الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 181
“تكلم.”
“لا أعرف ما هو الطلب الذي قد أطلبه، لذا كن مستعدًا للتحرك في أي وقت.”
“مفهوم،” أجابت آديا بتعبير مضطرب.
فتح نوح الباب مسرعًا لأديا لتغادر.
“نحيي شمس مملكة كران الصغيرة.” انحنى كاسيون وآريس لأديا.
ابتسم لهما الأمير آديا وخرج.
سرعان ما أُغلق الباب، وتحدث آريس بتعبير جاد: “رويل-نيم، لقد عدت لتوي من فحص الحاجز الذي يغلق المدخل.” توقف آريس فجأة، ونظره ثابت على رويل، مندهشًا من وجهه المتورم. ببطء، بدأ الغضب يرتسم على وجه آريس.
“من فعل هذا برويل-نيم؟ سأواجههم.”
“لا داعي للقلق،” ضحك رويل ضحكة خفيفة. الشخص الذي فعل هذا بوجهه هو جاييل. أريس، الذي لا يندفع في الصراع، ألقى نظرة لوم على نوح لتقصيره في حماية رويل.
“أخبرتك ألا تقلق بشأن هذا الأمر،” كرر رويل. على الرغم من تطمينات رويل، كافح أريس لاحتواء غضبه.
“لكن…”
“أريس.”
“نعم.”
“هل يجب أن أكرر كلامي؟”
“لا، لقد أخطأت في الكلام.”
عندها فقط أرخى أريس كتفيه. بعد انتهاء الحوار بين رويل وأريس، سألت فران بحذر: “سيد رويل، هل من المقبول أن أستمع إلى المحادثة التي تجريانها؟”
“لا.”
بعد إجابة رويل الحازمة، لاحظت فران الجو ووضعت يدها بحذر قرب أذنها.
“إذن هل يجب أن أغطي أذني على الأقل؟ مهما نظرت، يبدو أنني لا أستطيع الخروج.”
“لا تقلق. أريس سيتدبر أمره،” طمأن رويل، وهو ينظر إلى أريس. بينما كان أريس يلقي تعويذته، غمرت موجة كاسيون وأريس ورويل.
“هل كان الحاجز كما توقعه كاسيون؟” سأل رويل، فأومأ أريس برأسه.
“نعم، كان حاجزًا يسمح فقط لمن يثبت انتماؤه إلى عائلة كران الملكية بالمرور.”
قدّم رويل القلادة التي أهدتها له آديا. “هل هذا يكفي؟”
تفحص أريس القلادة وأومأ برأسه على الفور. “نعم، هذا يكفي.”
“هل يمكنك تعديل هيكل الحاجز؟”
كان من الضروري عدم ترك أي أثر.
“إذا تم تعديل التشكيل لإزالة أي آثار، فيمكن ذلك.”
“حسنًا.”
التفت رويل إلى كاسيون وسأله: “إنها مسافة قصيرة، ولكن هل يمكنك نقل ثلاثة أشخاص، أو حتى شخص واحد إضافي؟”
ابتسم رويل لتعبير ليو المتلهف، مشيرًا إلى أنه سيأخذه معه.
“سأنقل شخصًا واحدًا تلو الآخر حرصًا على سلامته،” اقترح كاسيون.
تنهد أريس محبطًا من هذا التقييد، متمنيًا لو كان بإمكانه استخدام سحر النقل الآني مثل تايسون.
“أريس،” نادى رويل وهو يلامس ليو.
“أجل، أجل!” ارتجف أريس عندما ناداه رويل في تلك اللحظة الحساسة.
“لا تكن جشعًا.”
“أجل…؟”
ارتبك أريس من نظرة رويل، التي بدت وكأنها تكشف كل شيء.
“لا داعي للقلق. ألا ترى أنني لن أزيد عدد المرافقين أكثر؟”
لن تُحدث زيادة عدد المرافقين فرقًا إذا لم يكن هناك تنسيق بينهم. مهما بلغت مهارة أي شخص، فبدون ثقة متبادلة وشخصية قوية، سيكون الأمر أشبه بقلعة رملية شامخة – سهلة التدمير.
السبب الذي جعل رويل لا يشعر بالحاجة لزيادة عدد الحراس هو أنه لم يكن مضطرًا لذلك. كاسيون، أريس، والظلال كانت كافية. عندها فقط هدأ أريس من توتره.
“أفهم. شكرًا لك على كلماتك…”
“جيد.” استنشق رويل أنفاسه، ولوّح بيده.
بدّد أريس، بتعبيره المحرج، السحر.
“فران.”
“أجل، يا سيد رويل.”
“أريدك أن تبقى هنا في غيابي.”
“هل يمكنني أخذ قيلولة إذًا؟”
سمع رويل خجلًا في نبرة فران، فابتسم. “بالتأكيد، اعتبر نفسك في بيتك في هذه الغرفة.”
نظر رويل إلى أريس وهو يستنشق أنفاسه مجددًا. أومأ أريس برأسه قليلًا، متفهمًا الطلب الضمني بأن يبدو الأمر كما لو أنهم يستخدمون السحر للحركة.
بينما وقف كاسيون بجانب رويل، تظاهر أريس بتلاوة تعويذة، مُحدثًا تأثيرًا براقًا. عندما اختفى رويل مع كاسيون، أشرقت وجوه فران وتييرا بالدهشة.
“يا إلهي! هل هذا سحر؟” نظرت فران إلى أريس.
“السحرة مذهلون حقًا!” قالت تييرا، وهي تضم يديها معًا، وتحدق في أريس.
مع تركيز المرأتين عليه، انحنى أريس برأسه وفرك مؤخرة رقبته، فاحمر وجهه.
***
“رويل-نيم.”
رحّب هيكارز برويل عند ظهوره. “كيف حالك؟ أعتذر عن عدم زيارتي.”
“لا داعي للاعتذار.”
—وو… هيك!
انحنى رويل على الفور وأمسك بذيل ليو. ترددت أصوات في الأنفاق. كان صوت ليو عاليًا جدًا، وإن لم يكن حذرًا، فقد تلفت انتباه الجنود الذين يحرسون الأنفاق. في تلك اللحظة، سُمع صوت هيكارز ينادي رويل.
“رويل-نيم.”
عندما رأى هيكارز كاسيون يختفي مرة أخرى، قبض على قبضتيه بقوة وقال: “منذ أن أصبحت خادمًا للموت، هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بظلام دامس كهذا.”
ارتجف رويل، الذي كان يفحص الحاجز، من نظرة هيكارز. ازدادت حدة عينيه، اللتين بدتا وكأنهما تنظران إليه كإله. شعر بعدم ارتياح، لدرجة أن العرق تصبب من راحتيه.
“ليس أنا فقط، بل جميع خدام الموت شعروا بالقوة التي تمتلكها يا رويل-نيم. كما أشعر الآن، سأخدمك حتى نهاية حياتي.”
—رويل ليس مولعًا بـ… هيك!
بينما حاول ليو قول شيء ما، أمسك رويل بذيله مجددًا، قاطعًا إياه في منتصف الجملة.
حتى لو انقطعت الكلمات في منتصف الجملة، فقد استطاع تخمين ما كان ليو يحاول قوله.
انتظر هيكارز أمر رويل كجندي. تحت نظراته الثابتة، تكلم رويل أخيرًا. “كيف يتقدم البحث عن أتباع الظلام؟”
“التقدم جارٍ. تم اصطحاب جميع الأتباع الذين تم إنقاذهم إلى ليبونيا.”
“جيد. احرص على حمايتهم.”
لم تمضِ سوى أيام قليلة، لكن سماع رويل بوجود تقدم بالفعل أسعده. بعد قليل، وصل أريس وكاسيون. ناول رويل قلادة أريس أديا.
“انتظر لحظة من فضلك.” أخذ أريس القلادة، وانحنى برأسه.
“رويل-نيم.” بينما كان أريس يُعطل الحاجز، تكلم كاسيون.
“نعم؟”
“سأُكلّف أحد مرؤوسي بمراقبة وضع الأمير أديا.”
“لا، لا بأس. إذا لم يستطع حتى التعامل مع ذلك، فعليه أن يتخلى عن منصبه كأمير.”
“بالمناسبة، هذا الزيّ يبدو رائعًا عليك.”
ابتسم كاسيون بارتياح، وهو ينظر إلى زيّ رويل الأسود.
صحيح، لقد نسي الأمر لبرهة. لم يتوقع أبدًا أن يكون كاسيون أول من يذكره.
“ها.” تنهد رويل في ذهول وسأل: “ما الذي يُزعجك؟”
“لا شيء مُحدد. اخترتُ لونًا لا يتسخ لأنني ظننتُ أنك قد تُقدم على فعلٍ مُتهور.”
انكمشت شفتا كاسيون قليلًا وهو يُشير إلى خده. “في النهاية، فعلتَ شيئًا، أليس كذلك؟”
“يُعالجه نوح والسيد تورتو. لنتظاهر بأنك لم ترَ شيئًا.”
“مفهوم،” أجاب كاسيون بضحكة خفيفة.
“أنت غير مُتوقع يا رويل-نيم. ظننتُ أنك تكره الألم، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك،” علق كاسيون.
تجاهل رويل ثرثرة كاسيون وهو يُواجه أريس. اختفى الجدار المُتموج، كاشفًا عن فراغ. تم فتح الحاجز بنجاح.
أعاد أريس القلادة إلى رويل، وأكد: “الحاجز مفتوح الآن. تم إخفاؤه وفقًا لتعليماتك، ويبدو سليمًا.”
“جيد”، أجاب رويل قبل أن يُحوّل نظره نحو هيكارز، وقد جذبته خطوات الأقدام المُقتربة. مدفوعًا كما لو كان مُجبرًا، خطا إلى الداخل بجرأة.
“هذا هو! هذا هو المكان!”
لحظة دخول رويل، قبض على أنفه بسرعة. غمرته رائحة كريهة، جعلته يشعر وكأنه على وشك التقيؤ في أي لحظة.
“هل أنت بخير؟” سأل كاسيون بلا مبالاة.
هز رويل رأسه ردًا.
“يمكنني استخدام السحر لمساعدتك.”
“لا. سيكون الأمر مُزعجًا إذا بقيت آثار.”
—ستبقى هذه الجثة بين ذراعي رويل.
حاول ليو تغطية أنفه، لكن للأسف، لم تستطع ساقاه القصيرتان الوصول إليه. ابتسم ليو بارتياح بمجرد أن أصبح بين ذراعي رويل.
مع تقدمهما، لمحت أصوات مكتومة تحت أقدامهما إلى واقع مُرعب. نظر رويل إلى أسفل فرأى دمًا أحمر داكنًا يلطخ الدرج، وآثارًا تنحدر إلى الأسفل.
“بالنظر إلى تجلط الدم، يبدو أنه مر يومان تقريبًا.” قال كاسيون، والتقت نظراته بنظرة رويل.
“ذكر نوح أن الجثث تُنقل إلى القصر، لذا لا بد من التخلص منها دوريًا.” أضاف رويل، متتبعًا هيكارز لفترة وجيزة قبل أن يدرك حقيقةً مُقلقة. ضغط بسرعة على رأس ليو.
“الجثث…” لم يستطع أريس المتابعة. كان المشهد الذي انكشف في الأسفل حفرةً مليئةً بالجثث. لم يُرد النزول إلى هناك. شد قبضته، ونظر إلى رويل، وعيناه الخضراوان الصافيتان لم ترتعشا.
هناك رائحة مواد حافظة مميزة في الهواء. يبدو أنهم نجحوا في حفظ الجثث إلى حد ما. ونظرًا لفصل الشتاء، فهو وقت مناسب للتعامل مع الجثث، مما يجعله فرصة مناسبة لمثل هذه الأعمال،” لاحظ كاسيون، ونظره يمسح المشهد الكئيب قبل أن يلتفت إلى رويل.
“من فضلك ابقَ هنا يا رويل-نيم،” حثّ كاسيون.
“لا، أشعر بقليل من الغثيان فقط.”
“لا، هذا لمنع اتساخ ملابسك.”
“ماذا؟” اتسعت عينا رويل عند سماع كلمات كاسيون، وتحقق من أنه سمع بشكل صحيح.
“يستغرق أخذ المقاسات واختيار القماش وتفصيله ثلاثة أسابيع على الأقل. لماذا تريد إتلاف ملابسك؟”
كانت هذه الزيارة إلى مملكة كران رسمية، وكان رويل ممثلًا للوفد. وبطبيعة الحال، أحضر معه أفخر ملابسه. ومع ذلك، مهما كان اللون داكنًا، بمجرد تلويثه بالدم، سيصبح لا يمكن إصلاحه. مجرد التفكير كان مرعبًا.
“هل تدرك مدى سخافة ما تقوله؟” أشار رويل، لكن كاسيون ظل ثابتًا في رده.
“رويل-نيم، لقد أفسدتَ بالفعل زيًا.”
يبدو أن ذلك كان بسبب الدماء التي سُفكت خلال فترة وجودهم في خط الدفاع الثاني.
“أي شخص يسمعك سيظن أنني فقير جدًا لدرجة أنني لا أستطيع شراء زي جديد.”
“كما تعلم يا رويل-نيم، تفقد الوزن بسهولة إذا بذلت جهدًا زائدًا. وبسبب جسمك الحساس، تُصاب بالطفح الجلدي أو الحكة إذا لم ترتدي أقمشة معينة، أليس كذلك؟”
بدأ تعبير رويل بالتصلب، وظهرت على وجه كاسيون، الذي كان جامدًا في السابق، لمحات من الإحباط.
علاوة على ذلك، كنتَ مؤخرًا تُصرّ على الأبيض فقط، وقد استغرق الأمر وقتًا طويلًا لتنسيق الألوان والتصاميم. قد يبدو لك الأمر وكأنه زيّ واحد فقط، لكن بالنسبة لهذا الزيّ الواحد…
كاد رويل أن ينفجر ضاحكًا، لكنه كتم ضحكته بيده. كان من المضحك جدًا سماع مثل هذه الكلمات من كاسيون.
“رويل-نيم.” عبس كاسيون وحاول إيقافه مجددًا.
“أفهم. سأبقى هنا.”
حتى من أعلى الدرج، استطاع أن يرى الدائرة السحرية الغريبة المحفورة على الحائط. أراد أن يتفحصها عن كثب، لكن إصرار كاسيون حال دون ذلك.
“أعتذر عن المقاطعة، لكن لديّ ما أشاركه يا رويل-نيم.”
هيكارز، الذي تقدم لفحص الدائرة السحرية، نادى على رويل من مسافة آمنة، قلقًا بشأن تناثر الدم على زي رويل.
“ما هذا؟”
“لقد رأيتُ شيئًا مشابهًا لتلك الدائرة السحرية من قبل. لستُ ساحرًا، لذا لا يمكنني الإدلاء بتفاصيل، لكن هذه الدائرة السحرية تمتص الموت بالتأكيد.”
لم يُفاجأ رويل، فقد توقع مُسبقًا أن الماء الأسود سيُخلق هنا. مع ذلك، فإن رؤية هيكارز لشيء مُشابه أثقلت كاهله.
“سأذهب لأُلقي نظرةً عن كثب.”
انحنى أريس لرويل وسار نحو الدائرة السحرية. لاحظ رويل أريس، الذي كان تعبيره يتلوى مع كل خطوة، ثم التفت إلى هيكارز.
“أين رأيتها؟”
“رأيتها في إمبراطورية تونيسك.”
“…؟”
رفع رويل حاجبه مُتسائلًا.
“إذن، الحاجز المُقام أمام البوابة الرئيسية لإمبراطورية تونيسك يُشبه تلك الدائرة السحرية.” لم يرَ رويل الحاجز في الإمبراطورية من قبل. كان لديه الكثير من الانشغالات في حياته لدرجة أنه لم يُعر ذلك اهتمامًا.
” “كاسيون،” نادى رويل كاسيون فورًا.
“نعم، لديّ سجلّ لحاجز إمبراطورية تونيسك.”
“أرني.”
وضع كاسيون يده في جيبه السحري وفتشه قليلًا قبل أن يُخرج رزمة من الأوراق. بعد التحقق من التصنيف المُعلّم على زاوية الأوراق، ناول رويل ورقة. حالما استلمها رويل، أراها لهيكارز.
“هل هذا هو؟”
“نعم، هذا هو الحاجز.”
بعد تأكيد هيكارز، فحص رويل الورقة.
—هذا الجسد لا يعلم بهذا.
نظر ليو إليها أيضًا، لكنه سرعان ما صعق. كانت الأنماط المعقدة مُعقدة لدرجة أنها جعلت رأسه يدور.
“يبدو أنها مُتشابهة بالتأكيد.”
كانت التصاميم المرسومة على الدائرة السحرية متشابهة، لكن الحجم والاتجاه والموضع اختلفوا. مع ذلك، لم يدرس رويل الحواجز أو الدوائر السحرية بتفصيل، لذا لم يستطع تمييز المزيد.
“أريس.”
أسرع أريس، الذي كان يفحص الدائرة السحرية، عند اتصال رويل.
“كيف تبدو؟” قدّم له رويل الورقة.
“النقوش على الدائرة السحرية معقدة. مع ذلك، من الواضح أنها تمتص شيئًا ما.”
“هل تشبه الدائرة السحرية المنحوتة على ذلك الجدار؟”
“…همم. حاليًا، لهما غرضان مختلفان. الدائرة على الورقة حاجز دفاعي مصمم لمنع شيء ما، بينما الدائرة على الجدار دائرة سحرية إما تُولّد شيئًا ما أو تُحفّز ظاهرة معينة.”
“أريس.”
“نعم؟”
“هل يمكنك جمع المزيد من المعلومات حول وظيفة تلك الدائرة السحرية؟”
تردّد أريس، وهو يعضّ على شفتيه. “قد يستغرق الأمر بعض الوقت.”
فهم رويل التأخير، فقبل الوضع.
“أريس، تواصل مع عمي من فضلك.”
“مفهوم.”
هذه المرة، ردّ أريس بسرعة، ربما اعتبرها تجربة تعلّم.
“تايسون-نيم.”
شغّل أريس جهاز الاتصال.
– أريس، تبدو أنحف. هل تأكل بشكل صحيح؟ كونك أطول من رويل لا يعني أن تأكل أقل…
بدأ تايسون بالدردشة بمرح بمجرد بدء الاتصال، لكنه أغلق فمه بسرعة. لقد أدرك متأخرًا الوضع من حوله.
– أريس، هل الوضع خطير؟
عبس تايسون عند رؤية الجثث والدماء المتعفنة في كل مكان.
“لا، أحتاج نصيحتك.”
– في موقف كهذا؟
“نعم، تايسون-نيم.”
– هل… رويل معك؟
بدا قلق تايسون واضحًا في سؤاله بينما نظر أريس إلى رويل بتوتر.
كيف سيجيب؟
“هذا…”
“عمي.”
قاطع رويل ونادى على تايسون.
– رويل، لن تُوقع نفسك في المشاكل مرة أخرى، أليس كذلك؟
تنهد تايسون بعمق.
“لا.”
بينما تردد في تصديق هذا أم لا، ابتسم رويل ابتسامة مشرقة. ارتجف قلب تايسون.
“عمي، لديّ طلب.”
رقّ قلب تايسون عند سماع كلمة “معروف”.
بعد أن يئس من توبيخ رويل، رآه تايسون طفلاً محبوبًا مهما كانت الظروف.
-أخبرني بما تحتاجه.
نظر تايسون إلى رويل بتوقع طفيف.
“أريدك أن تتحقق من هذين التشكيلين الدائريين السحريين. سيشرح أريس بالتفصيل.”
-تشكيلات؟
“نعم، تايسون-نيم.”
أراه أريس الدائرة السحرية في الورقة التي تلقاها من كاسيون.
-همم.
بينما أومأ تايسون، عاد أريس إلى الدائرة السحرية على الحائط.
مما أراه، يبدو أن هذه الدائرة السحرية تُستخدم لامتصاص شيء ما وخلق شيء ما. وقال الساحر، السيد هيكارز، إن الموت يُمتص هنا.
-أريس، هل يمكنك أن تُريني الورقة التي عليها الدائرة السحرية مرة أخرى؟
“نعم.” أجاب أريس، ثم عدّل وضع الورقة بحيث أصبحت الدائرة السحرية والحاجز المرسوم عليها واضحين.