الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 188
***
“تنهد.”
تنهد رويل، وظهر الانزعاج على وجهه.
لماذا لم يودعوه بهدوء؟ ما سر هذا الاستعراض؟ ولماذا عليه أن يتأنق بينما كل ما سيفعله هو الجلوس في عربة والتلويح؟ كان رويل مستاءً من كل شيء.
“رويل، من فضلك اجلس منتصبًا،” قاطعه كاسيون عندما لاحظ رويل وهو يضع ذقنه على يده.
توقف نوح أيضًا، متثائبًا. يا له من وضع سخيف أن تجد نفسك فيه عند الفجر! كان لا يزال نصف نائم.
“لا أفهم ضرورة هذا الإسراف بينما كل ما سيفعله رويل-نيم هو الجلوس في عربة والتلويح بيده.”
عدّل رويل وضعيته. هل يُعقل أن نوح كان يفكر في الشيء نفسه؟
“نوح، بدلًا من أن يتكلم، ركّز على تعديل ملابسه،” وبّخ كاسيون، مما دفع نوح إلى إضافة بعض الزينة بسرعة إلى ملابسه.
“رويل-نيم، هل لي أن أسأل عن شيء؟” سأل نوح، وهو يواصل العمل على ملابسه، منتبهًا لوجود كاسيون.
“تفضل.”
“مهما كانت كفاءة كاسيون-نيم في التعامل مع كل شيء، ألا ينبغي أن يكون هناك مرافقون آخرون؟ بالنظر إلى عدد المرافقين في القصر، لماذا نحن فقط من نرافقك إلى الخارج…”
أشار نوح بأصابعه على نطاق واسع. ثلاثة منهم لم يكونوا مرافقين حتى، بل مرؤوسين لكاسيون الأصليين. أي نوع من رب الأسرة هذا؟
“هذا سؤال جيد،” ضحك رويل، وانضم نوح إليه.
“حقًا؟”
“إذا وجدت شخصًا بقدراتك، بارعًا في الهروب، وكتومًا كآريس، ومخلصًا، فاصطحبه معك.” يا له من طلب غير معقول! فكّر نوح مليًا، ووجده مُنصفًا بعض الشيء بعد تفكير. مرؤوسو كاسيون الذين يتظاهرون بأنهم خدم، وحتى بيلو، كانوا بالفعل أكفاء.
“إذن، هل يجب أن يكون خادم رويل الشخصي… شخصًا يُشبه كاسيون-نيم؟”
“بالضبط.”
“رائع. سيظل خادم رويل-نيم الشخصي دائمًا كاسيون-نيم…”
“رويل-نيم،” قاطع كاسيون نوح مُخاطبًا رويل.
“ما الأمر؟”
“الأمير تريتول في طريقه.”
ضحك رويل ضحكة مكتومة عند سماعه. كان الأمر مُضحكًا تقريبًا كيف تناوبت الدمية ومحرك الدمى على الزيارة.
طرق. طرق.
بعد لحظة، سُمع صوت طرق على الباب. ركض نوح مسرعًا لفتحه، بنظرة كاسيون.
“صاحب السمو تريتول يطلب مقابلة يا رويل-نيم.”
بعد إعلان أريس، نهض رويل من مقعده بسرعة وكأنه فوجئ.
“صاحب السمو!”
اندهش نوح من تصرف رويل غير المبال. لا بد أن رويل بارع في التمثيل، تأمل نوح، فقد شعر بنفس الشعور من قبل.
“كيف يُمكن لسموّك أن يصل دون سابق إنذار؟” صرخ رويل بتعبير مصدوم، وانحنى لتريتول. ثم رفع رأسه، ونظر رويل من وراء الباب. “لماذا أتيتَ سموّك وحدك بدون مرافقيك؟”
“د-دوق ستيريا.”
كانت هناك هالات سوداء تحت عيني تريتول، كما لو أنه لم ينم منذ أيام. تململ بقلق، وكأن أحدهم يطارده.
“لحظة واحدة، هذا كل ما أطلبه. هل يمكننا التحدث؟”
“بالتأكيد، صاحب السمو.” مهما كانت الخطة، تبادل رويل النظرات مع كاسيون ونوح، مشيرًا لهما بالمغادرة. بعد خروجهما، أرشد رويل تريتول إلى الطاولة. وحتى أثناء جلوسهما، كشفت أصابع تريتول المتململة عن قلقه.
“هل هذا تظاهر؟”
راقبه رويل عن كثب، غير متأكد. بدا الأمر حقيقيًا جدًا لدرجة أنه لا يُفترض أن يكون تمثيلًا، مما دفع رويل إلى المشاركة.
“سموّك، هل تشعر بحال جيدة؟ يبدو أنك مضطرب.”
“د-دوق ستيريا.”
“أجل، سموّك.”
“في حين أن الآخرين قد لا يفهمون، كنت أعتقد أنك ستفهم.”
فوجئ رويل بهذا البيان المفاجئ، وشعر ببعض الحيرة. ماذا كان يحاول قوله بحق السماء؟
“كان هناك حلمٌ أراه منذ مدة. كان مليئًا بالدم، وشعرت وكأن جسدي كله يتمزق من ألمٍ مبرح.”
أدرك رويل أن محتوى الحلم مشابه لما رآه في أحلامه.
“هل يختبرني؟”
“في البداية، تجاهلته واعتبرته مجرد حلم. لكنه أصبح أكثر وضوحًا، ومؤخرًا، التقيتُ بالشخصية في حلمي لأول مرة.”
ارتجف صوت تريتول قليلًا.
“الدوق ستيريا. تلك الشخصية لفتت انتباهي.”
شد تريتول ملابسه بإحكام.
“إنها فكرة مرعبة. تلك الشخصية…”
فجأة، شهق تريتول، وغطى فمه خوفًا.
“لا شيء. تجاهل كلامي.”
نهض تريتول فجأة.
“ماذا يفعل؟”
ذكّر سلوكه المضطرب رويل بشيءٍ غفل عنه.
دوق ستيريا، أرجوك اعتنِ بكران وأخي. و…
التفت تريتول إلى رويل بتعبير حزين قبل أن ينصرف. بعد أن غادر تريتول، ظل رويل يحدق في المكان الفارغ.
“هل كان هذا حقيقيًا؟”
نظرة تريتول اليائسة.
“هل هذا حقيقي؟”
في تلك اللحظة، كاد تريتول أن يكشف أمره، لكنه تراجع.
“أن الرجل العظيم لا يستطيع التحكم بجسده تمامًا؟”
إذا كان تردده نابعًا من تأثير الرجل العظيم، فكل شيء منطقي.
“هل عليّ أن أثق بهذا؟”
إذا كان الأمر كذلك، فقد جاء تريتول إليه عمدًا. ليقدم له ولو تلميحًا. شد رويل قبضته في صمت. بدأ عزمه يتراجع.
***
لوّح رويل للناس وهو يشعر بنسيم الهواء يهب من الخارج. لم يمنع ارتداء القفازات يديه من الشعور بالبرد. دغدغ شعره وجهه وأنفه، وكانت الرياح تلسع وجهه باستمرار.
أجبر رويل نفسه على الابتسام، رغم وابل الألقاب المتواصلة مثل “نبيل الظلام” وحقيقة أنه اضطر للقيام بهذا الشيء المجنون في منتصف الشتاء.
—ههههه.
لوّح ليو بمخلبه الأمامي للحشد المتحمّس.
—ابتسموا أكثر!
هل تستمتع بهذا أيضًا؟
ضحك كاسيون ضحكة جعلت شفتي رويل ترتجفان. عندما خفّ الخدر في وجهه وذراعيه، انتهت مراسم الوداع. أغلق رويل نافذة العربة، وتنهد وهو يُصفف شعره الأشعث.
“يا إلهي، ربما هذه طريقته للانتقام.”
“لا، على الإطلاق. أعمالك الصالحة نالت هذا التقدير من كل حدب وصوب.”
ناول كاسيون رويل بطانية ومشروبًا دافئًا.
“أحسنت يا رجل…” نفخ رويل في كوب الشاي، وعيناه تتسعان. “هل انتشر خبر هذه الحادثة بالفعل؟”
بعد تفكير، بدا وكأن الشائعات تنتشر خارج نطاق لقب “نبيل الظلام”. كانت ابتسامة كاسيون ردًا على سؤال رويل مُعبّرة.
لقد امتدت عواقب حادثة التسمم أبعد مما تتخيل يا رويل-نيم. يبدو أننا لم نستطع احتواء الشائعات، وقد وصلت إلى عامة الناس.
“أدى الأمير آديا دوره على أكمل وجه، أليس كذلك؟” ارتشف رويل رشفة من الشاي، ولف نفسه بالبطانية. وضع ليو، الذي كان بجانب النافذة، على حجره، وشعر أخيرًا بالدفء.
“حسنًا، لا أستطيع تحديد مصدرها.”
ضحك كاسيون، ونظرة عارفة في عينيه تُلمّح إلى مصدر الشائعات.
“يبدو أن الناس ينادونني بأسماء أخرى غير هذا اللقب البائس.”
“هل ترغب بمعرفة ذلك؟”
“أجل. إذا سمعت اللقب، فقد أعرف من هو.”
“إنهم ينادونك بـ “ظلمة الرحمة” يا رويل-نيم…”
“اللعنة عليك يا جانيان!” ارتفع صوت رويل على الفور.
كان جانيان وراء الشائعات، أو بالأحرى، خطة هوسوين. دبر هوسوين الأمور لضمان عدم رفض كران، الملك، لعرض الفرسان الزرق.
صرّ رويل على أسنانه، وظنّ أن هذا من سمات هوسوين، الذي لا يلين كعادته. ورغم أي ادعاءات، كان من الواضح أن جانيان هو من صاغ اللقب. لم يكن هوسوين ليبتكر مثل هذا اللقب السخيف. كافح كاسيون لكتم ضحكته لكنه لم يستطع كبح جماح نفسه.
“اصمت يا كاسيون.”
—هذا الجسد يُحب ذلك. لا أحد رحيم مثل رويل!
بينما كان كاسيون يضحك بحرارة، ردد ليو “ظلمة الرحمة” بابتسامة ساخرة، دلك رويل صدغيه. كان الصداع قادمًا.
***
بعد مغادرة مملكة كران، انضم رويل إلى الفرسان الزرق. لعدم وجود جسر بين كيرونيان وكران، اضطروا إلى استخدام عربة بديلة للوصول إلى المنطقة المحايدة.
لتسريع رحلتهم، اختاروا الإبحار عبر البحر على متن سفينة وفرها لهم الفرسان الزرق. كان من المقرر أن تُنقل عربة رويل بشكل منفصل إلى كيرونيان بواسطة عدد من الفرسان الملكيين من ليبونيا.
“جانيان!”
حالما صعدوا إلى السفينة، التي كانت بحجم سفينة سياحية، لم يُكلف رويل نفسه عناء الإعجاب بالداخل، بل ذهب على الفور يبحث عن جانيان. عندما وجده، حدق رويل في جانيان وسار نحوه.
“ما الخطب؟”
تلعثم جانيان دون قصد تحت نظرة رويل الشرسة. هل ارتكب خطأً ما؟
أجهد جانيان نفسه بسرعة. لقد أرسل مرؤوسيه لتوه للتحقق من حالة السفينة والبحث عن آثار سحرية في أريس. بعد أن أخذ قسطًا من الراحة، شعر بالحيرة لأن رويل وصل في تلك اللحظة، مما يعني أنه لم يعد هناك ما يُعلق عليه.
ضحك رويل ضحكة خاوية. كان من الجرأة لشخص أن يُشوّه بهذه الوقاحة الألقاب القليلة التي حملها في حياته.
بينما تقدم رويل، تراجع جانيان بتوتر.
“ل- لندخل ونتحدث.”
أشار جانيان نحو الدرج المؤدي إلى الأسفل، منتبهًا لمن حولهم. كانت هناك عيون كثيرة على الشرفة.
“حسنًا.”
وافق رويل ونزل الدرج أولًا.
“أبحر!”
قبل أن يتبع رويل، أصدر جانيان الأمر بالإبحار، ثم نزل الدرج واحدًا تلو الآخر. وبينما كان ينزل الدرج، تساءل جانيان عن سبب نداء رويل له. خطرت في باله فكرة واحدة.
“بالتأكيد لا يمكنه أن يعلم بذلك، أليس كذلك؟”
“جانيان.” قاطع صوت رويل العميق أفكار جانيان. “هل أنت مستعد؟”
“همم؟ آه، نحن حاليًا ننصب قنابل سحرية في جميع أنحاء السفينة. إنها مضيعة للوقت، لكن ماذا عسانا أن نفعل؟” علق جانيان، وهو يلقي نظرة خيبة أمل حول السفينة.
كانت الخطة أن تبدأ العملية في البحر، وهو موقع مرئي لكل من كيرونيان وكران. ولأنهما ليسا سحرة، فلن تكون الظلال ملحوظة حتى لو أحدثتا دمارًا في البحر.
رويل، القادر على التلاعب بالظلام، والذي يُخطئ بسهولة في اعتباره ساحرًا، سيلعب دور الشرير. الظلام هو الصورة التي تخطر على البال عند التفكير في الساحر.
“ظلام الرحمة،” علق رويل على حين غرة.
تلعثم جانيان، مندهشًا، “هـ-كيف علمت بذلك؟”
“لا أحد غيره سيخترع لقبًا طفوليًا كهذا.”
“طفولي؟ هذا قاسٍ. لقد فكرتُ فيه مليًا…”
أشار رويل بإصبعه مهددًا. “من الأفضل ألا ينتشر هذا اللقب.”
“…”
بدلًا من الرد، ضحك جانيان، متجنبًا نظرة رويل.
تجعد وجه رويل على الفور. حتى أنه سمع كاسيون يكتم ضحكته من الجانب، مما جعل يد رويل التي تطوق عصاه تتحول إلى اللون الأحمر.
“هذا…”
“آه، بدأت أشعر بالجوع. عليّ أن أُحضّر بعض الطعام،” اعتذر جانيان فجأةً قبل أن يتراجع بسرعة صاعدًا الدرج.
***
“هل تشعرين بحال جيدة؟” سأل أريس، متوقفًا وملعقته في يده، يُراقب وجه رويل الشاحب.
“لا تقلقي عليّ؛ كلي فقط. سأكون بخير بعد قليل.”
“سأذهب لإحضار فران،” قال كاسيون وهو يُلاحظ طعام رويل الذي لم يُمس.
كان من المقرر أن تبدأ خطتهم أثناء الوجبة، وهو الوقت المثالي عندما تكون نقاط الضعف في أوجها. لكن رويل، الذي كان من المفترض أن يأكل، كان يُصارع دوار البحر ولم يستطع تناول أي لقمة.
“لا داعي، سأشعر بتحسن مع استراحة قصيرة،” طمأنهم رويل، وربت ليو على رأسه مُؤيّدًا.
—هذا الجسد لا يعرف شعور دوار البحر، لكنه يأمل أن تشفى قريبًا.
“هل نحن مستعدون؟” سأل رويل، ممسكًا بعصاه بإحكام، ناظرًا إلى كاسيون.
“إذا كنت مستعدًا يا رويل-نيم، يمكننا المضي قدمًا فورًا.”
“حقًا؟” نهض رويل على الفور.
حذا أريس حذوه.
“أعتذر عن مقاطعة وجبتك، لكنني مستعد.”
“بجد؟” نظر كاسيون إلى رويل بشك، قلقًا من تصرفه المتذبذب.
“أرسل الإشارة.”
ولكن ماذا عساه أن يفعل عندما يأمره سيده؟ عندما رفع كاسيون إصبعه، دوى صوت “ارتطام” عالٍ من الأعلى. بدا أن الصاري قد انكسر. كانت هذه هي الإشارة التي يحتاجونها.
“هيا بنا يا أريس،” أمر رويل، ممسكًا بعصاه في يده.
مع انقضاء هذه المرحلة، سيراقب الحلفاء والأعداء هذه السفينة عن كثب. كان الهجوم أثناء تناول الطعام أمرًا طبيعيًا.
“مفهوم!” أجاب أريس بلهفة.
—هذا الجسد جاهز أيضًا.
تدخل ليو، غير مدرك، لكنه ظل قريبًا من رويل بابتسامة مشرقة.