الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 191
***
“أعتذر،” انحنى سين برأسه بينما استمر جانيان بالارتعاش، دون أن يُظهر أي علامات توقف، رغم أن طبقات البطانيات ونوبات التدفئة لم تُحسّن من درجة حرارة جسده المنخفضة باستمرار.
“ها ها ها!” ضحك هوسيون بمرح بجانبه.
“جلالتك! هل تضحك الآن؟ كدتُ أقتل جانيان بيدي!” ارتفع صوت سين من الحرج.
في كل مرة حاول جانيان الزحف للخروج من البحر، كان سين يدفعه بقوة إلى الداخل، مُتأكدًا من أنه لن يتمكن من الهرب. جعل فشله كمعلم سين يشعر بالخجل الشديد لدرجة أنه فكّر في إلقاء نفسه في البحر.
“هيا يا سيد سين، توقف عن المبالغة. أعرف مدى صمود جانيان. بفضلك، انتشرت شائعة مثيرة للاهتمام،” استمر ضحك هوسيون.
كان غضب المعلم كافيًا لإلقاء تلميذه في البحر صادمًا، خاصةً وأن التلميذ كان قائد الفرسان الزرق، المكلف بحماية السفينة هذه المرة. انتشرت الشائعات المحيطة بوفاة رويل على نطاق واسع، ممزوجة بأحاديث عن الساحر.
شم.
حدق جانيان بذهول فيهما، يناقشه كما لو أنه لم يكن موجودًا. كاد أن يموت. لمع أمام عينيه مشهد نهر أحمر، يُذكر بنهر الموت.
“جلالتك. سيدي.”
“نعم، هيا،” أجاب سين بإلحاح، بينما ضحك هوسيون ببساطة.
“هل يمكنكما أن تهدأا من فضلكما؟”
“لا ينبغي أن يُغضب الإنسان بهذه السهولة.”
ضحك هوسيون على تعليق جانيان الجاد. عبس جانيان بانزعاج. لو لم يكن الملك، لكان جانيان قد أراد ضربه بصدق. نهض هوسيون من مقعده.
“حسنًا، يكفيني رؤيتك سالمًا. لديّ أمورٌ أُنجزها، لذا أرجو أن تُبلغ امتناني للورد ستيريا نيابةً عني لاحقًا.”
لوّح هوسيون بقلادةٍ تحمل رائحة البحر، تحمل رمز عائلة كران الملكية، رمزًا للملكية.
“هل أهدى رويل هذه الهدية لجلالتك؟” سأل جانيان بدهشة وهو يتعرّف على رمز مملكة كران.
“نعم. هل يمكنك تخمين المُستلم المقصود؟” ضحك هوسيون.
“الأميرة جاييل كران، أليس كذلك؟”
كان جانيان يُقدّر رويل تقديرًا كبيرًا، ويعتبره صديقًا مُقرّبًا لبصره الأخّاذ.
“كلما رأيتُ أكثر، ازداد فضولي،” تمتم هوسيون بهدوء، مُشيرًا إلى رويل ستيريا.
“على أي حال، عامل السيد ستيريا بحذر،” ابتسم هوسيون لجانيان.
“على أي حال، عامل السيد ستيريا بحذر،” ابتسم هوسيون لجانيان.
” يا جلالة الملك، أرجوك لا تُثقل كاهل رويل. ما مقدار الضغط الذي وضعته عليه حتى أصبح منشغلاً للغاية بكيرونيان؟
“أنا…؟” حدّق هوسيون في نفسه غير مصدق. يُرهق أحدًا؟ بل شعر أنه هو من يتعرض لضغط مفرط. وبتعبير غير راضٍ، ناول القلادة إلى جانيان.
“على أي حال، قم بواجبك.”
“مفهوم.”
بعد أن أجاب جانيان، غادر هوسيون الغرفة.
“أنا حقًا أكره هذا يا سيدي،” عبس جانيان وهو ينظر إلى القلادة التي أعطاه إياها هوسيون. على الرغم من أنه توقع ضرورة الإدلاء بتصريح كاذب، إلا أنه تردد عندما حانت اللحظة.
“سأتولى الأمر،” مدّ سين يده.
“لا بأس. سيدي، ربما حان الوقت لتفكر في أفعالك؟” سخر غانيان، رافضًا تجاهل تصرف سين بإلقائه في البحر.
***
امتلأت قاعة الاجتماعات بالهمسات، كاسرةً الصمت الطويل. انطلقت هذه الضجة المفاجئة من رسالة من مملكة كيرونيان، التي استخدمت السحر للتوصيل العاجل، تتهم ساحرًا بالوقوف وراء حادثة وقعت مؤخرًا، وتورط مملكة كران. ونظرًا للتنافس القديم بين البلدين، فإن أي مشكلة صغيرة قد تتحول بسرعة إلى تبادل اتهامات.
عادةً، تُحل النزاعات دون حرب، وغالبًا ما يكون ذلك بإهانات وازدراء متبادلين. لكن هذه المرة كانت مختلفة. فقد أُدرجت قلادة تثبت نسب حاملها الملكي من كران كدليل.
“ماذا؟! ماذا يحدث هنا؟ كيف يمكن أن تكون هذه القلادة الملكية في يد قائد الفرسان الزرق؟!”
“من الواضح أن هذه خطة دبرها كيرونيان!”
هل هذا منطقي أصلاً؟ كيف استطاع الفرسان الزرق الحصول على هذه القلادة؟ هل تقول إن الحرس الملكي مهملون لهذه الدرجة؟
“يجب أن نعثر على القلادة المفقودة فورًا يا جلالة الملك.”
تجادل النبلاء بحماس، وتعالت أصواتهم. تدخل الأمير آديا، رافعًا يده ليُسكت القاعة، مُحدِّقًا في تريتول الجالس أمامه.
“الجميع، من فضلكم، حافظوا على اللياقة في حضرة جلالته،” هدأت كلمات آديا الصارمة الضجة.
“دعونا نراجع ملابسات تلك اللحظة من خلال مراجعة اللقطات،” قاطع الملك، منهيًا الصمت.
“بالتأكيد يا جلالة الملك.”
بدأ خادم بجانب الملك تشغيل اللقطات التي التقطها الجنود. عرضت الشاشة سفينة رويل وهي تحترق بنيران سوداء مُنذرة بالسوء. على الرغم من قصر المشهد، إلا أن تأثيره كان عميقًا.
“ذاك!”
“ما هذا الشيء الأسود المشؤوم؟”
أشار النبلاء إلى النيران السوداء بصوت واحد في حالة من الذعر.
“يبدو أن الكيرونيين يدّعون أن ساحرًا هو من دبر هذا. يبدو أنه قد يكون صحيحًا.”
ذكر أحد النبلاء الساحر، فانتشر الخبر كالنار في الهشيم. من هو الساحر؟ لم يكن أحد يعرف من هم أو ما هي قدراتهم، لكن بدا أن الجميع يتفوهون بكلمات مرتبطة بكلمة “أسود”. النيران السوداء التي تلتهم السفينة استحضرت بطبيعة الحال ذكريات الكائن الغريب المعروف بالساحر.
“صمت.” سكت صوت الملك الحازم عن الثرثرة المتصاعدة. “إلى أن يتم إجراء تحقيق شامل، كفوا عن التكهنات التي لا أساس لها.”
“أجل، جلالة الملك.”
صمت النبلاء بتوجيه من الملك.
“لننهي هذا الاجتماع هنا الآن. بما أنه لم يتم التوصل إلى أي نتيجة حاسمة بعد، فكن حذرًا في كلامك.”
بعد تحذير النبلاء، نهض الملك وغادر الغرفة.
***
“هل حان دوري الآن؟”
عضّ آديا شفته وهو يغادر قاعة الاجتماعات، متجهًا نحو مسكنه. كان عليه قطع الاتصال بالرجل العظيم الذي كان يستخدم جثة والده – مهمة شاقة ملأت قلبه بالقلق.
“أخي.” فاجأ صوت تريتول آديا من الخلف.
بصوتٍ غاضب، أجاب آديا: “ماذا تحتاج؟”
متذكرًا تحذير رويل له بتجنب تريتول، رفض آديا النظر إليه.
“هل يمكننا التحدث للحظة؟”
“أنا منهك. لنتحدث لاحقًا.”
“أخي، هذا أمرٌ مُلِحّ.”
“قلتُ إني مُتعب.” كان صوت آديا مُلتهبًا بنفاد صبر.
“أخي،” نادى تريتول آديا بصوتٍ ضعيف.
للحظة، ارتجف قلب آديا. فرغم ابتعاده عنه منذ أن تغير تريتول، كان من الصعب قطع الرابطة التي جمعتهما منذ الطفولة.
“أنا بخير حقًا،” كانت كلمات تريتول غامضة بينما استدار آديا أخيرًا لمواجهته، الذي بدا مستعدًا للفرار في أي لحظة. “لا ألومك يا أخي.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
“لن أصبح مثله. بدلًا من الاستسلام لليأس، سأتخذ إجراءً.”
“تريتول، ليس لديّ طاقة لمجادلتك الآن.”
“بالتأكيد يا أخي.” توقف تريتول.
أدرك آديا ذلك التعبير المألوف، التعبير الذي كان على وجه تريتول عندما كتم كلماته.
“اعتني بنفسك من فضلك وابقَ سالمًا.” انحنى تريتول لأديا قبل أن يلتفت مبتعدًا بسرعة.
“ما الذي أصابك؟”
راقبت آديا تراجع تريتول. للحظة عابرة، بدا وكأن الدموع تملأ عينيه، مُستحضرةً ذكريات طفولتهما معًا.
“لماذا؟”
***
بانج!
استيقظ آديا فجأةً على صوت الباب وهو يُفتح فجأةً.
“ما معنى هذا؟!”
ربما بسبب ثقل الاتصال بروئيل، فقد ارتفع صوته لا إراديًا وهو غارق في النوم.
“أنا… أنا آسف، يا صاحب السمو!” انحنى الخادم على عجل، متلعثمًا، “اعذرني على تدخلي، يا صاحب السمو. أمرٌ عاجلٌ يستدعي اهتمامك الفوري.”
“هل هو عاجلٌ لهذه الدرجة لدرجة تعكير صفو الليل؟”
“يا صاحب السمو، من فضلك حافظ على هدوئك.”
“لماذا لا تبدأ بتهدئة نفسك؟”
لم يستطع آديا إلا أن يضحك على منظر خادمه الهادئ عادةً وهو مرتبك.
“أعتذر!”
“تكلم، ما سبب هذا الاندفاع؟”
“الملك…”، شهق الخادم وهو يلتقط أنفاسه. “لقد توفي الملك.”
“…” رمشت آديا في ذهول.
“لقد توفي الملك… للتو.” رنّت كلمات الخادم في أذني آديا، مما دفعه للنهوض من فراشه بسرعة.
“ماذا تقول؟!”
كان آديا يتفقد نفسه بقلق بحثًا عن المسحوق الذي لا يزال عليه، ولم يصدق الخبر.
“لا، هذا مستحيل. يجب أن أقابل جلالته فورًا. تكلم الآن.”
أخذ آديا ملابسه، وخرج مسرعًا من الغرفة.
***
“هاه.”
تعثر آديا وسقط أرضًا، وهرع الخادم وفارس لمساعدته.
“يا صاحب السمو، عليك أن تحافظ على هدوئك. أنت الآن عماد هذا البلد.” كتم الخادم دموعه وهو يواسي آديا. “من…؟”
“لم يُصدّق آديا ما يحدث أمام عينيه. لقد مات الملك حقًا.”
كانت عيناه، اللتان كانتا تفتقران عادةً إلى الحيوية، الآن بلا حيوية على الإطلاق. كان جلده شاحبًا لدرجة أنه بدا غير إنساني تقريبًا.
“قبل قليل، شعر فارسٌ كان يجوب الغرف الملكية بشيءٍ ما، فدخل غرفة نوم الملك ليتحقق. وهناك، رأى وجودًا مظلمًا ومشؤومًا يلف جلالته.”
تذكر آديا ما قاله الخادم.
“لن أكون مثله. بدلًا من الاستسلام لليأس، سأتخذ إجراءً.”
فجأة، ترددت كلمات تريتول في ذهنه. أخذ آديا نفسًا عميقًا وواجه الواقع القاسي الذي بدا وكأنه يضغط على جلده. لم يعد الملك موجودًا. لا، والده، الذي كان من المفترض أن يرحل منذ زمن طويل، أغمض عينيه أخيرًا.
“اعقد اجتماعًا،” نهض آديا وأمر الفارس. كانت نظراته حازمة لدرجة أن الفارس عزز عزمه غريزيًا.
“كما تشاء!”
” ***
“رويل-نيم.” أيقظ كاسيون رويل برفق.
كان رويل قد بدأ ينام بعد أن عانى طوال الليل من الألم عندما أصدر جهاز الاتصال ضوءًا. حاول كاسيون في البداية تجاهله، لكن عندما أدرك أن آديا تتصل، لم يكن أمامه خيار سوى إيقاظ رويل.
“ما الأمر؟” كان صوت رويل ضعيفًا.
“الأمير آديا يحاول الاتصال بك.”
أكد رويل أن الوقت لا يزال مبكرًا، فتساءل لماذا تتصل آديا في مثل هذا الوقت، وأجاب: “أجري المكالمة.”
“مفهوم.”
ما إن أجرى كاسيون المكالمة، حتى ملأ صوت آديا المُلحّ الغرفة.
“سيدي ستيريا، أعتذر عن اتصالي بك في هذا الوقت المبكر.”
“تبع كلماته تنهد عميق.
“هل كل شيء على ما يرام، يا صاحب السمو؟”
“لقد تغير الوضع….”
أغمض رويل عينيه وهو يُكافح للبقاء مستيقظًا.
” “ماذا تقصد؟”
– قبل أن أتمكن من التصرف، تدخل أحدهم وقطع الاتصال بين الملك والرجل العظيم.
في تلك اللحظة، حاول رويل النهوض بسرعة، لكنه وجد نفسه منهكًا، فانهار على السرير. عابسًا من الدوار الذي انتابه، سأل: “من فضلك اشرح ما تقصده بالتفصيل يا صاحب السمو”.
“من كان بإمكانه التدخل؟”
– أعتذر. ذهني ليس صافيًا بما يكفي لتقديم شرح مفصل.
“فقط أخبرني بما شاهدته وسمعته يا صاحب السمو”.
بدأ آديا بقصة كيف أيقظه خادمه في الصباح الباكر وسمع خبر وفاة ملك كران، مما دفعه للاطمئنان على الملك في غرفته.
– بعد هذا الخبر، عقدتُ اجتماعًا على الفور. قال الفارس الذي رأى جلالته آخر مرة إنه رأى شيئًا أسود يحيط به. إنه يشبه القوة السوداء التي أغرقت السفينة التي كنتَ على متنها.
قوة الظلام.
أدرك رويل فورًا طبيعة تلك القوة.
“هل كان الأمير تريتول حاضرًا؟”
– لا، لم يكن. لم يكن تريتول وحده، بل كان إخوتي الآخرون غائبين أيضًا، لذا نُركز تحقيقنا على الغائبين.
“ألم يكن تريتول حاضرًا؟”
على حد علم رويل، كانت آديا وتريتول الوحيدتين من بين ملوك كران المُتعبدين للظلام.
“صاحب السمو.”
– تكلم.
“من فضلك، تحقق من غرفة الأمير تريتول أولًا.”
– كنتُ أخطط لذلك بالفعل… انتظر لحظة. يبدو أن الفرسان الذين ذهبوا للتحقيق يعودون.
“هل يمكنك الوثوق بالفرسان الذين يحرسونك؟”
– في الوقت الحالي، نعم. لحظة من فضلك.
نظر رويل إلى كاسيون وهو ينتظر آديا، التي قطعت الاتصال مؤقتًا.
لا تقلق؛ مرؤوسي قريبون. بالمناسبة، لقد تغيرت الأمور فجأة.
لا، لم تسوء الأمور بعد. على أي حال، الملك مات، وإذا استغل الأمير آديا ما حدث لصالحه، فلن يكون هناك تغيير يُذكر في الخطة الحالية.
من تشك في أنه وراء هذا يا رويل-نيم؟
حسنًا، هناك شخص واحد فقط هنا. لكن لماذا… لماذا تسببوا فجأةً في هذا الوضع؟
ركز رويل على هذه النقطة تحديدًا، وعبس بينما عاد الألم المألوف تدريجيًا.
سأتصل بفران…
لا، أعطني الدواء أولًا.
لأنه كان بحاجة لمواصلة الحديث مع آديا، قرر رويل تحمل الألم للحظة. ولأن ألمه أصبح يتكرر كثيرًا مؤخرًا، فقد ذكّرته هذه الزيادة المفاجئة بمدى تأثير محيط الشتاء البارد على جسده. تساءل إن كانت حتى رحلة عربة جيدة ستُشعره بالثقل في طريقه إلى قصر الجليد. “سأعاود الاتصال الآن.” فحص كاسيون جهاز الاتصال، مؤكدًا عودة الضوء، ومنحه هالة.
– أعتذر عن إبقاءك منتظرًا.
كان صوت أديا أكثر ثقلًا هذه المرة. انتظر رويل أن يبدأ المحادثة.
– ربما توقعتَ هذا الموقف، لكن تريتول قد اختفى.
“صاحب السمو.”
بدلًا من الذعر، حاول رويل أن يحفظ صورة الموقف في ذهنه.
– أنا أستمع.
- هل التقيتَ بالأمير تريتول قبل اختفائه؟
-كيف عرفتَ ذلك؟
“هل يمكنكَ مشاركة ما ناقشتماه؟”
-كان الأمر غامضًا نوعًا ما.
تنهدت آديا تنهيدة طويلة.
-ذكر أنه لا يحملني المسؤولية.
اتسعت عينا رويل ببطء.
-صرح بأنه لن يلقى مصير ذلك الرجل وسيبذل قصارى جهده.
“هذا…”
-تمنى لي أيضًا أن أبقى بصحة جيدة. لا أفهم لماذا هزّتني هذه العبارة إلى هذا الحد.
عضّ رويل شفتيه.
“هذه رسالة إلى آديا… لا، رسالة لي.”
قبل اختفائه، ترك تريتول لأديا معلومة بالغة الأهمية: الرجل العظيم لا يُسيطر تمامًا على جسد من يملكه.