الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 421
[أخي.]
قال هانز.
كانت تلك طريقة تواصل غزال الروح، التي تنقل إرادته مباشرةً إلى الآخرين دون أن ينطق بكلمة.
[هل هذا الشيء بشري؟]
لم يكن هانز يدرك حتى أنه يستخدم بشكل طبيعي طريقة تواصل غزال الروح.
هكذا كان من الصعب عليه أن يُشيح ببصره عن لوثر.
لوثر واردوت.
لطالما سمع أنه ليس أعظم فارس في الإمبراطورية فحسب، بل أعظم فارس في القارة.
بفضل ذلك، تذكر مواصفاته بوضوح.
مع ذلك، كان الفرق شاسعًا بين المعلومات التي قرأها فقط وقدرته القتالية الفعلية.
لم يكن سوى غزال روح مُتحوّل هو من هاجمه بكامل قوته.
كان هذا شيئًا لا يستطيع هانز فعله، فهو عادةً ما يتجنب القتال.
لكن برؤية أليكس وبانتوس ساقطين ينزفان، تلاشت كل هذه المخاوف من ذهنه.
لم يكن هانز يعلم من أين استمد كل هذه الشجاعة، حتى في نظره.
عندما استعاد وعيه، وقبل أن يتمكن رودجر من إصدار الأمر، كان قد غطى جسده بالكامل بقوة سحرية، وانطلق نحو لوثر بقرونه بكامل قوتها.
حتى بعد أن سحبه خارج المدينة ودفنه في غابة نائية، ظن هانز أنه ربما بالغ في ردة فعله، ولكن للحظات وجيزة فقط.
لم يُصب لوثر بأذى حتى في ذلك الانفجار.
مع أن أجزاءً من ملابسه لم تسلم من آثار الصدمة، إلا أنه لم يُصب بخدش واحد.
كان الأمر لا يُصدق.
مع أنه قيل إنها أقل قوة من قوة ملك الأرواح الحقيقي، إلا أن حتى هذا الجزء الضئيل من القوة كان هائلاً.
من حيث الأرقام المجردة، كانت أقوى من التعرض لضربة دبابة ضخمة.
ومع ذلك، كانت هذه هي النتيجة.
لكن رودجر لم يستطع تفسير ذلك بسهولة.
ظلت نظراته مثبتة على لوثر.
وبالتحديد، كان لوثر ممسكًا بهراوة في إحدى يديه.
كان لديه حدسٌ بأن هجومًا سيقع حالما يغفل عنه، ولو للحظة.
لم يتجاهل رودجر هذا الحدس.
“علاوة على ذلك، تلك التقنية الغريبة التي رأيناها سابقًا والتي صدّ بها لوثر قوة هانز.”
استقبل لوثر هجوم هانز بمدّ كلتا يديه.
وحوّل معظم القوة إلى الخارج باستخدام تقنية تشتيت الطاقة.
مع أن هذه العملية حدثت في أقل من لحظة، إلا أن رودجر رأى التلاعب بالقوة الذي أظهره لوثر للحظات.
“مع أنه مجرد تخمين، إلا أنني فهمت الفكرة تقريبًا.”
أعجب لوثر في قرارة نفسه بالضوء غير المألوف الذي تشكّل في بؤبؤي عيني رودجر.
“همم. صحيح. إذن هذا ما يقصدونه بـ ‘يشبه المرؤوسون الرئيس’.”
لم يكن رودجر الذي قيّمه لوثر فارسًا ولا محاربًا.
مجرد النظر إلى الظلال السوداء المتموجة على جسده كان كافيًا لتوضيح ذلك. لقد كان ساحرًا… وليس أي ساحر، بل ساحرًا من طراز فريد.
كان بإمكانه أن يشعر بالروح التي لا يمكن أن تظهر إلا على من عبر خطوط الموت مرات لا تُحصى وخاض معارك حقيقية، رغم كونه ساحرًا.
“لا يعقل أن شخصًا بهذه الكفاءة لم يُحدث أي ضجة حتى الآن.”
حتى مع دعم الأميرة الأولى إيلين له، فإن قلة الشائعات عنه تعني أنه لا بد أنه أخفى هويته جيدًا.
وجّه لوثر هراوته نحو رودجر واستجمع قواه.
استلّ رودجر عصاه السحرية أيضًا ووجّه إليها طاقة سحرية.
لم ينطق أي منهما بكلمة.
تراجع هانز للخلف، مُبتعدًا عنهما.
أدرك غريزيًا أن تدخله الآن سيؤدي إلى نتائج عكسية ضد رودجر.
ساد صمتٌ رهيبٌ الغابة، حتى أن الحشرات لم تجرؤ على إصدار صوتها.
تحرك الاثنان المتقابلان في آنٍ واحد.
تقاطع جسدا رودجر ولوثر وكأنهما يلامسان بعضهما في الهواء.
ومض وميضٌ حادٌّ كأنه يداعب العيون.
عندما ظهرا أخيرًا، كانت مواقعهما معاكسة تمامًا لمواقعهما الأصلية.
كان تصادمًا صامتًا، ومع ذلك لم يستطع هانز فهم ما حدث في تلك اللحظة، لكن عينيه اتسعت من هول المشهد الذي تلى ذلك مباشرة.
-طقطقة!
حفرت حفرةٌ ضخمةٌ في وسط الغابة.
وفوقها، كما لو أن سيفًا عملاقًا خفيًا قد ضرب، انطبعت ندبةٌ في الأرض.
كان حجمها أكبر بكثير من الحفرة، ممتدةً حتى حافة الغابة.
كان المقطع العرضي للأثر المنقسم أملسًا كأنه قُطع بشيءٍ حاد.
حتى عمقها كان يصعب قياسه. بدا الأمر وكأنّ فم هاوية الجحيم قد انفتح على مصراعيه.
التفت لوثر، الذي أحدث هذه النتيجة المذهلة، ببطء إلى الوراء.
“ما هذا الذي رأيته للتو؟”
أدار رودجر رأسه قليلاً وهو يستعيد القوة السحرية الكامنة في عصا سيفه.
اختفت الظلال السوداء التي كانت تومض على السيف، لتكشف عن نصل أبيض ناصع.
“سحر.”
«على عكس أسلوبي الذي يُقلّد فحسب، فإن أسلوبك هو الأصل، أليس كذلك؟»
تمتم لوثر بهذا وهو ينظر إلى الهراوة التي في يده.
كانت الهراوة متوسطة الحجم مقطوعة باستثناء الجزء الذي كان يمسكه.
قد يقول البعض إن الهراوة لا تُضاهي سيفًا مُطعّمًا بقوة سحرية، لكن الأمر يختلف عندما يكون حامل الهراوة هو لوثر واردوت.
في الواقع، كان الشق الهائل الذي شقّ هذه الغابة ظاهرةً ناتجةً عن هراوته المكسورة.
«مثير للاهتمام.»
ألقى لوثر قطعة الخشب عديمة الفائدة على الأرض مُحدثًا صوتًا مكتومًا.
تلاشى كل الزخم، وتلاشى التوتر تمامًا.
«مع أنني لم أحصل على إجابة عن سبب تحركك، لا يبدو أنك ستصبح عدوًا للإمبراطورية على الفور. أميرتنا الجميلة تُقدّرك كثيرًا أيضًا.»
لم يُكلّف رودجر نفسه عناء الرد.
لم يكن لوثر يتوقع إجابةً أيضًا، فهز كتفيه وتابع:
“لكن في اللحظة التي تصبح فيها عدوًا للإمبراطورية، لن ينتهي الأمر كما انتهى هذه المرة. احفظ هذه الكلمات في قلبك.”
أجاب رودجر وهو يُدخل عصا سيفه في عصاه:
“أتطلع إلى ذلك.”
“…هاه.”
استخدم نبرةً استفزازيةً أمام أقوى فرسان الإمبراطورية، لكن الغريب أن لوثر وجد أنه لم يكرهها.
كم من الناس في هذه الإمبراطورية يجرؤون على التصرف بهذه الجرأة تجاهه؟
وبالتفكير في أليكس وبانتوس تحديدًا، شعر لوثر بالحسد أكثر من الحذر تجاه رودجر.
ابتعد لوثر بندم واختفى.
على الرغم من ضخامة جسده، إلا أنه عبر ظلام الغابة بخفة الريشة.
ما إن اختفى لوثر تمامًا، حتى أطلق هانز زفيرًا كان يحبسه.
[يا للهول!] ما هذا الذي رأيته للتو؟
سأل هانز وهو يقترب من رودجر.
كانت الندبة المحفورة في الأرض كافية لإثارة القشعريرة بمجرد النظر إليها.
في الواقع، كان فراء هانز الأبيض، الذي ما زال محتفظًا بهيئته كغزال روحي، منتصبًا تمامًا.
إن لم تخني ذاكرتي، فقد بدا لي كأن وميضًا هائلًا من الضوء قد لاح للحظة.
في اللحظة التي تقاطع فيها طريق رودجر ولوثر، رأى هانز، الذي تحسن بصره كثيرًا بفضل تحوله إلى غزال روحي، وميض الضوء الذي انبثق للحظة.
كان ذلك الضوء، الذي بالكاد يُرى حتى لعيون الغزال الروحي، بعيدًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع حتى محاولة تقديره.
هل كان هذا من صنعك يا أخي؟
لم يكن من صنعي.
إذن أنت تقول إن ذلك من صنع ذلك الإنسان الذي رأيته للتو؟ لا تقل لي إن وميض الضوء الذي رأيته كان…
“كانت هالة.”
صمت هانز للحظة.
هالة؟ تلك كانت هالة؟
يا للعجب! أن يكون وميض الضوء الخاطف هالة مُستمدة من عصا.
[مع أنهم يقولون إن الفرسان المدربين يستطيعون استحضار الهالة حتى بدون أسلحة باستخدام أيديهم، فكيف يمكن لهالة بهذا الحجم أن تنبعث من مجرد قطعة خشب؟…]
بغض النظر عن سبب ظهورها فقط لحظة استخدام العصا، فإن حجمها وطولها غير منطقيين.
[والأهم من ذلك، هل أنت بخير يا أخي؟]
“أنا بخير.”
لم يُصب رودجر، الذي أطلق إيثر نوكتورنوس، بأذى.
مع أنها كانت ضربة لوثر المستحيلة، إلا أنها لم تصل إلى رودجر في النهاية.
ذلك لأن الطاقة الظلية الكامنة في عصا السيف محت جميع الهجمات ضمن نطاق معين.
ما أسماه لوثر تقنية كان في الواقع تشويهاً مكانياً.
كان أسلوبه مختلفًا تمامًا عن أسلوب لوثر، الذي كان يُنفذ بتقنية بالغة الدقة.
والدليل على ذلك أن رودجر نفسه لم يُصب بأذى حتى أثناء الضربة.
[بل وأكثر من ذلك، هل كنت تستطيع دائمًا جعل الظلال تسكن سيفك؟]
“لم أستطع.”
[إذن متى…]
“بعد زيارة حوض كاسار، أدركتُ أمورًا عديدة.”
بعد قتال ليمري ورؤية سحر بيلكارت، استلهم رودجر أيضًا العديد من الأفكار من السحر الذي استخدموه.
لذا، ما كان لديه الآن هو أسلوب ابتكره عن طريق محاكاة ما رآه وتقليده بشكل تقريبي.
“استهلاك الطاقة السحرية مرتفع جدًا لدرجة أنني لا أستطيع استخدامه لفترة طويلة، ولكنه يبدو كافيًا لضربة قاضية واحدة.”
في المقابل، كان مداه قصيرًا.
بما أنه كان أقرب إلى إضفاء خصائص على عصا السيف، كان من المستحيل عمليًا زيادة طوله أو إطلاقه لمسافة بعيدة.
سيكون استخدامه عند خلق ثغرة واضحة للاقتراب.
مع ذلك، ولأن امتلاك تقنية قابلة للاستخدام كان أمرًا جيدًا، قرر رودجر الاكتفاء بهذا.
ركب رودجر ظهر هانز وقال:
“لنعد. علينا أن نتفقد حال أليكس وبانتوس.”
[مفهوم].
ارتفع جسد هانز ببطء في الهواء.
أصبح الارتفاع في الهواء الآن أمرًا طبيعيًا حتى دون تفكير واعٍ.
في النهاية، ركض هانز في الهواء كما لو كان يدوس عليه، واتجه نحو ليذرفيلك.
في الغابة التي غادرها الجميع، طرأت تغييرات على الأرض المليئة بالحفر وآثار جروح عميقة.
-صوت حفيف.
تجددت الآثار المحفورة بعمق في الأرض كما لو كانت تلتئم، وانغلقت آثار الجروح الطويلة كما لو كانت تلتئم.
كأن الأرض نفسها تمتلك إرادة.
- * *
دخل أليكس وبانتوس إلى غرفة العلاج فورًا.
بفضل بيلارونا، التي سمعت بالخبر وقدمت لهما الإسعافات الأولية، لن يعاني أي منهما من أي آثار جانبية خطيرة.
على الرغم من كسور عظامهما وكثرة الجروح والكدمات على جسديهما، إلا أنهما يتمتعان بقدرة فائقة على التعافي، وسيتجاوزان الأمر سريعًا.
“هذا من حسن الحظ.”
“مع ذلك، يجب أن يستريحا احتياطًا.”
أبدت بيلارونا رأيها كطبيبة.
على الرغم من انغماسها الشديد في مجال الصيدلة، إلا أنها كانت تتمتع بمعرفة طبية ممتازة.
“إنها جادة جدًا بشأن هذه الأمور.”
خطر هذا ببال رودجر وهو يومئ برأسه موافقًا.
دخل رودجر غرفة المستشفى المؤقتة حيث كان أليكس وبانتوس يستريحان.
على عكس توقعاته بأنهما سيشعران بالاكتئاب بعد هزيمتهما رغم هجومهما المشترك الشامل، بدت تعابير وجهيهما جادة للغاية.
“هل تعلمتما شيئًا من القتال؟”
“كثيرًا. إنه شعور غريب – أشعر بالسوء والفرح في آنٍ واحد.”
أجاب أليكس بابتسامة خفيفة.
لمعت في عينيه لمحة لم يرها من قبل، كانت هالته الفطرية تستجيب وتتجلى مع بلوغ الفارس مرحلة التنوير.
“لم أسمع قط بمثل هذه الطريقة في التعامل مع الهالة. لا، حتى لو انتشرت شائعات، فربما لا يستطيع استخدامها إلا ذلك الوحش البشري.”
“هل شعرتَ بها؟”
“ماذا تظنني؟ لقد أدركتُ ذلك بوضوح أثناء القتال. قدرة قائد الفرسان الخارقة على صدّ القوى. حتى أصلها ومبادئها.”
تذكر أليكس كيف صدّ لوثر جميع هجماته وهجمات بانتوس.
كان يظن أنها صدّ للقوى بتقنية فائقة، لكن الأمر لم يكن كذلك.
بل كانت أقرب إلى قوة هائلة.
«مع أن الأمر لا يزال في مرحلة التكهنات، إلا أنني بدأت أستوعب ماهيته. أعتقد أنني سأتوصل إلى إجابة قريبًا إذا فكرت فيه مليًا.»
تذكر رودجر هالة لوثر خلال الضربة الوحيدة التي تبادلاها في الغابة.
يمكن القول، إن هالة لوثر آنذاك، كانت هائلة.
كان استحضار هذه الهالة القوية، واستخدامها، ثم سحبها في لمح البصر، أمرًا سريعًا وطبيعيًا بشكل لا يُصدق.
بدا الأمر مستحيلًا حتى لو استمدّ المرء هالة من جسده بالكامل.
بالنسبة لساحر، كان الأمر أشبه بوصول قوته السحرية إلى أقصى حد.
في المقابل، اعتقد أن المرء يحتاج إلى بلوغ هذا المستوى على الأقل ليستحق لقب أقوى مبارز في القارة.
«هذا الإنسان أشبه بكارثة طبيعية تجوب الأرض. لكن الأمر الأكثر رعبًا هو أنه يتحكم بتلك القوة تحكمًا كاملًا.»
“بانتوس، هل تعتقد ذلك أيضًا؟”
أجاب بانتوس، الذي كان جسده ملفوفًا بالكامل بالضمادات، على هذا السؤال.
“الأمواج العاتية التي واجهناها في البحر. تلك هي القوة التي شعرنا بها من ذلك الإنسان. كارثة مرعبة تُثير الأمواج وتُغرق السفن.”
كان انطباع بانتوس عن لوثر مطابقًا لانطباع أليكس.
شعرا بنفس المشاعر الواضحة لأنهما قاتلا بكل ما أوتيا من قوة.
“حسنًا.”
سأل رودجر، ناظرًا إليهما.
“ماذا ستفعلان الآن؟”
عند هذا السؤال الاستفزازي، لمعت نظرة تنافسية في عيني أليكس وبانتوس، وارتسمت على شفتيهما ابتسامة جانبية.
“بالتأكيد.”
“علينا أن نرد له الجميل.”
كانا ممتنين للقاء لوثر، لأنه بفضله أصبحا أقوى.
* * *
تمّ إنهاء الحادثة التي وقعت في منتصف الليل بسرعة.
كان المكان الذي تشاجر فيه بانتوس وأليكس زقاقًا قليل الناس.
علاوة على ذلك، كانت المنطقة نفسها قيد الدراسة لإعادة التطوير، لذا لم يكن هناك سكان.
كان الشهاب الأبيض الذي عبر المدينة والذي شاهده الناس مثيرًا للريبة، لكن لم تكن هناك سوى شائعات كثيرة حول ماهيته.
“مع ذلك، سيكون من الصعب محو آثاره في الغابة المجاورة.”
فكر رودجر في هذا وهو يقرأ عن حادثة الشهاب الليلي التي تصدرت الصفحة الأولى من الجريدة.
على الرغم من إمكانية التستر على الحوادث داخل المدينة، إلا أن آثار الشجار ستبقى واضحة في الغابة خارجها.
بدءًا من الندبة التي امتدت عبر الغابة بأكملها، سيتساءل الناس عما حدث عندما رأوها.
بالنظر إلى اتجاه الضوء، كان من المفترض أن تنتشر الشائعات بسرعة، لكن كان من الغريب عدم وجود أي أخبار حتى الآن.
في تلك اللحظة، على صوت طرق على الباب، طوى رودجر الجريدة.
“تفضل بالدخول.”
كانت سيدينا هي من فتحت الباب ودخلت.
نظرت إلى رودجر وسألته بنبرة قلقة بعض الشيء:
“هل أنت بخير؟ سمعتُ الأخبار. أن شيئًا ما حدث في حوض كاسار…”
“لا شيء.”
“الأمر ليس جيدًا. وفاة ليزلي، العضو في النظام الأول، باتت معروفة على نطاق واسع.”
التتفت عينا رودجر الزرقاوان إلى سيدينا.
“وهناك روايات متداولة تقول إنكِ، يا معلمتي، التي كنتِ في مكان الحادث وقتها، ربما تكونين أنتِ من قتلتِ ليزلي.”