الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 433
نظر رودجر إلى قاعة الرقص من سور الطابق الثاني.
مع أن المسابقة قد انتهت، إلا أن الحفل لم ينتهِ بعد.
كان الطلاب يرقصون رقصة الفالس في أزواج، متشابكي الأيدي.
في كل مكان، كانت الفتيات يخفضن رؤوسهن بخجل، والفتيان يحمرّ وجههم خجلاً.
ومن بينهم، لفتت الأنظار بعض التشكيلات الفريدة.
كان إيدان يخطو خطواته بخطوات مترددة، بينما تقوده تريسي برايد بفرح رغم استسلامها الظاهر.
بالقرب منهما، كانت إيونا وليو معًا أيضًا.
على الرغم من فارق الطول الكبير بينهما، كانت إيونا تُجاري خطوات ليو بسلاسة.
ضحك رودجر في نفسه وهو يشاهد هذا المشهد.
كان مشهدًا منعشًا وهادئًا.
لم يكن هذا المكان مناسبًا لشخص مثله مليء بالأكاذيب، ولكن ربما يُسمح له، ولو للحظة، بالمشاهدة.
ففي النهاية، لم تنتهِ ليلة المهرجان بعد.
* * *
“أوف.”
رفع غريغوريوم الجزء العلوي من جسده وهو يمسك رأسه المتألم.
سقطت البطانية التي كانت تغطيه على الأرض.
“هذه…”
عربة مهجورة لا أحد فيها.
لم يستطع غريغوريوم فهم سبب وجوده هنا.
كان ذهنه مشوشًا وخاملًا، كما لو أنه استيقظ لتوه من حلم طويل.
“آه، صحيح. أولًا، يجب أن أذهب إلى المنزل و…”
تمتم غريغوريوم لنفسه وكأنه تذكر شيئًا ما، ثم خرج من العربة.
حمل أمتعته وسار ببطء نحو محطة القطار.
سأل زيرو أوردر، الذي كان يراقب المشهد من سطح المبنى، مرؤوسه:
“كم استغرق الأمر؟”
“ثلاثة أيام بالضبط، سيدي.”
“همم. ثلاثة أيام، هاه؟”
“ما رأيك؟”
ردًا على سؤال مرؤوسه، الذي كان متنكرًا في زي سائق عربة، هزّ زيرو أوردر كتفيه بابتسامة ساخرة.
“بصراحة، الأمر غامض جدًا. لو استيقظ قبل قليل، لتجاهل شكوكه، ولو استيقظ بعد قليل، لكنتُ متأكدًا.”
ضاقت عينا زيرو أوردر.
“أن يكون الأمر بهذه الدقة، فالتوقيت مريب جدًا. على الأقل، أستطيع أن أقول إن الختم قد ضعف. كنت أعلم أن الوقت قد حان، لكنها ليست علامة جيدة.”
“…هل هذا الرسول خطير إلى هذا الحد؟”
ردًا على سؤال مرؤوسه، هزّ زيرو أوردر كتفيه.
“جميع الرسل خطرون. قواهم الفطرية لا يُستهان بها. وخاصة هو. نحن الرسل لا نتفق جيدًا، لكن علاقتنا ليست سيئة أيضًا.”
“أفهم.”
«لكنه مختلف. إنه معادٍ لجميع الرسل، ونحن جميعًا معادون له. منذ البداية، ما نسعى إليه هو نفسه ولكنه مختلف.»
وفوق كل شيء، كان الأمر الأكثر رعبًا هو قوته.
«إنه وغد ماكر وجبان. إذا لم يكن الأمر في مصلحته، فلن يخوض معركة. لهذا السبب أرسلنا هذا الكناري، وبينما أنا قلق بعض الشيء، فقد كانت النهاية مخيبة للآمال.»
«إذن، هل يُمكنني الذهاب للتأكد؟»
«لا.»
تحدث زيرو أوردر بحزم.
كان هذا جانبًا غير معتاد منه، فهو عادةً ما يقول افعل ما يحلو لك.
بمعنى آخر، هذا يعني أن مواجهة رسول الأحلام كانت بهذه الخطورة.
«حتى أنت، أيها السائر في الأحلام، لا تستطيع مواجهته. وينطبق الأمر نفسه على جميع طلاب مدرستك مجتمعين. إذا ذهبت، فستموت حتمًا.»
“إذن، ماذا ستفعلون بشأن غريغوريوم؟”
“دعوه وشأنه الآن. مع أنه نام لفترة طويلة، إلا أن عودته تعني أنه لم يصادفه.”
تمتم “النظام الصفري” وهو يراقب غريغوريوم وهو يبتعد.
“مع ذلك، يجب أن نراقبه تحسبًا لأي طارئ.”
* * *
مرّ الوقت بعد انتهاء الحفل الذي طال انتظاره، واستمرت التغييرات في الظهور في الحياة اليومية.
كان التغيير الأكبر بينها متعلقًا بـ[دار فيردي].
انتشر صيت أداء رينيه المذهل بفستانه السحري في الحفل على نطاق واسع.
بالنظر إلى عدد الحضور، ومعظمهم من النبلاء، كان هذا طبيعيًا.
انتشر الحديث عن فستان دار فيردي في جميع الأوساط الاجتماعية، ولم تتوقف مكالمات الإعجاب من الراغبين في ارتداء الفساتين السحرية.
بفضل ذلك، أصبحت فيوليتا تقضي أيامًا حافلة، لكنّ وجهها كان أكثر إشراقًا من أي وقت مضى.
مؤخرًا، تلقت طلبات تعاون من علامات تجارية أخرى، وارتفعت شهرتها يومًا بعد يوم.
وكانت رينيه تغييرًا ملحوظًا آخر.
بصفتها الفائزة بمسابقة ملكة الجمال، أصبحت رينيه حديث ثيون.
في الواقع، حتى في بداية الفصل الدراسي، كانت معروفة بين الناس بجمالها الغامض الذي لا يتناسب مع كونها من عامة الشعب.
لكن مع ظهورها بالفستان السحري، وجرأتها في دعوة رودجر للرقص، وعلاقتها الوثيقة بإرندير، أصبحت محط الأنظار.
نتيجة لذلك، كانت رينيه تشعر بالإرهاق يوميًا بسبب محاولات الطلاب التقرب منها والتصرف معها بودّ.
ألم تكن سعيدة بتلقي علاج لم تتلقاه من قبل؟
أبدًا.
كانت رينيه تعتبر بناء العلاقات مع الآخرين أمرًا مهمًا نسبيًا.
“لكن كيف لي أن أصبح صديقة لهم ونواياهم واضحة جدًا؟”
بالطبع، لو فكرت بعقلانية، لكان بإمكانها مصاحبتهم رغم معرفتها بذلك.
ففي النهاية، لا تُبنى العلاقات الإنسانية دائمًا على النوايا الحسنة فقط.
كان بإمكانها ببساطة مجاراتهم، والابتسام، والحفاظ على حدود مناسبة، لكن رينيه لم تستطع فعل ذلك.
بسبب تأثير عينها الناقدة الفطرية، كان لديها ما يشبه النفور الجسدي.
“آه، متعبة جدًا.”
مع أنها حظيت بالاهتمام سابقًا أثناء مشاركتها في التجارب السريرية لأدوية كبح السحر، إلا أن الوضع الآن أصعب بكثير مما كان عليه حينها.
لحسن الحظ، بفضل إريندير وفرويدن، لم يعد الناس يضايقونها علنًا أو يقتربون منها بشكل فج.
“هل أنتِ بخير؟”
سألت إريندير بوجهٍ قلقٍ بجانبها، لكن بدا في عينيه لمحةٌ من الحسد.
“مستحيل. لا يُعقل هذا.”
قررت رينيه ألا تشك في نوايا زميلها الأكبر.
“أنا متعبةٌ بعض الشيء، لكن الأمور هدأت مؤخرًا، لذا أنا بخير.”
“حسنًا، هذا منطقي.”
أومأ إريندير برأسه وكأنه فهم السبب.
بعد مسابقة قاعة الرقص، ارتفعت شعبية رينيه بين الطلاب الذكور بشكلٍ كبير.
خاصةً أنها لم تكن من النبلاء بل من عامة الشعب، مما جعلها تبدو أكثر ودًا، وساهم ذلك في زيادة شعبيتها.
ومع ذلك، بينما كانت الطالبات يتقربن من رينيه، لم يكن الطلاب الذكور يفعلون ذلك.
كان السبب هو فرويدن أولبورغ وهنري بريستو.
بما أنهما كانا يحميان رينيه علنًا، فلن يفكر أي شخصٍ في الاقتراب منها إلا إذا كان يتمتع بشجاعةٍ كبيرة.
تعامل فرويدن مع كل هذه التصرفات بهدوء بعيدًا عن أنظار رينيه، ولم تكن رينيه تعلم بحدوثها.
هزت إريندير رأسها وهي تفكر في سلوك فرويدن.
“قد يحاول إنكار ذلك، لكنه حقًا يشبه رب أسرة أولبورغ.”
ربما يكره فرويدن سماع ذلك ويرد باشمئزاز.
ففي النهاية، لم تكن علاقته بوالده جيدة.
“آه، صحيح.”
في تلك اللحظة، رفعت رينيه رأسها المنخفض وكأنها تذكرت شيئًا.
“لدي مكانٌ عليّ الذهاب إليه، لذا سأغادر أولًا.”
“إلى أين أنتِ ذاهبة؟”
“إلى مكتب البروفيسور رودجر!”
“ماذا؟”
عندما ذُكر اسم رودجر، امتلأت عينا إريندير بالحيرة.
“أنتِ، بالتأكيد لستِ هنا بالفعل… الآن وقد فكرتُ في الأمر، بدت الأمور غريبة منذ ذلك اليوم في قاعة الرقص.”
“ماذا؟”
استغربت رين من كلام إريندير، متسائلةً عما تعنيه، ولكن عندما أدركت أخيرًا ما تلمح إليه، احمرّ وجهها خجلًا.
“ل-ليس هذا ما أقصده! يا أستاذة، أنتِ مخطئة!”
“إن لم يكن هذا هو المقصود، فلماذا تذهبين إلى مكتبه؟”
“سأتلقى تدريبًا على برمجة الشيفرة المصدرية. وهناك آخرون سيتلقونه أيضًا.”
“آه.”
أومأت إريندير برأسها وكأنها فهمت.
“بعد تلقي هذا الإطار، ستكون النهاية.”
“إذن حافظتِ على ترتيبكِ باستمرار. ما مدى جدّكِ في الدراسة؟”
“هاه؟ حسنًا، إنه واجب الطالب، أليس كذلك؟”
“…واجب. صحيح.”
تجهم وجه إريندير.
ففي النهاية، لم تؤدِ واجباتها كطالبة على أكمل وجه.
“سأذهب الآن!”
كانت فرصةً لتعلم سحر جديد.
توجهت رينيه إلى المكتب حيث كان رودجر ينتظرها، وقلبها ينبض فرحًا.
تعرف عليها الطلاب المارون في طريقها، لكنها تجاهلتهم عمدًا.
في المكتب الذي وصلت إليه، كان عددٌ لا بأس به من الناس ينتظرون، وفي المنتصف، جالسًا على مكتبه، كان رودجر هو الأكثر بروزًا.
“إذن، لقد أتيتِ.”
على الرغم من أن هذه كانت المناسبة للكشف عن أسراره البرمجية الأصلية، إلا أن صوته كان باردًا تمامًا.
تذكرت رينيه ذلك الصوت الدافئ الذي استخدمه رودجر معها في قاعة الرقص.
وكحبات رمل متناثرة تتلاشى، بدت تلك اللحظة، التي كانت بلا شك حقيقةً حية، بعيدةً كحلم.
“الجميع هنا. كما تعلمون، هنا سأقدم لكم الإطار الرابع من أسراري البرمجية.”
ألقى رودجر نظرةً سريعة على الطلاب.
من اليسار بالترتيب: فلورا لوموس، جوليا بلامارت، تريسي برياد، ليو، وأخيرًا، رينيه التي دخلت للتو.
“كما وعدتكم، سأقدم لكم الإطار الأخير الذي يحتوي على صيغة أسرار البرمجة. تقدموا بالترتيب الذي أنادي به.”
عند سماع تلك الكلمات، اقترب كل طالب من رودجر بتوتر وترقب.
وفاء رودجر بوعده، قدّم الإطار للجميع.
وبهذا، أصبح بإمكان الطلاب الذين حافظوا على تفوقهم طوال الفصل الدراسي استخدام شفرة رودجر المصدرية.
“هل لدى أحدكم أي أسئلة؟”
“هل يمكننا تعليم هذا لغيرنا؟”
كانت جوليا بلامارت هي من سألت.
التفت الجميع إليها، وكأنهم لم يتوقعوا مثل هذا السؤال، لكن جوليا حافظت على ابتسامتها المعهودة التي تخفي أفكارها الحقيقية وهي تحدق في رودجر.
وكأنها تتوقع رؤية ردة فعله لو قام أحدهم بنشر هذا السر الذي يُقدّره كثيرًا لأي شخص.
“لا مانع لدي.”
لكن إجابة رودجر كانت كافية لإثارة دهشة أكبر.
“هل أنت جاد في ذلك؟”
حتى جوليا، التي طرحت السؤال، استفسرت بحذر وكأنها لم تكن تتوقع هذا.
“هل لديّ أي سبب للكذب هنا؟ يمكنكِ الخروج الآن ونشر الخبر على نطاق واسع، لا يهمني. بل على العكس، أودّ تشجيعكِ على ذلك.”
“لماذا؟”
هذه المرة كانت فلورا هي من سألت.
أرسلت نظرة حادة كأنها عاجزة عن الفهم.
“هذا سحر ابتكره البروفيسور رودجر.”
“أجل، أنا من ابتكرته وأعطيته لكِ.”
“أليس سحر الساحر الأصلي سرًا بالغ الأهمية؟”
“لو لم أكن أرغب حقًا في إخبار أحد بهذا، فلماذا أعطيته لكِ من الأساس؟”
“لكن…”
“يمكنكِ إخبار الآخرين عنه، بل يمكنكِ حتى تفكيك شفرته المصدرية بالكامل وإعادة تركيبها بطريقتكِ الخاصة. لكِ كامل الحرية في فعل ما تشائين به. لكن هناك شرط واحد – أفضّل ألا تبيعيه مقابل المال.”
بقي الطلاب غير مقتنعين حتى بعد سماع هذا.
“ماذا تظن سيحدث لو كانت هناك طرق لاستخدام شفرة المصدر لا أعرفها؟”
“هل هذا ممكن؟ أن يعرف شخص آخر شيئًا لا تعرفه أنت، أيها المُنشئ؟”
“لمجرد أنني أنشأتها، لماذا أنت متأكد جدًا من أنها مثالية؟”
“حسنًا، لأنك أنت من صنعتها يا بروفيسور رودجر.”
“هل تعتقد أنني مثالي؟”
عند هذه النقطة، صمتت فلورا، لكن تعبيرها الذي يحمل شيئًا من الاستياء بدا وكأنه يقول: “ألا تعتقد ذلك؟”
“مع أنني أقدر تقديرك لي، إلا أنني أيضًا أخطئ وأفشل. ليس كل ما أعرفه صحيحًا أو دقيقًا. إذا كنت تعتقد ذلك، أنصحك بتغيير طريقة تفكيرك.”
“لأن ذلك يعيق توسع الفكر، أليس كذلك؟”
كان المتحدث هو رينيه.
أومأ رودجر برأسه راضيًا عن هذا الجواب.
“هذا هو بالضبط. في اللحظة التي تعتقد فيها أن سحري مثالي، ينتهي الأمر عند هذا الحد. لن يكون هناك أي تطوير إضافي. لكن إذا استمررت في الاعتقاد بأنه معيب وبحثت عن طرق لتحسينه، فحينها تبدأ البداية الحقيقية.”
تبادل الآراء المختلفة، والاختلاف، وإيجاد نقاط الاتفاق، والسعي وراء أفضل الحلول، هكذا تطور العالم، وينطبق الأمر نفسه على السحر.
“دعني أعطيك مثالاً. كانت هناك شائعة مفادها أن مخلوقات وحشية آكلة للبشر تعيش في الأراضي الجنوبية النائية. ادعى ذلك مغامر استكشف تلك المنطقة النائية. هل تعتقد أن الناس سيصدقون هذا الكلام؟”
“لن يصدقوه، أليس كذلك؟”
“حتى مع وجود شهادة دون دليل؟”
“حسنًا… لا، لن يصدقوه.”
“لكن ماذا لو صدر الادعاء نفسه عن المخلوقات الوحشية آكلة البشر ليس من مغامر، بل من عالم آثار أو مؤرخ مرموق؟ شخص ذو سمعة ممتازة في الأوساط الأكاديمية.”
بعد تفكيرٍ قصير، أجاب جميع الطلاب بنفس الإجابة.
“حسنًا، سيصدق الجميع ذلك حينها.”
“لماذا تعتقد ذلك؟”
“بسبب السمعة التي بناها ذلك الشخص في الأوساط الأكاديمية. فإذا أدلى شخصٌ مثله بتصريح، فإنه يحظى بمصداقيةٍ هائلة حتى بدون دليل.”
أومأ رودجر برأسه.
“لكن ماذا لو تعمّد ذلك الشخص نشر مثل هذه المعلومات المُضللة؟ ماذا ستفعل حينها؟”