الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 94
اندلع حريق هائل في قصر أولتيفا، لكن لحسن الحظ لم تقع إصابات.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الخدم، وقد فروا جميعًا من تلقاء أنفسهم.
أما الرجلان المسنان اللذان لم يستطيعا الحركة، فقد أنقذهما يوهان بنفسه.
وبالطبع، كانت الأضرار المادية جسيمة. فقد انهار القصر بالكامل.
كان ذلك لأن يوهان، أثناء محاولته منع انتشار النيران، تعمد هدم المنزل بشكل منهجي.
قال يوهان بلطف: “لن يكون لديكما مكان تقيمان فيه لفترة من الوقت، حتى لو حاولت تعويضكما”.
“سأعتني بكما”.
على الرغم من أن كونت أولتيفا وابنه كانا أقل رتبة من يوهان، الدوق، إلا أن يوهان عاملهما باحترام بالغ.
قال بول بصوت مرتعش: “تعويض؟ هراء… لقد أنقذت حياتنا”.
“كنا ننتظر الموت في شيخوختنا، لكنك ساعدتنا الآن. لا نعرف كيف نشكرك.”
“عن ماذا تتحدث؟”
تدخل تريفور، الذي كان بول يسنده، وهو يتمتم.
“لن أموت. سأعيش عمرًا مديدًا.”
“نعم، أتمنى لك عمرًا مديدًا،” قال يوهان بمرح.
“على أي حال، يبدو أنه لا يوجد مكان للإقامة الآن، فلماذا لا تأتي معي؟”
وتهامس جميع من كانوا يشاهدون هذا المشهد.
“انتظروا، ألم يقولوا إن شخصيته سيئة؟”
“سمعت أنه شخص بغيض للغاية…”
“قالوا إنه كان وقحًا مع الدوق ميديس والمعبد، لكنه يبدو شخصًا لطيفًا جدًا في الواقع.”
“لقد أنقذ كبار السن. يبدو طيبًا ومهذبًا.”
“ربما كل ما قيل عنه من أنه شخص سيء كان مجرد شائعات. انظر إليه الآن.”
بالطبع، كان يوهان يُجامل فقط لأنه ظن أن هذين الشخصين قد يُساعدان يوريكا.
مع ذلك، بالنسبة للمشاهدين، كان هذا كافيًا لتغيير رأيهم فيه تمامًا.
دخوله منزلًا مُحترقًا لإنقاذ مُسنين لا يعرفهم، وعرضه عليهم مكانًا للإقامة…
“هذا كثير جدًا. نحن مدينون لك بالفعل لإنقاذنا، والآن تُريد أن تُؤوي رجلين مُسنين…؟”
عندما رفض بول بأدب، أجاب يوهان بكسل:
“أرجوك. تعال معي.”
“لا. لا يُمكننا أن نُسبب المزيد من المتاعب…”
“أنا يوهان هيراد. أنا بطل الحرب الذي سمح لكما بالعودة إلى دياركما. هل تقول إنكما سترفضان طلبي؟”
ترددت عينا بول.
كان يتحدث بلطف وحنان، لكن نبرته بدت وكأنها تهديد.
“إذن… هل يمكننا على الأقل معرفة وجهتنا؟”
“أنا الساحر الذي أنقذكما من هذا الحريق الهائل. استخدمتُ الكثير من السحر لحساب المسار وتدمير القصر. وما زلتما لا تريدان المجيء معي؟”
شعر بول بشيء من القلق، لكنه لم يملك الشجاعة لرفض شخصٍ قال ذلك بهذه الطريقة.
تدخل تريفور، وعيناه تلمعان.
“هل سيكون هناك سرير وثير وثلاث وجبات يوميًا؟”
“بالتأكيد. إنه مقر إقامة الدوق.”
“حسنًا، سأذهب. بالمناسبة، أحب حساء الفطر، لذا أود أن يُقدم مرة في اليوم.”
“سأطلب من الطاهي تحضير الوجبة لكما.”
“هل أنت ملاك؟”
“أنا ساحر.”
في النهاية، أومأ بول برأسه ببطء كما لو لم يكن لديه خيار آخر.
«إن كنت تقصد مقر الدوق، فربما تقصد منزل الدوق هيراد، أليس كذلك؟»
أشار يوهان بعينيه، فأحضر مساعده عربة جديدة.
انتاب بول شعور غريب ومريب.
كأن المساعد ينظر إليه بشفقة.
على أي حال، ساعد رجال يوهان تريفور وبول على الصعود إلى العربة.
«همم؟ ألن تصعد أنت يا صاحب السمو؟»
«آه».
ابتسم يوهان وأغلق الباب بنفسه.
ارتجف بول للحظة، وشعر وكأنه لن يستطيع العودة أبدًا.
«هل السحرة… دائمًا بهذا القدر من الإزعاج؟»
هزّ يوهان كتفيه وأضاف:
“لديّ حديث لم أنتهِ منه بعد.”
كانت عربة أخرى قادمة من بعيد.
كانت هي نفسها التي كان يستقلها هو ويوريكا في الأصل، وقد وصلت الآن فقط.
* * *
عندما وصلتُ إلى عزبة أولتيفا بالعربة، كان كل شيء قد انتهى بالفعل، لأن يوهان كان قد استعجل كثيرًا.
في اللحظة التي وصلت فيها عربتي، تجاوزتها عربتهم على الطريق.
“لقد أرسلتُهما إلى دوقية ميديس مؤقتًا.”
نزلتُ من العربة الأخيرة وكنتُ أنظر إلى المنزل المُدمّر عندما جاء يوهان وشرح لي.
“ظننتُ أننا بحاجة إلى إبقائهما قريبين وحمايتهما.”
“أجل… من الغريب أن يندلع الحريق فجأةً.”
لقد كانوا يعيشون بسلام حتى الآن، ثم اندلع حريقٌ بعد لحظات من مرور مارييل؟ كان الأمر مُريبًا بالتأكيد.
لو أرسلناهم بلا مبالاة، لكان من شبه المؤكد وقوع هجوم ثانٍ. كان من الأفضل إبقاؤهم تحت أنظارنا.
كانت دوقية الميديين، لكونها عائلة نبيلة قوية، قادرة تمامًا على حمايتهم.
“أرسلتهم إلى هناك لأنني ظننت أنه سيكون أكثر ملاءمة لك.”
كان خيارًا صائبًا. لم يكن هناك جدوى من محاولة إجراء محادثة هادئة في القصر المحترق.
إذا احتجنا إلى مكان آخر للتحدث، ولحمايتهم في الوقت نفسه، كانت دوقية الميديين الخيار الأمثل.
“ألم يعترضوا؟ سمعت أنهم لا يحبون الميديين.”
“قلتُ فقط ‘مقر الدوق’، لذا أعتقد أنهم افترضوا أنني أقصد دوقية هيراد.”
كان يوهان يُقرّ، بصوتٍ عذب، بأنه خدعهم.
“حسنًا… لم يكن كذبًا بالمعنى الحرفي، لأنه قال إنه مقر الدوق.”
“هاه…”
نظرتُ إلى أطلال القصر بقلبٍ مثقل.
لولا مجيئي إلى هنا مع يوهان، لربما فاتني لقاء الأشخاص الوحيدين الذين يعرفون شيئًا عن بارونية أرتيا.
“يوريكا.”
تحدث يوهان بهدوء أولًا.
“هل تودين إلقاء نظرة؟ قد نجد بعض المعلومات هناك…”
“هيا بنا…؟”
كان القصر قد انهار معظمه، لكن كلام يوهان كان منطقيًا.
“كنا نبحث عن أدلة، وربما، مجرد ربما، كانت هناك وثائق مهمة حتى الكونت وابنه لم يكونا على علم بها.”
“إنه ليس قصرًا كبيرًا، فلنلقِ نظرة سريعة معًا.”
أومأتُ برأسي موافقًا على اقتراحه.
بما أنه قد تكون هناك أسرار تخص عائلتي، كان من الأفضل أن نبحث وحدنا.
مع أن القصر كان أطلالًا، إلا أن جدرانه ما زالت سليمة، لذا تمكنّا من التجول دون أن نخشى أعين الناس.
وبالنظر إلى مغادرة الكونت وابنه دون تردد يُذكر، بدا وكأن شيئًا مهمًا لم يُترك.
مع ذلك، فإن عدم التفتيش على الإطلاق سيُشعرني بالقلق.
قلتُ: “همم… يبدو هذا كالمكتبة، لكنها محترقة تمامًا”، غير مُباليةٍ بتلطخ ثوبي وأنا أُفتش المكان.
«أظن أنني أعرف لماذا أشعلوا النار بدلًا من استخدام قاتل مأجور.»
لم يكن قتل الرجلين العجوزين مهمة صعبة، لكن يبدو أنهم أشعلوا النار في القصر تحسبًا لوجود أي سجلات متبقية بداخله.
عززت هذه الحادثة شكوكي بأن بارونية أرتيا مرتبطة بطريقة ما بأسرار عائلة ميديس.
«لا شيء مهم هنا أيضًا…»
بما أن الرجلين العجوزين كانا يعيشان مع عدد قليل من الخدم، كان المنزل بسيطًا في أثاثه.
مررنا بمعظم أرجائه في وقت قصير، وفجأة نادى يوهان بصوت عاجل من خلف الجدار.
«يوريكا، تعالي إلى هنا.»
«هاه؟»
بينما كنت أتفقد ما بدا أنه غرفة المعيشة، أمسكت بطرف ثوبي بسرعة ونهضت.
ثم ركضت نحو مصدر صوت يوهان.
«هل وجدتِ شيئًا مهمًا؟»
كانت الغرفة التي كان فيها يوهان لا تزال سليمة.
بينما كنت أدخل من الباب بحذر، نظر إليّ يوهان وابتسم بعينيه.
“أجل.”
نفضتُ الرماد عن ثوبي، وانتظرتُ بفارغ الصبر أن يشرح يوهان.
“إنه أمرٌ مهم.”
بدت الغرفة كغرفة صغيرة ربما كانت تقيم فيها خادمة.
لا شيء غير عادي، لكن المساحة الصغيرة كانت مليئة بأدوات منزلية صغيرة، مما جعل الحركة فيها صعبة للغاية.
أمسك يوهان بيدي برفق وهمس لي.
“الجدران ما زالت سليمة – يبدو المكان وكأنه مغلق.”
“هاه؟ ماذا تقصد؟”
قادني يوهان إلى سرير ضيق مهترئ. جلستُ على المرتبة دون تفكير.
ثم جثا يوهان على ركبة واحدة أمامي.
“ي-يوهان؟”
“ما أقصده هو…”
بدت الفوضى التي حدثت سابقًا بعيدة.
بدت الأصوات القادمة من الخارج بعيدة، مكتومة.
حتى فكرة أننا كنا نبحث عن شيء ما بدت بعيدة المنال.
الغريب أن شيئًا ما بدا غير واقعي.
أثاث ممزق بسبب بقع السخام أو آثار الحريق، وسماء زرقاء تلوح فوق السقف المختفي، وغرفة صغيرة مهجورة شبه منهارة تحجب الرؤية إلى الخارج.
كأننا الشخصان الوحيدان المتبقيان في بلد مدمر.
حتى ضوء الشمس الساطع بالتساوي على ما كان للتو مشهدًا مأساويًا بدا وكأنه معجزة غريبة.
“من الآن فصاعدًا، أنا…”
وفي ذلك الفضاء الحالم، نظر إليّ يوهان بابتسامة عميقة وقال:
“سأكمل ما بدأته سابقًا.”
* * *