الرئيسية/
I Became A Squirrel Seeking For The Villain / الفصل 134
في المساء، مع حلول الغسق.
توجهتُ وحدي إلى السجن حيث كانت ريفينا محتجزة.
كان السجن يقع في قبو القصر، ويتطلب الوصول إليه نزولًا طويلًا على الدرج.
في زاوية زنزانة رثة، تحرسها الحراسة، جلست ريفينا عاجزة، ووجهها مدفون بين ركبتيها.
راقبتها من بعيد لبعض الوقت. شعرتُ بشعور غريب.
بطريقة ما، كانت هي الخصم الذي طاردته بشدة وخشيته طويلًا.
لم يكن بالإمكان تجنب ذلك. لقد كنتُ فأر تجاربها لفترة طويلة جدًا.
كان خوفًا لا مفر منه، لأنني كنتُ يومًا ما خاضعة لها تمامًا.
لكن عندما تراجعتُ خطوة إلى الوراء ونظرتُ إليها، لم تكن سوى إنسانة عادية، عاجزة.
“يوريكا؟”
وكأنها شعرت بوجودي، رفعت ريفينا رأسها من حجرها ونظرت إليّ مباشرة.
“أجل، أنا هي.”
أجبتُ بهدوء. تلاقت أعيننا للحظة.
كان ذلك عندما هممتُ بفتح فمي ببطء.
“أنقذيني يا يوريكا. أرجوكِ أنقذيني. اتركيني هنا. سأجري أبحاثًا لصالح ميديس. حسنًا؟ سيكون الأمر أصعب حتى من العمل في المعبد.”
زحفت نحوي على ركبتيها، وتشبثت بالقضبان، ونظرت إليّ بعيون غاضبة، وصرخت.
“ليس لديّ أطفال بعد! لا أستطيع حتى توريث سلالة أرتاي العظيمة هذه لأبنائي! يوريكا، هل تدركين مدى فظاعة هذا؟ ها؟ لقد أضعنا فرصة عظيمة للبشرية للتقدم!”
“ها…”
تنهدتُ وأنا أنظر إلى عينيها اللامعتين.
كانت هذه أسوأ نهاية تخيلتها.
“أنقذيني يا يوريكا. حسنًا؟ سأفعل أي شيء، حقًا…”
لو أنها حافظت على كرامتها كعالمة حتى النهاية، لما شعرتُ بهذا الاشمئزاز.
«إن أردتِ، سأبحث لكِ عن طريقةٍ تُمكنكِ من التحوّل بحريةٍ بين هيئة السنجاب والإنسان. طريقةٌ مثاليةٌ – لا تتطلب جرعاتٍ سحريةً أو يوهان!»
«حقًا؟»
نظرتُ إليها بعيونٍ غائرة.
«إذن عليكِ تغيير طريقة مخاطبتي أولًا. ألا ترين ذلك؟»
نظرت إليّ ريفينا بنظرة استنكار، وتنهدت، وتحدثت بهدوء.
«…نعم، يا آنسة.»
توسلت وهي تستلقي على بطنها.
«أرجوكِ، امنحني فرصةً أخرى. لطالما أجرى أرتاي أبحاثًا من أجل ميديس. يمكننا أنا وأنتِ مواصلة هذا الإرث معًا، وتحقيق ازدهارٍ لميديس يفوق حتى ازدهار هيراد أو العائلة الإمبراطورية.»
«أرى. لكنني لا أثق بولائكِ.»
عقدتُ ذراعيّ ونظرتُ إليها ببرود.
«ماذا عن تحطيم رأسكِ على الأرض الحجرية؟ أريني صدقكِ.»
«…»
“لطالما أعجبتني الشخصيات الذكية. يمكنكِ ملاحظة ذلك من دعمي لرونارت حتى النهاية. لمَ لا تبذلين قصارى جهدكِ؟”
“حسنًا…”
أخذت ريفينا نفسًا عميقًا وبدأت على الفور بضرب رأسها بالأرض.
سرعان ما بدأ الدم يسيل من جبينها.
“لكن كما تعلمين، كنتُ مجرد فأر تجاربكِ. هل يمكنكِ حقًا طاعتي؟”
“أستطيع.”
“إذن، كدليل على الخضوع، هل يمكنكِ لعق حذائي؟”
“…”
“أنتِ من وضعتني تحت الاختبار حتى النهاية. ألا يمكنكِ حتى تحمل هذا القدر من الاختبار؟”
بعد لحظة تردد، انحنت ريفينا وضغطت شفتيها على حذائي.
حتى ذلك جعلني أشعر بالقشعريرة، فتراجعتُ على الفور.
“أظن أن هذا لن ينجح.”
تحدثتُ ببرود.
“هل فقدتُ صوابي؟ لأُدخلك أنتَ بالذات؟”
عند كلماتي الحازمة، رفعت ريفينا رأسها فجأةً وحدّقت بي بغضبٍ عارم.
“أنتَ!”
قفزت، وأمسكت بالقضبان، وصرخت.
“أتجرؤ على اللعب معي؟”
“أجل. لعبتُ بكِ كما يحلو لي.”
أجبتُ بهدوء.
ربما لم تجد ردًا، فبصقت ريفينا على أرضية السجن.
“كان عليّ ألا أرسلك إلى الدوق هيراد. هذا كل ما أندم عليه. لو أنني درستُك أكثر بدلًا من التخلي عنك وكأنك لا شيء مميز، لكنتَ أصبحتَ تحفتي الفنية حقًا…”
نظرتُ إليها بنظرةٍ مُرهقة.
أدركتُ الآن أن من اعتبرني ملكًا لها لم يكن يوهان أو ثيودور، بل ريفينا.
“أظن أنني ما زلتُ في نظركِ كالسنجاب الذي لا يستطيع الإفلات من قبضتكِ.”
قلتُ بهدوء:
“لكنني لستُ مثلك. أنتِ لا ترينني حتى كإنسانة، بينما ما زلتُ أراكِ إنسانة.”
“ماذا تعني؟”
“أن تُعاقَبي وفقًا للقانون. هذا كل ما طلبته. لقد فعلتِ بي ما لا ينبغي لأي إنسان أن يفعله بي، لكنني سأعاملكِ وفقًا لقوانين المجتمع البشري، حتى النهاية.”
“أتعلّمني الآن؟”
“أجل.”
نظرتُ مباشرةً في عيني ريفينا وابتسمتُ.
“وتوقفي عن الهوس بنسب أرتاي. لم يستفد العالم شيئًا من وجودكِ. حتى لو وُلد طفلكِ بنفس هذه العقلية، فلن يكون إلا تعيسًا.”
بما أن العقوبة قد حُدِّدت بالفعل، فقد تبدو هذه المحادثة بلا جدوى.
لكنني أردتُ، ولو لمرة واحدة، أن أتحدث مع ريفينا كإنسانة.
لأننا أخفينا مشاعرنا الحقيقية عن بعضنا البعض لفترة طويلة.
“سأعيش الآن سعيدًا كإنسان عادي، مع من أحب، كما تمنت عائلة ميديس دائمًا. في النهاية، كانت أرتاي مخطئة. ولهذا السبب ينتهي النسل بكِ.”
إلى المرأة التي حولتني إلى تجربة وأوصلتني إلى هذه اللحظة، نطقتُ كلماتي الأخيرة بثقة.
حتى أكون على يقين أن هذه هي نهايتنا.
من أجلها، ومن أجلي.
بعد أن قلت كل ما لدي، استدرت. لم يكن هناك سبب للبقاء هنا أكثر من ذلك.
صرخت ريفينا شيئًا بصوت عالٍ من الخلف، لكنه كان أعلى من أن أسمعه.
طوال هذا الوقت كنتُ دائمًا خائفًا من ريفينا.
لأنها هي من حولتني إلى سنجاب وأجرت عليّ التجارب طوال الوقت.
حتى بعد أن أصبحتُ إنسانًا، كنتُ أخشى بشكل مبهم أن أقع يومًا ما تحت سيطرتها مرة أخرى.
لكن رؤيتها جاثيةً أمامي عاجزة، محاصرةً هكذا، جعلني أشعر بالتحرر التام.
شعرتُ وكأنني أستطيع العيش دون التفكير بها بعد الآن.
“وداعًا.”
بينما كنتُ أصعد درجات السجن، لم أكن أودع ريفينا، بل أودع نفسي في الماضي.
“إلى النسخة مني التي كانت أسيرة ريفينا.”
* * *
عندما خرجتُ من السجن، كان الظلام دامسًا.
“يوريكا!”
مع ذلك، كان هناك العديد من الأشخاص الذين أعرفهم متجمعين خارج السجن.
نظرتُ إلى كل واحد منهم بنظرة حائرة.
“يوريكا، هل أنتِ بخير؟ لم يحدث شيء، أليس كذلك؟”
أمي، وجهها مليء بالقلق.
“لم تقل تلك المرأة أي شيء غريب مرة أخرى، أليس كذلك؟ أنتِ لستِ قلقة، أليس كذلك؟”
اقترب مني جايدن وتفحّص وجهي.
“إذا تجرأت على معاملتكِ باحتقار، يمكننا إضافة هذه الجريمة إلى عقوبتها وتقديم موعد إعدامها.”
والدي، الذي يبدو أنه قد كتب ألف سيناريو مسبقًا.
“يوريكا، ألم تخافي من الذهاب وحدكِ؟ كان عليّ الذهاب معكِ…”
مارييل، التي بدت وكأنها تدقّ قدميها على الأرض طوال الوقت.
“هل أخفت أي مخدرات؟ إذا شعرتِ بأي وعكة، فأخبريني فورًا.”
رونارت، الذي أحضر معه حقيبة طبية كبيرة.
“جئنا جميعًا لأننا كنا قلقين من أن تشعري بالصدمة يا يوريكا. بدا الجميع قلقين بنفس القدر.”
ويوهان، ينظر إليّ بعينين دافئتين.
تخيلتهم بسهولة – عاجزين عن منعي عندما أصررتُ على الذهاب وحدي، ثم يجتمعون معًا بعد ذلك، قلقين بشأن حالتي النفسية.
“لا، ليس عليكم جميعًا المجيء هكذا…”
“ما زلنا نشعر بالقلق،”
قال جايدن وهو ينقر بلسانه.
“تلك المرأة تبدو وكأنها تجسيد لصدمتكِ.”
“نحن أنفسنا نشعر بالرعب – تخيلي كم هو أسوأ بالنسبة لكِ. خاصةً وأنكِ كنتِ تحت سيطرتها لفترة طويلة.”
لم أنكر ما قاله جايدن.
كان صحيحًا أنني كنتُ شديدة الوعي بوجودها طوال هذا الوقت.
لهذا السبب تحديدًا ذهبتُ لرؤية ريفينا اليوم – لأتحرر من ذلك الهوس المُلازم.
“أنا بخير.”
ابتسمتُ ابتسامةً مشرقةً للأشخاص الذين انتظروني بدافع القلق.
“لم أعد في قبضة ريفينا. أنا الآن مع من أحب. وأنتم جميعًا تهتمون بي هكذا، فممّ أخاف الآن؟”
كنتُ ممتنةً لقدومهم جميعًا إلى سجن القصر معًا، فاحتضنتُ كل واحدٍ منهم.
ثم وقفتُ بجانب يوهان، وابتسمتُ وقلتُ:
“من الآن فصاعدًا، لن يحدث إلا الخير. مثل زفاف أختي، أو زفافي…”
عند سماع هذه الكلمات، ترنّح والدي وجايدن قليلًا، وكأن ركبتيهما قد خارت.
بالطبع، ابتسمت مارييل ويوهان بسعادة.
“هل نعود الآن إذًا؟”
قلتُها بابتسامة عريضة.
لأن كل شيء قد انتهى.
أخيرًا، انتهى كل شيء حقًا.
لكن أيامنا السعيدة كانت في بدايتها.
-النهاية-