الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 410
رغم خروجهم مبكرًا، كانت المنطقة خارج حاجز الضباب تعجّ بالناس.
بينما أراد بعض الناس، مثل رودجر، العودة مبكرًا، تجمّع الغرباء أيضًا بعد سماعهم الخبر.
جاء الناس المحتشدون تلقائيًا بعربات السائقين، وكان السائقون، لعلمهم أن هذا هو اليوم الأخير، ينتظرون لاستقبال الزبائن.
كان الناس يجتمعون بسعادة هنا وهناك.
“صموئيل!”
“أمي!”
ما إن سُمع اسم مألوف، حتى شوهدت أم وابنها يجتمعان في لمّ شملٍ دامع.
“إذن فقد نجا حتى النهاية.”
شاهد رودجر المشهد لبرهة قبل أن يبتسم بسخرية ويصعد إلى العربة التي رتّبها مسبقًا.
كان من الواضح أن البقاء هنا لفترة أطول لن يؤدي إلا إلى مواقف محرجة.
مجرد النظر إلى الصحفيين المنتشرين في المكان كان كافيًا للدلالة على ذلك.
جلس أربا أيضًا في المقعد المقابل لرودجر بعد تحميل الأمتعة.
ما إن همّ رودجر بإغلاق الباب حتى رأى شخصًا يركض نحوهما من بعيد.
“سيد رودجر!!”
الشخص الذي ناداهما بيأس، وبشيء من الغضب، لم يكن سوى روينا بافليني.
على عكس عادتها، كانت تركض نحو رودجر دون أن تكترث لنظرات الناس من حولها.
“أوه؟ إنها الآنسة روينا.”
“أيها السائق، سأكون ممتنًا لو استطعنا المغادرة بسرعة.”
تجاهل رودجر كلام أربا وحثّ السائق.
السائق، كونه يعمل بأجر، أومأ برأسه ببرود وأمسك باللجام.
-هيا!
ظهر حصان شبح ذو قوة سحرية أمام العربة وسحبهم بسرعة بعيدًا عن المشهد.
“سيد رودجر! توقف هنا!”
طاردتهم روينا، لكن لم يكن هناك سبيلٌ للحاق بهم، فجسدها أضعف من جسد شخصٍ عادي ما لم تُعززه قوة سحرية.
في النهاية، لم تستطع روينا سوى مشاهدة عربة رودجر تختفي كالكلب الذي فشل في اصطياد دجاجة.
“سأشتكي لثيون لاحقًا!”
بالكاد وصلت تلك الصرخة الفارغة إلى العربة.
“لقد كان ذلك قرارًا كارثيًا.”
بعد أن نظر خلفهم، أرخى رودجر كتفيه بعد أن تأكد من أن روينا لم تعد تطاردهم.
برؤيتها أنها لم تعد تطاردهم بالسحر، يبدو أنها لم تكن غاضبة بما يكفي لتفقد صوابها.
بينما شعر رودجر بالارتياح الداخلي، التقت عيناه بعيني أربا، الذي كان يحدق به بنظرة فارغة.
“… دعني أخبرك، لم أفعل شيئًا سيئًا للغاية.”
“ماذا تقصد بـ “سيئ للغاية”؟”
بطريقة ما، نُفِّذَ ذلك بنوايا حسنة. مع أن الأمر قد لا يبدو كذلك من وجهة نظر الطرف الآخر.
خلال اجتماع الاستراتيجية السابق حول حماية خطوط الطاقة، أبدى رودجر رأيه نيابةً عن روينا الغائبة.
ولكن بعد كشفه عن معلومات كثيرة، ازدادت نظرات الناس ريبةً، فاتخذ رودجر إجراءاتٍ استثنائيةً ببيع اسم روينا.
كانت مكانتها عاليةً جدًا حتى بين السحرة، كساحرةٍ من الدائرة السادسة مُلِمّةٍ بالنظريات.
بمجرد أن قال إن روينا قد أخبرته بكل شيء، أومأ جميع السحرة برؤوسهم مُتفهمين ولم يُلحّوا عليه أكثر، حتى البرج القديم العنيد لم يستطع قول شيء.
بالطبع، لم تكن روينا على علمٍ بما حدث.
بعد ذلك مباشرةً، اضطروا للتحرك لحماية خطوط الطاقة، لذا لم تكن هناك حتى فرصةٌ لوصول الخبر إلى روينا.
إذن، سبب مغادرتها باكرًا في الصباح كان…
“كانت ستأتي تبحث عني بعد سماع الخبر. توقعتُ ذلك وانطلقتُ في هذا الصباح الباكر.”
كان رأي رودجر صائبًا.
لو غادر بعد عشر دقائق فقط، لكانت روينا قد أمسكت بروجر واضطرت للاستماع إلى تذمرها لساعات حول سبب قيامه بهذا الفعل.
“آه…”
شعرت أربا بمشاعر معقدة بدت مفهومة إلى حد ما وغير مفهومة في آن واحد.
مع أنها كانت تتفهم موقف رودجر، إلا أنها بدت أيضًا مبالغة في إلقاء كل هذه الأمور المزعجة على السيدة روينا.
ولكن بالتفكير في الأمر، وجدتُ أن رودجر قد سلم إنجازاته إلى روينا.
بطريقة ما، كان قد منحها الجزرة والعصا معًا.
بالطبع، من وجهة نظر روينا، لم تكن بحاجة إلى تلك الإنجازات أيضًا، بل كانت تفضل أن تعتبرها مجرد عصى، لذا ربما شعرت بظلم مضاعف.
هز أربا رأسه، ما زال لا يفهم تعقيد العلاقات الإنسانية.
* * *
عند وصولهما إلى محطة القطار، ركب رودجر وأربا أسرع قطار متاح.
ستصبح هذه المدينة صاخبة للغاية في المستقبل بسبب ما حدث في حوض كاسار.
بعد أن انتهيا من أعمالهما، لم يكن هناك داعٍ للبقاء لفترة أطول، لذا كان المغادرة بسرعة أفضل بكثير.
إذا تأخرا ولو قليلاً، ستنتشر شائعات عن معلم ثيون الذي ركب على متن سيارة مألوفة في كل مكان.
لحسن الحظ، كانت هناك مقاعد شاغرة في عربة الدرجة الأولى.
بما أن دوقية كاداتوشان كانت تتحمل جميع النفقات على أي حال، اشترى رودجر تذكرتين بجرأة وجلس في مقاعد الدرجة الأولى.
وهناك، التقى بشخص غير متوقع.
“حسنًا، كيف كانت مغامرتك يا معلم؟”
هيباك كاداتوشان.
كما لو كان ينتظر، استقبل رودجر وأربا في عربة الدرجة الأولى.
“هل كنتما تعلمان أنني سآتي إلى هنا؟”
ظننتُ أن المعلم الذي أعرفه سيختار أبكر قطار للعودة. أغلى المقاعد مجرد مكافأة.
“ليست أغلى المقاعد، إنها مجانية.”
ضحك هايباك ضحكة خافتة وكأنه يجد ذلك مسليًا.
“إذن، هل من المقبول وجودك هنا؟ ما زلتَ ربّ العائلة، ألن يثرثر الناس إذا كنتَ تتجول دون مرافق؟”
“لا بأس. لقد سلّمتُ معظم السلطة إلى الوريث الاسمي على أي حال، لذا فأنا الآن مجرد رئيس بالاسم فقط.”
في الواقع، على الرغم من أنه قال إنه سلّمها اسميًا، إذا سُئل الناس من هو ربّ عائلة كاداتوشان، فسيجيبون هايباك.
“وأنا لديّ عذر. مع الحادثة الأخيرة في حوض كاسار، كان سحرة الإمبراطورية في خطر، لذلك أبلغتُ أنني سأتحقق من الوضع.”
“لكنك ستعود فورًا.”
انتهى الحادث، أليس كذلك؟ لا داعي للبقاء بعد انتهائه، وإذا أردتُ دخول حوض كاسار مباشرةً، فسأضطر للانتظار حتى العام المقبل، لذا كل ما أحتاجه هو معرفة ما حدث، وبطبيعة الحال، سيكون سماع هذا التفسير منك خلال الرحلة مثاليًا.
قال هايباك بابتسامة مرحة.
حتى بعد رؤيته عدة مرات، كانت ابتسامته ماكرة لا تتناسب مع عمره.
جلس رودجر على أريكة فارغة.
حسنًا، كان يفكر في أنه سيحتاج إلى التحدث مع هايباك بشأن هذه الحادثة في النهاية على أي حال.
بدلًا من ذلك، كان من الملائم أن يأتي ليجده بمفرده ويعرض عليه الاستماع، موفرًا على رودجر عناء حجز موعد منفصل.
“إذن، ماذا حدث بالضبط هناك؟ أنا فضولي جدًا، بغض النظر عن مظهري.”
“إنها قصة طويلة جدًا.”
* * *
“شكرًا لك على جهدك.”
عند وصوله إلى محطة ليذرفيلك، تبادل رودجر التحية الوداعية مع الدوق هايباك.
“بفضلك، لديّ ما يكفي لأبلغ به كبار المسؤولين.”
“ألستَ صاحب السلطة العليا في هذا المجال يا دوق؟”
“مهلاً، الإجراءات الرسمية مهمة، كما تعلم؟”
في الواقع، ربما لم يكن هايباك يُبالي بالتقارير أو أي شيء من هذا القبيل.
لا بد أنه كان راضيًا بما يكفي لأن هذه الحادثة قد حُلّت دون أضرار جسيمة.
على أي حال، كان بإمكانه سماع أي شيء آخر يثير فضوله من سيمباس.
مع ذلك، كان لسبب اتصاله بروجر وإجراء هذه المحادثة معنى مختلفًا.
لم يكن ذلك حذرًا، بل كان أقرب إلى التباهي بعلاقتهما كطريقة للتعبير عن امتنانه لرودجر لحل الأمور على نحو جيد.
من وجهة نظر رودجر أيضًا، لم يكن من السيئ الحصول على دعم قوي من إحدى العائلات الدوقية الثلاث في الإمبراطورية.
علاوة على ذلك، كانت علاقة تبادل متكافئة، حيث أعطى الطرفان وأخذا، لا علاقة يُستخدم فيها الدعم كوسيلة ضغط.
“سأعود إلى ثيون الآن. عليّ أن أبلغ الرئيس أيضًا. يمكننا مناقشة التعويض لاحقًا عندما يتوفر لديك الوقت.”
“هاه؟ تعويض؟”
سأل هايباك ردًا كما لو أنه سمع شيئًا غير متوقع.
“بالتأكيد يجب أن يكون هناك تعويض عن هذه الحادثة.”
“آه، لا. ألم تكن المعلومات التي قدمتها مسبقًا تعويضًا كافيًا؟”
“يقول الشخص الذي وضع عدة إجراءات أمان من خلفي تحسبًا لأي طارئ.”
عندما ذكر رودجر سيمباس بشكل غير مباشر، أطبق هايباك شفتيه.
عندما اكتُشفت إجراءاته المُعدّة، لم يكن لدى هايباك ما يقوله حتى لو كان لديه عشرة أفواه.
هذا يعني أنه لم يثق بهذا الجانب ثقةً كاملةً في النهاية.
“لا تقلق كثيرًا. سأبتز مبلغًا معقولًا فقط.”
“هذا يُطمئن… لحظة، هل قلتَ للتو “ابتزاز”؟”
“سيغادر القطار قريبًا. سأذهب الآن.”
أكمل رودجر تحيته.
لوّح أربا، حاملًا الأمتعة، بيده بمرح.
“مع السلامة يا جدي!”
“آه، أجل. اعتنِ بنفسك.”
ولم يسأل عن هوية ذلك الطفل أيضًا.
حتى مع شبكة معلوماته، لم يُكشف شيء عن أصل أربا وما فعله، ناهيك عن رودجر الذي كان يسافر مع طفل كهذا.
تركوه وشأنه فقط لأنه لم يكن عدوًا للإمبراطورية.
في يوم من الأيام، قد تكون هناك أمور يحتاج إلى معرفتها مسبقًا لظروف غير متوقعة، لكن في الوضع الحالي، حتى ذلك بدا صعبًا.
“حسنًا، حسنًا. لقد هزمني تمامًا.”
جلس هايباك في مقعد الدرجة الأولى.
انعكس منظر المحطة على النافذة تدريجيًا.
وأخيرًا، نفث القطار بخارًا أبيض بقوة وسار على القضبان.
بعد أن شاهد القطار المغادر، قال رودجر لأربا:
“أفرغ الأمتعة عندما نصل إلى السكن. أحسنت.”
“لا، القائد هو من عمل بجد. أنا بالكاد فعلت شيئًا.”
“لو سمع سيمباس ذلك، لاعترض بشدة.”
ففي النهاية، هو مدين بحياته لأربا.
ضحك أربا ثم حدق في رودجر باهتمام.
“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
“بمجرد.”
“بمجرد؟”
“بمجرد؟” من المثير للاهتمام أن نذهب في رحلة طويلة كهذه مع القائد وحده، بالإضافة إلى أن ما مررنا به خلال الأيام القليلة الماضية ليس بالأمر المألوف.
“حسنًا، هذا صحيح.”
أومأ رودجر لا إراديًا.
كان قد أحضر أربا معه تحسبًا لأي طارئ، لكن الحادثة تفاقمت أكثر مما كان يتخيل.
مع أنهم أنهوا الرحلة بسلام، إلا أنه عند التفكير في الأمر الآن، كانت هناك أكثر من مجرد لحظات صادمة.
“لقد مررنا بتجارب كثيرة والتقينا بالعديد من الأشخاص. كانت هناك أيضًا وداعات غير مرغوب فيها. ورأينا الكثير من الأشياء الرائعة.”
بالنسبة لأربا، كانت تجربة جديدة.
على الرغم من امتلاكه جسدًا ميكانيكيًا باردًا، أو ربما بسبب ذلك، كانت تجربة منحت روحه شعورًا دافئًا بالرضا.
لم يكن مهمًا إن كان الأمر يضحكه فرحًا أو يبكي حزنًا.
“أريد أن أستمر في خوض تجارب كهذه في المستقبل.”
بدت كلمات أربا غير متوقعة، إذ اتسعت عينا رودجر للحظة قبل أن يعود إلى وجهه الخالي من أي تعبير.
“لا تقلق. ستكون هناك فرص كثيرة.”
“أتظن ذلك؟”
“أجل. والأهم من ذلك، لقد تأخرنا قليلاً. سأتوجه إلى ثيون الآن. يجب أن ترتاح أنت أيضًا.”
كإنسان آلي، لم يكن لدى أربا أي فكرة عن الراحة.
لم يكن ينام ولا يأكل، ولكن على الرغم من ذلك، كان أربا ينام ويأكل ويتصرف كإنسان، ولهذا السبب كانت كلمات رودجر التي تحثه على الراحة موضع تقدير، لأنها لم تكن مجرد عبارة معتادة، بل كلمات صادقة نابعة من قلق حقيقي على تعبه.
“أجل!”
غادر أربا المحطة بخطوات أخف، وصعد رودجر أيضًا إلى عربة متجهة إلى ثيون.
بعد مرور وقت طويل، عندما ظهرت بوابة ثيون الرئيسية الرائعة في الأفق، عندها فقط خفّ التوتر أخيرًا.
ظننتُ أنني استرحتُ بما فيه الكفاية، لكنني ما زلتُ متعبًا.
لقد حدث الكثير لدرجة أن الراحة البسيطة لم تكن كافيةً لتخفيف التعب.
لكن حتى هذا النوع من الألم شعورٌ يُمكنني الشعور به لأني على قيد الحياة.
حتى جسده المُتعب في هذه اللحظة يُثبت أنه على قيد الحياة.
لهذا السبب يشعر رودجر بالامتنان للحاضر.
مع كونه ممتنًا، فإنه يُتيح له أيضًا فرصةً للاستعداد بجدية أكبر للأحداث المستقبلية.
سار رودجر في فناء المبنى الرئيسي.
في طريقه، تعرّف عليه بعض الطلاب وسلموا عليه.
عندما ردّ عليهم التحية، ضحكوا فرحًا لسببٍ ما.
يا له من وقتٍ ممتع يقضونه!
مع أنه مرّ بفترةٍ عصيبة قبل أيامٍ فقط، لا بد أن الطلاب كانوا يُكافحون خلال تلك الفترة مع واجباتهم وامتحاناتهم القادمة، لكن هذا لم يجعله ينظر إليهم بانزعاج.
مجرد فكرة “إذن حدث ذلك”.
أخيرًا، وصل رودجر أمام مكتب الرئيس.
-طرق طرق.
“أنا رودجر تشيليتشي. لقد عدت لتوي من ليلة الغموض.”
“تفضل بالدخول.”
جاء الرد كما لو كانت تنتظر.
دخل رودجر.
أعدّ الرئيس الشاي وكأنه ينتظر وصول رودجر، وكان البخار المتصاعد منه يدل على توقيت مثالي.
“لماذا كل من الدوق والرئيس حريصان بشدة على مراقبة تحركاتي؟”
جلس رودجر أمام الرئيس وهو يشكو في نفسه.
“سمعت الخبر. يقولون إن ليلة الغموض هذه تحولت إلى فوضى عارمة.”