الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 158
***
“آه-تشو!”
لقد فاجأ عطس رويل ليو الذي كان بين ذراعي رويل.
– هل أصبت بنزلة برد؟
“لا” أجاب رويل بهدوء وهو يفرك أنفه.
بعد أن سافروا براحة بالمركبة عبر خطوط الدفاع الرابعة والثالثة، نزلوا الآن وكانوا في طريقهم من الخط الثالث إلى الخط الثاني.
على الرغم من أن مجموعة المغامرين شكلت تشكيلًا فضفاضًا أثناء تقدمهم، إلا أن الرياح العاتية تمكنت من قضم خدودهم من كلا الجانبين.
لحسن الحظ، حجب قناع رويل وجهه عن البرد، وكانت الرياح تخفف بشكل طبيعي من الضوضاء القادمة من الأمام، وهو ما كان بمثابة راحة.
قال جانيان وهو ينظر إلى رويل مثل الوالد الذي يرسل طفله في أول مهمة له: “بدأ الأمر يبدو مقلقًا”.
“لا داعي للقلق كثيرًا؛ لقد أصبحت أكثر صحة مؤخرًا.”
أجاب جانيان وكأنه متردد، متأخرًا بضربة واحدة، “صحيح. أعتقد أن سعالك قد انخفض كثيرًا. ومع ذلك، لا أعتقد أنك لائق بما يكفي لتسلق هذا الجبل.”
أشار جانيان إلى قسم حيث بدأ المنحدر في الارتفاع.
لم يتمكن من تصديق رويل عندما سمع أنه تسلق جبلًا من قبل، واضطر إلى سؤال كاسيون للتأكيد.
“في الواقع، كنت على وشك الاتصال بك.”
عندما لاحظ رويل أنهم كانوا يبتعدون ببطء عن الصف الأمامي، اعتقد أنه بحاجة إلى الإسراع. ثم نظر إلى الجبل البعيد تمامًا.
على عكس الجبل الذي تسلقه في القصر، كان هذا الجبل به العديد من الأقسام شديدة الانحدار، مما يجعل من المستحيل تحديه.
“ربما لاحقًا.”
كانت الرياح الشديدة مرهقة بمجرد المشي من خلالها.
“ألست باردًا؟” سأل كاسيون.
بسبب الرياح القوية، انخفضت درجة حرارة جسم رويل قليلاً.
“أنا بخير الآن. “هيكارس.”
عند نداء رويل، ظهر هيكارس من الخلف.
انحنى بأدب لرويل.
“شكرًا لك على الاتصال بي، رويل-نيم.”
“هممم.”
حدق جانيان باهتمام في هيكارس.
كان مختلفًا عن الساحر العادي.
انتشر رائحة الموت على نطاق واسع حوله.
عند نظرة هيكارس، خفض جانيان رأسه على عجل قليلاً.
“أعتذر. هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها ساحرًا، لذلك كنت وقحًا.”
“لا، هناك الكثير ممن يجدوننا رائعين.”
ابتسم هيكارس وكأن شيئًا لم يكن على ما يرام، وكأنه قد اختبر هذا التفاعل أكثر من مرة.
“هل تعرف هولد؟” عندما سأل رويل، أجاب هيكارس بحدة.
“نعم. أعرف بعض السحر البسيط.”
“حسنًا. فقط خذني إلى وجهتي. بسيط، أليس كذلك؟”
تردد هيكارس، وتحولت نظراته بين جانيان وكاسيون، “أمم، هل أنتما الاثنان مرتاحان معي؟”
“مرتاحان؟”
كان رويل في حيرة، حيث شعر أن الأمر لم يكن مجرد سؤال بسيط حول عدم الراحة من انضمام شخص غريب إليهما.
– هذا الجسد بخير.
ابتسم ليو بمرح.
“أوه، إنه ليس شعورًا غير مألوف، لذا فهو أمر جيد،” لوح جانيان بيده.
ثم، عندما تحول نظر هيكارس إلى كاسيون، أخرج بطانية من جيبه السحري وأجاب، “لقد اعتدت على ذلك، لذا لا تقلق.”
“ماذا تقصد بذلك؟”
شعر رويل بوخزة من عدم الراحة لكونه الوحيد المتبقي في الظلام.
“على عكسك، أيها المتعبد للظلام، يشعر الناس العاديون غريزيًا بعدم الراحة من رائحة الموت التي نصدرها.”
فقط حينها فهم رويل سبب كفاحه للعثور على ساحر.
“كان ذلك لأنهم أخفوا أنفسهم عمدًا عن الناس ورائحتهم الفريدة منعت الظلال من العثور عليهم.
“على أي حال، بما أنني وجدت ساحرًا، يجب أن أطلب من جان أن يخبرني عن الأماكن التي لا يمكن للأرواح الذهاب إليها.”
في تلك الأماكن، من المحتمل أن يكون الفساد والرماد الأحمر موجودين.
“إذاً، سألقيه.”
عند كلمات هيكارس، أومأ رويل برأسه.
شعر بضيق طفيف من القلعة يلف جسده بالكامل، لكنه كان محتملًا.
“لقد تحسنت مقاومتي للسحر كثيرًا.”
ابتسم قليلاً لنفسه، الذي كان لا يزال واقفًا بقوة في موقف كان لينهار فيه بالفعل من قبل.
***
—ثعلب!
نظر ليو إلى اليسار ثم إلى اليمين، وهو يثرثِر بلا توقف.
ارتعش ذيله باهتمام، وخاصة عند رؤية ثعلب يشبهه.
بالنسبة لليو، بدا الأمر وكأن الثعلب مفتون بنفس القدر بنظيره.
استنشق رويل أنفاسه ونظر إلى المناظر الجبلية البيضاء النقية.
قبل أن يدرك ذلك، تم لف بطانية فوقه، كما تم لصق رقعة حرارية على جبهته.
“يبدو أنهم ماتوا حقًا. خاصة مع الرائحة.”
بينما عبروا الجبل، قرص جانيان أنفه وعبس.
“ليس هناك فقط، ولكن يمكنني أن أشعر بالكثير من الموت هنا أيضًا.”
نظر هيكارس إلى أسفل، وأصبح غارقًا في الحزن.
“رويل-نيم، هل يمكنك مساعدتي للحظة؟ هناك موت يتراكم من هنا.”
“الموت يتراكم؟ ماذا تقصد بذلك؟”
عندما سأل رويل، مد هيكارس يده، “من فضلك أمسك يدي. يجب أن تكون قادرًا على إدراك الموت”.
“هل هذا جيد حقًا؟” سأل جانيان بقلق.
لقد اعتقد أن فعل رؤية الموت لم يكن ممتعًا للغاية.
“لا بأس. إنه مجرد ملاحظة. أوه، كنت أنانيًا. رويل-نيم، لا تتردد في الرفض إذا كنت تفضل عدم مشاهدة هذا”، طمأنه هيكارس.
“لا.”
بعد كل شيء، كانت فرصة نادرة لرؤية الموت الذي قيل أنه ينتشر في هذه المنطقة، لذلك سيكون من العار أن ترفض.
– هذا الجسد يريد أن يرى أيضًا.
مد ليو مخلبه الأمامي، لكنه كان قصيرًا جدًا للوصول إلى يد هيكارس.
ضحك رويل وأخذ يد هيكارس.
في لحظة، بدا الأمر وكأن الظلام قد نزل فجأة على العالم الأبيض ذات يوم، وغطىه بضباب أسود.
ارتفع الحزن العميق، العميق، بما يكفي لجعل أنفه يرتجف لمجرد النظر إليه.
‘…!’
شعر وكأن الضباب الأسود يراقبه.
ظهرت يد لم تكن موجودة في الضباب فجأة ومدت يدها نحوه.
– لا أعرف إلى أين أذهب. من فضلك ساعدني.
– الجو بارد جدًا هنا.
– لقد رأيتني، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟
بدأت الأصوات تخرج واحدة تلو الأخرى، مصحوبة بعيون يائسة تتوسل للمساعدة.
تمكن رويل من رؤية الضوء الذي يحتاجون إلى التوجه نحوه.
ببطء، رفع إصبعه وأشار في ذلك الاتجاه.
‘هناك…’
– استيقظ، رويل!
خدش ليو صدر رويل، ثم فصل كاسيون أيديهما على الفور.
‘هل أنت بخير؟’ أمسك كاسيون برويل، الذي ترنح.
‘هاه!’
ابتلع هيكارس، الذي جلس في المكان، بصعوبة وهو ينظر إلى يده.
لقد رأى أيديهم الممدودة من قبل، لكن هذه كانت المرة الأولى التي يسمع فيها أصواتهم. لقد التقى بالعديد من أتباع الظلام، لكن هذه كانت المرة الأولى.
“هل هذا لأن الموت… قريب جدًا؟”
كان أتباع الظلام، بطبيعتهم، قريبين من الموت لكنهم هربوا من قيوده.
لكن رويل كان مختلفًا.
كمريد للظلام، كان لا يزال مقيدًا بقيود الموت.
“هل هذا هو الموت؟”
سأل رويل هيكارس بتعبير مذهول قليلاً.
“نعم، هذا هو الموت. عندما يتراكم مثل هذا، لا يمكن للحياة الجديدة أن تنبثق،” أجاب هيكارس بجدية.
أغلق رويل شفتيه بإحكام، ونظر بحنين إلى المكان الذي عاد إلى عالم أبيض.
– هل أنت بخير؟ تبدو حزينًا جدًا.
“أنا بخير،” أجاب رويل ليو، على الرغم من أنه شعر بغثيان متبقي من المشاعر التي تشبثت به.
كان مشهدًا لا يريد رؤيته مرة أخرى.
“من فضلك ساعدني، رويل-نيم.”
“ما الذي تحتاج إلى مساعدة فيه؟”
عند كلمات رويل، وقف هيكارس بسرعة وأخرج كيسًا قديمًا.
“من فضلك أضف بعض المانا إلى هذا.”
“مرحبًا، يا رفاق! أسرعوا وتعالوا!”
رويل، الذي كان على وشك الاستيلاء على الكيس، فوجئ بالصراخ المفاجئ.
قبل أن يعرف ذلك، كانت هناك مسافة كبيرة بينهم وبين الصف الأمامي.
“سنأتي قريبًا! كانت هناك مشكلة صغيرة!” صاح جانيان بصوت عالٍ.
حتى عندما حثهم المغامرون من الأمام، لم يشعر رويل بالقلق.
ألم يكن هناك خادم جيد في تتبع الآثار؟
أمسك هيكارس الكيس بكلتا يديه وحقن رويل المانا فيه ببطء.
نظرًا لأن جسده كان مثل الزجاج، فقد تعامل معه بعناية وحذر.
لم يكن يعرف ما هو هذا الكيس، ولكن عندما ضخ المانا، شعر بإحساس مماثل عندما كان ظله يتلوى في الداخل.
شعر رويل أن ذلك كان كافياً، سحب يده.
هاه.
تنهد رويل بارتياح.
“بالنظر إليك الآن، تبدو وكأنك ساحر لائق.”
قال جانيان بضحكة.
كان من الصعب معرفة ما إذا كان يمزح أم صادقًا، لذلك كان الأمر غامضًا تمامًا.
“شكرًا لك.”
انحنى هيكارس برأسه أمام رويل ثم مد يده إلى الكيس لسحب شيء ما.
كان مسحوقًا.
كان يشبه المسحوق الذي استخدمه نوح عندما قابله لأول مرة، والذي أطلقه بالسهام.
—هاه؟
أخرج ليو لسانه بلهفة عندما أطلق هيكارس المسحوق. حاول رويل الإمساك بذيل ليو متأخرًا، لكن ليو كان قد ابتلعه بالفعل.
—إنه لذيذ!
“لذيذ؟”
—إنه لذيذ! أعطِ هذا الجسد المزيد!
خدش ليو صدر رويل.
أعلن هيكارس، وهو ينظر بعيدًا عن المسحوق المختلط بالثلج بينما كانوا يغلقون المسافة مع الصف الأمامي: “يمكننا استئناف التحرك الآن”.
“ما هذا الكيس؟” سأل رويل، ملاحظًا اهتمام ليو الشديد بهيكارس.
كان ليو يلعق شفتيه.
أوضح هيكارس، وهو يستدعي كيسًا من الهواء: “هذه أداة سحرية، ‘الدليل الأسود’. نستخدم المانا التي يغرسها رويل-نيم لتغطية المسحوق السحري في الدليل الأسود، وتوجيه الأرواح الضائعة إلى وجهتها”.
باختصار، كان هذا يعني أن المسحوق ملوث بالظلام.
‘هذا المسحوق هو نفسه.’
كان بالفعل نفس المسحوق الذي استخدمه نوح أثناء حادثة كيرونيان.
في تلك اللحظة، ألم يكن الماء الأسود داخل جسد الرجل ذو الدم الأسود مرئيًا بوضوح؟
رفع رويل زوايا فمه، “هل تعرف شيئًا عن الماء الأسود؟”
“هل تشير إلى الموت الفاسد؟”
بدا أنهم كانوا يتحدثون عن نفس الشيء، ولكن من أجل الدقة، كان من الضروري إظهار الماء الأسود.
“كاسيون، أظهره.”
عند كلام رويل، أخرج كاسيون الماء الأسود من حقيبته السحرية.
بمجرد أن رأى هيكارس الماء الأسود، أخرج جهاز بلاك وايفايندر، مستعدًا لرش المسحوق على الفور.
“توقف.”
“هذا موت فاسد. مجرد رشه هنا سيجعله ينتشر في لحظة.”
على الرغم من أن صوت هيكارس كان مليئًا بالقوة، إلا أن رويل تحدث عن رأيه أولاً.
“هل تعرف كيف تتخلص منه؟ أحاول إيجاد طريقة.”
“أنت فقط، رويل-نيم، والمطهر العظيم لديك القدرة على القضاء عليه،” أوضح هيكارس.
“حسنًا. دعني أعيد صياغة. ماذا يحدث إذا رششت المسحوق من جهاز بلاك وايفايندر على الماء الأسود؟”
“بفضل قوة محب الظلام، سيتفاعل… آه، سيكشف الموت الفاسد المخفي عن نفسه، لكن هذا الفعل وحده لن يغير الموقف،” أوضح هيكارس.
رفع رويل زوايا فمه مرة أخرى.
كان ذلك كافيًا.
لا بد أن هذا صحيح لأن الساحر نفسه قال ذلك.
لم يكن هناك وقت لإجراء المزيد من التجارب.
“أخبر أصدقاءك.”
استنشق رويل أنفاسه.
بعد الاستنشاق، فتح فمه مرة أخرى.
“أرسل فقط بضعة أشخاص إلى ستيريا في مملكة ليبونيا للمساعدة في البحث.”
سيكون تايسون سعيدًا إذا زار الساحر ستيريا.
“مفهوم. سأبلغهم على الفور.”
بعد الرد، تمتم هيكارس على الفور بشيء ما.
“إذا كان هناك أي شيء يمكننا المساعدة فيه، فلا تتردد في السؤال،” أضاف جانيان بشكل عرضي، وأبطأ لمواكبة وتيرة رويل.
“ألا يجب أن تعطي الأولوية لمصالح أمتك أولاً؟” تساءل رويل عن استعداد جانيان للمساعدة، مندهشًا من عرضه.
بينما استمر ليو في إلقاء نظرة على هيكارس، لاحظ رويل أن ليو لا يزال يلعق شفتيه وسحب ظلًا بذكاء. ومع ذلك، ظل ليو مهووسًا بهيكارس.
“هل يجب أن يكون المسحوق؟”
“حسنًا، ما زلت مدينًا لك، وهذا رأيي ورأيه.”
“…؟” توقف رويل.
“هيوسوين؟”
كان من المدهش أن نعتبر أن هيوسوين، الذي كان عزيزًا على بلاده، لديه مثل هذه الأفكار. على الرغم من أن جانيان صرح بأنه ليس لديه دوافع خفية، فإن التركيز على الساحر الذي واجهوه بالصدفة بدا أكثر أهمية بسبب المياه السوداء المضطربة.
بعد رؤيته وهو يقدم تقريره إلى هيوسوين، لم يستطع رويل إلا أن يكون أكثر دهشة.
“إنه ليس ساذجًا لدرجة أن يسعى فقط إلى تحقيق مكاسب شخصية من الأزمة. قال شخص كان ينتقده باستمرار شيئًا مشابهًا جدًا لما قلته للتو في ذلك الوقت.”
“هل هذا يعني أنه سيهتم بالفوائد بعد ذلك؟”
“هذا صحيح. “وإذا لزم الأمر، فقد ذكر أيضًا أسرك.”
كانت كلمات جانيان، التي كانت على سبيل المزاح، مكثفة بشكل مفاجئ.
ضحك رويل بهدوء، “لقد تحسنت روح الدعابة لديك.”
“أنا لا أمزح. قيمة وجودك أكثر أهمية مما كنت أعتقد…”
بينما كان يتحدث، أطلق جانيان ابتسامة على كاسيون.
لم يسحب سيفه، لكن الطاقة المنبعثة من كاسيون كانت تصل بالفعل إلى مؤخرة جانيان.
“هل أنت متشوق للمبارزة الآن؟” أراد جانيان في الواقع القتال مع كاسيون في اللحظة التي رآه فيها.
ومع ذلك، كانا يتسللان حاليًا كمغامرين.
لم يتمكنوا من المخاطرة بتدمير خططهم بسبب لحظة من روح المنافسة.
“ماذا عن أن نفكر في ذلك بعد أن تتفوق علي؟”
في استفزاز كاسيون، شد جانيان غريزيًا قبضته على مقبض سيفه.
ارتجفت يده قليلاً بينما قمع غرائزه بالعقل.
– يجب أن تتفوق على هذا الجسد أيضًا!
أعلن ليو بثقة.
“… بفت.”
ضحك رويل بصوت أعلى قليلاً.
مع مقاطعة ليو، بدا أن الجو المتوتر قد تحول إلى حديقة زهور.
توقف كاسيون وجانيان عن المواجهة ونظروا إلى رويل.
“آه، أعتذر. أراد ليو الانضمام إلينا”، قال رويل، وهو يربت برفق على رأس ليو.
—آهم.
رفع ليو أنفه عالياً استجابة لنظرات الجميع.
“حسنًا، على أي حال. اعتمادًا على الموقف، يمكنني أن أكون رهينة أو أيًا كان.”
مسح رويل الابتسامة عن وجهه.
“لكنك لن تتمكن من إجباري، خادمي قوي بعض الشيء. أوه، وفارسي ليس ضعيفًا أيضًا.”