الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 411
لم تكن فوضى عارمة.
“أليس كذلك؟ يبدو أن البروفيسور رودجر تعامل مع الأمر جيدًا.”
تحدثت الرئيسة بعفوية، كما لو أنها سمعت الخبر مُسبقًا.
نظرًا لشبكة معلومات إليسا، فمن المرجح أنها كانت قد أدركت الموقف مُسبقًا.
مع ذلك، أجاب رودجر كالعادة بالإجابة المتوقعة.
“لم أفعل الكثير. ساعد آخرون، وحلّينا المشكلة بسلام.”
“أي آخرون؟”
لم تعد إليسا تطلب منه التوقف عن التواضع.
بدلًا من ذلك، سألته مازحةً: من كان بإمكانه مساعدة رودجر إلى هذا الحد؟
“الساحرة روينا بافليني.”
“آه. روينا.”
كان الأمر غير متوقع، ولكنه مناسب نوعًا ما.
إذا تدخّلت ساحرة من الدرجة السادسة مثل روينا بافليني، فمن المنطقي تمامًا أن يتلقى رودجر المساعدة.
“لكن بالنظر إلى شخصيتها، أشك في أنها تولّت زمام المبادرة؟”
طرحت إليسا سؤالًا حادًا.
بينما كانت روينا بافليني ساحرةً بارعة، إلا أنها أظهرت سلوكًا سيئًا في جوانب أخرى.
كان الأمر شديدًا لدرجة أنه جعل الناس يفكرون: “آه، إذًا هذا هو الحد الأدنى المطلوب ليصبح المرء أصغر سحرة من الدرجة السادسة.”
“كان هناك سحرة آخرون أيضًا. من ديريك أولسون إلى سيمباس.”
“آه. جميعهم أشخاصٌ أكفاء. لكن لا بد أن أولئك الذين تسببوا في المشاكل كانوا استثنائيين أيضًا.”
“نعم. ومع ذلك، أنهينا الأمر بسلام. على الرغم من وجود بعض الأضرار، بالنظر إلى حجم ما حدث، إلا أنه كان بمثابة معجزة.”
في الواقع، كان هناك ما يمكن تسميته معجزة.
بعد كل شيء، كشف سيد العناصر الأرضية، الذي لم يُرَ من قبل، عن نفسه.
وبطبيعة الحال، تلقت الرئيسة إليسا هذا الخبر أسرع من أي شخص آخر.
“سيد العناصر الأرضية. أتساءل إن كان العالم يقترب من نهايته.”
“أعتقد أن سيد العناصر الأرضية منع تلك النهاية بالفعل.”
لهذا السبب، الأمر مُفاجئ. كائنٌ سماويٌّ طبيعيٌّ يظهر بهذا الشكل. أنا متأكدٌ من أن ليلة الغموض العام المقبل لن تُحلّ؛ بل سيتوافد إليها المزيد من السحرة.
يقولون إن الأرض تتصلب بعد المطر.
كادت حادثةٌ تاريخيةٌ أن تُسبب انهيار حوض كاسار، لكن سيد العناصر الأرضية ظهر وثبت خطوط الطاقة.
معجزةٌ معاصرةٌ نزلت في وضعٍ بالغ الخطورة.
سيكون من الغريب ألا يُصاب السحرة بالجنون بسببها.
“في أمرٍ كهذا، يا أستاذ رودجر، لا يبدو عليك التأثر.”
“مجرد معرفتنا بوجود مثل هذا الكائن ومراقبتنا له لا يُغير شيئًا.”
هكذا هم سادة العناصر.
لن يكون من الغريب ظهورهم فجأةً في أي مكان، وحتى لو اختفوا، فلا سبيلَ للعثور عليهم مجددًا.
منذ البداية، كان التحرك عبر الأرض كالسباحة مع ذلك الجسم الضخم يتجاوز قوانين الفيزياء تمامًا.
حتى الأسماك تُحدث رذاذًا عند قفزها من الماء، لكن أسياد العناصر لا يفعلون ذلك.
حرفيًا، يتحركون بصمت كما لو كانوا يغرقون في مستنقع، ولا يتركون أي أثر.
كيف يُمكن لأحدٍ تتبع كائن كهذا؟
إذا اضطررنا لتخمين مكان إقامته، فربما ليس في وشاح الكوكب، فسيكون على الأقل في القشرة.
“لكن القول إنه في القشرة لا يُضيّق نطاق البحث إطلاقًا.”
هذه الأرض بأكملها هي عمليًا حقل أسياد العناصر الأرضية.
كمزحة، لن يكون غريبًا أن يكون عشه تحت هذا الجلد.
من وجهة نظر رودجر، بدت محاولة البشر تتبع آثار أسياد العناصر الأرضية أمرًا سخيفًا نوعًا ما.
“بروفيسور رودجر، يبدو أنك مُتشكك في الأبحاث المتعلقة بأسياد العناصر؟”
“هذا طبيعي. لمجرد أن كائنًا لم يُرَ من قبل ظهر مرةً واحدة، أليس من الغريب أن نتمسك بأملٍ لا داعي له؟”
“لكن هذا ما يفعله السحرة – يتحمسون ويحلمون بأحلامٍ عقيمة.”
“لا أستطيع إنكار ذلك.”
“أنا متأكد من أن المدن المحيطة بحوض كاسار ستنشر إعلاناتٍ كثيرة. “حوض كاسار – حيث ظهر سيد العناصر الأرضية لأول مرة.” ألا تعتقد أنهم سيستخدمون شعاراتٍ كهذه؟”
“لو كان سيد العناصر الأرضية أكثر اجتماعيةً، لكان رفع دعوى قضائية.”
“ههه. ماذا يعني هذا؟”
ضحكت إليسا، معتقدةً أن رودجر قد ألقى نكتةً مسليةً، لكن رودجر كان جادًا.
الناس لا يعرفون مدى ذكاء سادة العناصر.
كونهم من الطبيعة نفسها لا يعني أنهم يفتقرون إلى الإرادة.
بل إنهم يمتلكون ذكاءً يفوق ذكاء البشر.
في تلك اللحظة تحديدًا، عندما التقت أعينهما، شعر رودجر بذلك.
كان سيد العناصر الأرضية طيب القلب بطبيعته.
يمكن القول إنه كان يتمتع بقناعات راسخة كالصخر.
حتى أنه أبدى تعاطفًا وهو يراقب بيلكارت الذي فعل كل تلك الأشياء، وهذا يُلخص كل شيء.
لهذا السبب، يكون الأمر أكثر خطورة عندما يغضب مثل هذا الكائن.
يمكن لسادة العناصر الأرضية التسبب في كوارث طبيعية إن أرادوا. وبطبيعة الحال، الكوارث الطبيعية المرتبطة بالأرض تعني الزلازل.
إذا استمر في التسبب بالزلازل وهو مختبئ تحت الأرض، فستكون المدينة الوحيدة التي ستنجو في القارة هي “إيسلا ماشينا”، مقر برج السحر الجديد.
بالطبع، بعد هذه الحادثة، من غير المرجح أن يظهر مرة أخرى.
مع ذلك، لا يمكن الجزم بالمستقبل.
“لنتحدث عن أمر آخر. هل تعلم؟ مؤخرًا، زادت عائلة دوق كاداتوشان تمويلها لثيون.”
“هل هذا صحيح؟”
“بفضل ذلك، يمكننا توفير تعليم أفضل لطلاب ثيون. أليس هذا من حسن الحظ؟”
مع أنها قالت ذلك بهذه الطريقة، إلا أنه كان من الواضح أن هناك معنىً خفيًا.
بذكرها لكاداتوشان تحديدًا، كانت تشك في نوع الصفقة التي عقدها رودجر والدوق هايباك.
لا، لم يكن هذا مجرد شك، بل يقين.
كان توقيت توجه رودجر إلى ليلة الغموض وزيادة تمويل كاداتوشان مصادفةً يصعب إخفاؤها.
منذ البداية، لم يكن لدى الدوق هايباك أي نية لإخفاء الأمر.
لقد أعلن علنًا: “سأدعم ثيون بهذا القدر” أمام الجميع.
“حسنًا، مع أنه من الجيد أننا تطورنا من علاقة كنا فيها نتصافح فقط، ولكننا قد نخون بعضنا البعض في أي وقت، إلى تحالف قوي الآن، ألا تعتقد أن الإخطار المسبق كان ضروريًا؟”
سألت إليسا ذلك بنظرة حادة.
كان الأمر أقرب إلى شكوى بسيطة منه إلى استجواب.
من منصبها كرئيسة لثيون، حتى لو كان خبرًا سارًا، فإن عدم سماعه مسبقًا كان مزعجًا للغاية، خاصة بالنظر إلى حجم الأمر.
حتى مع الهدايا المفاجئة، عندما تتلقى فجأة شيئًا كبيرًا جدًا، تشعر بالحيرة أكثر من السعادة.
فكّر رودجر في الأمر وشعر أنه كان مبالغًا فيه، فاعتذر بصدق.
“سأكون أكثر حرصًا في المستقبل.”
“لا أحاول توبيخ هذه الحادثة. فقط أفكر أنه إذا تكررت حادثة مماثلة، فسيكون من الجيد الإخطار.”
” تحدثت إليسا بابتسامة، لكن تعبيرها لم يخفِ إرهاقها.
يبدو أنها هي الأخرى كانت تعاني من صداع بسبب أمور مختلفة مؤخرًا.
أومأ رودجر برأسه قائلًا إنه يفهم.
“إذا حدث شيء كهذا في المستقبل، فسأخبرك مسبقًا.”
“شكرًا لك.”
“إذن، هل لي أن أخبرك بشيء الآن؟”
“…الآن؟”
اتسعت عينا إليسا مندهشة.
لقد طلبت إشعارًا مسبقًا، والآن فجأة؟
هدأت إليسا.
“حسنًا. لنسمعه أولًا. ما هو؟”
مهما كان، فقد ظنت أنه لا يُقارن بالتقرب من عائلة الدوق.
كان هذا افتراض إليسا وحكمها.
عندما رأى رودجر رد فعلها، فكّر للحظة كيف يُجيب.
عندما رأته يتوقف، شعرت إليسا بقلق غريب.
لماذا يتصرف هذا المعلم هكذا؟ فجأة؟
بدا أن رودجر، الذي كان مترددًا على غير عادته، قد استجمع قواه أخيرًا وتحدث.
“مملكة يوتا تريد طلب التعاون مع ثيون بشأن تعدين الموارد الطبيعية.”
“ماذا؟ من قال ذلك تحديدًا؟”
أخذ رودجر نفسًا عميقًا قبل أن يُجيب.
“ملكة يوتا قالت ذلك.”
* * *
قالت الرئيسة إليسا إن لديها الكثير لتفكر فيه، وصرفت رودجر.
في النهاية، لم يكن أمام رودجر خيار سوى العودة إلى غرفته.
بما أنه انتهى من تقديم تقريره إلى الرئيس، بدا أنه من الجيد أن يستريح اليوم.
وعندما كان على وشك أخذ استراحة من تلك الفكرة، جاءته رسالة.
“هانز؟”
نظرًا لتأخر الوقت، ربما لم تكن مجرد تحية.
شغّل رودجر جهاز الاتصال.
“ما الأمر؟”
[الأخ. يبدو أنك بحاجة ماسة للحضور.]
كان طلبه منه الحضور دون أي تفسير مفاجئًا، لكن رودجر لم يشعر بالانزعاج أو الغضب.
بالنسبة لهانز، الذي عادةً ما يكون على غير عادته، فإن التحدث بهذه الطريقة يعني أن الأمر بهذه الأهمية.
نهض رودجر من مقعده.
“سأكون هناك حالًا.”
ارتدى رودجر معطفه وتوجه إلى مخبأ أوين التابع للأمم المتحدة.
عندما وصل إلى المخبأ المجاور لشارع رويال، كان جميع المدراء التنفيذيين مجتمعين.
هانز، أليكس، بانتوس، سيريدان، بيلارونا، أربا، وفيوليتا أيضًا.
كان من الغريب أن كل من يتصرف عادةً باستقلالية إلا إذا استدعي كان مجتمعًا، لكن تعابيرهم ومواقفهم أظهرت علامات توتر واضحة.
من مظهرهم، عرف رودجر غريزيًا أن شخصًا غير مألوف قد وصل.
“أخي، هل أنت هنا؟”
تقدم هانز كممثلٍ ليرحب بروجر.
“من جاء تحديدًا لتناديني هكذا؟”
“حسنًا…”
“لا، لا بأس. سأقابلهم مباشرةً على أي حال. إذًا، هل الضيف في غرفة الاستقبال الآن؟”
“هذا صحيح.”
عندما أومأ هانز، لم يتردد رودجر.
مجيؤهم إلى المخبأ يعني أنهم يعرفون معلوماتنا، وإن كان الأمر كذلك، فهناك بعض الأشخاص الذين يمكنه تخمينهم.
كما هو متوقع، عندما فتح رودجر الباب ودخل، التقت عيناه بعيني رجل ينفخ على قهوة ساخنة لتبريدها.
ابتسم الرجل الوسيم ذو الشعر الأشقر اللامع بحرارة عندما رأى رودجر.
“لقد مر وقت طويل يا سيد رودجر.”
“سيد باسيوس.”
كان الفارس باسيوس، الذي ينتمي إلى الحرس الملكي ويعمل في الوقت نفسه في ظلال الإمبراطورية، قد جاء شخصيًا إلى المخبأ.
“إذا جاء باسيوس، فهذا يعني…”
نظر رودجر إلى الشخص الجالس بهدوء بجانب باسيوس.
على الرغم من أن وجهيهما لم يكونا ظاهرين بسبب غطاء رأسهما المشدود بعمق، إلا أن خط الجسم العام دلّ على أنها امرأة.
جلس رودجر مواجهًا لهما بشكل طبيعي.
“هل من المقبول أن تغادر أميرة الإمبراطورية مكانها بهذه الإهمال؟”
عند هذه الكلمات، دفعت المرأة الجالسة في الجهة المقابلة غطاء رأسها.
للحظة، شعر وكأن منظر الغرفة قد أشرق.
هانز، الذي كان يراقب من قد يكون بحرص، ابتلع ريقه ووسع عينيه.
“آه، الأميرة الأولى إيلين… نيم؟”
أضاف هانز اللقب الشرفي على عجل، مدركًا متأخرًا أنه نطق اسمها بعفوية.
كان بانتوس يُدرك أن باسيوس هو الضيف، وليس الشخص الذي جاء معه.
اتصلوا بروجر ظانين أنه مجرد شخص غير عادي، ولكن أن يعتقدوا أنها الأميرة الأولى.
حتى المدراء التنفيذيون الآخرون الذين لا يُبدون عادةً اهتمامًا كبيرًا بشؤون الدنيا كانت عيونهم واسعة كالصحن عند ظهور الأميرة الأولى. كان رد فعل بيلارونا مذهلاً، كشخصٍ يجد كبار الشخصيات غير مرتاحين.
“حضورك، حضورك الموقر في هذا التواضع…”
“يا لك من أحمق! قلتها بالمقلوب!”
غطى هانز فم بيلارونا برعب.
“توقفي.”
حتى تلك الضجة البسيطة هدأت بكلمة واحدة من رودجر.
راقبت إيلين المشهد بنظرة مسلية.
“هل هؤلاء هم المرؤوسون الذين جمعتهم؟ مع أنني لا أعرف قدراتهم، إلا أنهم على الأقل مقبولون من حيث الشخصية.”
“لا أعتقد أنك أتيت إلى هنا شخصيًا لمناقشة مثل هذه الأمور.”
رأى رودجر أن قدوم إيلين شخصيًا كان أمرًا مريبًا للغاية.
مع أن ذلك كان أمرًا لا مفر منه في الماضي عندما كانت تتجول بمفردها دون قوة حقيقية، إلا أنها الآن مختلفة.
قد تصبح الإمبراطورة القادمة لإمبراطورية المنفى.
هل جاء شخصٌ كهذا إلى هنا بحارسٍ واحدٍ فقط؟ وسرًا؟
حتى لو كان ذلك الحارس فارسًا برتبة سيد، بدا الأمر مُستهترًا للغاية.
“ماذا حدث للجان في العاصمة؟”
“في الواقع، جئتُ لمناقشة ذلك، بالإضافة إلى أمورٍ تتعلق برتبة لومينسيس. بدا الأمرُ غامضًا جدًا للمناقشة عبر الاتصالات عن بُعد.”
قالت إيلين هذا وهي تعقد ذراعيها وتُومئ برأسها لباسيوس.
بعد أن اعتاد باسيوس على أسلوبها القيادي، هزّ كتفيه كما لو أنه لا يستطيع فعل شيء.
“أولًا، بناءً على المعلومات المُقدمة مُسبقًا، تأكّدنا من أن الجان عبروا الحدود سرًا. بقي مُعظمهم خارج العاصمة، لكن القليل منهم تسلل إلى العاصمة.”
كان ذلك لأن دفاعات العاصمة كانت غير عادية بسبب تداعيات الحادث الإرهابي الأخير.
كانوا بصدد استقرار الأمور نوعًا ما، لكن الجان تسللوا سرًا خلال تلك الفجوة.
كان لكونهم متتبعي حراس الظل، والذين يستحيل العثور عليهم عندما يقررون الاختباء، دورًا أيضًا.
“نجحنا في استعادة القصر الذي استولوا عليه بعد قتل مواطنين أبرياء. بعد ذلك، بدأ هؤلاء الأوغاد بمراقبة التحركات الداخلية من خارج العاصمة بحذر.”
مع فارس بمستوى ماستر يراقب بعيون متقدة، حتى الجان سيفكرون مرتين قبل التصرف بتهور لو كان لديهم أي ذرة من العقل.
“عندها بدأت منظمة لومينسيس الهادئة سابقًا تحركها.”
“…هل تحركت؟”
“نعم. سواء كان ذلك مُخططًا له أم مصادفة، فقد تواصلوا مع الجان.”
واجهت منظمة لومينسيس، التي تلاحق البشر والجان من عائلات أصيلة لا تؤمن إلا بالجان، منظمتين تتجاوزان الماء والنفط، أقرب إلى النار والجليد، وجهًا لوجه.