الرئيسية/ I Became the Mother of a Sub-Male Son / الفصل 56
كانت على وشك التوجه نحو غرفتها عندما حصلت على دفعة واستدارت في الاتجاه المعاكس. نظرًا لأن الفصول الصباحية لم تنته بعد على أي حال، لم تعتقد أن هناك أي حاجة للبقاء في غرفتها. لقد سئمت من النظر إلى الكتب في المكتب، لذلك قررت إلقاء نظرة حول القصر. لم تطلب من ريتشارد أو جايد أن يرشداها، بل سارت معها كما أرادت. عندما أدركت أن ساقيها كانتا تؤلمانها بشدة، وصلت إلى مدخل غير مألوف لم تره من قبل. ربما لأنهم كانوا عميقين داخل القصر، لم تشعر أن أحداً كان هناك إلا هي والفرسان.
‘أين أنا؟’
وبينما كانت تنظر حولها ببطء، لاحظت وجود إطار صورة كبير معلق على الحائط من مسافة بعيدة. مشيت هناك مباشرة. كانت هناك إطارات صور فاخرة مصفوفة على الحائط، وعند الفحص الدقيق، بدت وكأنها صور شخصية. كان جميع الأشخاص الموجودين في الإطار رجالًا، وكانوا جميعًا متشابهين. عندما قرأت اللافتات الموجودة أسفل الصور، أدركت أن هناك صورًا لرؤساء الأسرة معلقة حسب السنة. آخر إطار تم تعليقه كان صورة للدوق الحالي، كايدن. كان الدوق يحدق إلى الأمام مباشرة بوجه خال من التعبير، وتدفق منه شعور بالإعجاب. لقد بدا الأمر متطورًا للغاية لدرجة أنه كان مشابهًا جدًا للحياة الحقيقية. يبدو كما لو أن الدوق كان يتنفس في الداخل. ثم حول نظره ببطء إلى إطار الصورة المجاور له. كانت صورة والد الدوق والدوق السابق سليمة في الإطار. كان طول شعره مختلفًا فقط، لكن وجهه كان مشابهًا جدًا لوجه الدوق.
كانت تعلم أن الدوق يشبه والده، لكنها لم تعتقد أبدًا أنه كان مشابهًا جدًا لدرجة أنه بدا وكأنه توأم. كان التشابه مخيفًا حقًا… نظرت إلى صور الاثنين معًا بقليل من الإعجاب. وبينما واصلت النظر، بدا أن الوجه لم يكن الشيء الوحيد الذي يشبههم. كان الجو مشابهًا، مما أعطاني شعورًا من أين جاءت شخصية الدوق الحالية. حولت نظرتها إلى المقعد الفارغ حاليًا بجوار صورة الدوق. وفي غضون عشر سنوات تقريبًا، سيتم أيضًا وضع صورة للطفل هنا. عندما تذكرت ذلك، شعرت بشيء غريب. وقفت هناك للحظة ثم سارت ببطء. مع مرور سنة إنتاج الصورة في الماضي، أصبح سطوع الردهة أكثر قتامة. شعرت أنها لا ينبغي أن تذهب إلى هذا الحد… بمجرد أن اعتقدت ذلك، سمعت صوت جايد من الخلف.
“لا يمكنك الذهاب من الداخل.”
“أوه حقًا؟ أعتقد أنه نوع من المكان المهم؟ “
“هذا لأنه مكان لا يمكن لأحد الدخول إليه سوى سعادتك.”
أومأت برأسها وحدقت في الردهة المظلمة. يبدو الباب ضبابيًا في المسافة. لم تكن تعرف مكانه، لكنها شعرت أنه كان يمس وترًا حساسًا. بعد النظر في الداخل للحظة، سألت ريتشارد.
“ألا يمكنك أن تخبرني أين يقع هذا المكان؟”
“ليس حقيقيًا.”
“ثم ماذا يفعل هذا المكان؟”
بدا أن ريتشارد يفكر في الأمر للحظة، ثم تحدث.
“هناك فقط غرفة استخدمها الدوق السابق، إيلوفان ناثان، لتأديب صاحب السمو.”
توقفت قليلاً عند هذه الكلمات.
“…تأديب؟”
“نعم. على أي حال، هذا المكان محظور من قبل صاحب السمو، لذلك لا تذهب إلى هناك. “
“نعم حصلت عليه.”
“ثم سأعود للتو. اتبعني.”
وبينما كانت تسير مع ريتشارد، شعرت ببعض الندم ونظرت إلى الوراء. كان الباب، الذي كان بعيدًا جدًا ويمكن رؤيته بشكل غامض، مغلقًا بالفعل في الظلام.
* * *
على الرغم من أنها كانت تعاني من الكثير من المخاوف هذه الأيام، إلا أنني لم أتمكن من التركيز على فصل التدريب على الأسلحة بعد الظهر. في ذلك الوقت، سمعت صوت ميريل.
“أفكارك في مكان آخر.”
“…انا اسف. سأحاول التركيز مرة أخرى.”
“لا، دعنا نأخذ استراحة لمدة عشر دقائق ثم نستأنف الدرس.”
أومأت برأسها ببطء ووضعت السوط في يدها على الأرض. كانت راحتيها مخدرتين من الإمساك بها لفترة طويلة. هل يجب عليها على الأقل أن تضع ضمادة عليها؟ عندما نظرت إلى كفها للحظة، رأت ظلًا في الأعلى. عندما نظرت للأعلى، كانت ميريل واقفة أمامها مباشرة. التقت نظرتهم بعينيها القرمزية.
“كما أشرت في المرة السابقة، هذا لأنك ضربت السوط بقوة على يدها فقط، وليس على ذراعها بالكامل”.
“نعم. سوف أكون حذرا. على الرغم من أنني أواصل الكتابة بأنني أهتم، إلا أن يدي تزداد قوة.
“لا يهم لأنه مجرد تدريب وممارسة في الوقت الحالي، ولكن يرجى العلم أنه في الحياة الحقيقية، من الرفاهية التفكير في أشياء أخرى.”
أشارت ميريل بصوت بارد.
“نعم. شكرا لإخباري بذلك.”
لم تقل أن كلماتها كانت مسيئة أو أي شيء. لأن كل ما قالته كان صحيحا. لقد كانت تأمل فقط ألا ينتهي الأمر باستخدام السلاح بنفسها.
“لا أعتقد أن الأمر سينجح. ارتدي هذا بشكل يومي حتى تعتاد عليه تمامًا. “في الوقت الحالي، معصمي السيدة الشابة يشبهان أغصان الأشجار.”
مدت ميريل لها واقيها المبطن بالجلد السميك.
“هل تعتني بي عن قصد؟”
“إنها مجرد لاعبا أساسيا في فرسان الهيكل. هذا لا يعني الكثير.”
“شكرا لك على الرغم من.”
ضحكت بهدوء على نفسها دون أن تعلم ثم أخذت الحامي. على الرغم من أنه تحدث بقسوة، إلا أنها تمكنت من معرفة أنه كان يحاول سرًا الاعتناء بي. بعد كل شيء، لا ينبغي الحكم على الناس فقط من خلال مظهرهم. بعد أن وضعت الحامي على يدها اليمنى، أدارت رأسها. على أحد جوانب ساحة التدريب، كان فصل مهارة المبارزة للطفل على قدم وساق. على الرغم من أنها كانت لا تزال تمارس التدريب البدني الأساسي ليلًا ونهارًا دون أي تدريب، إلا أنها بدت سعيدة كطفلة. وكانت تتلقى أيضًا تدريبًا بدنيًا، لكنها لم تستمتع به بقدر ما استمتع به. تعلم السلاح في حد ذاته لم يكن بهذه الصعوبة، ولكن المشكلة كانت في التدريب البدني. كان جسدها ضعيفًا جدًا لدرجة أن مجرد لفة واحدة حول ساحة التدريب جعلت رأسها يدور. في الأصل، بالكاد منعت ميريل من التجول مرتين، لذلك تفاوضت على التجول مرة واحدة. كانت تعبث ويدها ترتدي دعامة عندما سمعت صوت الركض ورفعت رأسها. ركضت نحوها كما لو كان الطفل يأخذ استراحة. وسرعان ما رأت الطفل يقف أمامها وأخرجت منديلها. مسحت بخفة جبين الصبي المتعرق بمنديلها.
“شكرًا لك إيليا”.
“ماذا؟ لقد عملت بجد حقا. هل الأمر حقًا ممتع للغاية على الرغم من أنه لا يزال مجرد تدريب بدني؟
“نعم. من المؤسف أنني اكتشفت بعد فوات الأوان ما إذا كان تحريك جسدي واستخدامه بهذه الطريقة أمرًا جيدًا.
لقد خمنت ذلك. لأنها في السابق كانت ضعيفة وضعيفة للغاية لدرجة أن أطرافها شعرت وكأنها يمكن أن تنكسر. عندما أومأت برأسها، مسحت العرق من الجزء السفلي من رقبتها.
“هاه؟ أليس هذا منديل والدي؟”
“صحيح. لقد أعطاني إياها الدوق لأستخدمها.”
“حقًا؟”
نظر إليها الطفل بعدم تصديق، فأومأت برأسها بسرعة.
“نعم. أخبرتك أنني بحاجة إليها، فأعطوني إياها.
“لقد فوجئت لأن والدي ليس من النوع الذي يعطي أشياءه لشخص آخر. ولم أتلق منه أي شيء قط».
“هل فعلت؟”
“نعم.”
أومأ الطفل وابتسم. بدت راضية تمامًا
“هل تبدو سعيدًا جدًا فجأة؟”
“أستطيع أن أرى أن والدي يهتم كثيرًا بإيليا.”
“هاها…”
ابتسمت بشكل محرج. على الرغم من أنها لم تقل بضع كلمات، بدا وكأن الطفل يعرف لأنه كان ينظر إليها بوضوح. أما بالنسبة للمشاعر التي يشعر بها الدوق تجاهها الآن، فقال:
“آمل أن يتزوج إيليا وأبي بسرعة.”
كانت تخدش رأسها بالموضوع المحرج الذي ظهر مرة أخرى.
“… حسنًا، ألن يكون الزواج أمرًا مختلفًا؟”
“هل إيليا تكره أبي؟”
“هاه؟ ليس الأمر أنني لا أحبه، ولكن…”
“ثم لم يتم ذلك؟”
يميل الطفل رأسه مع تعبير عن الارتباك. كان هذا هو الحال… في كل مرة تنطق فيها كلمة الزواج، كانت تشعر وكأن طفلها يشبه الجدار أو النافذة. كانت قلقة بشأن كيفية تفسير ذلك حتى يفهمه الناس ويمضيوا قدمًا. فكرت للحظة ثم فتحت فمها.
“ليام، الزواج ليس شيئًا يمكن التفكير فيه بسهولة. حتى لو كانت المشاعر مناسبة لبعضها البعض، فقد لا يحدث ذلك. لا يمكنك إلا أن تفكر في العديد من القضايا.”
رمش الطفل ببطء. كأنه لم يفهم.
“لا أفهم. هل يجب عليك حقا أن تفكر بهذه الطريقة؟ “
“ليام.”
“يبدو أن إيليا تفكر كثيرًا.”
قال شيئًا ضربها مباشرة على وجهها مرة أخرى، وفي النهاية لم يكن أمامها خيار سوى إسكاته.
“أليس من الجيد أن نفكر ببساطة في بعض الأحيان؟ ضع المشاكل الأخرى جانبا.”
الطفل الذي قال ذلك انتظر إجابتها. وبينما كانت تفكر فيما ستقوله سمعت سيلفستر ينادي الطفل من خلفها.
“أوه، أعتقد أن وقت الاستراحة قد انتهى الآن. سأعود للتدريب!”
ركض الطفل وهو يلف جسده إلى سيلفستر. حدقت في الطفل بهدوء ثم خفضت نظرها.
“أبقِ الأمر بسيطًا… حسنًا، ربما كنت أفكر في الأمر بشكل معقد للغاية.” على أية حال، الدوق يحبني، أليس كذلك؟ أنا، وليس لاديانا.
لذلك، كما قال الطفل، فكري ببساطة. كان عليها فقط أن تقبل الأمر كما كان وتستمتع به. رفعت السوط الذي كانت قد وضعته على الأرض مرة أخرى.
“ميرييل، لقد بدأنا التدريب مرة أخرى الآن.”
“هل اتخذت قرارك الآن؟”
“نعم. الآن لن تضطر إلى التفكير في أي شيء آخر أثناء التدريب.
“ثم هذا شيء جيد. ثم سأبدأ التدريب مرة أخرى.”
كان عليها أن تدرس بجد وتعتني بجسدها. وبإصرار حازم، لوحت بسلاحها وفقًا لتعليمات ميريل.
* * *
“هل تم رفع جدول مسابقة الصيد؟”
“نعم.”
“لكن، ألم تقل أنه سيعقد خلال شهرين تقريبًا؟ ماهو السبب؟”
“أنت تعلم أنه تم اكتشاف منجم حجري سحري جديد في مملكة كينات، أليس كذلك؟”
“نعم. سمعت من السيدة لاديانا أن صاحبة الجلالة تراقب هذا الوضع “.
“سوف تندلع الحرب قريبا.”
“إذا كانت الحرب، فهي مع مملكة كينات، أليس كذلك؟”
“نعم.”
نظرت إلى الدوق الذي خفض رأسه ثم أخذ يده بهدوء. لم تتفاجأ لأنها كانت تعلم أن الحرب ستندلع هذا العام. ومع ذلك، لم يكن لديها أي فكرة عن إمكانية تقديم الحرب. يبدو أن توقيت معظم الأحداث الكبرى في الكتاب كان يمضي قدمًا. شعرت بالقلق مرة أخرى، لكنها حاولت تهدئة نفسها. قد يكون أفضل. وبما أن الحرب سوف تندلع على أي حال، فسيكون من الأفضل خوضها بسرعة. ومع ذلك، إذا كان لديه مخاوف أخرى …
“بالطبع سيشارك الدوق في تلك الحرب، أليس كذلك؟”
“نعم. أخطط للمشاركة في الحرب كقائد هذه المرة أيضًا. “
“ألا تشعر بالقلق؟ انها الحرب.”
نظر إليها الدوق كما لو كان يسأل عما كانت تتحدث عنه.
“لم أفشل قط في الفوز بحرب شاركت فيها كقائد”.
كانت تعلم أن هذه الحرب ستنتصر أيضًا. ومع ذلك، كانت المشكلة الوحيدة هي أن الدوق أصيب بجروح خطيرة.
“أنا لا أسأل ما إذا كان سيتم كسب الحرب أم خسارتها. إنها حرب. هناك خطر في أي وقت، لذلك يمكن أن تتأذى …”
“كم عدد الحروب التي تعتقد أنني خضتها؟ لا أعرف ما الذي يقلقك.”
“لا، هذا ما أقصده…”
“وماذا في ذلك؟”
سأل كما لو أنه لا يزال لم يفهم. في الواقع، لم يكن من غير المعقول أن لا يفهم الدوق. لأنه لم يخسر حرباً قط ولم يتعرض لإصابة خطيرة. ولكن بصرف النظر عن ذلك، كان الأمر محبطًا أيضًا، لدرجة أنها شعرت وكأن بطنها سوف تنفجر.
“أوه، أنا لا أعرف.”
صرخت فجأة بنية أن يحدث كل شيء.
“إذا أصيب الدوق، أعتقد أنني سأكون قلقًا بعض الشيء، حسنًا؟”
“آه، لقد فعلت ذلك في النهاية.”
لم تستطع تحمل رؤية الدوق، لذلك أبقت رأسها للأسفل وتململت بيده. وبينما كانت تنتظر لترى ما سيقوله الدوق، كان الأمر هادئًا بشكل غريب.
“… لماذا لم يُقال شيء؟”
كانت تلك هي اللحظة التي رفع فيها رأسه ببطء في حيرة. ألم يكن الدوق يدير رأسه ويغطي وجهه قليلاً بيده؟ وتحولت أطراف أذنيه إلى اللون الأحمر قليلاً.