا الكثير، وتمنوا لو أنه لم يتدخل، لكن النتيجة كانت عكس ذلك تمامًا.
لم يكن رودجر في هذا الموقف لمجرد أنه خطيب كيسي.
بل لأنه يمتلك المهارة.
وعرفت ماريا سيلمور ذلك، ولهذا أشركته كعضو خارجي في هذه العملية.
“كيف يمكن لمعلمٍ عادي… هل جميع المعلمين في ثيون وحوشٌ إلى هذا الحد؟”
تجاهل رودجر هذه التمتمات ونظر إلى حجر الروح في يده.
“إذن يمكن استخدامه بهذه الطريقة أيضًا.”
قبل أن تقترب ألسنة اللهب الخضراء، أخرج رودجر حجر روح باشا مرة أخرى ورفعه نحو اللهب.
تساءل إن كان سيمتصها مجددًا، لكن النتيجة كانت عكس ذلك.
وكأنه يرفض بشدة أن يدخل طعامٌ يكرهه فمه، صدّ باشا ألسنة اللهب الجهنمية.
كانت هذه هي النتيجة للتو.
-خطأ!
احتج باشا بشدة وكأنه يسأل عن سبب هذا.
“حسنًا، لو كنتَ ساعدتني فورًا عندما طلبتُ ذلك، ألم يكن ذلك أفضل بكثير؟”
ذهل باشا من هذه الكلمات.
حسنًا، لا بأس. سأتغاضى عن نوبة غضبك الطفولية هذه المرة مقابل صدّ ذلك الهجوم للتو.
ارتسمت على وجه باشا، الذي ظنّ أنه سيستخدمها بشكل عشوائي كالعادة، ملامح الدهشة من ردّ رودجر، متسائلًا عن سبب تصرّفه المفاجئ هكذا.
“ماذا؟ لا شيء مميز.”
رفع رودجر نظره.
“لم أعد بحاجة لمساعدتك الآن.”
انعكس في عيني رودجر رذاذٌ هائل من الماء يتساقط من السماء.
انهمر وابلٌ ضخم من الماء، بدا وكأنه مطرٌ غزيرٌ موضعي، على الجمجمة السوداء.
-فحيح!
تصاعد بخارٌ كثيف وانتشر في الأرجاء.
“لقد تأخرت. ما الذي أخّرك كل هذا الوقت؟”
“ماذا؟ كنتُ مشغولًا جدًا أيضًا، كما تعلمين؟”
ظهرت كيسي بهدوء بجانب رودجر، وعبست شفتيها استنكارًا لتذمره.
“أتحاول سرقة شيء لذيذ من ورائي؟”
“كنتُ سأتعامل مع ما فاتك.”
“لم يفتني شيء! كنتُ أخطط لمطاردته بعد أن أتعامل مع الآخر ببطء!”
“التساهل هو سبب خسارتك لنصيبك.”
“همم. لكنني هزمته هذه المرة، لذا فهذا النزال هو انتصاري.”
“لا أعرف حتى متى عقدنا هذا الرهان، لكنني أتساءل عن ذلك.”
عند سماع كلمات رودجر المؤثرة، سألته كيسي عما يقصده بنظراتها.
أشار رودجر بذقنه إلى الأمام.
أدارت كيسي نظرها هي الأخرى إلى الأمام، ولم يسعها إلا أن ترفع حاجبيها.
“ما هذا؟”
مع انقشاع البخار تدريجيًا، بدأت ألسنة اللهب الخضراء تشتعل من الداخل، وبرزت في المنتصف جمجمة سوداء مشتعلة.
كانت قد سكبت الماء بتهور على ما ظنته كالوتو، لكن هل كان ذلك خطأً؟
“هذا الشيء. إنه كالوتو.”
“ماذا؟”
“بشكل أدق، إنها جثته. الآن، أصبحت دميةً غارقةً في سحر الجحيم الذي كانت تتعامل معه.”
“إذن… هل تقول إن القوة السحرية نفسها أصبحت كائنًا ذا إرادة؟”
«لو أردنا تحديد الأمر، لكان أشبه بساحر فاسد. لهذا السبب هو أشد خطورة. على عكس كالوتو الحقيقي، لا حدود لهذا الكائن.»
حدّقت الجمجمة السوداء في كيسي التي كانت قد أغرقتها بالماء.
اشتعلت النيران الخضراء عموديًا، مدفوعةً بنية القتل الشرسة.
«هاه.»
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي كيسي.
أثارها أيضًا ذلك اللهب الجهنمي الذي بدا وكأنه يستعرض قوته.
«في النهاية، النار تبقى نارًا.»
قبضت كيسي على عصاها ورفعت قوتها السحرية.
«انتظر قليلًا. سأطفئك فورًا.»