الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 420
في زقاقٍ مظلمٍ بعيدٍ عن شارع رويال، دوّت أصواتُ اصطدامٍ لا تُحصى كالألعاب النارية، مُحدثةً ضجيجًا هائلًا في مكانٍ لا يصل إليه حتى ضوءُ القمر في ظلمة الليل.
رقصت ثلاثةُ ظلالٍ في الظلام.
في كلِّ مرةٍ تتقاطع فيها وتلامس بعضها، كان الهواءُ يدوّي كدويّ الرعد، وتتطاير الشرر.
كان القتالُ في الواقع اثنين ضد واحد، ولكن المُثير للدهشة أنَّ الاثنين هما من كانا في حالةٍ يُرثى لها.
-هف!
قبض بانتوس قبضته وأطلق ضربةً.
كانت القوةُ التدميريةُ المنبعثةُ من تلك العضلات كافيةً لسحق الصخور وإحداث ثقوبٍ في الحديد.
لم يكن بإمكان أيِّ شخصٍ عاديٍّ تقليدها، لكن لوثر صدَّها بسهولة، وردَّ بضربةٍ مُوجَّهةٍ نحو رقبة بانتوس بأقلِّ حركة.
كانت نيّتهُ الإمساكَ بها ولفِّها هناك.
في تلك اللحظة، انطلق سيف من خلف كتف بانتوس، فأبعد يد لوثر.
مع أن السيف ضرب يدًا عارية، إلا أنه ارتدّ للخلف بقوة أكبر.
لكن لوثر وجد ثغرة مؤقتة، فانقضّ بانتوس عليه بهجمات متتالية.
-شْواش!
انطلقت خطوط مستقيمة لا حصر لها في الهواء.
استهدفت ضربات المخالب المنبثقة من كلتا يديه جسد لوثر بأكمله.
راقب لوثر ذلك، ثم لوى جسده برفق.
قدمه للأمام وكتفه المقابل للخلف قليلًا.
بهذه الحركة، انسياب الخط حول جسده كالمياه، وتناثر في كل الاتجاهات.
كان ذلك تطبيقًا للقوة والانحراف.
دون استخدام يديه، وبأقل حركة، أخطأت الهجمات هدفها بسلاسة.
لكن بانتوس لم يُعجب بذلك ولم يشعر بخيبة أمل.
منذ البداية، كان الهجوم مجرد اختبارٍ لنقاط ضعف الخصم، لا استهدافًا مباشرًا لها.
وكأنّ إصابة الهدف من عدمها لا تُهم.
بالنظر إلى مهارة الخصم، فإنّ الهجوم العميق سيكون خطوةً خاطئة.
عند رؤية ذلك، لمعت عينا لوثر.
وكأنّ شيئًا ما أزعجه، ففي اللحظة التي مدّ فيها ذراعه اليمنى، قفز بانتوس إلى الوراء بسرعة، لكن لوثر تقدّم للأمام وكأنه لا يريد أن يتركه يفلت.
وبهذه السرعة، استدار جسده ولحق بحركة بانتوس.
كان ينوي الإمساك برقبته بعد أن يصبح على بُعد ذراع.
في تلك اللحظة، قفز أليكس، الذي كان مختبئًا في ظل بانتوس، ولوّح بسيفه على نطاق واسع.
لم يكن أمام لوثر خيار سوى سحب يده الممدودة.
كان التنسيق بينهما دقيقًا للغاية، فلم يترك أي ثغرات.
شعر بصراعهما اليائس لمنعه من إيجاد أي فرصة.
لم ينسجم أليكس وبانتوس في حركاتهما لفترة طويلة، ومع ذلك تحركا كجسد واحد.
عندما اجتمعت قوتهما التي لا يمكن توليدها منفردة، تضاعفت إلى ما هو أبعد من الضعف.
وبينما شعر برضا غريب وسعادة غامرة، تملكه القلق أيضًا.
“سيكون من الخطير تركهما وشأنهما.”
ظنّ أنهما استثنائيان منذ البداية، ولكن مع اشتداد الاشتباك بينهما وتناغم حركاتهما، ازداد هذا الشعور قوة.
“مع مرور الوقت، أصبح هجومهما ودفاعهما أكثر دقة. لقد طوّرا أساليب رد فعلهما.”
كان أليكس وبانتوس يصدّان هجماته بكل قوتهما منذ البداية.
كان هذا إصرارًا طبيعيًا، وإلا لكان مصيرهما الموت، لكن كان من الغريب كيف ازداد زخمهما ككرة ثلج مع مرور الوقت.
“إنهما لا يستخدمان حركة خفية. هذان الاثنان يزدادان قوة باستمرار خلال القتال.”
يزدادان قوة في الوقت الفعلي.
بالطبع، كان لوثر يدرك أن كلاهما قد استوعبا مفتاح الوصول إلى المستوى التالي قبل ذلك، ولكن عادةً، حتى لو أدرك المرء مثل هذه الأمور، فإنه يحتاج إلى وقت طويل لاستيعابها تمامًا.
يقضي البعض حياتهم كلها وهم متمسكون بالمفتاح، لكن هذين الاثنين كانا مختلفين.
في هذه اللحظة، وهما يعيشان ويتنفسان، يواصلان النمو.
-بانغ!
انفجر الهواء عندما وجّه بانتوس لكمة نحو وجه لوثر مرة أخرى.
حاول لوثر صدّها برفق هذه المرة أيضًا، لكنه شعر بها لحظة لمسها.
“إنها أثقل من ذي قبل.”
لم يكن أمام لوثر خيار سوى دفع بانتوس بقوة أكبر من ذي قبل.
على الرغم من أن ضربته أخطأت الهدف، بدا أن بانتوس قد لاحظ شيئًا مختلفًا عما كان عليه من قبل، استنادًا إلى نظراته الاستفزازية تجاه لوثر.
“ههههههههههه.”
ضحك لوثر.
بينما كان يرى الاثنين يتطوران تدريجيًا خلال هذا النزال، شعر وكأن قلبه يحترق.
لم يتوقع أبدًا أن يشعر بمثل هذه المشاعر تجاه هذين الشابين اللذين كانت مهاراتهما أقل بكثير من مهاراته.
أراد لوثر مواصلة هذا النزال، لكنه أدرك استحالة ذلك، فشعر بمزيج من الفرح والحزن في تلك اللحظة.
“لو كنتُ أكثر أنانيةً وطيشًا، لكان الأمر أفضل.”
عندما رأى أليكس وبانتوس لوثر يتمتم بهذه الكلمات، شعرا بقشعريرة تسري في جسديهما.
ألقى لوثر كيس الخبز الذي كان يحمله بيده على الأرض دون مبالاة.
كانا قد نسيا، وسط انشغالهما بالقتال، أن لوثر كان يقاتلهما بيد واحدة فقط حتى الآن.
لكن لوثر الآن تحرر من هذا القيد.
قبض على قبضتيه، ثم انحنى بجذعه وفرّق بين ساقيه.
“سأنهي هذا بسرعة حتى لا أندم.”
بهذه الكلمات، اختفى لوثر من مكانه، وفقد أليكس القدرة على تتبع حركته.
في تلك اللحظة، تحرك بانتوس. رفع دفاعه بوضع ساعديه متقاطعين، ووقف أمام أليكس في وضعية دفاعية.
لم تكن حركةً نابعةً من تفكيره، بل كانت استجابةً لغرائز حيوانية متأصلة فيه.
بعدها مباشرةً، انقضّت قبضة لوثر على ساعدي بانتوس.
على عكس السابق حين كان يمدّ ذراعه برفق، كانت هذه هجمةً بكلّ قوته.
-آه. آه.
دُفعت ذراعا بانتوس بقوة إلى الخلف. حتى أنه سُمع صوت تكسّرٍ عند موضع اصطدام القبضة بساعديه.
حدث هذا رغم كونه محاطًا بهالة روحية.
حاول بانتوس الصمود بالضغط على أسنانه وبذل جهدٍ في ساقيه، لكن جسده كان يُدفع إلى الخلف بلا رحمة.
في تلك اللحظة، لوّح أليكس بسيفه.
لم يكن ليُفوّت هذه اللحظة التي كسبها بانتوس.
تدفّقت هالةٌ في سيف أليكس، مُلوّنةً ما حوله بضوءٍ ساطع. كان لونها رماديًا.
راقب لوثر هذا المشهد بعيونٍ باردة، وحرّك يديه برفقٍ كما لو كان يُديرهما.
على عكس الهجمات السابقة التي كانت تُشتت كل شيء للخارج، كان الوضع هذه المرة عكس ذلك تمامًا.
انحصرت ضربة السيف المشحونة بالهالة في نقطة واحدة كما لو كانت تُسحب للداخل، مُحدثةً دوامة.
“هذا جنون!”
أليس من المعقول صدّ هجوم مشحون بالهالة باليدين العاريتين، بل وجذبه للداخل متى شاء؟
“حتى بالنسبة لأعظم سيوف الإمبراطورية، أليس هذا مبالغًا فيه؟”
لكن حتى وهو يُفكر في هذا، لم يُفلت أليكس سيفه.
علق طرف السيف في الدوامة، يدور في الطاقة الهائلة.
أثر هذا على يد أليكس وذراعه من خلال طرف السيف.
في اللحظة التي أفلت فيها السيف، رأى مستقبلًا سيقتله فيه لوثر.
لم يكن بالإمكان صدّ هذا التدفق، فقرر أليكس أن ينساق معه.
أدار أليكس جسده كالدولاب في اتجاه دوران السيف.
وسط دوامة رؤيته المتسارعة، وجّه أليكس سيفه بدقة نحو قلب لوثر.
كانت هجمة مضادة لا يمكن تصويرها إلا بتوتر وتركيز شديدين.
لكن قبل أن تُصيبه، ركل لوثر بطن أليكس بقدمه.
-كواجيك!
بصق أليكس دمًا وهو يتراجع للخلف، واندفع بانتوس وكأنه سيحل محله.
رغم أن ساعديه كانا مكسورين ومتورمين بكدمات داكنة، إلا أن بانتوس تحرك وكأنه غير مكترث.
حتى في مواجهة هذه الوحشية الجامحة، لم يرف جفن للوثر.
بدأت يداه تتحركان بشكل ضبابي، تاركةً آثار لكمات لا تُحصى على الجزء العلوي من جسد بانتوس.
في تلك اللحظة القصيرة، التي لم تدم ثانية واحدة، كان من المستحيل حصر عدد اللكمات التي وُجّهت.
فتح بانتوس عينيه على اتساعهما وعضّ شفته.
سال الدم الأحمر من شفته المعضوضة، لكنه لم يسقط. صمد أليكس بثبات، مستمدًا قوته من ساقيه.
وبينما كان لوثر على وشك إنهاء النزال، اندفع أليكس، الذي كان قد دُفع للخلف، نحوه مجددًا بنية القتل.
كانت سرعته ضعف سرعته حين دُفع بعيدًا.
خفض أليكس قامته بشكل ملحوظ، واقترب كأنه يزحف على الأرض، طاعنًا بسيفه نحو ذقن لوثر.
كان المخرز الرمادي اللون حادًا بما يكفي لاختراق أي شيء.
على الرغم من احتمال إصابته بجروح داخلية كان من المفترض أن تكون قاتلة، تحرك أليكس بسرعة لم يسبق لها مثيل.
أمال لوثر رأسه قليلًا إلى الجانب، وكاد السيف الطاعن أن يلامس خده أثناء مروره.
-فيت.
انطبع جرح صغير على خده، وسال منه قطرة دم واحدة.
شعر أليكس باليأس عند رؤية هذا المشهد.
كانت تلك حقًا أشد طعناته يأسًا. بل إن بانتوس قد كسب بعض الوقت بتلقيه الهجمات بجسده.
كانت فرصة ذهبية غير مسبوقة، لكنها لم تُسفر إلا عن خدش بسيط على الخد.
“ممتاز.”
أثنى لوثر عليهما بصدق.
مرّ وقت طويل منذ أن تلقى جرحًا كهذا، حتى أنه بالكاد يتذكر متى حدث آخر مرة.
عادةً ما ينهار معظم الناس نفسيًا عندما يرون مهارته.
يفقدون روحهم القتالية ويستسلمون للموت الوشيك، لكن هذين الاثنين كانا مختلفين.
حتى مع الإصابات الداخلية، وكسور الذراعين، وآلام تمزق العضلات في جميع أنحاء جسديهما، لم يتوقفا.
“كان من الجميل لو كان هناك المزيد من أمثالكما في هذا العالم.”
“…هذا العالم هو الذي تخلى عنا.”
حدّق أليكس في لوثر بعيون دامعة.
تزاحمت مشاعر كثيرة في تلك النظرة، لكن شيئًا واحدًا فقط كان غائبًا – الخوف من الموت.
“أهذا صحيح؟”
لكن هذا أيضًا سينتهي الآن.
رفع لوثر يده.
هذه المرة لم تكن قبضة، بل يدٌ حادة كالشفرة.
بالنسبة لشخصٍ بلغ التنوير مثله، كان السيف إضافةً جيدة، لكنه ليس ضروريًا.
بهذه اليد وحدها، كان بإمكانه قطع رأس أحدهم.
“وداعًا.”
حتى أمام هذا المشهد، لم يستسلم أليكس.
لم يتوقف عن التحديق في لوثر بعيونٍ مليئةٍ بنية القتل والعداء.
رأى لوثر أشياءً كثيرة في تلك العيون، لكنه لم يتردد.
مجرد التلويح الآن سيحصد أرواحهم كما يُحصد الشعير في موسم الحصاد.
“……”
لكنه لم يستطع فعل ذلك، لأنه من بعيد، كان شيءٌ ما يطير نحوهم.
رأى ضوءًا أبيض نقيًا ينطلق نحوهم كالسهم.
توسع بشكل هائل في لحظة.
لم يكن الضوء قد ازداد حجمًا، بل انطلق نحو لوثر بسرعةٍ فاقت سرعة الصوت.
“غزال؟”
اتسعت عينا لوثر حين رأى ما بداخل ذلك الضوء.
كان غزالٌ مُحاطًا بضوء أبيض نقي، ليس أي غزال، بل غزالٌ بقرون ذهبية.
اندفع الغزال بقرونه نحو لوثر.
حاول لوثر التشبث بقرون الغزال بكلتا يديه، لكنه لم يستطع صدّ القوة الهائلة.
اخترق وميضٌ من البرق الأبيض سماء ليذرفيلك المظلمة ليلًا.
نظر المارة في الشارع إلى هذا المشهد في حيرة، ظانين أن شهابًا قد سقط.
– دوى انفجارٌ هائل!
اصطدم الوميض الطائر بالغابة قرب أطراف مدينة ليذرفيلك.
حدث انفجارٌ ضخمٌ ممزوجٌ بقوة سحرية، وتصاعدت سحابةٌ من الغبار الكثيف.
تمايلت أشجار الغابة بشدة إلى الخارج، وتناثرت شظاياها وحطامها.
حتى في خضم كل هذا، نهض لوثر سالمًا معافى.
“هذا مؤلم.”
على الرغم من أنه أمسك بكلتا يديه بالضربة الجسدية القوية الممزوجة بالسحر، إلا أنه تجاهلها بتعليقٍ خفيف.
في الحقيقة، لم يكن هناك أي جرح على جسده. فقط ملابسه كانت متسخة بعض الشيء من قوة الانفجار.
وبينما كان يشعر بالأسف حيال ذلك، لم يستطع لوثر أن يُزيح عينيه عن الغزال الذي ظهر من بين الدخان.
“بالتفكير في الأمر، هذا ليس وحشًا عاديًا. لا أتذكر أن ليذرفيلك كانت مدينة تنتشر فيها مثل هذه الكائنات الخارقة للطبيعة.”
وفوق كل ذلك، ما لفت انتباهه هو الظل الأسود الذي يمتطي ظهر الغزال.
غزالٌ بدا وكأنه يُشع نورًا، وإنسانٌ مصنوعٌ من الظلام.
وبينما كان يعتقد أنها تركيبة نادرة، شعر لوثر بها غريزيًا.
“أجل، أنت هو. هل أتيت لإنقاذ هذين الاثنين؟”
حدّق رودجر في لوثر بصمت.
لوثر واردوت.
حتى عندما رآه مرةً واحدةً في العاصمة، شعر أنه شخصٌ استثنائيٌ حقًا.
عندما رآه لأول مرة، ظنّه سيفًا واقفًا هناك لا إنسانًا.
وكانت مهارته فائقةً لدرجة أنه استطاع بسهولة صدّ هجوم أليكس وبانتوس المشترك بيديه العاريتين.
“علاوةً على ذلك، صدّ هجوم هانز بسهولة بعد أن تحوّل إلى غزال الروح.”
كانت تلك هجمةً شنّها هانز وعيناه مغمضتان بإحكام لحماية زميله الذي يكره القتال.
مع أنها كانت هجمةً عنيفة، حتى في نظر رودجر، إلا أن القوة السحرية الكامنة فيها لم تكن شيئًا يُستهان به، ومع ذلك صدّها بيديه العاريتين.
«حقًا. أعظم سيف في الإمبراطورية. أقوى فارس.»
قفز رودجر من على ظهر هانز.
تذبذبت هالة الأثير الليلي المحيطة بجسده بشدة، كما لو كانت تستشعر شيئًا من لوثر.
فتح لوثر فمه متوجهًا نحو رودجر.
«يبدو أنك تهتم بمرؤوسيك أكثر مما توقعت. حتى أنك دخلت بهذه الطريقة المبهرجة.»
«لا. في الواقع، هذان الاثنان يستحقان الاهتمام.»
تمتم لوثر بهذا الكلام، وابتسم ابتسامة خفيفة، وحدق في رودجر.
كانت تلك النظرة باردة، كما لو كان يحاول معرفة نوع الشخص الذي هو عليه.
«إذن. ما كان سبب قتالك لمرؤوسي؟»
جاء صوت رودجر من داخل قناع طبيب الطاعون.
«ماذا عساه يكون غير ذلك؟ ظننت أنهم سيشكلون تهديدًا للإمبراطورية.»
«هل ما زلت تعتقد ذلك؟»
«ما زلت؟ بالطبع.»
ألقى لوثر نظرة خاطفة على رودجر وهانز اللذين تحولا إلى غزال روحاني.
وحش ضخم كهذا موجود في المدينة والناس يجهلونه؟ لم يكن هذا بالأمر الهين.
ربما يعني هذا أن جزءًا من مدينة ليذرفيلك متواطئ معهم.
هل كان عمدة المدينة ونبلاؤها متورطين أيضًا؟ إن كان الأمر كذلك، فهذه مسألة أشد خطورة.
هذا يعني أن مثل هذه الكائنات تجوب الشوارع علنًا تحت ظل الإمبراطورية.
إذن، لن يكون هناك خيار آخر.
نظر لوثر حوله والتقط قطعة خشب مكسورة من الأرض.
بعد أن لوّح قليلاً بالهراوة ذات الحجم المناسب، أومأ برأسه بارتياح وحدق في رودجر.
“من الواضح أنك تبدو صعب المراس، يصعب التغلب عليك باليد المجردة.”
لكن على الرغم من أنها مجرد هراوة خشبية، إلا أن وجودها كان خانقًا بكثافتها.