الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 190
***
– إذًا، هل كان هذا داخل القصر الملكي طوال الوقت؟
عبس بانيوس.
من خلال الشاشة، ظهرت جثة خافتة. حجب رويل رؤية ليو ببطانية.
علق كاسيون، وهو يراقب من الشاشة: “تبدو هذه الجثث أقدم من تلك الموجودة في مملكة كران. لقد مرّ ما لا يقل عن 3 أشهر إلى عامين على وفاتهم”.
بينما ذهب أريس للتحقق من الدائرة السحرية الموجودة في كيرونيان، اتصل رويل ببانيوس للتحقق من الدائرة السحرية. بدلًا من جهاز الاتصال المعتاد، استخدم بانيوس جهاز اتصال مرئي لعرض الدائرة السحرية على رويل.
جريت.
سمع بانيوس صوت صرير أسنان.
– هل تلمح إلى أن ريد آش هو من دبر هذا؟
“سموكم، هل تشعرون بخير؟”
– أشعر برغبة في التقيؤ الآن.
أصرّ بانيوس على اتخاذ إجراء مباشر كأمير، فقاد بعض الفرسان نحو الموقع السري في القصر الملكي الذي كشفه رويل. تطلّب كسر الحاجز إثباتًا ملكيًا، تمامًا كما في مملكة كران.
شعر رويل بالارتياح لعدم وجود جثث جديدة ظاهرة، مما يُشير إلى أنهم نجحوا في إبادة الرماد الأحمر. ربما كان هذا من عمل هوان، المسجون آنذاك.
– هل تتحدث عن تلك الدائرة السحرية؟
عدّل بانيوس الشاشة ليتمكن رويل من رؤيتها بوضوح. بمجرد أن استقرت الصورة، قبض رويل قبضته. كانت نفس الدائرة السحرية التي صادفها في مملكة كران.
“نعم، إنها الدائرة السحرية بالفعل. شكرًا لك، جلالتك.”
– أنا سعيد بمساعدتي. يبدو أنك مشغول الآن، لذا تواصل معي لاحقًا.
“بالتأكيد، جلالتك.”
انقطع الاتصال. تنهد رويل طويلًا. كانت الدائرة السحرية موجودة أيضًا في ليبونيا.
لا بد أن كيرونيان هي نفسها إن كان الأمر كذلك.
انتظر رويل أريس. لو وُجدت دائرة سحرية في كيرونيان، لكان أريس قد وصل قريبًا.
طرق. طرق.
مع سماع الطرق، نظر رويل إلى كاسيون.
“إنه أريس.”
حالما فُتح الباب، اقترب أريس من رويل بتعبير جاد. بمجرد النظر إلى وجهه، استطاع رويل التخمين، لكنه طلب التأكيد.
“كيف سار الأمر؟”
بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، أجاب أريس: “إنها نفس الدائرة السحرية.”
زفر رويل بهدوء. في النهاية، كانت الدائرة السحرية موجودة في الممالك الثلاث. لولا مواجهة الهيكار في مملكة كران، لما كانوا على دراية بالقنبلة الموقوتة، وربما ماتوا جميعًا معًا.
“ماذا عن ليبونيا؟” سأل أريس بنظرة متوترة.
“كانت متطابقة.”
“إنه لأمرٌ مُريعٌ حقًا.” تجعد جبين أريس بشدة. “رويل-نيم.”
أومأ رويل، وهو يستنشق الهواء عند سماع كلمات أريس.
“لقد اكتشفتُ طريقةً لتفكيك الدائرة السحرية.”
حتى مع إعلانه عن إيجاد طريقة، لم يتسرع رويل. لو كانت مؤكدة حقًا، لما نظر إليه أريس بقلقٍ شديد. مع أنه وجد طريقةً، إلا أنها لا تزال غير مستقرة.
“ومع ذلك، من غير المؤكد إمكانية تفكيكها بنجاح. أعتذر.”
كما هو متوقع. حتى مع اعتذار أريس، حافظ رويل على رباطة جأشه.
فكرة أن دائرةً سحريةً بهذه القوة، القادرة على تدمير مملكة، يمكن تفكيكها بين عشية وضحاها كانت سخيفة. إيجاد طريقةٍ أمرٌ يستحق الشكر.
كما سمع رويل-نيم في الموقع السري لمملكة كران، سواءً أكان حاجزًا أم دائرة سحرية، إذا فشلنا، سيحدث انفجارٌ مماثلٌ في الحجم.
بغض النظر عن نجاح تبديد الدائرة السحرية، ستكون النتيجة متشابهة. أدرك أريس ذلك، فتوقف قليلًا قبل أن يتكلم.
“لهذا السبب أطلب المزيد من الوقت للمضي قدمًا بحذر.”
“لدينا فرصة واحدة فقط.”
فكّر رويل، وبدا عليه القلق. كان تبديد الدائرة السحرية بنجاح أمرًا بالغ الأهمية. حتى مع مراقبة نيهل لتحركات الرجل العظيم عن كثب، فإن الفشل سيُفعّل الدائرة السحرية. وهكذا، كما قال أريس، لم تكن لديهم سوى فرصة واحدة.
وسط صمت طويل، قاطع ليو، وقد بدا عليه الحيرة.
—إذا كنت في ورطة، فاسأل فحسب.
“…؟” فوجئ رويل بتعليق ليو غير المتوقع، فنظر إلى أسفل.
—هذا الجسد سيسأل أريس إن كان في ورطة! سيسأل أريس عمك إن كان في ورطة! ورويل… همم.
ابتسم ليو، وهو ينظر إلى كفه الأمامي. اتسعت عيناه وهو يعدّ الأشخاص الذين يسألهم رويل عادةً. لقد مرّ عشرة أشخاص بالفعل.
—أوه لا، هذا سيء! هذا الجسد لم يعد يحسب.
احتضن ليو ذيله بسرعة.
“لا تقلق. لقد سألت عمي بالفعل…” توقف رويل فجأة، وقد أدرك شيئًا، وبدأ يفرك بطن ليو بحنان.
“أحسنت يا ليو!”
—هذا الجسد؟
اندهش ليو، لكنه ابتسم بحرارة تحت لمسة رويل.
“ها هي ماير.”
انكمشت شفتا رويل. لماذا تجاهل ماير؟ مع أن خلفيتها قبل أن تصبح وصية لم تكن معروفة، إلا أنها عاشت في عصر الرجل العظيم، أليس كذلك؟
“كاسيون.”
“نعم.”
“أوصلني بدريانا.”
حاليًا، دريانا في بيت الأرواح.
“مفهوم.” أجاب كاسيون وأخرج جهاز الاتصال وغمره بهالته.
-رويل-نيم! يبدو أنك فقدت وزنًا! أتمنى أن تأكل جيدًا.
حالما تم الاتصال، أعربت دريانا عن قلقها على رويل.
“دريانا.” عندما ناداها رويل بصوت جاد، مسحت هي الأخرى ابتسامتها عن وجهها. من خلف الشاشة، لوّح جان بيده بحذر.
-نعم، رويل-نيم! آه، إذا كنت تتحدث عن معلومات تتعلق بالدائرة السحرية، فسيكون أريس على دراية بها أكثر مني. أنا حاليًا أبحث في بيت الأرواح وأساعد الآنسة ماير في التحقيق في هياج الوحوش.
“هل ماير هنا؟”
-نعم. إنها هنا الآن. سأنتقل إليها فورًا.
بينما ركضت دريانا مسرعة، اهتزت الشاشة بعنف. أيقظت ماير النائمة بهدوء، التي بدت أكثر ضبابية من ذي قبل.
-ماذا يحدث؟ هل أجريتِ تجربة غريبة مجددًا؟
-و-ماذا تقصدين بتجربة غريبة! ماذا تقولين أمام رويل-نيم!
احمرّ وجه دريانا خجلًا.
-رويل؟
فركت ماير عينيها وهي تستيقظ وحدقت في رويل على الشاشة.
-مرحبًا.
لوّحت ماير لرويل.
“ماير، أعتذر لإيقاظكِ، لكن هل يمكنكِ فحص الدائرة السحرية التي تُظهرها دريانا؟”
-دائرة سحرية…؟
اتسعت عينا ماير قليلاً، لكنها سرعان ما ابتسمت كما لو أنها تذكرت شيئًا ما.
– منذ أن أصبحتُ وصية، لم أعد أعتمد على السحر، لكنني سألقي نظرة على أي حال.
فتشت دريانا في أغراضها واستعادت ورقةً عليها دائرة سحرية، وأرتها ماير. بدت ماير في البداية نعسة بعض الشيء، ثم اتسعت عيناها فزعًا عندما رأت الدائرة السحرية، وتمسكت بالورقة بإحكام.
– ر-رويل. من أين وجدتَ هذا؟
“هل تعلم بشأنه؟”
– بالطبع! لقد ختمتُ هذا وأنا لا أزال بشرية، لذا لا يمكن استخدامه مرة أخرى! لكنه عاد للظهور!
كان خوفٌ شديدٌ واضحًا في عيني ماير.
“كان هذا من عمل ذلك الرجل.” عند كلمات رويل الهادئة، ارتجفت عينا ماير.
-هل كان هذا من عمل الرجل العظيم؟
“نعم.”
– هل انحدر إلى هذا الحد ليتدخل في هذا الأمر؟
حدّق ماير في الورقة بذهول.
“انحنى؟”
– هذه… هذه إحدى الدوائر السحرية التي استخدمها أعداؤنا السابقون.
كان ماير يشير إلى الأعداء الذين حاربوهم عندما كان الرجل العظيم لا يزال بطلاً، ساعياً لحماية سلام العالم.
“إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أنك تعرف كيف تبددها.”
– الأمر ليس بهذه البساطة. تلك الدائرة السحرية معقدة للغاية…
“انتظر لحظة يا ماير.” قبل الخوض في النقاش، أراد رويل مخاطبة ماير أولاً.
“ماير.”
– أجل، أنا أستمع.
“كان سبب هياج الوحوش هو تلاعب الرجل العظيم بجثة ستيريا الميتة.”
نظر ماير إلى رويل بتعبير خالٍ من التعبير. بدا أن دريانا هي من كانت متلهفة للتحدث أو غير قادرة على الكبح، وليس ماير.
“سأتولى الأمر عند عودتي إلى ليبونيا، لذا اطمئن.”
-حسنًا.
أومأت ماير برأسها، ووجهها يعكس مزيجًا من الفرح والحزن. هل كانت سعيدة في الوقت نفسه؟ أم أنها حزينة لأن رفيقها السابق، الرجل العظيم، قد سقط إلى هذا الحد؟ لم يستطع رويل أن يتخيل شعورها الآن.
“أريس.” ناول رويل جهاز الاتصال إلى أريس، الذي استقبله بنظرة حيرة. مع أن رويل لم يكن جاهلًا تمامًا بالموضوع، إلا أنه فضّل أن يتلقى الخبير الذي بجانبه المعلومات مباشرةً.
“شاركنا ما تعرفه وركز على إيجاد حل.”
“فهمت.” أومأ أريس أخيرًا، وعزمٌ يتلألأ في عينيه.
بينما كان أريس يتحدث مع ماير، أشار رويل إلى كاسيون. لاحظ كاسيون تقطيب جبين رويل الخفيف، فأخرج مسكنات للألم بدلًا من الوجبات الخفيفة. بدا أن الألم يعود بعد فترة من الهدوء.
“من فضلك استلقِ للحظة،” نصح كاسيون وهو يُحضر المسكنات والماء.
“أعتزم ذلك.” استلقى رويل على السرير فورًا.
“سأتصل بفران.” قال كاسيون قبل أن يُسلمه المسكنات.
“لا داعي لذلك. أستطيع تدبير الأمر.”
لم يكن هو وحده من يعاني؛ فران وتييرا كانتا في نفس القارب.
كانا شخصين عاديين بلا قوة. كان من الطبيعي ألا يتحملا برودة البحر مثله.
بعد أن أخذ رويل مسكنات الألم من كاسيون، التفت إلى أريس. كان وجه أريس متألقًا، يغمره الفرح وهو يملأ فراغات الدائرة السحرية التي لم يفهمها تمامًا بعد.
“حسنًا، انتهى هذا الجانب.”
أغمض رويل عينيه للحظة عندما انتابته موجة من الألم.
– هل يؤلمك؟
ربت ليو على رأس رويل.
“أستطيع تحمل ذلك،” أجاب رويل وهو يستنشق أنفاسه قبل أن يلتفت إلى كاسيون. “إنهم يراقبون الأمير أديا والأمير تريتول، صحيح؟”
“أجل، إنهم كذلك. وإذا أعطيتَ الإشارة، ستتحرك الظلال فورًا،” أكد كاسيون.
“لننتظر الآن،” قرر رويل، رغم قلقه من وجود أديا وتريتول في مملكة كران.
الآن، لنفكر مليًا فيما فاتني.
أغمض رويل عينيه مجددًا وتأمل بحذر.
بانيوس، هوسيون، أديا، جانيان – كل القطع التي استطاع تحريكها كانت تؤدي أدوارها كما ينبغي. ماذا عن الرجل العظيم؟ هل حقًا لا يعلم بالوضع؟ تراكمت أسئلة عديدة في ذهنه.
لنفكر بالعكس. تخيل أسوأ سيناريو في ذهني.
سيكون أسوأ سيناريو هو ما يرغب به الرجل العظيم. أول فكرة سيئة كانت تفعيل الدوائر السحرية المزروعة في عواصم كل دولة.
“إذا تعذر ذلك، فما أسوأ شيء تالي؟”
لمس رويل فرو ليو الناعم وهو يفكر في كل احتمال.
“الحرب.”
كان هذا هو الخيار الواضح. محاربة الرجل العظيم أمر لا مفر منه.
موتي.
كان احتمالًا كارثيًا، ولكنه كان أيضًا موقفًا قد يبادر به الرجل العظيم المحاصر، مما يجعله محتملًا جدًا.
وموقفًا يأخذ فيه جسدي.
بما أن رويل لم يكن يعرف الطريقة المحددة التي يستخدمها الرجل العظيم للاستيلاء على جثة، فقد كان من الممكن أن يجد نفسه على حين غرة. كانت هناك سيناريوهات أخرى عديدة للنظر فيها، لكن رويل فتح عينيه. لم يكن لديه أي فكرة من أين يبدأ الاستعداد أو كيف يمضي قدمًا.
“ماذا لو لم أستطع حل هذا السؤال حتى بعد مقابلة الملك؟”
أخذ رويل نفسًا عميقًا ونحى تلك الأفكار جانبًا. أولًا، كان عليه التأكد من أن هذه المهزلة ستُعرض على أكمل وجه. كان يتطلع بالفعل إلى الغد.
***
“اللعنة. ظننت أنني سأتجمد حتى الموت.”
شعر غانيان، وهو يرتجف بلا سيطرة في الفجر القارس، وكأنه على وشك الاستسلام للبرد القارس. زاد تساقط الثلوج والرياح العاتية من بؤسه، وثقل درعه يضغط عليه ككرات حديدية متجمدة. ورغم حاجته إلى الواقعية، بدا الموقف سخيفًا للغاية بالنسبة له، مما دفعه إلى الإمساك برويل وإيقاظه.
“أنا آسف،” تمتم غانيان، ناظرًا بتعاطف إلى مرؤوسيه، الذين كانوا أيضًا غارقين في الماء ويرتعدون.
“يا إلهي، لا شيء! آه، ما زلت أتحمل!”
شعر بالأسف على مرؤوسيه، الذين كانوا يرتجفون من البرد أكثر فأكثر، وأجبروا أنفسهم على المثابرة. لقد حان الوقت لاكتشافهم، لكن كل شيء كان هادئًا على غير العادة.
“من يأمر بالبحث قرب البحر، سنموت إن وجدونا. كيف يبحثون هكذا؟”
صرّ غانيان على أسنانه. لم يكونوا حتى يبحثون عن حيوان أليف لأحد. لولاهم، لكان أحدهم قد مات بالفعل. على مضض، قرر غانيان زيادة حضوره ليسهل العثور عليهم. بمجرد أن أظهر وجوده، بدا الأمر كما لو أن أحدهم كان ينتظره واقترب بسرعة.
“ها. إذًا عرفوا الأمر واختاروا عدم البحث عنا.”
عبس غانيان بانزعاج. لكن هذا الشعور لم يدم طويلًا.
هيك.
فوجئ غانيان بهوية الشخص الذي كشف عن نفسه لدرجة أنه أصيب بالفواق.
“م-سيدي.”
كان سين. نظر إليه سين بتعبيرٍ خيبة أملٍ واضح، مما زاد من قلق جانيان.
“سيدي كروفت.”
بصوت سين البارد، شعر جانيان وكأن الرياح الجليدية التي كانت تضرب جسده قبل لحظات لم تكن شيئًا على الإطلاق. كان هناك شيءٌ ما غير طبيعي. مهما أخطأ، لا ينبغي لسيان أن يكون غاضبًا إلى هذا الحد.
“هل تقول إنك تخليت عن صديقك ونجوت وحدك؟”
بصوتٍ حادٍّ كالسوط، جعلت كلمات سين جانيان يدرك أنه كان جادًا.
“ماذا…؟”
في لحظة، صُدم جانيان لدرجة أنه نسي أنه كان من المفترض أن يمثل، ووسع عينيه مصدومًا.
“لم أُعلّمك أن تترك صديقك في البحر بينما تزحف إلى هنا وحدك!”
بنبرةٍ ممزوجةٍ بالاستياء وخيبة الأمل، بحث جانيان في أعماقه عن هوسيون.
جلالتك، هذا ليس صحيحًا!
شعر جانيان بالرعب من الموقف، سواءً نسي هوسوين التحدث إلى سين أم لم يفعل.
“يا سيدي، يبدو أن جلالته كان-“
“اصمت! كيف تجرؤ على اختلاق الأعذار بفمك القذر هذا!”
دفع جانيان بتعبير مُهدد وقال: “عد إلى البحر وابحث عن الجاني، أو اللورد ستيريا!”
“يا سيدي، أرجوك استمع إليّ!” على الرغم من توسل جانيان المستمر، سحبه سيان وألقاه في البحر البارد.
رش!