الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 159
“أريس…؟”
أظهر تعبير وجه جانيان مزيجًا من الفرح والانتصار.
“هذا صحيح. إن التفوق على سيدك هو البداية الحقيقية، أليس كذلك؟ كيف يبدو ذلك؟”
عند ذكر كلمة “سيد”، انكمشت شفتا جانيان في ابتسامة عريضة.
“أريد مقابلة أريس قريبًا. لكن…”
أدرك جانيان أن الوقت لم يكن مناسبًا للمضي قدمًا، فأطلق قبضته من السيف.
“ليس لدي أي نية لسحبك ضد إرادتك. إنها مجرد فرضية، وهذا يعني أن قيمتك ارتفعت كثيرًا.”
“إذن، هل تدين لي بمبلغ مساوٍ أو أكثر مما أستحقه؟”
بدلًا من رويل، الذي أنهى حديثه، ضحك كاسيون.
“ماذا؟”
“على غرار الفائدة على القروض، هناك فائدة على الديون أيضًا. لكن لا تقلق. ما الضرر الذي قد ألحقه بصديق؟”
“لقد ربت رويل برفق على كتف جانيان، الذي بدا مندهشًا.
بعد أن أمضى وقتًا قصيرًا مع رويل، توقع، بناءً على خبرته، أن يطلب منه رويل القيام بشيء ما. ومع ذلك، نظرًا لعدم وجود أي فكرة عن ماهية ذلك، ابتلع جانيان ريقه بجفاف.
بعد التأكد من أنهم يقتربون من الخط الأمامي وسط العاصفة الثلجية، ضخ رويل المانا في خاتمه.
“عمي.”
– رويل…؟
أضاء وجه تايسون عند رؤية رويل لكنه تردد عندما نظر حوله.
كانت عاصفة ثلجية شرسة تهب، وليس من أرض جبلية.
-اعتقدت أنه حان الوقت لتطور طول النظر الشيخوخي في شيخوختي، لكنني لم أكن أعرف أنه سيحدث اليوم.
“إنه جبل بالفعل.”
-لذا، أنا مندهش من أنك تدخل بالفعل في الجبال. أنا، أممم، عادةً أوافق على أي شيء تفعله، لكن الأمر مبكر بعض الشيء…
“لدي أخبار عاجلة لأشاركها معك.”
قام رويل بتعديل الزاوية بحيث يمكن رؤية هيكارز على الشاشة.
“لقد وجدت السحرة.”
قفز تايسون من مقعده.
– هل وجدت ساحرًا؟
“لقد أمرتهم بالتوجه إلى ستيريا. إذا وصلوا مرتدين مثل هذا الزي وذكروا اسمي، فيرجى الترحيب بهم.”
– آه، فهمت. كيف أتيت لمقابلة الساحر؟
“سأخبرك لاحقًا. كن بخير.”
عند إثارة تايسون المتزايدة، أنهى رويل المكالمة على الفور.
متذكرًا رد فعل تايسون المتأخر، انفجر رويل ضاحكًا، متظاهرًا بحك أنفه لإخفاء ابتسامته.
“كم من الوقت حتى نصل إلى وجهتنا، كاسيون؟”
“أقدر حوالي 3 ساعات.”
“حسنًا. فقط أحضر لي بطانية أخرى.”
عبس كاسيون، لكن لم يكن هناك الكثير مما يمكن فعله بشأن البرد.
***
ضربة.
فتح رويل عينيه فجأة عند سماع صوت دقات قلبه غير المتوقعة.
“ماذا يحدث؟”
لم يكن ألمًا، بل كان صدىً ينبعث من مكان ما.
لكنه سرعان ما هدأ وكأن شيئًا لم يحدث، مما جعله في حيرة.
“أشعر بكل أنواع الأحاسيس.”
نظر رويل حوله والتقت عيناه بعيني ليو.
—رويل، رويل. هل أنت مستيقظ؟
ابتسم ليو بابتسامة مشرقة.
لم يستطع أن يتذكر أين انقطع وعيه.
نظر رويل إلى البطانية الملفوفة حوله وجلس.
في تلك اللحظة، تأرجح جسده، ووضع يده على الأرض بسرعة للدعم.
شعر بثقل شديد في جسده.
“هل ساءت حالتي مرة أخرى؟”
اعتقد أن ذلك كان بسبب الرياح الباردة التي تعرض لها.
تشبث ليو بذراع رويل على وجه السرعة.
—أنت مصاب بالحمى. استلقِ بسرعة.
“لست في حالة لا أستطيع فيها النهوض.”
“أبعد رويل ليو عن ذراعه وربت عليه.
ظهرت ابتسامة سريعة على وجه ليو الجاد.
“هل أنت مستيقظ الآن؟ كيف تشعر؟”
دخل كاسيون الخيمة.
“هل وصلنا إلى خط الدفاع الثاني؟”
“نعم. نحن حاليًا عند خط الدفاع الثاني. لقد مر حوالي ساعة منذ وصولنا إلى هنا، لذا يمكنك أن ترتاح.”
“وجانيين؟”
“ذهب لالتقاط هيكارس.”
تلقى رويل الدواء الذي قدمه كاسيون لكنه نظر إليه بتعبير محير.
“التقاط؟”
“نعم. قال إن الموت كان يتأخر وقفز مباشرة أسفل خط الدفاع. لذلك تبعه جانين.”
“هل ذكر أي شيء عن الموت الفاسد؟”
“لا، لم يفعل.”
“إذن الوحوش ليست فاسدة؟”
كان لا يزال غير مؤكد.
حرك رويل يده مرة أخرى، والتي توقفت عند ذيل ليو، الذي كان يضرب يده.
“رويل-نيم.”
عندما فتح كاسيون فمه بقوة، ارتعشت حواجب رويل.
تساءل عما إذا كان هناك شيء قد يتعرض للانتقاد بسببه ثم أجاب.
“ما هو؟”
“حسنًا، بما أن هذه المهمة ليست إلزامية، ماذا عن بقائك هنا حتى تنخفض حرارتك؟”
كان التحقق من شارة المغامر قد اكتمل بالفعل على العربة أثناء التوجه إلى خطوط الدفاع الثالثة والرابعة.
نظرًا لطبيعة المهمة، لم تكن هناك قيود زمنية أو متطلبات إلزامية.
لم يكن مهمًا ما إذا كانوا قد أمضوا الليل بأكمله في قتال الوحوش أو القضاء عليهم بعناية واحدًا تلو الآخر؛ فسيظلون يحصلون على أجرهم.
بعد تناول الدواء، سأل رويل، “لماذا تحاول ثنيي؟”
“يبدو أن حربًا صغيرة اندلعت.”
أشار كاسيون إليها على أنها حرب بدلاً من معركة.
ما مدى خطورة أن يقول ذلك؟
واصل كاسيون، “مهمتك هي تأكيد فساد الوحوش، أليس كذلك؟ مع وجود ساحر يمكنه القيام بدورك، قد يكون من الأفضل لك عدم المشاركة بشكل مباشر.”
بدا الأمر وكأن كاسيون كان يختار كلماته بعناية لتجنب الإساءة إلى رويل. ومع ذلك، فإن التهميش بعد الوصول إلى هذا الحد لم يرق لرويل.
“سأندم إذا لم أذهب.”
تنهد كاسيون عند أسوأ إجابة ممكنة توقعها.
“لأكون صادقًا، لا أعرف ما هو التأثير الذي قد يخلفه الوضع الحالي على جسدك، لذا أحاول ثنيك عن ذلك. يرجى إعادة النظر.”
سيطر رويل على الوحوش.
حتى الآن، لم ير سوى جثث وحش واحد أو اثنين.
لكنه لم يكن متأكدًا مما إذا كان سيتأثر بعد رؤية جثث الوحوش التي لا تعد ولا تحصى المنتشرة أسفل خط الدفاع الثاني.
كان الأمر غير مؤكد.
“حسنًا إذن.”
رفع رويل زوايا فمه.
عند استجابته غير المتوقعة، عض كاسيون شفته.
“رويل-نيم.”
“إنها فرصة لقياس حالتي بينما لا يوجد أعداء حولي.”
لاحظ رويل أن كاسيون، الذي استخدم مصطلح “الحرب”، كان قلقًا بشأن شيء ما.
كانت الوحوش الفاسدة إحدى وسائل هجوم العدو.
كان من الأفضل أن تضرب أولاً.
لم يكن هناك ما يضمن عدم حدوث هذا الموقف في ليبونيا.
بطبيعة الحال، سيكون هناك نفس عدد جثث الوحوش كما هو الحال الآن، وكان من الأفضل معرفة التأثير الذي قد يحدثه ذلك عليه مسبقًا.
إذا انتظر حتى تسوء حالته، فسيكون الأوان قد فات بالفعل.
سعال.
اتسعت عينا ليو عند سعال رويل.
“لا داعي للقلق؛ أنا بخير.”
ضحك رويل بهدوء وربت على وجه ليو.
“استعد.”
ماذا يجب أن يفعل بشأن هذا العناد؟
تنهد كاسيون بعمق، غير قادر على إعطاء رد متسرع.
***
كان بحرًا أحمر.
بغض النظر عن المكان الذي نظر إليه، لم يتكشف سوى مشهد أحمر ساطع تحت الجدران الخشبية.
فجأة، ارتفع الغثيان، وغطى رويل فمه.
كانت المنطقة مليئة بالجثث المتفحمة، التي لا يمكن تمييزها بين الوحوش أو البشر، مع تجمد الدم في الأنهار.
رؤية مثل هذا المنظر المروع والمغامرين الذين اندفعوا جعله يشعر بمدى رغبتهم في المال.
يمكن أن تكون هناك أسباب مختلفة.
لقد عاش هو نفسه مجنونًا بالمال بسبب الضمانات.
ولكن بصرف النظر عن ذلك، كان هذا الموقف مثير للاشمئزاز.
في النهاية، ألم يكن كل هذا بسبب ذلك الرجل العظيم المزعوم؟
لم تكن هناك حاجة للقتال، ولم يكن هناك سبب لموت الوحوش أو البشر.
“هذا أمر فظيع …”
“هل أنت بخير؟”
“في الوقت الحالي.”
أجاب رويل على سؤال كاسيون بهدوء.
كانت معدته تتقلب، لكنها لم تكن لا تطاق بما يكفي للمغادرة الآن.
لحسن الحظ، على عكس مخاوفه، لم يعاني من أي أعراض حتى الآن.
– هذا الجسد لا ينظر. حقا.
كان رويل يضغط برفق كلما حاول ليو النهوض من حضنه. كان يكافح بما فيه الكفاية بنفسه، ولم يكن هذا مشهدًا ليشهده ليو.
بالنظر إلى أذني ليو المنتصبتين، كان بإمكانه أن يشعر بجدية ليو، كما لو كان يحاول جاهدًا سماع أي أصوات. شعر رويل بالدوار من الضوضاء المختلفة المحيطة به، لكنه كان لا يزال بخير.
“ماذا عن العودة إلى الخيمة الآن؟”
بدت خطواته غير ثابتة تمامًا.
كل بضع خطوات، كان بإمكانه سماع صوت كاسيون مثل الببغاء.
حتى مع الضوضاء المحيطة، لماذا كان صوت كاسيون يخرج بوضوح؟
ربما يعني أن تصبح سيدًا أيضًا أن يكون لديك صوت أعلى.
“ما زلت أستطيع التعامل.”
استنشق رويل أنفاسه وحول نظره بعيدًا عن حفرة الجثث لينظر في الاتجاه الذي كانت الوحوش قادمة منه.
لقد وقفوا خلف الجبال، منتظرين مثل الجنود، على استعداد لاغتنام الفرصة.
ربما رأى المغامرون اللحظة التي لم تكن الوحوش قادمة فيها كفرصة، فتجمعوا مع فرقهم وبدأوا في الدفع عبر الحفرة.
‘…؟’
كان هناك شيء غريب في هذين المظهرين.
حتى أنه كان هناك شعور بعدم الارتياح.
ولكن قبل أن يتمكن من فحصه عن كثب، أجبره الدوار على التوقف.
سأل رويل وهو ينزل من الجدار الخشبي باتجاه الخيمة: “ماذا عن الوفد؟”.
“بشرتك…”
“ماذا عن الوفد؟” قاطع رويل كاسيون، مشيرًا إليه بالتوقف.
“سوف يستغرق الأمر يومين آخرين على الأقل للوصول إلى جسر مملكة كران.”
“حسنًا.”
سار رويل على طول الخط الدفاعي، ودفع الثلج الذي غرق أعمق مع كل خطوة.
“هاه…”
بعد المشي لما بدا وكأنه ساعات، توقف رويل لالتقاط أنفاسه.
كان من الصعب للغاية أن يشق طريقه عبر الثلج الذي تراكم حتى ركبتيه.
عندما نظر إلى الوراء، رأى أثره يمتد خلفه مثل ذيل ثعبان، على النقيض من تقدم كاسيون السهل.
على الرغم من أنه كان يعلم أن الاختلاف في قدراتهما كان مثل الليل والنهار، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بالانزعاج.
رفع كاسيون زاوية من شفته وأخرج زوجًا من الأحذية من جيبه. كانت أحذية سوداء جعلته يشعر بالاشمئزاز بمجرد النظر إليها.
“ماذا عن ذلك؟ هل ما زلت غير راغب في ارتدائها؟”
– هذا الجسد لا يستطيع الرؤية، لكن هذا الجسد يستطيع سماع رويل يتحرك ببطء مثل الحلزون.
كان بإمكانه تجاهل كلمات كاسيون وليو، لكن مع غرق قدميه عميقًا في الثلج، لم يعد بإمكانه ذلك.
“سلمهم،” اعترف رويل، ممدًا يده إلى كاسيون. عندما لاحظ رويل وهو يغرق حتى ركبتيه، ابتسم كاسيون بمعرفة.
في حالته الحالية، لم يستطع رويل الخروج بمفرده.
“معذرة،” رفع كاسيون رويل بسهولة، وأجلسه على صخرة قريبة.
“همف.”
شعر رويل وكأنه دمية من ورق، ولم يكن سعيدًا بشكل خاص.
ولكن ماذا يمكنه أن يفعل؟
لم يستطع الخروج من الثلج بمفرده.
“لعنة الأوغاد. إنهم يستمرون في الزحف.”
تمتم أحد المغامرين المتجمعين عند خط الدفاع بغضب.
كان الضجيج مرتفعًا بما يكفي ليسمعه رويل، الذي كان يغير حذائه.
“فكرة المال السهل، أليس كذلك؟ تحمل هذا البرد القارس بينما يستمر هؤلاء الأوغاد في القدوم.”
“تسك. لولا المال اللعين، لما كنت هنا متجمدًا. أين الجنود؟”
“هل يجعلوننا نقوم بكل العمل القذر؟ ألم تلاحظ الجنود في خطوط الدفاع الثالثة والرابعة؟”
“لقد رأيتهم. “لم أكن أدرك أنهم غائبون هنا.”
“أوه، إنهم هنا.”
أشار المغامر إلى خيمة على شكل كوخ، تقف وحدها بين العديد من الخيام.
“أوه، ربما هم حول ذلك الرجل الكبير، يحرسون جلده.”
“اذهب لرؤيته إذا كنت تعتقد أنك تستطيع حماية تذكرة وجبتنا.”
“هل يجب علي؟”
انتشر ضحكهم بمرح.
“إذن، الجنود متمركزون حول جلين فقط؟”
عندما ارتدى رويل آخر حذائه، أدرك الانزعاج الذي كان يشعر به.
في وسط الموقف الطبيعي للوحوش والمغامرين، لم يكن الجنود في أي مكان.
“إذا تم اختراق خط الدفاع الثاني، فسوف تتدفق الوحوش عبر أسوار مملكة كران وتتدفق إلى العاصمة.”
لم تكن كلمات جلين مجرد حيل لإغراء المغامرين؛ كانت الحقيقة.
في الواقع، كانت الخطوط الدفاعية الثالثة والرابعة عبارة عن سهول واسعة بدون شجرة واحدة، مما يجعل المنطقة واسعة للغاية للدفاع عنها.
إذا بدأت الوحوش الرشيقة في الاندفاع، بدا من الصعب حقًا منعها.
“في موقف كهذا، لا يوجد جنود …؟”
فوجئ رويل ورأى فتحة صغيرة.
ابتسمت ابتسامة على شفتيه.
“كاسيون.”
“نعم.” تبع كاسيون رويل وهو يتحرك مرة أخرى.
“أخبرني ما الذي تجده غريبًا في هذا المكان.”
“رائحة الموت باقية، ومع ذلك فإن عدد الجثث منخفض بشكل مدهش. أيضًا، يوجد عدد قليل من الجنود بشكل مريب.”
“جثث قليلة؟”
“يبدو الأمر كذلك بالنسبة لي.”
“جثث قليلة وجنود قليلون؟”
توقف رويل للحظة واستنشق أنفاسه.
“هاها.”
شعر بثقل في جسده، كما أثقل الصداع الذي أصابه بسبب الحمى أفكاره.
“أي نوع من المواقف الصعبة يتطلب مغامرين ولكن ليس جنودًا؟”
بدأ رويل في التحرك مرة أخرى. مع الحذاء الجديد، كان بإمكانه التحرك بسهولة أكبر دون الغرق في الثلج.
في الأصل، كان يخطط لاستكشاف خط الدفاع الثاني، لكن خططه تغيرت الآن.
ظل خط الدفاع كما رآه لأول مرة: جدار خشبي خشن مبطن بخيام باهتة ورائحة قوية من الدم.
“ربما يجب أن تتوقف عن التجول الآن؟” نادى كاسيون على رويل، الذي كان يتجول بلا هدف.
“أريد أن أقابل جلين لفترة وجيزة في الليل.”
“هاها.” ضحك كاسيون على تصريح رويل السخيف.
كان جلين سوريا مسؤولاً عن هذه المنطقة. حتى لو كان هناك عدد أقل من الجنود، فسيظل هناك العشرات منهم.
فقط سيده يمكنه أن يقول شيئًا عرضيًا مثل الرغبة في مقابلة شخص ما كما لو كانوا ذاهبين إلى منزل جارهم، مع العلم بالوضع.
ولكن ماذا يمكنه أن يفعل؟
إذا أراد مقابلته، كان عليه أن يسمح له بذلك.
“كما تريد”، أجاب كاسيون كالمعتاد.
“أين جانيان وهيكارس؟”
“إنهما بعيدان جدًا.”
نقر رويل بلسانه عندما أشار كاسيون إلى ما وراء الجدار.
“لقد ذهبوا بعيدًا جدًا.”
لم يكن في حالة تسمح له بالنزول إلى هناك.
“دعنا نعود.”
يبدو أنه سيضطر إلى العودة إلى الخيمة بعد كل شيء.
“اختيار جيد”، ابتسم كاسيون بمرح.
ارتفعت حمى رويل قليلاً. إذا ذهب رويل إلى أبعد من ذلك، لكان كاسيون قد أعاده بالقوة إلى الخيمة.
“رويل، الذي كان يسير بخطوات غير ثابتة إلى الأمام، استدار فجأة لينظر إلى الحائط الخشبي.
للحظة وجيزة، تومض ضوء في عينيه قبل أن يختفي.
هل حدث شيء كان يقلق بشأنه؟ اقترب كاسيون من رويل، مدركًا للنظرات المحيطة.
“هل سمعت شيئًا؟”
أومأ رويل برأسه.
لقد سمع صوتًا.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان وحشًا أم لا، لكنه قال له بالتأكيد:
-ستيريا.
ستيريا.
كان يشير بوضوح إلى رويل نفسه.
لكن الصوت كان منخفضًا جدًا، ولم يستطع سماع الباقي.
من أين جاء هذا الصوت؟ حدق رويل في الحائط الخشبي.
لماذا كان الكثير من الناس يبحثون عنه؟
“هذا النوع من الاهتمام غير مرغوب فيه….”
—رويل، هل يمكن لهذا الجسد أن يخرج الآن؟
” عندما رأى رويل رأس ليو يرتفع، ضغط عليه قليلاً مرة أخرى.