/ الفصل 95
***
‘مجنون…’
عند رؤية مشهد الأمراء الثلاثة وهم يتجمعون جنبًا إلى جنب لتوديعه، كان رويل مليئًا بالطاقة العصبية، لكنه ضحك في الوقت الحالي.
ماذا يستطيع أن يفعل؟ لقد كانوا ملوكًا.
“إنه لشرف أكبر من أي شيء آخر أن تودعوني جميعًا، أيها الأمراء”.
الأمير الأول الذي تواصل بصريًا مع نفسه، الأمير الثاني الذي جاء لإبقاء الأمير الأول تحت المراقبة وحماية الأمير الثالث، وأخيراً الأمير الثالث الذي كان من المفترض أن يودعه.
من بينهم، كان هناك اثنين من الرماد الأحمر.
في مواجهة أولئك الذين صوبوا سكينًا على حلقه، بدا وكأنه شيء أكله في الصباح سيأتي.
وكان بانيوس هو من اقترب أولاً.
قال مع تلميح من الاستياء.
“أيها الإخوة، ما هو عملك مع اللورد ستيريا؟”
“في المأدبة، كنت وقحا مع اللورد ستيريا. لقد غفرت خطأي بقلب مفتوح، لكنني أتيت إلى هنا لأنني لست مرتاحًا للسماح لك بالمغادرة بمثل هذا الانطباع الفظ.
اختلق هوان سببًا بالإشارة إلى خطأه الأخير.
“لن تقدم أي أعذار، أليس كذلك يا لورد ستيريا؟ قال أدوريس بوقاحة صفيحة حديدية: “اعتقدت أنه لن يكون سيئًا أن نقترب أكثر”.
وبدلاً من ذلك، بدا هوان منتعشاً.
“يا له من الأحمق.”
لم يعد يريد أن ينظر إلى وجهه بعد الآن.
“السعال، السعال، السعال!”
لم يتراجع رويل كالمعتاد بسبب السعال الذي خرج في الوقت المناسب، وبصقه للتو.
ماذا لو كانت معدتك وصدرك تؤلمانك كثيرًا؟
لا تريد أن ترى وجهًا لا تريد رؤيته.
“هل أنت بخير؟ يبدو أننا كنا نشغلك لفترة طويلة. “
أثار بانيوس ضجة وتظاهر بدعم رويل.
“الجو بارد، لذا تعال وادخل العربة.”
“لا أستطيع… السعال!”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها أن السعال أمر جيد.
ذهب رويل إلى باب العربة وكأنه مدفوع بإرادة بانيوس.
لقد أعطى الأمراء الثلاثة انطباعًا قويًا بأنهم أجبروا على ركوب العربة.
“أنا آسف. لقد أتيت لرؤيتي عمدا، لكنني غير قادر على إلقاء التحية عليك بشكل صحيح. “
“لا، لقد كنت متمسكًا بالأشخاص الذين لا يشعرون بصحة جيدة لفترة أطول مما هو مقصود.”
قال أدوريس بابتسامة لطيفة.
“لم أقل أنني سأودعك مسبقًا، لذلك سيكون أنا الضيف الثاني غير المدعو.”
اعترف هوان وترك الأمر ينزلق.
كان من الصعب الحفاظ على ابتسامة على وجهه لأنه بدا وكأنه يرتجف، لذلك قرر رويل الدخول إلى العربة في أقرب وقت ممكن.
“شكرًا لك. سيكون الجو باردًا، لذا ادخلوا بسرعة. ثم سأكون في طريقي “.
وبعد أن انحنى لهم دخل العربة بمساعدة كاسيون.
“ها.”
شعر الهواء بالانتعاش.
نظرًا لأن العربة التي كان يركبها رويل كانت حصرية للعائلة المالكة، فقد عادوا مرة أخرى إلى العربة الأصلية.
بعد الركوب في عربة واسعة مع مكان للاستلقاء، شعر أن عربته كانت صغيرة جدًا.
“إنها ضيقة جدًا لدرجة الانفجار.”
بمجرد أن صعد رويل إلى العربة، تناثرت الأرواح، التي كانت عالقة معًا، في كل مكان.
توقف ليو أيضًا وأمال رأسه.
– أصبحت العربة أصغر. يجب أن يكون لهذا الجسم سرير ناعم.
“عندما أصل إلى ستيريا، سأطلب من عمي تغيير العربة مرة أخرى.”
“عربة بها مكان للاستلقاء؟”
“هل تتذكر عندما قابلت عمي لأول مرة؟ لقد غير الفضاء بالسحر. يجب أن يكون النقل ممكنا. يجب أن نجعلها أوسع وأكثر راحة.
وعلم أن بانيوس يعرف مكان العثور على الأسرة المستخدمة في القصر الملكي.
لا بد أنه حصل على الكثير من المال، لذلك لن يضر الاستثمار في سرير جيد يمكنهم استخدامه بشكل متكرر.
“بينما نحن هنا، دعونا نغير السرير.”
فجأة، عندما ضحك كاسيون، عبس رويل.
“لماذا؟”
“أليس هذا مضحكا؟ أنت فقط تشتري سريرًا وعربة بالمال الذي أعطاك إياه سموه. هل يجب أن أقول إن الأمر كما لو أن رويل نيم طفل حصل على مخصصاته لأول مرة. إنه غامض للغاية.”
“لن تفهم لأنك لم تستلقي على هذا السرير من قبل. لو كنت قد استلقيت لرغبت في ذلك!»
-صحيح! لقد كانت ناعمة جدًا! شعرت هذه الهيئة كما لو كانت في الغيوم!
قال ليو وهو يهز ذيله.
“أنت ترى أن؟!”
“هل تنوي إنفاق أموالك في مكان آخر؟”
“ليس لدي أي شيء.”
صحيح.
قام كاسيون بتنعيم ذقنه.
لقد أدرك أنه أخطأ بسبب سلوك رويل الذي كان أكثر نضجًا من عمره.
لم يصبح رويل بالغًا بعد، وعاش كما لو كان محاصرًا في هذا القصر لمدة خمس سنوات.
“يبدو الأمر كما لو أنه ليس لديه أي إحساس بإنفاق المال… لا، هذا ليس كل شيء.”
ما هي تكلفة مطابقة معدات فرسان ستيريا؟
كان هناك وقت كانت فيه الميزانية القصيرة مغطاة بالنفقات الخاصة.
أنت تعطي الكثير للآخرين، ولكن ماذا عن نفسك؟
“هل يجب أن أعلمك هذا؟”
“ألن تذهب؟ هل سنبقى هنا طوال الليل؟”
“آسف.”
طرق كاسيون على جدار العربة.
عندها فقط تحركت العربة.
“لا تفكر في أشياء عديمة الفائدة وانتبه إلى ما يحيط بك بمجرد مغادرة العاصمة.”
“نعم أفهم.”
“على الرغم من أن القاتل ليس في العربة هذه المرة، أليس كذلك؟”
“لا سيدي.”
نظر رويل إلى نفسه بوجه مستنكر.
“هل نسيت أنني أقسمت؟”
“لقد كنت تتصرف بطريقة تجعلني أشك في ما إذا كانت تعمل بشكل صحيح.”
“الولاء شيء يختلف من شخص لآخر، أليس كذلك؟”
ضحك كاسيون بهدوء.
“لكن رويل-نيم، فكرت في الأمر ولم أتمكن من العثور على إجابة، لذلك سأسأل. هل لديك أي سبب لعدم الإسراف؟”
“…”
عبس رويل بدلاً من الإجابة على سؤال كاسيون.
على هذا النحو، كان هذا يعني أن الموضوع الذي طرحه كاسيون كان الحديث مع رويل.
“حتى لو كنت تعرف الوضع المالي لسيتريا، هل مازلت تسأل ذلك؟ نحن بالكاد نتعافى، لكن هل تتوقع مني أن أنفق على الرفاهية؟ “
“هذا ما سيفعله الشخص النبيل النموذجي. هذا النوع من الأشخاص الذين يخنقون بطون سكان إقطاعيتهم ولا يفكرون إلا في سلامتهم الخاصة.”
“انهم مجانين. إنه أمر غبي جدًا يفعلونه لأنهم لا يفهمون أن ما يستمتعون به ممكن فقط بسبب سكان إقطاعيتهم.”
كاد كاسيون أن يسأله: «ألست أنت نبيلًا أيضًا؟»، ولكن بما أن رويل تصرف بشكل مختلف تمامًا عن هؤلاء الأنواع الأخرى من الأرستقراطيين، ماتت الكلمات في فمه.
“نعم إنه كذلك.”
أجاب بخفة، وأعطى الوجبة الخفيفة في يدي رويل، الذي تناولها في صمت.
سحق.
كالعادة، كان يسمع صوت أكل فطيرة اللحم.
سحق.
مع صوت الثعلب الذي بجانبه وهو يمضغ.
***
“حورين”.
بناءً على كلمات دريانا، أخذ هورين زمام الأمور بحزم وأجاب.
“نعم؟”
“انا غاضب جدا. أليس هذا طبيعيا؟”
كانت عيون دريانا منتفخة وكأنها بكت طوال الليل.
“أنا غاضب، كيف يجرؤون على لمس سيدي.”
“أعني رويل نيم.”
“…ماذا؟”
“إنه يحاول أن يحمل كل شيء. أجد أنه مزعج جدا. لقد قطعت كل هذه المسافة لأنني أردت أن أكون عونا، وأن أكون قويا”.
“هكذا ينبغي أن يكون الأمر… ولكن ربما يكون ذلك بسبب الطريقة التي نشأ بها. لكن بصراحة، كنت سعيدًا بالأمس لأنه تم تكريمي من قبل رويل نيم.
“لقيط سهل.”
ضحك هورين للتو.
حدقت به درينا.
“إذا خنت رويل نيم، فسوف أحرقك دون أن أترك وراءك أي رماد.”
“هذا ما كنت سأقوله.”
“أنت أيضًا يا أريس! أنت على وجه الخصوص سوف تتمزق إلى أشلاء!
صرخت دريانا في وجه آريس، الذي كان على الجانب الآخر، ليسمعها.
“دع الكلمات القاسية جانبًا واستعد.”
أخرج هورين سيفه.
لقد جاء العدو.
كيف يجرؤون.
“اسمع، قلت إنني لن أتخلى عن حذري أبدًا ضد أعداء رويل-نيم. بالطبع، كنت أقصد ذلك بصدق.
دريانّا، ساحرة الغضب.
كانت يداها مغطيتين بالفعل بالنيران، ومع تثبيت ساقيها وتوازنها على حصانها، جمعت يديها معًا.
“لن تكون هناك ورقة واحدة دون أن تقلب.”
من أصابعها جاء سيف لهب كبير، بحجم ثلاثة رجال بالغين مجتمعين.
لقد كانت إشارة إلى قدوم العدو وبدء الهجوم الأول.
“اقطعوا كل شيء بسيوفك!”
بعد لفتة دريانا، تأرجح سيف اللهب على نطاق واسع إلى اليمين.
سويف!
تم قطع الأشجار ورقبة العدو المخفي بشكل أنيق مع صوت صفير الرياح.
فرقعة!
في أعقاب المكان الذي تأرجحت فيه، ارتفعت ألسنة اللهب العنيفة نحو السماء.
لقد كان سحرًا من تعويذة أخرى ألقتها.
توقفت العربة ونزل جميع الفرسان من خيولهم.
“مرة أخرى!”
توقفت دريانا مؤقتًا، وخفضت موضع سيف اللهب وأرجحته مرة أخرى إلى الجانب الآخر.
شاااك!
“هذا مريع.”
أخرج هورين لسانه عند رؤيته وهي تهاجم مرارًا وتكرارًا.
وعندما نظر إلى الجانب الآخر منها، كان كل شيء متجمداً.
لقد كانت زلقة بدرجة كافية، بما يكفي للانزلاق على الزلاجة.
بووم!
ابتسم حوران عندما رأى صاعقة تسقط على الجليد.
‘هذا صحيح. كان لديهم نفس المعلم، أليس كذلك؟ أو ربما لا. تايسون نيم لطيف حقًا، أليس كذلك؟
نزل هورين عن حصانه وألقى سيفه في الهواء في نفس الوقت.
بانغ!
“آسف، رائحتها قليلاً.”
ومن بين الأعداء، كان هناك أيضًا أولئك الذين استخدموا الهالات.
لم يكن من الذكاء أن تتخلى عن حذرك فقط لأنه يمكنك اختراق السحر باستخدام الهالة.
“احمِ الرب وأكمل التشكيل!”
كانت القوة النارية لفرسان السحر قوية، لكن وقت رد الفعل كان بطيئًا واستغرق الأمر وقتًا لإلقاء التعويذة.
بناءً على أمر هورين، اختلط الفرسان والفرسان السحريون وشكلوا تشكيلًا مربعًا حول العربة.
كيف يمكن للجسم أن ينسى الدرس الذي تعلمه؟
لقد كان تشكيلًا تم إنشاؤه من خلال العمل مع السحرة مئات وآلاف المرات.
“يبدو أن التدريب يعمل بشكل جيد.”
نظر كاسيون إلى الخارج وابتسم قليلاً.
عندما اكتمل سحر الفرسان السحريين وأصبح جاهزًا للإطلاق، تحرك الفرسان إلى الخلف، والعكس صحيح. بسرعة، تحرك الفرسان للأمام عندما كانوا يلقون التعويذات، لذلك تمكنوا من التعامل مع الوضع بسلاسة.
“لأنهم فرساني.”
أجاب رويل كما لو كان ذلك طبيعيا.
“أرى أيضًا استياءًا شخصيًا. هل أبلغت نائبي قائد الرماد الأحمر؟”
“نعم.”
“لقد أشعلت النار الصامتة.”
“لدي أسف طفيف. لم أكن أعلم أنه سيحترق بهذا القدر.”
– إذا احترقت، فسوف تكون في ورطة كبيرة. هذا الجسم سوف يطفئه.
نظر رويل إلى ليو، الذي كان يتحدث بجدية، وتبعته الأرواح، التي كانت تقول شيئًا ما، وضرب رأس ليو.
سرعان ما استلقى ليو وأظهر بطنه.
– ربت على بطن هذا الجسد، وليس على رأسه.
لقد اندهش رويل من موقف ليو، الذي كان يعتبره أمرًا مفروغًا منه الآن.
عندما توقف رويل ونظر إليه للحظة، هز ليو ذيله بلطف وأشرقت عيناه بشكل مشرق.
“…لقد التقطتها، لذا سأتحمل المسؤولية.”
استنشق رويل النفس بيد واحدة وفرك بطن ليو باليد الأخرى.
“كم من الوقت سوف يستغرق؟”
“لقد ارتفع مستوى العدو، ولكن الفرسان متفوقون بكثير، لذلك سينتهي الأمر بسرعة.”
توقف رويل للحظة.
“لا يمكن أن ينتهي الأمر بهذه السرعة.”
لماذا يُظهر للعدو القوة الحقيقية للفرسان؟
وكان عليهم أن يخفوا ذلك.
“قم بتوصيل جهاز الاتصال إلى دريانا.”
“أرى.”
أخرجت كاسيون جهاز الاتصال الخاص بها وأضفت عليه هالة، وظهر وجه دريانا على الفور.
يفعل تايسون ودريانا نفس الشيء دائمًا، فلماذا يفضل السحرة عرض وجوههم على أجهزة الاتصال الخاصة بهم.
أطفأت دريانا الضوء في يدها ولمست شيئاً على عجل، فانطفأت الشاشة ولم يُسمع سوى صوتها كأي جهاز اتصال آخر.
-رويل نيم، هذه دريانا. هل اتصلت بي لأنك أردت الانتهاء منه عاجلاً؟ سأعتني بالأمر في أقرب وقت ممكن.
“لا، الأمر على العكس من ذلك. تصرف كما لو أن كل ما فعلته للتو كان أعظم قوتك، وأنه حد قدراتك. الشيء نفسه بالنسبة لهورين أيضا. “
-… أم، فهمت.
سمع صوت مرير.
لكنها سرعان ما ردت مرة أخرى، وكأنها لاحظت ما يريد.
– هل السبب هو أنك تأمرنا بإخفاء قوتنا للحد من قوة أعدائنا؟
“نعم.”
-أرى. سأقوم بتسليم أمر رويل-نيم وأتحكم في السلطة.
قطع رويل الاتصال أولاً.
ابتسم كاسيون بصوت ضعيف.
“رول-نيم، هل تتوقع أن يقوم العدو بقياس قوة الفرسان تحت ستار الغارة؟”
“نعم، أعتقد أنه لمعرفة مدى نمو الفرسان من خلال مقارنتها بالحادث السابق عند البوابة والآن.”
على عكس التوقعات، إذا كان الفرسان أقوى، فسوف يرسلون المزيد من الأعداء.
لم يكن متأكدا من السبب، لكن العدو لم يتمكن من المضي قدما بثقة.
كان السبب وراء حكمه على ذلك هو الإجراءات السرية للرد بشكل غير مباشر بمساعدة النبلاء والبارونات.
“السعال، السعال.”
سعل رويل وتحدث.
“آخر مرة مع الفرسان الملكيين، بسبب الأمواج، لم يكن لدي خيار سوى إظهار مهاراتي. هل نسيت ما حدث؟”
“كيف يمكنني ان انسى؟ ظهرت فكرة سخيفة مثل رجل ذو دم أسود. “
“ما لم يتم حل الأسباب التي تمنعهم من التقدم أو الكشف عنها، فإن السياسة الحالية المتمثلة في تحقيق أقصى قدر من الكفاءة بأقل جهد ستستمر. علينا أن نرد بخفض المستوى وفقًا لذلك.”
ارتفعت شفاه رويل.
كان يجب أن يكونوا هم من يتحكمون في ما إذا كان الرجل ذو الدم الأسود قد خرج أم لا.
وبالنظر إلى النافذة، رأى فرسانه يتصرفون بشكل أبطأ من ذي قبل كما لو كانوا متعبين.
يبدو أن الطلب قد تم تسليمه بشكل جيد.
“… الآن نحن بحاجة إلى العثور على الملك.” (كاسيون)
لم يكن يعرف ما إذا كان قد التقى بالوجود المجهول الذي قالت المرأة المجهولة إنه الملك. المشكلة أنه لم يكن هناك أدنى فكرة.
لم تعد هناك قوة متبقية من البطل.
“التقيت بالملك في المأدبة. لقد وجدته بالفعل.” (رويل)
عندما خدش رويل بطنه بلطف، لوح ليو بذيله مرة أخرى بتعبير ضعيف.
“هل هذا هو الملك الذي كنت تتحدث عنه حينها؟ ليس هناك أدنى فكرة، أليس كذلك؟ ” (كاسيون)
“هذا صداع. على الأقل ليس لدي خيار سوى الانتظار حتى يأتي إليّ شخص مثل المرأة المجهولة. “
أغمض رويل عينيه للحظة من الارتفاع المفاجئ للألم.
“سأعطيك الدواء.”
“لا، إنه خفيف.”
كان محتملا.
“على أي حال، الآن، علينا أن نعود إلى ستيريا أولا.”
فتح رويل عينيه مرة أخرى.
“بعد ذلك، لا بد لي من مقابلة رؤساء العائلات والقبض عليهم واحدا تلو الآخر.”
“من ستقابل أولاً؟”
“ري كون”.
“أليس كورينس لومينا أولا؟”
“كنت سأفعل ذلك، ولكن قبل أن أحدد موعدًا في المرة القادمة، كانت تريد أن ترى يومًا مضطربًا. إنها تريد رؤيتها، لذا يجب أن أريها لها.”
أطلق كاسيون تنهيدة عميقة.
قد يتعين عليه عمل نسخة طبق الأصل أخرى من اليوم المضطرب الجميل.
“أليس من الممكن أن يكون ري كون أيضًا من الرماد الأحمر؟ أعتقد أنه قرار متسرع.”
“صحيح أنها تدعم الأمير الثاني، ولكن في رأيي، فهي ليست الرماد الأحمر. لقد دعمته فقط بسبب التفاهم المتبادل بينهما.
ابتسم رويل بشكل مؤذ.
“عندما أعود، يجب أن أستعد لاستقبال الضيوف.”
لقد حان الوقت ليقوم يوم مضطرب بأشياء عظيمة مرة أخرى.