الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 187
تبع رويل نظرات جانيان إلى طاولة بعيدة حيث كان أريس يُشير ويتحدث بنشاط.
كشف جانيان: “أريس مستيقظ لثلاث ليالٍ متتالية. بالنظر إلى مهاراته، ليس من المستغرب…”
“ثلاث ليالٍ؟” صُدم رويل.
مع أن وجه أريس كان يزداد سوءًا، إلا أنه كان بارعًا في البداية في التعامل مع الأمور بمفرده، لذا تركه وشأنه بينما كان تايسون وفرسان السحرة يحفرون في الدائرة السحرية معًا.
“الليلة هي الليلة الرابعة،” قال كاسيون وهو يضع الوجبات الخفيفة على الطاولة.
“أربع ليالٍ…” اكتسى وجه رويل قتامة. لام نفسه على نسيانه كيف غالبًا ما ينشغل السحرة بأبحاثهم.
“أريس.” نهض رويل واقترب منه.
“رويل-نيم!” رحب به أريس بلهفة، وأظهر له ورقة. “رويل-نيم، ربما…”
“أريس.” بغض النظر عن تقدم أريس في الدائرة السحرية، كان رويل قلقًا على سلامته.
“خذ قسطًا من الراحة. يمكننا التحدث بعد أن تستريح.” أشار رويل بثبات إلى السرير.
بدا أريس بخيبة أمل. “لا-الآن؟”
“جانيان، سنغادر بعد أن يستريح أريس. من فضلك اتخذ الترتيبات اللازمة،” أمر رويل واستمر في الإشارة إلى السرير.
“مفهوم. سأبلغ جلالته في الوقت المناسب،” أقر جانيان بينما استقر أريس على مضض في سريره ويقضم فطيرة لحم.
قرمشة.
اتسعت عينا جانيان. في اللحظة التي قضم فيها، انفجرت العصارة مع القرمشة، مما جعلها مميزة عن أي فطيرة أخرى. مع تحسن مهارات كاسيون في الطبخ عن ذي قبل، نظر جانيان إلى كاسيون وضحك.
“كاسيون. يمكنك أن تصبح طاهيًا. لا، لقد كنت طاهيًا بالفعل، أليس كذلك؟” ***
اتكأ رويل على الأريكة، يراجع الوثائق.
قرمشة.
وبينما كان يعضّ فطيرة اللحم، فكّر في مكان أولئك المجانين وكيف يجمع هذه المعلومات.
ب … بفضل القلادة التي أهداها لهم ميدياس، توقفت العلامة، وبدأ ليو ينخر ببطء في المادة السوداء المتبقية في جسد رويل، لكن لا يُمكن القول إن جسد رويل قد عاد إلى طبيعته. علاوة على ذلك، فقد فقد بعض الوزن.
نظر رويل إلى أريس، النائم على السرير، وقرر: “دعه يرتاح”.
“رويل-نيم، حتى نغادر إلى كيرونيان…”
“أفهم. فقط لليوم. إنه يستحق الراحة بعد جهده الشاق،” طمأن رويل كاسيون، الذي بدا مندهشًا من تساهله. لم يكن هذا يبدو شيئًا ينبغي على رويل، وهو في نفس عمر أريس، قوله.
“كاسيون.”
“نعم؟”
“هل ارتاحت الظلال حتى الآن؟”
في الأيام القليلة الماضية، وبينما كان رويل منشغلاً بالتعافي، كانت أيضاً فرصةً للظلال، التي كانت نشطةً بلا كلل منذ وصولها إلى مملكة كران، لأخذ استراحةٍ مستحقة.
“رويل-نيم، متى سأفعل…”
“غداً، ستكون لديكم سيوفٌ كثيرة.” قاطعه رويل، وابتسامةٌ ترتسم على شفتيه.
ارتعشت شفتا كاسيون قليلاً.
قرر ملك كران تقديم عدة كنوز من الخزانة الملكية كبادرة اعتذار عن الأحداث الأخيرة. كاد رويل أن يرفض، لكنه أعاد النظر. مع أن ذلك لم يُعادل معاناته، إلا أنه كان أفضل من مغادرة مملكة كران خالي الوفاض.
“الظلال دائماً مُستعدة،” أكد كاسيون وهو ينحني.
“لست متأكداً مما ستؤول إليه الأمور، لكنني آمل أن تُساعد الظلال أيضاً خلال هذه الغارة المُدبّرة.”
“بالتأكيد. أخبرني عندما يحين الوقت.”
كان الظلال من سكان قلعة الجليد، قادرين على مواجهة الفرسان الزرق سرًا، دون ولاء، ولا يمكن تعقبهم.
“آه. لقد نسيتُ إخبار كاسيون بمكان الملك.”
تذكر رويل حقيقة أنه نسيها. لكنه الآن يريد كوبًا من شاي التفاح. لن يتأخر الوقت لذكره لاحقًا.
“أحضر لي كوبًا من شاي التفاح.”
“مفهوم. سأعود قريبًا.” أظهر كاسيون احترامًا كبيرًا، مع أن رويل كان يعلم أن هذا الاحترام لن يدوم.
بينما غادر كاسيون، كان رويل يتصفح بعض الوثائق حتى قاطعه صوت هيكارس.
“رويل-نيم.”
“تابع.”
استشعر رويل ما كان هيكارس على وشك قوله من تعبيره الصارم.
“لدي أخبار سيئة.”
إذن، يُشتبه في أن كلاً من ليبونيا وكيرونيان يمتلكان دوائر سحرية.
أجل. كانت هناك أماكن داخل كل قصر ملكي تُجمع فيها الجثث. انحنى هيكارس برأسه قليلًا.
لا داعي للاعتذار لي.
لم نقم بعملنا على أكمل وجه.
“لا بأس. لم يكن بإمكانك تأكيد ذلك بدقة، فلا بد من وجود حواجز.”
“هذا صحيح، ولكن…” بدا هيكارس مترددًا في المتابعة، وبدا عليه القلق.
تنفس رويل الصعداء. بات من الواضح الآن أن تمرد جاييل كان مجرد محاولة لتشتيت الانتباه. أصبحت استراتيجية الرجل العظيم ضد ليبونيا أكثر وضوحًا.
“بمجرد أن تتحالف جميع الأمم مع ليبونيا، قد يستخدم تلك الدائرة السحرية.”
عندما تُشل عاصمة أمة، وينتشر تيار أسود مشؤوم، يكمن الأمل في حليف. ومع ذلك، قد يتحول هذا الأمل بسرعة إلى يأس.
سيحدث الشيء نفسه في جميع الأمم. ماذا سيفعل الرجل العظيم بيأس الناس؟ سيمنحهم أملًا كاذبًا، ويطردهم بالتأكيد من الحواجز بينما يختبئون في ليبونيا.
ليجعلهم يائسين بخيانة من وثقوا بهم. ليجعلهم يرتعدون خوفًا من تخلي الجميع عنهم. ربما يكون هذا انتقامه.
“لكن هذا لن يحدث.”
ابتسم رويل بسخرية. ستنهار خطة الرجل العظيم بين يديه. لإحباطه، كان على رويل أن يضع خطة.
“هيكارس.”
“أجل، رويل-نيم. تفضل.”
“أعتذر.”
“…!”
فوجئ هيكارس باعتذار رويل غير المتوقع، وركع بسرعة.
“إذا كنت قد أخطأت، فوبخني.”
كان رويل مندهشًا بنفس القدر. لم يتوقع أن يركع هيكارس هكذا.
“انهض بسرعة.”
“لا أفهم لماذا تعتذر لنا.”
“لقد أُعطيت دورًا صعبًا.”
“لا على الإطلاق!” صرخ هيكارس في ذعر، خاليًا من أي استياء تجاه رويل. نحن نتبع رويل-نيم، وأنت تعاملنا بلطف أكثر من أي مُريد للظلام. لذا أرجوك، آمل ألا تعتذر لنا.
بدا هيكارس مُنزعجًا حقًا، كما لو أنه وُبِّخ. على أي حال، كان من دواعي الارتياح أنه بخير.
قال رويل بابتسامة خفيفة: “حسنًا. أفهم. يمكنك الذهاب الآن”.
وداعًا هيكارس، منشغلًا بمسؤولياته كساحر، والتي تتجاوز المهام التي أوكلها إليه رويل، وهي إرشاد الناس إلى موتٍ مُرضٍ.
قال هيكارس بابتسامة مشرقة قبل أن يختفي في ظله: “إذن يا رويل-نيم، لا تتردد في الاتصال بي كلما احتجت”.
قرمشة.
انتهى رويل من آخر فطيرة لحم، وهو يلعق شفتيه، عندما سُمع صوت طرق على الباب.
دخل كاسيون الغرفة، ملأ الهواء برائحة شاي التفاح. انتعش ليو من الرائحة، واقترب بلهفة من كاسيون، ودار حوله.
—شاي تفاح!
هزّ ذيل ليو بحماس بينما كان كاسيون يسكب شاي التفاح في وعائه قبل أن يُقدّم كوبًا لرويل.
نادى رويل ليو قائلًا: “ليو”.
ابتسم ليو للكوب الذي كان رويل يهزّه.
—فهمت! هذا الجسد سيُبرّده لك.
أخفض رويل الكوب قدر الإمكان ليتمكن ليو من لمسه، وليو، الذي ركض مسرعًا، لمس الكوب. عندما بدأ البخار يخفّ، أحضر رويل أخيرًا شاي التفاح إلى شفتيه. لقد برد بما يكفي ليشربه.
“شكرًا لك.” قال رويل، وقد رأى نظرة ليو الجارفة، وضع شاي التفاح على الطاولة القريبة وربت على رأس ليو.
—هههههه.
ضحك ليو بارتياح ثم اندفع عائدًا إلى وعائه. سأل كاسيون وهو يجلس على الأريكة المقابلة، يُلمّع سيفه: “رويل-نيم، هل أنت مرتاح؟”.
“إنه مُحتمل.”
كانت تلك طريقة مُلتوية للقول إنه غير مُريح.
نظر كاسيون إلى أريس. في وقت سابق، حاول أن يُخفي نية القتل، لكن أريس لم يُبدِ أي رد فعل. كيف يُمكن لكاسيون أن يتعامل مع الموقف بينما يُصرّ رويل على تجاهله؟
تنفس رويل الصعداء، مُتابعًا نظرة كاسيون. بدا أن رؤية أريس وهو على السرير تُزعجه، لكن لحسن الحظ، كان يشعر بتحسن نسبي اليوم. ربما يكون الغد أفضل.
“كاسيون، إذا لم أكن مُرتاحًا، فسأُخبرك. من فضلك لا تقلق بشأن ذلك بعد الآن.”
“مفهوم.” أجاب كاسيون بهدوء قبل أن يبدأ بتنظيف سيفه.
اخدش، اخدش.
واصل رويل مراجعة بعض الوثائق الإضافية وضخّ المانا في خاتمه. تذكر أن هناك شخصًا عليه التواصل معه. بدا وكأنه قد مرّ وقت طويل منذ آخر تواصل بينهما.
“مرحبًا…”
– يا سيد ستيريا. بدأتُ أعتقد أنك وقعت ضحية سمّ، نظرًا لمرور وقت طويل منذ آخر مرة تحدثنا فيها.
قبل أن يُلقي رويل التحية على بانيوس، تحدث هو أولًا.
– وخبر تجنيدك ساحرًا ودائرة سحرية تُنشئ مياهًا سوداء تحت مملكة كران… من الغريب أنني سمعتُ عن ذلك من السير تايسون قبل أن تُخبرني.
عبّرت نبرة بانيوس عن مشاعره المجروحة لعدم إبلاغه أولًا. مع أن الأمر لم يكن أمرًا يُمكن حله فورًا، إلا أنه كان لا بد من معالجته. من يُبلغ الرسالة كان أقل أهمية من ضمان إيصالها.
“هل هو منزعج لأنني أنفقتُ الكثير من المال على البحث؟ لا، لن يكون تافهًا إلى هذه الدرجة.” إنه أميرٌ في النهاية.
لم يستطع رويل أن يظن أن سبب استياء بانيوس هو المال فقط.
– إذًا، لماذا تواصلتَ فجأةً اليوم؟ هل قاربت أموال أبحاثك على النفاد؟
بينما تابع بانيوس حديثه بنبرةٍ غاضبة، سأل رويل على مضض: “سموّك، هل أنت منزعج؟”
- نعم، أنا منزعج. ماذا تظنّ بي؟
بدا أن بانيوس مستاء لأن رويل لم يُخبره أولًا، مُظهرًا سلوكًا طفوليًا. ورغم شعوره بالتسلية، حافظ رويل على نبرة لطيفة.
“صاحب السمو.”
كاسيون، الذي توقف قليلًا وهو يُلمّع سيفه، نظر إلى رويل.
-أخبرني.
“كنتُ بحاجة لمناقشة أمرٍ ما مع السير تايسون، وهو ما لفت انتباهي إليه سابقًا بطبيعة الحال. لم أقصد إغفالك يا صاحب السمو.”
-هاها! أسلوبك في الكلام مميز حقًا.
“صاحب السمو، ما سأشاركه معك أمرٌ حتى السير تايسون يجهله. احتجتُ وقتًا لترتيبه قبل إخبارك. آمل أن تكون قد فهمت.”
-كفى. استمر كالمعتاد. لا أستطيع الاعتياد على هذا.
بدا بانيوس منزعجًا.
“من طلب هذا؟” تمكن رويل من كتم ضحكته.
-حسنًا، ما هي المعلومات التي لديك لي أولًا؟
“يا صاحب السمو، هذه المعلومات لم تُؤكَّد بعد.”
– معلومات غير مؤكدة، كما تقول… إن كنت تنقلها، فلا بد أنها ذات دلالة. سأستمع بانتباه.
“أولاً، ما أريد إخبارك به هو… الرجل العظيم يستهدف جسدي.”
– جسدك؟
بدا بانيوس متفاجئًا، وكان صوته متوترًا.
“أجل، يا صاحب السمو. كما تعلم، الرجل العظيم يستطيع امتلاك الآخرين…”
– لا يُصدَّق!
انزلقت لعنة من فم بانيوس قبل أن يتمالك نفسه.
– أنا- أنا آسف. إذًا، الرجل العظيم يستهدف جسدك… لماذا يستهدفك؟ ليس للإساءة، ولكن لماذا يريد جسدًا هشًا كهذا؟
في الواقع، لو أُعطيت الجثة مجانًا، لرفضها رويل رفضًا قاطعًا. لكن كل كلمة، مهما كانت صادقة، بدت قاسية عليه، فرمق كاسيون بنظرة صارمة، وهو يضحك.
“إنه يبحث عن شيء ما في خزانة ليبونيا الملكية.”
-ماذا؟
صُدم بانيوس بشدة لدرجة أنه عجز عن الكلام.
“علاوة على ذلك، ما يبحث عنه هو…”
-انتظر يا رويل. لحظة. من فضلك تكلم ببطء. هذه قصصٌ غريبة… أتمنى ألا تكون تقول هذا بسبب وقاحتي السابقة.
“كيف لي ذلك؟ لا بد أن جلالتك تسمع هذا.”
صوت أنفاس بانيوس الثقيلة دلّ على أنه يأخذ نفسًا عميقًا.
-حسنًا. تابع.
“إنه يبحث عن جثته.”
صمت بانيوس للحظة قبل أن يضحك ضحكة مكتومة.
“جلالتك.”
-هل هذا صحيح حقًا؟
توقف بانيوس عن الضحك فجأة. أصبح صوته جادًا.
“مع أنني لا أستطيع الجزم، ألا يجب أن نستعد؟” انتظر رويل بصبر حتى امتلأت الغرفة بالصمت.
لا بد أن بانيوس كان غارقًا في التفكير، مدركًا لدلالات كلمات رويل. الاستعداد. الاستعداد للدفاع ضد غزو العدو.
– رويل.
نادى بانيوس اسمه بجدية.
“أجل، جلالتك.”
– من فضلك لا تقلق بشأن ليبونيا. فكما تحمي ستيريا، من واجبنا، نحن الملك وواجبي، حماية البلاد. ركّز على خططك الخاصة. ستقف العائلة المالكة إلى جانبك مهما كانت الظروف.
كان من المتوقع، نظرًا لوجود أمراء سعوا بلا خجل لطلب المساعدة من المملكة، أن يُظهر بانيوس موقفًا نبيلًا.
“بالتأكيد، جلالتك. سأضع ثقتي بك.”
لما كان رويل يعلم أن حماية البلاد ليست من مسؤوليته، شعر ببعض الارتياح. أخيرًا، ارتشف شاي التفاح. انتشر الطعم المنعش في فمه، مما جعله يبتسم لا إراديًا. بعد أن أنهى حديثه مع بانيوس، ثبّت رويل نظره على كاسيون.
هل لديك ما تناقشني به؟
“لقد اكتشفتُ مكان ‘الملك’.”
توقفت يدا كاسيون، المنشغلتان سابقًا بتلميع سيفه. نقر رويل برفق على جبهته.
“لمس ستيريا الأول جبهتي قبل أن يختفي. وبسبب ذلك، رأيتُ أشياءً مختلفة في حلمي، بما في ذلك ذكرى من طفولتي.”
ظل سلوك كاسيون هادئًا، مما يدل على أن مثل هذه الاكتشافات لم تعد تفاجئه.
“أين يقع هذا ‘الملك’؟”
“في قلعة الجليد.”
اندهش كاسيون، وكاد أن يُسقط سيفه قبل أن يستعيد رباطة جأشه.
“ماذا… ماذا قلت؟”
“قلت قلعة الجليد.”
“هذا غير ممكن. بصفتي مالك قلعة الجليد، يجب أن أكون على دراية بمثل هذه الأشياء.”
“لا يمكنك رؤية الأرواح. حتى أنك لم ترَ الشظايا التي تركها ‘الملك’ في ذلك الوقت.” “…”
اندهش كاسيون. الحل يكمن في مكانٍ يُشبه حديقته الخلفية.
“هل يُمكنك أن تُحضّر لي كوبًا آخر من الشاي؟”
رغم كونه الأكثر دهشةً وانزعاجًا، إلا أن الشخص الذي طلب الشاي بهدوء كان مُضحكًا للغاية. حافظ كاسيون على سلوكه المعتاد، تمامًا مثل رويل.
“مفهوم.”
نهض كاسيون وملأ الكوب الذي قدّمه رويل بشاي التفاح.
—أعطِ هذا الجسد المزيد أيضًا!
اقترب ليو ووعاءً في فمه، ووضعه أمام كاسيون، وهزّ ذيله مبتسمًا.