الرئيسية/ I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 47
“…ما الأمر؟”
بالطبع، ارتجفت إحداهن وردّت بحدة عندما رأتني أقترب منها بثقة.
“آه.”
لم أستطع رفع صوتي لأن الإمبراطور كان لا يزال يلقي خطاب التهنئة على أعلى مقعد.
بعد أن تسلّمتُ الشمبانيا بجانبهن، همستُ بصوت هادئ.
“بدا أنكما تخوضان محادثة شيّقة.”
لم أنسَ أن أضيف تعليقًا منعشًا لإيلا والشابات النبيلات، اللواتي كنّ ينظرن إليّ الآن بتعبيرات مذهولة.
“يمكنني أن أجعل الأمر أكثر متعة لكِ، وإذا كانت لديكِ أي أسئلة، يمكنكِ سؤالي مباشرةً.”
“ماذا…”
تردّدت إحدى الشابات اللواتي كنّ يتحدثن بحماس، ومدّت مروحتها على نطاق واسع بشكل دراماتيكي.
كانت هذه لفتة غير لفظية من الطبقة الراقية، تُعبّر عن إحراج عميق وعدم رغبة في الارتباط بشخص يُنظر إليه على أنه غير مثقف.
حسنًا، مواجهة شخص كهذا مباشرةً كانت تُعتبر وقاحة في الأوساط الاجتماعية.
لكن اليوم، خططتُ أن أكون وقحة تمامًا.
التفتُ إلى إيلا، التي كانت تُدير هذا الحديث، وهمستُ بهدوء.
“سواءً كنتُ يتيمة أم لا، فأنا ما زلتُ ابنة دوق ميديس. أنتِ تُقلّلين من احترامي.”
“ماذا…؟”
“ألم تسمعي أن الدوق يوهان هايراد يُحبني؟ إذا أصبحتُ دوقة هايراد في المستقبل، كيف تُخططين للتعامل مع هذا الموقف؟”
حتى وأنا أقولها، كنتُ أعرف أنها تبدو كشيءٍ تقوله امرأة نبيلة مُتغطرسة مُتغطرسة.
ابتسمتُ ابتسامةً مشرقة وأضفتُ بنبرةٍ غريبة.
“لقد أخذتُ دروسًا في الآداب في منزل الدوق. هل يجب أن أُعلّمكِ بعض الأخلاق بنفسي؟”
فجأة، تذكرتُ ما قاله يوهان: “أعتقد أنكِ ستُبلي بلاءً حسنًا.”
“هممم!”
وبالفعل، رَفَعَت إيلا مروحةً قويةً بحركةٍ كبيرة.
وأنا، مُتظاهرةً بالدهشة من الحركة المُبالغ فيها، سكبتُ الشمبانيا عمدًا.
وبالطبع، انسكب الشمبانيا على حاشية فستان إيلا.
“أنتِ…!”
عندها غضبت إيلا وحدقت بي.
وبطبيعة الحال، تأخرت قليلًا قبل أن تتمكن من الرد بشكلٍ صحيح.
ففي النهاية، كان خطاب الإمبراطور مُستمرًا، لذا لم يكن إثارة الضجة خيارًا واردًا.
“معذرةً.”
في تلك اللحظة، اقترب أحدهم فجأةً.
كانت ريفينا.
“اسمي ريفينا سيفس. أعتذر عن المقاطعة.”
ابتسمتُ ابتسامةً ساخرةً في داخلي.
“صحيح.”
“كما هو متوقع، كانت مجموعة إيلا طُعمًا جيدًا.”
“هذا هو التوقيت المثالي.”
كما هو متوقع، سارت الأمور وفقًا للخطة، وريفينا تقترب بمفردها.
ريفينا كانت شريكة الأمير ثيودور.
بطريقة ما، جعلها هذا رفيقة أقوى شخصية حاضرة، بعد الإمبراطور نفسه.
همست ريفينا بصوت خافت لإيلا، التي توقفت للحظة.
“جلالة الإمبراطور يُلقي خطاب تهنئة الآن… سيكون الأمر مزعجًا للجميع إذا ازدادت الضوضاء، ألا تعتقدين؟”
من بعيد، ابتسم ثيودور ورفع كأس الشمبانيا قليلًا.
لمن رآه، بدا وكأنه يُرسل إلى ريفينا تحذيرًا بسيطًا، لأن الأمور ستتفاقم إذا تدخل هو بنفسه.
بالطبع، انحنت إيلا رأسها على الفور وأجابت: “نعم.”
حتى لو اعتبروني ابنة دوق مزيفة، فإن مارييل، رئيسة ميديست، معروفة بلطفها، لذا لن يكون هناك تأثير كبير.
مع ذلك، كان إغضاب الأمير مسألة أخرى.
“بالتأكيد… لا أعرف على وجه اليقين، لكن لا يبدو من الحكمة قول شيء يجرح مشاعر أحدهم أمامه.”
قالت ريفينا بلباقة.
“إنه يوم جميل. لنستمتع بيوم جميل، ونقول فقط أشياء طيبة.”
كان الصوت الذي همس بهدوء رقيقًا.
نظر الناس من حولنا إلى ريفينا بإعجاب.
كان من الواضح أن الجميع سيعتقد أن شريكة ثيودور نبيلة جدًا.
مع أن هذا كان أول ظهور لها في العاصمة، إلا أنها كانت تُقيّم بالفعل على أنها قوية الإرادة وحكيمة.
الأمور تسير على ما يرام.
نظرتُ إلى ريفينا بعينين ملؤهما اللطف كغيري، وابتسمتُ بتعبيرٍ بدا وكأنه قد تأثر.
قد يظن البعض أن سلوكي الفظيع لا يهدف إلا إلى تعزيز سمعة ريفينا… لكن هذا ما أريده بالضبط.
لو اعتُبرتُ فتاةً يتيمةً وقحةً وتصرفتُ كما تُشاع، لكان الأمر ناجحًا تمامًا.
هيا يا ريفينا. تصرفي كامرأةٍ فاضلةٍ وحكيمةٍ في الوقت الحالي.
ثم لنرَ كيف ستتعاملين مع كونكِ الطرف المُتلقي.
ستندمين على نشر مثل هذه الشائعات المُغرضة عني.
كان تبرئة سمعتي لاحقًا أمرًا سهلًا.
بينما كنتُ واقفةً هناك بثقة، رفعت ريفينا يدها بهدوءٍ ونادت على الموظف مرةً أخرى.
ثم التقطت كأس شمبانيا من الصينية وناولته لي.
“سيدتي، من فضلكِ تقبلي هذه البادرة الطيبة.”
“شكرًا لكِ.”
قبلتُ بهدوء كأس الشمبانيا الذي قدمته لي ريفينا.
ثم التقطت ريفينا كأس الشمبانيا خاصتها وضربته برفق بكأسي.
“كنتُ أعرف ذلك.”
النخب يعني أنه يُتوقع مني الآن أن أشرب.
لأنني إن لم أشرب الآن، فسيكون ذلك بمثابة تجاهل لكرمها.
“ريفينا من المعبد، أُرسلت للقضاء عليّ.”
ومن خلال هذا الفعل، اقتنعتُ فورًا أن ريفينا هي من المعبد.
معظم الجرعات يتحكم بها المعبد.
خاصةً إذا كانت جرعةً يمكن أن تؤذي الناس.
كما حاولت الدوقة تحويل يوهان إلى دمية بجرعة من قبل، فإن أسرع طريقة للمعبد للتخلص مني هي السم.
وعندما يستخدم المعبد مثل هذه الجرعة، لا يعتمدون أبدًا على الغرباء. إنها مخاطرة كبيرة.
شعرتُ بعرق بارد يتدفق في عمودي الفقري.
هذا لأنني شعرتُ أخيرًا أنني أواجه الوجه الحقيقي للعدو الذي لم أكن أتخيله إلا بشكل غامض.
ومع ذلك، واصلتُ الابتسام بابتسامة مشرقة.
لم يكن من الصعب التصرف إلى هذا الحد.
“إذن، هل ننتقل إلى الخطوة التالية؟”
لمعت الشمبانيا الوردية في كأسي.
توقعتُ أنه إذا أرادوا التخلص مني، فسيتسكعون حولي ويخلقون لي موقفًا يمكنهم من خلاله إطعامي مباشرةً.
بالطبع، لا بد أن الأمر كان صعبًا للغاية حتى الآن.
لم أكن أخرج من منزل الميديين إلا لأمرٍ خاص.
علاوة على ذلك، بعد حادثة جايدن، خضعت جميع الأطعمة والمشروبات في العقار لفحص دقيق للكشف عن السموم.
لكن هذه الوليمة كانت الفرصة المثالية.
وإذا كانت ريفينا تعمل مع الأمير ثيودور، فسيكون من السهل عليهما التلاعب بخادم ملكي.
كل ما كان عليهما فعله هو التأكد من وصول كأس شمبانيا مخدرة إلى يدي.
“بالطبع، لن يكون لهذا السم مفعول فوري.”
بدا الأمر مشابهًا للجرعة التي كانت دوقة هايراد تنوي استخدامها على يوهان.
“يجب أن يتم التثبيت بسرعة.”
ربما خططت ريفينا لخلق موقف خلال الوليمة تعرض فيه عليّ الشمبانيا.
لكنني كنت مشغولًا جدًا ولم أستطع انتظار تلك اللحظة.
كان للوليمة وقت محدد، وكان عليّ أن أبدأ هجومي المضاد.
كانت ريفينا تحدق بي بنظرات رقيقة كما لو كانت تطلب مني أن أشرب بسرعة.
من بعيد، شعرتُ أن ثيودور يراقبنا أيضًا.
كانت عيناه الزرقاوان تلمعان.
حدّقتُ في الكأس بهدوء ثم ابتسمتُ.
“شكرًا لكِ على لطفكِ بالتدخل مباشرةً، سيدتي.”
ثم أضفتُ بهمسٍ خافت:
“كعربون امتناني، سأُقدّم هذه الشمبانيا للسيدة إيلا بدلًا من ذلك.”
ابتسمتُ ابتسامةً أعمق لتعبير ريفينا المُندهش قليلًا، وناولتُ الشمبانيا التي أهدتني إياها إلى إيلا.
“هيا، لنستخدمها لمسح أي ضغينة عالقة بيننا.”
ثم، وكأنني أُقدّم معروفًا كبيرًا، همستُ:
“أثار أحدهم ضجةً لا داعي لها بكلماتٍ غير لائقة، لكنني الآن أودّ التركيز على خطاب يوهان.”
ترددت إيلا قليلًا وقلبت عينيها.
لم تبدُ متحمسةً لتهدئة أي ضغينة بسبب كلماتي المزعجة، لكن رفضها أخذ الكأس يعني أيضًا رفض ريفينا.
بالطبع، لم أُبالِ بتردد إيلا.
لأنّ اهتمامي الوحيد كان ريفينا.
“والآن، ماذا ستفعلين؟”
مع أنها تبتسم، لا بدّ أن ريفينا تشعر بالحرج في داخلها.
لقد رسّخت بالفعل صورةً لها بين المارة كـ”شريكة الأمير الحكيمة واللطيفة”، لذا لم تستطع أن تأمرني بالشرب بطريقةٍ مُتسلّطة.
“لهذا السبب، الصورة الجيدة خطرة. ليس من السهل تغيير موقفكِ الآن، أليس كذلك؟”
كنتُ أبتسم بسخرية وأنا أنتظر لأرى كيف ستتعامل مع الموقف.
“لنترك الأمر عند هذا الحد.”
فجأةً، سُمع صوتٌ لطيفٌ لرجلٍ غريب.
أعتقد أنه من الأفضل أن نتبع جميعًا كلام السيدة ميديس ونركز على خطاب جلالته الآن. سأختار هذا بدلًا من ذلك.
كان الأمير ثيودور هو من اقترب منا قبل أن ندري.
“هل يتقدم الأمير بنفسه هكذا؟”
قبل ثيودور الشمبانيا التي كنت أحملها باستخفاف.
في اللحظة التي أمسك فيها بالكأس، لامست أصابعه يدي عن طريق الخطأ.
للحظة، اتسعت عينا ثيودور، ثم ضاقتا في لحظة.
* * *