الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 186
بعد يومين، عاد رويل إلى عاصمة مملكة كران برفقة آديا، فابتسم وهو ينظر إلى المشهد عند مدخل القلعة. أما ليو، وهو يطل من النافذة، فقد تساءل عن وجود جانيان في الخارج.
– هل هذا جانيان؟ يا له من أمر غريب! لماذا يُمنع من الدخول؟ ألم يكن معنا سابقًا؟
دون علم ليو، أرسل هوسوين جانيان بعيدًا لسبب آخر. خلع جانيان تنكّره، ووقف الآن بثقة قائدًا للفرسان الزرق الكيرونيان.
“أتساءل أين اختفى هذا الصباح؟ لم أتوقع رؤيته هنا. يا له من مشهدٍ مُرعب!”، قال كاسيون مبتسمًا.
“حسنًا، لنستمتع مع جانيان لاحقًا. قبل أن تنتشر شائعاتٌ بأن قائد الفرسان الزرق قد طُرد من البوابة، يا كاسيون، اذهب وعالج الموقف.” اقترح رويل.
أجاب كاسيون، متردداً في المغادرة، لكنه امتثل في النهاية لإلحاح رويل: “قد تكون هذه الشائعة مسلية للغاية”.
بينما اقترب جندي من عربتهم، نظر كاسيون نحو عربة آديا، فلاحظ جندياً متمركزاً هناك أيضاً. بدا أنهما يشرحان الوضع هناك.
سأل كاسيون الجندي كأنه لا يعلم: “ما الذي يحدث؟”.
أعتذر عن الإرباك. حدث حادث بسيط تسبب في التأخير. سنحله بسرعة، أوضح الجندي.
سأل كاسيون: “يرغب سيدي في معرفة الأمر. هل يمكنني إلقاء نظرة؟”.
“بالتأكيد.” ظن الجندي أنه من الأفضل لكايون أن يرى بنفسه، فقاده نحو مكان الاضطراب.
*
“لقد قلت هذا مراراً، لكنني جانيان كروفت، قائد الفرسان الزرق من كيرونيان.”
“لا، كم مرة عليّ أن أخبرك أنه لا توجد وثيقة رسمية تثبت وصولك إلى القلعة بعد؟” ضرب الجندي الذي كان يتجادل مع جانيان صدره من شدة الإحباط.
“كم مرة أقول إن الوثيقة أُرسلت، وقد وصلنا لأننا لم نتلقَّ أي رد! كفّ عن الحديث عن الوثائق، ألا ترى شعار الفرسان الزرق هنا؟” ارتفع صوت جانيان من شدة الإحباط وهو يتجادل مع جندي.
لم يستطع كاسيون إلا أن يضحك من شدة انفعاله الصادق. كانت التوترات بين كيرونيان وكران متجذرة بعمق، ولا تُنسى بسهولة.
إلى جانب ذلك، من كان ليظن أن الجندي الذي يحرس بوابات مملكة كران سيتجاهله بعد أن قدم له شعار الفرسان الزرق؟ علاوة على ذلك، كان مرؤوسوه يراقبونه من خلفه. كان من الطبيعي أن يكون غضبه صادقًا.
“سيد كروفت، هل هذا أنت؟” قاطعه كاسيون ببراءة، ملاحظًا التوتر.
رحّب جانيان بكاسيون بحرارة، وبدا عليه السرور الصادق. “يا كاسيون، هل هذا أنت؟”
“هل تعرفه؟” عندما تقدم كبير خدم رويل ستيريا، تغيرت نبرة الجندي الوقحة.
ثم حدق جانيان بنظرة جريئة في الجندي. “لماذا لا تخبره من أنا؟”
لحظة، ارتعش حاجبا كاسيون. هل يُعقل أن يدافع عن جانيان في هذا اليوم؟ تسلل شعور مزعج بالضيق إلى أفكاره.
“هذا هو السير جانيان كروفت، قائد الفرسان الزرق من كيرونيان،” تمكن كاسيون من القول بحزم، رغم مشاعره. في الخلفية، كان يُسمع ضحك رويل الخافت من العربة.
“أعتذر عن عدم تعرفي على قائد الفرسان الزرق!” ذعر الجندي وانحنى لجانيان على الفور.
“لن أنسى أحداث اليوم.” رمق جانيان الجندي بنظرة حادة، لا يزال منزعجًا من تجاهله.
أعتقد أنه من الحكمة إبلاغ سمو الأمير أديا كران بهذا الأمر. سأنقل الوضع إلى سيدي.
بعد أن تحدث كاسيون مع الجندي الذي أحضره إلى هناك، عاد إلى رويل. ما إن عاد كاسيون إلى العربة حتى انفجر رويل ضاحكًا.
“لقد تحسنت مهاراتك التمثيلية حقًا. من المؤسف أننا لا نسمع صوتك!”
علق كاسيون بنبرة حادة: “يبدو أنك تستمتع بهذا كثيرًا”.
أجاب رويل مبتسمًا وهو يربت على ليو: “آه، لقد كان اليوم ممتعًا للغاية. ربما لأننا سنغادر كران قريبًا؟”
تابع رويل كلامه بلهجة مرحة، مشيرًا إلى باب العربة. “الآن، اخرج واتصل بجانيان.”
“مفهوم.” كافح كاسيون لاحتواء إحباطه المتزايد. وبينما كان على وشك فتح باب العربة والنزول، لوّح رويل بيده، مما خلق مشهدًا غريبًا. حتى أن ليو مدّ مخلبه مقلّدًا، مما جعل كاسيون يضيق عينيه.
“أنتما متشابهان حقًا.” علق كاسيون قبل أن يُعطي رويل فطيرة لحم ويخرج.
“هل أعتبر هذا إهانة؟”
غير متأكد من كيفية تفسيره، أخذ رويل قضمة من فطيرة اللحم.
قرمشة.
قرمشة، قرمشة.
لم يملأ العربة إلا صوت أكل فطيرة اللحم.
***
“إنه لشرف عظيم أن ألتقي بجلالة مملكة كران الموقرة. أنا جانيان كروفت، قائد الفرسان الزرق من كيرونيان”، قال جانيان، وهو ينحني بينما يرفرف عباءته الزرقاء بخفة خلفه.
كما استقبل رويل وأديا ملك كران. كان الملك غائبًا بشكل ملحوظ عن الأحداث الأخيرة، بما في ذلك مراسم الترحيب وحادثة جاييل. شعر رويل بموجة من الاشمئزاز، متسائلًا عما إذا كان الملك قد عاد تحت تأثير الرجل العظيم، بعد أن حُلّت مسألة الجدار الذي يحتوي على الموت، أم أنه يُستغل لعقد تحالف مع كيرونيان للحفاظ على التوازن.
“يسعدني لقاؤك. لقد سمعت الكثير عن إنجازات فرسانك الزرق. إنه لشرف عظيم أن أتعرف عليك”، أقر الملك لجانيان ببرود.
“هذا الشرف لي أيضًا”، أجاب جانيان باحترام.
” ثم تحدث الملك بصوتٍ مُشوبٍ بالندم: “هل ستغفر لي الفظاظة التي حدثت عند أبواب القلعة؟ سأحاسب ذلك الجندي على أفعاله بالتأكيد.”
“وأنا أيضًا أطلب الصفح عن أي وقاحة بدت على جلالتك،” أجاب جانيان بتواضع، وانحنى مرة أخرى.
“كنت قد تأكدت قبل رحيلنا أن جلالته حسين قد أرسل رسالة إلى مملكة كران. ومع ذلك، ولأسبابٍ مجهولة، لم أتلقَّ أي رد، ولم أُبلَّغ بالحادثة المؤسفة التي تورط فيها دوق ستيريا، والتي عجَّلت رحلتنا إلى هنا. أطلب العفو من جلالتك،” أوضح جانيان بسلاسة، مُبهرًا رويل ببراعته في الخداع.
في الواقع، من المُرجَّح أن حسين لم يُرسل أي رسالة إلى ملك كران، إذ ما كان هناك جدوى من الرفض المُتوقع. وكما استخدمت مملكة كران السلام كوسيلة ضغط للتحالف، تلاعب حسين بالوضع بطريقةٍ مُماثلة.
“يبدو أن رسالة قد فُقدت. سأُحقق في هذا الأمر بدقة، لذا آمل ألا تُسيء فهمي”، طمأن الملك.
“أنا ممتن لجلالتكم على تفهمكم”، أجاب جانيان، مُختتمًا أقواله.
فجأة، حوّل الملك نظره إلى رويل، وعيناه ثاقبتان. عندما التقت أعينهما، ارتجف رويل لا إراديًا. كانت نظرة الملك خالية من الحياة، تُشبه نظرة دمية.
“هل جاء السير كروفت لمرافقة اللورد ستيريا بأمر من ملك كيرونيان؟”
“نعم، هذا صحيح. كان لدى دوق ستيريا اتفاق مُسبق مع جلالة الملك حسين. كان لا مفرّ من سفري إلى مملكة كران لمرافقة الدوق، ولهذا أعتذر”، أوضح جانيان.
“لا، لا. كيف يُمكنني أن أجهل هذا الاتفاق، يا لورد ستيريا؟”
“بالتأكيد، يا جلالة الملك.” قال الملك: “ليس لديّ تعليق على تصرفات ابنتي. كان عليّ الاعتذار سابقًا، لكنني أغتنم هذه الفرصة الآن”.
انحنى رويل برأسه، متوقعًا أن يعبس غريزيًا إذا التقت عيناه بنظرة الملك.
طمأن رويل قائلًا: “أنا مرتاح يا جلالة الملك. الأمير آديا يتعامل مع الموقف ببراعة”.
“شكرًا لك يا آديا”. نظر الملك إلى آديا. بدت النظرة اللامبالية التي اعتاد رؤيتها الآن أشبه بنظرة جثة هامدة.
“لا يا جلالة الملك. أنا ببساطة أؤدي واجبي، بغض النظر عن مكانتي”، أجاب آديا وهو ينحني قليلًا، ومعدته مضطربة.
راقب رويل الملك، غير قادر على تمييز أفكاره من تعبيراته.
قاطع الملك، كاسرًا الصمت: “أنا متشوق لسماع وجهة نظر اللورد ستيريا في هذه القضية”.
“هل يحاول فهم ما لديّ لأقوله؟ حسنًا”.
تردد رويل عمدًا، متظاهرًا بالصعوبة وهو يبدأ بالتصرف: “يا صاحب الجلالة، بينما لست متأكدًا من دوافع الأميرة جاييل لتقديم الكأس المسمومة لي، فأنا هنا كمندوب لنقل خبر تحالف من ليبونيا”.
وتابع سردًا مُحكمًا، بدأ بمقدمة مطولة. قال: “أُدرك أن وجودي قد أثار انقسامًا داخل العائلة المالكة”، مُضيفًا تفاصيل واقعية كتوابل رقيقة. وأضاف: “يبدو أن الكثير من الاضطرابات الأخيرة يُمكن أن يُعزى إلى أفعالي، وهي مسؤولية أندم عليها بشدة”، مُضيفًا إلى كلماته نداءً عاطفيًا مُدروسًا، مُتجنبًا إظهار المشاعر بشكل صريح.
“كما تعلم جلالتك، كانت نيتي الأصلية مقابلة الملك حسين ملك كيرونيان. لكن الظروف دفعتني إلى تولي دور رسول الوفد، مُعطيًا الأولوية لإيصال رسالة الملك برانز إليك”، أوضح، مُشيرًا إلى معرفة ملك كران المُسبقة بهذا الترتيب.
“لذا، يا جلالة الملك، أعتقد أنه من الضروري أن أسافر إلى كيرونيان لأطمئنهم على سلامتي، بهدف تهدئة الخلاف الداخلي المتصاعد في مملكة كران”، اختتم حديثه مطولاً لإخفاء نواياه الحقيقية. أخيرًا، تظاهر رويل بالجدية، عضّ شفته وشد قبضته لمزيد من التأثير.
ثم التفت الملك إلى آديا، طالبًا رأيه في الأمر، “ما رأي الأمير؟”
بدا أن الملك يشتبه في أن بعض المعلومات قد انتقلت بين آديا ورويل. مع ذلك، كان رويل قد قدّم لأديا سابقًا إرشادات حول كيفية التسلل كالثعبان.
“مع كل الاحترام الواجب، يا جلالة الملك، أعتبر هذه الخطوة من مملكة كيرونيان علامة على عدم الاحترام”، أعلن آديا، وهو يرمق جانيان بنظرة حادة. “ومع ذلك، بصفتي أميرًا، والأهم من ذلك، بصفتي الأخ الأكبر لجايل، أعتقد أنه ليس خيارًا سيئًا أن يذهب اللورد ستيريا إلى مملكة كيرونيان.” خفت نبرة آديا وهو يواصل حديثه، متوقفًا لحظة ليستجمع قواه. واعترف قائلًا: “لو اضطررتُ لاختيار موقف يا جلالة الملك، فسأختار الخيار الثاني”.
الدم يبقى دمًا، حتى لو كانوا من أقارب نصف الدم فقط. نظر آديا إلى الملك كأخ أكبر يفكر في أخيه الأصغر.
بعد لحظة، وافق الملك قائلًا: “أتفهم أفكار الأمير جيدًا”، وتابع: “سيدي ستيريا”.
“أجل يا جلالة الملك”.
“يمكنك المغادرة متى شئت”.
ازداد صوت الملك قوة، كما لو أنه اتخذ قرارًا حاسمًا.
“هل هذا قرارك يا عظيم؟”
لم يستطع رويل أن يُحدد ما إذا كان الملك قد قرر أن بقاء رويل في مملكة كران يشكل خطرًا عليه بسبب أفعال جاييل، أم أنه كان على علم بالمخطط لكنه تغاضى عنه.
على أي حال، اتخذ الملك قراره.
“أقدم خالص اعتذاري عن هذا الحادث. أرجو أن تنقل تحياتي إلى ملك ليبونيا،” أضاف الملك.
“مفهوم يا جلالة الملك،” أجاب رويل بانحناءة احترام، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه.
سواء كان الرجل العظيم أم هو نفسه، كان من المستحيل أن نفهم ما يدور في خلد بعضنا البعض. خطط لاستغلال هذا الوقت لاقتلاع كل الجذور التي غرسها الرجل العظيم.
“انتظر فقط يا رجل عظيم.”
***
“متى تنوي المغادرة؟ اليوم؟ غدًا؟” جلس جانيان، الذي لم يعد مجرد خادم، بل قائد الفرسان الزرق، بثقة على الطاولة، يرتشف الشاي الذي قدمه كاسيون. على الرغم من نظرات كاسيون الحادة، ظل جانيان مرحًا.
قرمشة.
كان رويل يفكر في رحيله وهو يستمتع بفطيرة لحم، فمسح الفتات عن فمه قبل أن يسأل: “هل قال جلالة الملك حسين شيئًا؟”
ليس تحديدًا. قال فقط إنه سيكون جاهزًا في أي وقت، لذا أخبره فقط بالتاريخ والوقت الذي تريد المغادرة فيه.
هل أخبرك جلالة الملك حسين بما سأفعله؟
بالتأكيد. وافقتُ على ذلك، ولهذا السبب أنا هنا.
يبدو أن ذلك سيشوّه شرفك، ومع ذلك ها أنت ذا تدعمني بكل قوة.
عبث جانيان بفنجان الشاي.
يمكن استعادة السمعة لاحقًا. إذا سقط الفرسان الزرق الآن، فسيصبح الوضع أكثر خطورة. ألا تعتقد ذلك يا رويل؟
كان ذلك صحيحًا، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة. فبينما يمكن لرويل، كإنسان معاصر، أن يعتقد أن السمعة شيء قابل للزوال، لم يستطع جانيان ذلك. لقد كان نبيلًا وفارسًا في آن واحد، وبالأخص، لم يستطع تجاهل أهمية الشرف.
“رويل.”
رأى جانيان تعبير رويل المتصلب قليلاً، فناداه.
“أجل؟”
“أنا فارس قبل أن أكون نبيلًا. المهم بالنسبة للفارس ليس أنا، بل نحن.”
“حسنًا، لا بأس.” ضحك رويل ضحكة خفيفة من نظرة جانيان الصادقة.
في الواقع، الفارس هو فارس في النهاية.
“بالمناسبة يا رويل،” خفض جانيان صوته، مشيرًا إلى أريس.