الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 117
نظرت سالي بعيدا.
“أنا لا أعرف ما الذي تتحدثين عنه.”
شفتي مبللة بفارغ الصبر. إذا استمرت سالي في الادعاء بأنها الجاني، فلن يتم إنقاذها حقًا.
خرج صوت قريب من الهدير يخدش حلقي.
“محاولة اغتيال أرستقراطي وطلب الاغتيال هما تهمتان مختلفتان. إذا قلت الحقيقة، فسيتم إنقاذ حياتك “.
“ليس لدي المزيد لأقوله.”
لقد كانت إجابة فورية.
عندما رأيت لسان سالي العنيد، لم أعتقد أنها ستفتح فمها بسهولة.
قصف قلبي لدرجة أنني شعرت بالمرض.
يبدو أن سالي قد وقعت في الفخ الذي نصبته الإمبراطورة الأرملة.
سلمتها رسالة مع وصية كبير الخدم. ارتعشت يدي، لكنني تمكنت من إخفائها في أكمامي.
“لا تقل لي ……، هل تصدق هذه الرسالة بأنني أقف خلف سوق العبيد؟”
على عكس صوتي البغيض، اقتربت من سالي عن كثب وانحنيت لأنظر في عينيها.
على أمل أن يتم نقل صدقي من خلال عيني، قرأته بهدوء كما لو كان يهمس.
“أنت تعرف أفضل من أي شخص آخر، سالي. كم حاولت تحرير العبيد.”
لو سمحت. ثق بي.
إذا تم تصنيف سالي على أنها مجرمة وماتت …….
“أنا … أنا …….”
انهارت الرسالة في يد سالي.
“ثقي بجدك.”
لقد دمرتني الكلمات التي بصقت بها.
نفس اليأس انعكس في عيون سالي، التي ذرفت الدموع لكنها ظلت تحدق في وجهي.
“جدي ليس شخصًا يمكنه تسميم شخص فاضل دون سبب.”
“….”
“هناك شخص آخر مذنب. لماذا يا جدي، لماذا كان على جدي أن يموت؟ لماذا كان عليه أن يذهب بهذه الطريقة دون أن يقول لي وداعًا؟
“آه……”
لقد ثقل الذنب على قلبي. كنت أعرف في رأسي أنه لا يوجد سبب للشعور بالذنب، لكن قلبي كان غارقًا.
“لماذا! لماذا رميت جدي مثل طعام الغراب دون أن تدفنه؟ لم يستطع حتى أن يغمض عينيه بشكل مريح حتى عندما مات! “
في النهاية، انفجرت سالي في البكاء وأخرجت أنفاسها.
أنفاسي أصبحت ساخنة.
أمسكت سالي من ساقي، وهي تعوي مثل وحش جريح.
لقد كانت لمسة صعبة، لكن لم يكن لدي خيار سوى الوقوف ساكنًا.
“لقد واجه جدي صعوبة في تربيتي بدون والدي طوال حياته. قلت إنني سأجعله سعيدًا عندما أكبر. ومع ذلك ليس لدي حتى قبر يمكنني زيارته لرؤية جدي؟
لقد كدت أتعثر عندما شعرت بالدم يتسرب من جميع أنحاء جسدي.
هذا ما يفترض أن تكون عليه الجنح الأرستقراطية. ولهذا السبب لا يمكن للقانون أن يساعدها. لم أستطع أن أحمل نفسي على الكلام.
وفي ظروف أخرى، كنت سأشير إلى الحقائق، لكن ما كانت تحتاجه لم يكن الحقيقة.
لقد حدث ذلك فقط بسببي.
لقد جعلت سالي مثل هذا.
عن قصد أم بغير قصد، سالي تعاني من هذا الألم بسببي.
لذلك لم يكن لدي خيار سوى الوقوف فارغًا.
لولا الضجيج المحيط لكنت انهارت.
“كيف تجرؤ على القول بأن هذا غير عادل على الرغم من أنك آثم؟”
“إنه وقح. ولا توجد جناية مثل الاغتيال الأرستقراطي».
“بالإضافة إلى ذلك، حتى حفيدته طلبت محاولة اغتياله. لهذا السبب فإن العوام هم-“
لقد عدت إلى رشدي كما لو كنت مغمورة في الماء البارد.
أوه، هكذا يبدو الأمر في عيون الأرستقراطيين.
وكانت دوقة بالوا نبيلاً حتى العظم.
لا ينبغي لي أن أهتز هنا بموضوع قذيفة دوقة بالوا.
بالإضافة إلى ذلك، كلما أظهرت سالي نفسها متمسكة بجدها، كلما أصبحت أكثر حرمانًا.
كما هو متوقع، كان النبلاء في قاعة المؤتمرات يتهامسون بالفعل.
“رؤيتها مستاءة للغاية، والدافع واضح.”
“لابد أنها وفرت المال بطريقة أو بأخرى.”
بدأ قلبي ينبض.
طالما أن سالي تعتقد اعتقادا راسخا أنني وراء سوق العبيد، فلن تكون هناك طريقة لإقناعها.
ثم ليس هناك خيار سوى استخدام الخوف.
كما فعلت دوقة بالوا دائمًا.
ليس لدي خيار سوى الضغط على الخصم بالخوف واستخلاص الإجابة التي أريدها.
وسرعان ما ارتديت قناع دوقة بالوا وصافحت يد سالي التي كانت تمسك ساقي.
“أنت فقط تستغل من قبل جدك.”
والمثير للدهشة أن الصوت البارد خرج بسهولة.
لقد تحمل قناعي، الذي كان في خطر لأنه لم يكن يعرف متى سينكسر، جيدًا بشكل مدهش.
“المضي قدما وأخبرني. من الذي أتى بك؟”
“….”
“إذا لم تقل ذلك، فلن يكون أمامك خيار سوى الحكم عليك بالإعدام”.
التقطت وجه سالي غير المضطرب وقمت بلف زوايا فمي بشكل رقيق.
“لا. لسوء الحظ، هذا هو ثمن محاولة قتل أحد النبلاء مرتين. لا يمكنك قتلهم بسهولة.”
أنزلت جسدي ونظرت إلى سالي التي ركعت. حدقت بها مباشرة، وأدعو لها أن تقرأ الجدية في عيني.
“سأجعلك تعاني حتى تتوسل إلي أن أقتلك. أخبرني إذا كنت لا تريد ذلك.”
“لن أخبرك أبداً.”
صرخت سالي بصوت عالي
وبدون انقطاع. لقد بصقت على وجهي.
للحظة تجمدت قاعة المؤتمرات.
لقد كانت إهانة للأرستقراطية.
شعرت بعيون النبلاء تحدق بي بشدة.
كما نظر إليّ ماركيز شيرينغتون بتعبير رقيق.
لو كان دوقة بالوا، الأرستقراطي من النبلاء، لكانت قد قاومت على الفور.
لا، لا بد لي من القتال.
إذا كنت لا أريد أن ينظر إليّ هنا. لحفظ ماء الوجه بصفتها دوقة بالوا. وقبل كل شيء، إذا كنت لا أريد أن أضع جريمة سالي وأهين الأرستقراطي، فيجب أن أرد على الفور.
إذا عاقبتها بنفسي، فيمكنني التصرف وكأنني رجل كبير لاحقًا. ولم يكن هناك خيار سوى معاقبتها وفقا للقانون.
يجب أن أكون قاسيا على نفسي.
ومع ذلك، عندما حاولت رفع يدي، شعرت بالغثيان في معدتي وتصلب جسدي كله.
لم أستطع تحريك جسدي.
أصبحت قذيفة دوقة بالوا فجأة أكثر من أن أتحملها.
لا ينبغي لي أن ألعب في خطط الإمبراطورة الأرملة.
لم يكن دوقة بالوا ليفعل هذا.
“هو بخير…!”
اللحظة التي كان فيها قناعي على وشك أن ينكسر.
“أنا أشعر بالملل، لذلك لا أستطيع رؤيتك بعد الآن.”
جاء صوت باهت من الخلف.
لقد شعرت بالارتياح عند سماع صدى الصوت الثقيل في قاعة الاجتماعات.
بعد ذلك، لم يرن في أذني سوى صوت خطى ثقيلة تقترب مني لبعض الوقت.
ومع اقتراب الصوت، استرخى جسدي كله.
“أعتقد أن هذا يكفي لاجتماع اليوم.”
قبل أن ينهار قناعي مباشرة، أمسكت يد كبيرة بذراعي.
على السطح، كانت الحركة هي التي أوقفتني. صورة الإمبراطور وهو يوقف رعيته لينهي هذا اللقاء الممل.
لكنني عرفت. أنه يحاول دعمي.
وكما هو متوقع، كان ممثلاً أفضل مني بكثير. كاردان.
“الجميع سيغادرون، أليس كذلك؟”
وبصوت حاد، نظر النبلاء الآخرون إلى كاردان وسارعوا إلى الخروج.
الجنود الذين أحضروا سالي أعادوها أيضًا إلى الاجتماع، وكنا الوحيدين المتبقيين في غرفة الاجتماع.
“أوه… لقد كنت فظيعًا جدًا، أليس كذلك؟”
كسرت حاجز الصمت وبدأت أتحدث بحرج.
ربما لأنني لا أريد أن أموت وأنا عالقة في هذه الفوضى التي تحوم بداخلي.
عندما عدت إلى صوابي، ابتسمت كالخائن كالعادة.
“لم أكن أتوقع أن تخرج الإمبراطورة الأرملة بهذا الشكل……”
لقد خدشت الجزء الخلفي من رأسي بشكل محرج.
“كانت تلك رصاصة.”
لم تكن لدي الثقة لمواجهة نظرة كاردان إلي دون أن أنطق بكلمة واحدة، لذلك قلت شيئًا آخر.
“لكنني اعتقدت أنني إذا تمكنت من إقناع سالي جيدًا، فسوف أكون قادرًا على نشر المعلومات التي يمكن استخدامها في قاعة المؤتمرات. لم أكن أتوقع منها أن لا تثق بي بهذه الطريقة…….”
كنت أتحدث على عجل، وغطت يد كبيرة جبهتي.
أغمضت عيني بشكل انعكاسي.
“ليس عليك أن تفعل هذا.”
وصل صوت لطيف إلى أذني.
سعلت عبثا.
“ماذا تقصد بهذا القدر…… ماذا تقصد…”
“لقد فعلت ما يكفي.”
شعرت كما لو أن قناعي قد اخترق والتقطت أنفاسي.
وبدأت الكلمات تتدفق وهي تضغط عبر الفجوة.
“بعد كل شيء، لم أفعل أي شيء. وبهذه الفرصة نجحت الإمبراطورة الأرملة في قطع ذيلها. نحن لا نحرز أي تقدم في محاولة تدمير لوريس. سالي هي الوحيدة التي سيتم اتهامها زوراً. لا بد لي من وقف ذلك.
يبدو أنني كنت مغرورًا بأنني أستطيع تحقيق ذلك.
لقد قمت بمراقبة الإمبراطورة الأرملة حتى الآن، لذا آمل أن أتمكن من الاستمرار في القيام بذلك.
على الرغم من أن الإمبراطورية قد دمرت في الأصل، إلا أن الأمر سيكون مختلفًا طالما كنت هناك.
يمكنني تحمل المسؤولية وإنقاذ الإمبراطورية التي دمرها دوقة بالوا.
أعتقد أن هذه هي الطريقة التي قمت بها بتنويم نفسي.
ومع ذلك، عندما حدثت فجوة في الخطة، ثقل الواقع على كتفي.
أنا من حاول إيقاف الإمبراطورة الأرملة بلا سبب.
في ذلك الوقت، قلت إنني أحببت ذلك، قائلة إنها خطة جيدة.
لقد أدى حكمي المتسرع إلى الإعدام الظالم لشخص بريء.
لماذا أنا واثق من أنني أستطيع أن أفعل كل شيء؟
ليس الأمر وكأنني حقًا دوقة بالوا. أنا مجرد موظفة في مركز الاتصال فتحت عينيها بطريقة ما في هذا العالم.
لم أشعر أبدًا بحدة أكثر من اليوم أن حياة شخص ما أصبحت تحت رحمة كلماتي وأفعالي.
“مات جدها بسببي. أنا، لم أكن أعتقد أنه ليس لديه قبر حتى. “
لقد شهقت كثيرًا لدرجة أنني لم أكن أعرف ما إذا كانت الكلمات أو التنفس هو الذي انفجر.
وفي الوقت نفسه، كان وجهي ساخنًا وكان خدي يحترقان.
“بالمناسبة، لا ينبغي أن يهتز دوقة بالوا. لأن الإمبراطورة الأرملة ستستفيد من ذلك. بسببي، لا ينبغي أن تسقط الإمبراطورية بسببي. لقد وعدت بتحمل المسؤولية».
لم يكن الأمر كذلك إلا بعد أن لف كاردان يديه حول خدي حتى أدركت أن هوية الإحساس بالحرقان هي الدموع.
“لقد فعلت ما يكفي.”
“….”
“لقد فعلت ما يكفي لإيقاف الإمبراطورة الأرملة، والتظاهر بأنك دوقة بالوا، إلى حد المعاناة من الذنب”.
“….”
“لقد فعلت ما يكفي، لذا يمكنك تركه الآن.”
ستكون كذبة إذا قلت إن كلمات كاردان طهرت ذهني في لحظة.
وبدلا من ذلك، انفجرت الدموع.
لقد مضى وقت طويل. لقد بكيت بكل وضوح.
لماذا الدموع التي لم تخرج حتى عندما سقطت وتدحرجت وتدحرجت، تنهمر أمام كاردان في هذه اللحظة؟
لقد كان خصمي الأكثر رعبًا في هذا العالم منذ أن عدت إلى رشدتي.
لم أتخيل أبدًا أنني سأبكي أمامه.
“أعطني منديلا.”
حاولت إخراج منديل من جيب كاردان، لكن قبل أن أعرف ذلك، كانت ذراعاه ملفوفتين حولي.
فجأة مسحت أنفي بقميص كاردان بدلاً من المنديل.
“اغهه.”
ابتسم كاردان بهدوء.
“لكن هذا أفضل من التقيؤ مثل المرة السابقة.”
بدا توبيخه البغيض لطيفًا لسبب ما، لذا انفجرت في البكاء مرة أخرى.
“لم أقصد البكاء.”
ربت كاردان على ظهري ودفنت وجهي في قميصه.
كان القميص الذي كان يبلل بسرعة محرجًا، لكنني اعتقدت أنه سيكون من الجيد أن يبدو هكذا إذا كان كاردان.
ابتسم كاردان عندما اجتاح ظهري.
“الآن يمكنك البكاء بقدر ما تريد.”
كنت متمسكًا به هكذا، وبكيت طويلاً حتى ابتل قميصه تمامًا بالدموع.
عندما جفت دموعي، أدركت ببطء.
“أوه، لا. لا أستطبع.”
“لماذا؟”
بلمسة لطيفة من يده على ظهري، دفنت وجهي في عمق قميصه.
ورغم مرور وقت طويل منذ أن توقفت دموعي، لم أستطع فك أصابعي المتشابكة في حاشية قميصه.
لم أكن أريد أن أترك.
تمتمت مرة أخرى عندما تحول الإدراك تدريجياً إلى قناعة.
“……أنا في ورطة.”
عانقني كاردان بقوة أكبر، ربما معتقدًا أن ذلك بسبب البقعة الموجودة على قميصه.
“مُطْلَقاً.”
فكرت بهدوء وأنا أضع رأسي بين ذراعيه.
أعتقد أنني أحب كاردان أكثر بكثير مما أعتقد.
لقد كان إدراكًا فظيعًا جعل قلبي ينبض.