الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 61
أومأت ليزي بحماس.
كانت مارييل تُعرف في الأوساط الراقية بأنها “زهرة رقيقة كزهرة الدفيئة لسيدة نبيلة، طيبة القلب وسهلة الانقياد”.
وقد تأكدت صحة هذه الشائعة تمامًا في حفل النصر.
بل إنها شعرت بالرهبة من ابنة بالتبني، أُخذت إليها فقط من أجل والدتها.
وبينما كانت مارييل ترتدي ملابس أكثر فخامة من ملابس مارييل، همس كثيرون من خلفها: “كيف يُدار المنزل بهذه الطريقة السيئة…؟”
بالطبع، حتى في ذلك الحين، أبدى بعض من يملكون بصيرة نافذة اهتمامًا بيوريكا، قائلين: “إنها ليست عادية”.
لكن ليزي، التي لم تحضر الحفل ولم تسمع إلا الشائعات، لم تكن لتعرف كل هذا.
“إذن، هل سترافقيني؟”
ابتسمت مارييل وسألت ليزي:
“هناك مكان أريد الذهاب إليه معًا”.
“معي؟”
“أجل. عندما كانت يوريكا هناك، كان مكانًا لا أستطيع الذهاب إليه لأنني كنت أشعر بالحرج.”
أومأت ليزي في سرّها.
“كما هو متوقع، لم تستطع مارييل أن تكون حميمة معها لأنها كانت قلقة بشأن ردود فعلها.”
“همم، أختي،”
ابتسمت ليزي بحذر وقالت:
“لستِ مضطرة للتحدث معي بهذه الرسمية… أعني، كنتُ من عامة الشعب…”
في الواقع، لم يكن هناك سبب يدعو مارييل للتحدث بأدب مع ليزي.
ومع ذلك، لطالما عاملتها مارييل بلطف.
بطريقة ما، خلق ذلك مسافة بينهما، مما جعل ليزي تشعر ببعض الحرج.
لكن مارييل ابتسمت ابتسامة مشرقة وهزّت رأسها.
“سأستغرق وقتي لأشعر بالراحة معكِ. سأحرص على أن تُعامل الآنسة ليزي بالاحترام نفسه الذي أُظهره لها.”
على الرغم من أن شخصية مارييل كانت جديرة بالإعجاب، إلا أن ليزي لم تحقق ما أرادته.
“لكن على الأقل رحلت يوريكا الآن.”
حاولت ليزي أن تُهدئ من روعها بهذه الفكرة.
“بالطبع، الأمر مختلف قليلاً عن الخطة…”
لم تكن تتوقع أن تغادر يوريكا إلى دوقية هيراد بهذه السرعة.
ربما كان المسؤولون غير راضين قليلاً عن النتيجة، لأن الوصول إلى منزل دوق هيراد لم يكن سهلاً كوصول دوق ميديست.
“حسنًا، متى تسير الأمور على ما يرام؟”
في الواقع، لم يكن كل شيء سهلاً.
نظرت إليها سيينا وصاحت: “اللصة التي سرقت ملابس ابنتي!”
لم يقل جايدن، وهو مرتبك ومتردد، ولو لمرة واحدة: “أنتِ الحقيقية.”
حتى مارييل حافظت على مسافة بينها وبينه.
«كل هذا لأن تلك الفتاة، يوريكا، سيطرت على كل شيء هنا».
في البداية، كان هدف ليزي طرد يوريكا فحسب، لكن بعد إقامتها في منزل الميديين، ازدادت طموحاتها.
كان مكانًا يُمكن فيه لطفلة يتيمة مجهولة الاسم، ذات شعر بني فاتح وعينين ورديتين، أن تتجول بحرية تامة.
وماذا عنها إذًا؟
كانت ترتدي نفس الملابس، بل وأحضرت معها ملابس طفل رضيع حقيقي.
لم يكن هناك سبيل للتحقق من نسبها على أي حال. كانت ليزي أكثر جدارة بلقب الابنة النبيلة الثانية من يوريكا.
وقعت ليزي في غرام هذا المكان من النظرة الأولى.
لذا سألت المسؤولين إن كان بإمكانها البقاء هنا، بشرط أن تغادر يوريكا بمحض إرادتها.
لكن الرد السري الذي تلقته كان قاسيًا.
[الأمر خطير للغاية. مستحيل.]
لكن ليزي كانت أكثر خبرة من أن تستسلم بهدوء.
«إذا أحضرتُ لهم شيئًا للتفاوض، فقد يوافقون».
كانت غرفة يوريكا، التي تركتها وراءها، مغرية من النظرة الأولى.
من أثاثها الفاخر إلى جميع أنواع الإكسسوارات وحتى الفساتين باهظة الثمن.
ومارييل، التي ستصبح أختها، كانت جميلة ولطيفة للغاية.
كان عمها جايدن يتباهى بثروة طائلة.
«بصراحة، حتى يوهان هيراد ربما اختار يوريكا شريكةً له لمجرد أنها الابنة الثانية لميديس».
الابنة الثانية لميديس، وعشيقة يوهان هيراد… يا لها من مكانة يحسد عليها!
كانت هناك إشاعة تقول: «لقد سُحر يوهان هيراد بها لأنه لا يعرف الحقيقة بعد».
إذا كان هذا صحيحًا، فربما لا تزال لديها فرصة.
بينما كانت ليزي تطلق العنان لخيالها، اصطحبتها مارييل إلى فناء خلفي غريب.
كان الفناء الخلفي، المليء بالورود، ذا مدخل مغلق يتطلب مفتاحًا.
قالت مارييل: “هذا المكان يُسمى في الواقع ‘حديقة يوريكا'”.
“ماذا؟”
نظرت ليزي حولها بدهشةٍ وعيناها متسعتان.
ابتسمت مارييل.
«بجوار هذا المكان مباشرةً تقع “حديقة مارييل”. يُقال إنها أُنشئت في القصر بناءً على أمر الأب، إذ قد تحتاج بناته إلى بعض الخصوصية.»
ليزي، التي درست عائلة ميديس دراسةً وافية، لم تسمع بهذا من قبل.
«أوه… فهمت…»
بينما كانت تزمر برأسها، ناولتها مارييل المفتاح وابتسمت.
«هذا لكِ.»
«نعم؟»
«إنها هدية سرية، أُهديت لي بينما يوريكا في قصر هيراد. لطالما تمنت يوريكا امتلاك هذا المكان.»
تابعت مارييل حديثها.
«أدعو حبيبي سرًا إلى “حديقة مارييل” كلما التقيت به، لأن صاحب السمو ولي العهد كثيرًا ما يثق بي.»
«أوه…»
لم يبقَ أحد في العاصمة لم يسمع الشائعات حول علاقة مارييل وولي العهد رويموند.
أخذت ليزي مفتاح الحديقة من مارييل.
قالت مارييل بابتسامة رقيقة: “لقد ذهبت يوريكا إلى منزل الدوق هيراد، لذا فلنتعامل بلطف في الوقت الحالي”.
“لا تقلقي بشأن ما يعتقده الآخرون، واذهبي حيثما تشائين. أعلم أنكِ كنتِ ملازمة غرفتكِ بسبب يوريكا”.
شعرت ليزي بفرحة غامرة في سرّها.
كل ما عليها فعله هو التأقلم تدريجيًا مع قصر ميديس بدون يوريكا، والتأكد من عدم عودتها أبدًا.
عندما رأت مارييل ليزي تستمتع بفرحتها بهدوء، تحدثت بهدوء:
“حسنًا، سأذهب الآن… لدي موعد بعد الظهر، لذا عليّ الاستعداد”.
ابتسمت مارييل واستدارت بهدوء.
* * *
“ماذا؟”
داخل القصر الإمبراطوري، كان ثيودور جالسًا بوجه خالٍ من التعابير، ثم نهض فجأة مندهشًا.
“السيدة يوريكا ميديس… ذهبت إلى قصر الدوق هيراد؟”
“آه، نعم…”
” بدا مساعده المقرب متفاجئًا بعض الشيء من ردة فعل ثيودور القوية، ثم تابع حديثه.
“يبدو… بعد ظهور الابنة الثانية الحقيقية، لم تستطع تحمّل الأمر وهربت إلى منزل حبيبها…”
مرّت نظرة عاطفة خاطفة على عيني ثيودور الزرقاوين.
“ريفينا… هل ظننتِ أنني تعاونتُ معكِ في خطتكِ لإحداث هذه الفوضى؟”
شعر ثيودور بعدم ارتياح شديد وهو يتذكر نظرات يوهان ويوريكا في المأدبة.
كانت تلك غريزة الساحر. عدم رغبته في مشاركة قوة الهدوء التي كانت تُعتبر مثالية.
رغبة جامحة في امتلاك ما كان يتمناه.
رأى يوريكا لأول مرة منذ أكثر من خمس سنوات.
كان يزور المعبد سرًا من حين لآخر لتهدئة قوته السحرية، وفي أحد الأيام أعطته ريفينا سنجابًا صغيرًا.
“هذا المخلوق الإلهي لا يزال صغيرًا جدًا على البيع، لكنه يمتلك بالفعل قوة تهدئة كبيرة.”
كان السنجاب ذو الفراء البني الفاتح نائمًا نومًا عميقًا، وذيله ملتف حول نفسه، وفروه الناعم يرتجف مع كل نفس.
دون تردد، رفعت ريفينا كف السنجاب الأمامي الصغير وضغطته على جبين ثيودور.
“إنه جميل جدًا.”
كان ثيودور يتوقع ظهور المزيد من المخلوقات الإلهية مثله في المستقبل، نظرًا لمهارات ريفينا البحثية المذهلة.
“سأطلب هذا مرة أخرى في المرة القادمة.”
لكن لم تكن هناك “مرة قادمة”.
تمّ تكليف ذلك الوحش الإلهي بشخص ما، وبعد فترة وجيزة، تخلّت ريفينا عن أبحاث الوحوش الإلهية وانصرفت إلى تطوير جرعات التهدئة.
وبينما كان لا يزال يشعر بالندم، عاد إليه ذلك الشعور الخفيّ نفسه.
لم يرغب ثيودور أبدًا في فقدان ذلك الشعور مجددًا.
فضلاً عن ذلك… كان ذلك السنجاب، حتى بعد أن أصبح بشريًا، لا يزال ذكيًا بشكل ملحوظ.
حتى خطط ريفينا، التي كانت تُعتبر أقوى شخصية في المعبد، دُمّرت واحدة تلو الأخرى.
لم يسعه إلا أن يُعجب بأفعال يوريكا الشجاعة.
“إنها تُشبه دوق ميديس كثيرًا.”
وكان ثيودور يعلم ذلك بالفطرة.
لم يكن يوهان ويوريكا مُغرمان حقًا.
تمامًا مثله ومثل ريفينا، كانا يتظاهران فقط بأنهما حبيبان.
وحده من مثّل علاقة وخطوبة زائفة مثل ثيودور يستطيع أن يُميّز ذلك.
كانت الابتسامة مُصطنعة للغاية والتوقيت مُحكمًا جدًا لدرجة لا تسمح بالقول إنهما كانا مُغرمان حقًا. الحب.
“بالطبع، ذلك الساحر… قد يكون حالة مختلفة…”
“لو شعر بهذا القدر من الطمأنينة، لكان من المفهوم أنه مهووس بها أيضًا.”
“أظن أنه يشعر بنفس شعوري.”
من الطبيعي أن يشعر الساحر بالغيرة على وحش إلهي، لذا سيرغب بفعل كل ما في وسعه لإبقائها بجانبه.
بالطبع، لن يولي الوحش الإلهي أي اهتمام خاص للسحرة، لذا ربما لن تشعر بالكثير من المشاعر.
لكن التظاهر بأنهما زوجان مزيفان في مأدبة والإقامة في نفس المنزل أمران مختلفان تمامًا.
“إذا استمر الوضع على هذا النحو، فقد يقعان في الحب حقًا.”
نهض ثيودور ببطء، وعيناه تلمعان بحزن.
لم يستطع تحمل رؤية ذلك يحدث.
“أرسل رسالة إلى الدوق هيراد فورًا.”
“حاضر؟”
“أخبرهم أنني سأزورهم قريباً.”
* * *