الرئيسية/ I Became a Sick Nobleman / الفصل 157
“موافقة؟”
كان الأمر سخيفًا لدرجة أنه كاد أن يجعله يضحك.
لكن رويل أمسك نفسه واستنشق أنفاسه.
“لكنني أريد أن أسأل. هل يمكنك حقًا القضاء على هؤلاء المجانين؟”
عندما رأى هيكارس ينظر إليه بجدية، ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي رويل.
“لقد تم الاتفاق بالفعل. سواء كان بإمكاني القضاء عليهم أم لا، لم يعد دورك للمطالبة.”
“ماذا تقصد…؟”
“لقد قلت للتو أنك ستوافق.”
ثار هيكارس، لكن رويل تحدث وكأنه وجد الأمر مسليًا.
بالنسبة لرويل، كانت الاتفاقية تشبه التحدي الشخصي، حتى بدون سحب السيوف.
الآن بعد أن استسلم خصمه، فقد حان الوقت لجني المكافآت.
“الآن، حان الوقت لأذكر شروطي.”
هدأ غضب هيكارس وهو يعض شفتيه، “خدمة أتباع الظلام هي إحدى مهامنا.”
عقد رويل ذراعيه، راغبًا في التحقق مما إذا كانت مشاعره الحقيقية تتطابق مع كلماته، “لذا، لا يهم أي نوع من الأشخاص أنا؟”
“هذا صحيح.”
“إذاً فهذا يعني أنني أستطيع أن أراهن بحياتكم جميعًا على شروطي.”
“هذا…”
كما هو متوقع.
لم يقابل رويل رجلاً يمكنه الوفاء بكلمته بعد كل الهراء الذي فعله، “من الآن فصاعدًا، حافظ على هراءك إلى الحد الأدنى واختر كلماتك بعناية.”
“أنا آسف.”
مع ركوع هيكارس بالفعل، شعر رويل وكأنه مدرس يوبخ طالبًا.
تنهد وهو ينظر إليه.
“أولاً، أقسم بالمانا أنك لن تخونني.”
اتسعت عينا هيكارس، “هل يجب أن أفعل ذلك الآن؟”
“نعم.”
انتظر رويل كلمات كاسيون التي تؤكد أن قسم المانا قد تم، وهو يلوح بساقيه المتقاطعتين قليلاً.
لقد اعتقد أن المجانين فقط هم المجانين، لكن السحرة لم يكونوا أقل قوة في التعامل معهم.
كان إيمانهم أعمى، وكأنهم تعرضوا لغسيل دماغ.
كان بحاجة إلى فهم ما يعنيه “الموت” في المقام الأول.
بعد سماع كاسيون يعلن أن قسم المانا قد انتهى، شرع رويل في ذكر شرطه الثاني.
“ثانيًا، ستخبرني بكل ما تعرفه عن ما يسمى بالموت الفاسد. ثالثًا، ستتعاون معي دون قيد أو شرط. رابعًا، سأكون الأولوية المطلقة عندما يتعلق الأمر بمريدي الظلام بالنسبة لك.”
تحدث هيكارس، الذي كان يرمش، عندما انتهى رويل من سرد الشروط، “هل هذا كل شيء؟”
“نعم.”
“أشرق وجه هيكارس بشكل واضح، “”أنت شخص جيد قبل أن تكون من أتباع الظلام””
لوصف نفسه كشخص جيد…
ألقى رويل نظرة استنكار على كاسيون، الذي كان الآن يضحك علانية بجانبه.
“”يبدو أنك مررت بنصيبك العادل من التجارب السيئة مع أتباع الظلام الآخرين، أليس كذلك؟””
“”إنه أمر محرج، ولكن نعم. قبل ستة أشهر، ضمنت قرضًا، ولا يزال لدي بعض الديون، لكنني لا أحمل أي استياء. حتى أتباع الظلام لديهم ظروفهم…””
“”الظروف، قدمي!””
أثار ذكر “”الضمان”” غضب رويل الشديد على الفور.
حتى كاسيون بدا مندهشًا بعض الشيء.
شد رويل أسنانه. بسبب هذا الضمان، مرض والده، وعانى كثيرًا.
ومضة قصيرة من الذكريات القديمة تسابقت في ذهنه.
“”هيكارس!””
“” “نعم-نعم!”
“لقد شعرت بأنني من أتباع الظلام وجئت تبحث عني، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح. لم يكن مجيئي للبحث عنك مصادفة.”
“اعثر عليهم.”
“نعم-نعم…؟”
“اعثر عليهم. أرشد زميلك لتعقب أتباع الظلام الذي جعلك تضمن القرض.”
عرف رويل من هيكارس أنه عندما يستخدم أتباع الظلام التطهير، فإن قوة حياتهم تستنفد، ولا ينبغي له استخدام التطهير بتهور.
ومع ذلك، فقد كان مصممًا على القبض على هذا الشخص وإجباره على استخدام التطهير، مهما كان الأمر.
كيف يجرؤون على جعله يضمن قرضًا؟
“آه، مفهوم. ولكن إذا رفض هذا الشخص المجيء معنا…”
عبس رويل في وجه موقف هيكارس المتردد.
لقد تذكر مساعد مدير الشركة الأخرى، بارك، الذي كان غالبًا ما يتذمر ويتذمر.
“هل نسيت الشرط الرابع، “سأكون الأولوية المطلقة لك؟”
“لم أنس. فهمت. بالنسبة لنا، أنت، هذا هو…”
توقف هيكارس عن الكلام، وهو يحدق في رويل. حتى الآن، لم يكن يعرف حتى اسم مريد الظلام.
“رويل ستيريا.”
“أنت نبيل الظلام!”
بمجرد أن قال رويل اسمه، كان هيكاروس مندهشًا بشكل واضح.
“لعنة!” لعن رويل بصوت عالٍ.
حتى الساحر الغبي يعرف هذا اللقب.
“أنا-أنا أعتذر! لقد نطقت بلقبك الموقر بلا مبالاة!”
“لا تذكر حتى كلمة “محترم”.”
“أنا آسف!”
بدا هيكارس قلقًا، غير متأكد مما إذا كان قد أساء إلى رويل بكلماته.
استنشق رويل أنفاسه وقمع الإحباط المتزايد.
“أنا فخور حقًا بكوني كبير الخدم لشخص مشهور مثل رويل نيم.”
“اصمت يا كاسيون.”
أغلق كاسيون فمه بإحكام لكنه كان يبتسم على نطاق واسع.
“هذا الولاء الملتوي…”
شد رويل أنفاسه بقوة.
“قبل أن تغادر، لدي سؤال واحد. إلى أين يجب أن أذهب؟”
أصاب رويل الإحباط من سذاجة هيكارس، فقال بحدة، “لقد أخبرتك بتعقب ذلك الشخص.”
“لدي خادم موت آخر يتولى ذلك. واجبي هو خدمتك،” أجاب هيكارس بثقة.
“من قال لك أنك تستطيع؟”
“إنها مهمتي.”
لماذا يكلف نفسه عناء مرافقة مثل هذا الأحمق الذي يقبل دون أن يعرف حتى أساسيات الصفقة؟
لا، لم يكن هناك سبب لإبقائه في المقام الأول.
كان رويل نسخة أعلى من الساحر، وكان لديه ليو. البقاء على اتصال مع هيكارس من حين لآخر سيكون كافيًا.
“طرد رويل هيكارس بإشارة من يده، وقال: “ليس لدي صبر على الحمقى. اذهب في طريقك الخاص. أجب إذا مددت يدي إليك.”
لكن هيكارس ظل حازمًا. “أمرك حيوي، لكن مهمتي تأتي أولاً. سأبقى بجانبك.”
نظر هيكارس إلى رويل بنظرة صادقة وموقرة.
كانت تلك النظرة مرهقة. ولأنه لا يريد الانخراط أكثر، استلقى رويل على السرير، مستجيبًا بانزعاج.
“اذهب وابحث عن أحد أتباع الظلام الآخرين ليتبعك.”
لعب كاسيون بخفة بخنجر، مما أحدث ضوضاء متعمدة، لكن هيكارس ظل غير منزعج من التشتيت.
“أنت هنا بسبب الموت الفاسد، أليس كذلك؟ يمكنني مساعدتك في ذلك،” قال هيكارس.
“كيف؟”
عندما سأل رويل، أجاب هيكارس بفرح. “يمكننا التعامل مع الموت الفاسد…”
“فقط قل التطهير.”
“لا يمكننا القيام بالتطهير، ولكن يمكننا نشر التطهير الذي تستخدمه.”
بدا الأمر وكأنهم لا يعملون كبطارية احتياطية فحسب، بل وأيضًا كهوائي.
كان رويل مفتونًا بعض الشيء ولكنه شعر أن هناك شيئًا غير طبيعي وسأل، “أنت تضحي بحياتك لنشر هذا التطهير، أليس كذلك؟”
أكد هيكارس: “هذا صحيح. لا شيء في هذا العالم يأتي بدون ثمن”.
“هل هذا شيء يطلبه الموت؟ أن تتخلص من حياتك بلا مبالاة؟” رد رويل، رافضًا موقف هيكارس غير المبالي تجاه المخاطرة بحياته.
“الموت لا يأمرنا. إنه يتحدث إلينا فقط. في البداية، كان الأمر مرعبًا، لكنه الآن يبدو جيدًا، مثل صديق قديم أو أحد الوالدين.”
لم يكن هناك أي أثر للاستياء تجاه الموت في كلمات هيكارس.
يبدو أنه راضٍ عن حياته الحالية، بغض النظر عما فعله الموت أو قاله.
نظرًا لأنه كان راضيًا، لم يستطع رويل الجدال معه.
قرر رويل طرح السؤال الذي كان يدور في ذهنه. “ما هو هذا الموت الذي تستمر في ذكره؟”
“الموت هو حرفيًا الموت الذي يعرفه الجميع. إنه أيضًا مفهوم فرعي للظلام. الظلام هو الطبيعة نفسها. ربما يكون وجودنا، ووجودك أيضًا، حدثًا طبيعيًا نشأ عن اختلال التوازن في العالم.”
ابتسم هيكارس بمرح، “أنا بخير حقًا. أقدر اهتمامك. محب …”
“نادني رويل.”
على الرغم من نبرة رويل القاسية، استمر هيكارس في الابتسام.
“بالطبع، رويل-نيم.”
كان بإمكانه أن يشعر بقلق رويل عليه، حتى لو كان ملتويًا بعض الشيء.
وقف هيكارس من مقعده.
بدا الأمر وكأنه يغادر أخيرًا.
خدش، خدش.
كان هناك صوت خدش عند الباب.
ربما كان ليو.
“هل كان ينتظر بالخارج طوال هذا الوقت؟”
كان صبر ليو قصيرًا مثل مخالبه الأمامية.
كان تحمل كل هذا مثيرًا للإعجاب بدرجة كافية.
أمر رويل كاسيون، “افتح الباب”.
“مفهوم”.
مع الباب مفتوحًا جزئيًا، دفع ليو رأسه بلهفة من خلال الفجوة، صاح،
—رويل، رويل! خمن ماذا جلب هذا الجسد … أوه!
تعثر سلوك ليو المتحمس عند رؤية هيكارس.
بالكاد تمكنت هينا، التي كانت تتبع ليو، من كبت ضحكتها وأدارت رأسها بعيدًا.
—تحدث هذا الجسد عن طريق الخطأ أمام شخص آخر.
“لا بأس.”
طمأن رويل ليو، ولاحظ الدموع تتجمع في عينيه، مما جعله يفقد الرغبة في المزاح.
“تحياتي، المطهر العظيم. أنا هيكارس، خادم الموت.”
انحنى هيكارس بأدب لليو.
ومع ذلك، اندفع ليو على الفور خلف رويل، وألقى نظرة حذرة على هيكارس.
شم، شم.
“تلألأت عينا ليو وهو يشم شيئًا ما لفترة وجيزة.
—هذا الجسد يشم شيئًا مألوفًا.
ذكر هيكارس أن الموت كان مفهومًا فرعيًا للظلام. قد يشير تعرّف ليو على رائحة مألوفة إلى أن غرائزه كانت تستيقظ.
“هممم.”
فكر رويل لفترة وجيزة فيما إذا كان سيحتفظ بهيكارس بجانبه أم لا.
ابتسم ليو بمرح.
—هذا الجسد هو ليو، المطهر العظيم!
لم ينس أن يرفع أنفه بفخر عالياً.
“هيكارس.”
“هل اتصلت بي؟”
انحنى هيكارس برأسه، ووضع يده على صدره استجابة لاستدعاء رويل.
“حسنًا. سأقرر ما إذا كنت سأبقيك بجانبي بناءً على فائدتك. حتى ذلك الحين، إنه في فترة اختبار.”
“حتى لو كان في فترة اختبار، فلا بأس بذلك. “سأبذل قصارى جهدي لمساعدتك، رويل-نيم.”
قدر رويل رد هيكارس.
“هل تلتقط الناس مرة أخرى؟”
سأل كاسيون بذهول. لقد لاحظ أن رويل قد غير رأيه بناءً على رد فعل ليو لكنه لم يتوقع منه أن يأخذ هيكارس بالفعل.
“لقد قلت إنه معلق،” أجاب رويل برفض.
“سأظل في الظل. استدعيني عند الحاجة.” اندمج هيكارس بسلاسة في ظله، على عكس كاسيون.
بعد مراقبة سحر هيكارس عن كثب، تحدث كاسيون، “ألا يستطيع رويل-نيم أن يفعل ذلك مثل الساحر؟”
“لماذا أفعل ذلك؟” سخر رويل، وأدرك كاسيون أنه طرح سؤالاً غبيًا.
لماذا يكلف نفسه عناء تعلم مثل هذا السحر عندما يمكنه بسهولة أسر هدف أقوى؟
“إذن، دعنا نتناول وجبة خفيفة.”
جلس رويل مرة أخرى، ينظر إلى الوجبات الخفيفة التي وضعتها هينا على الطاولة.
***
“هل أحضرتني إلى هنا من أجل هذا؟”
حدق جانيان في رويل قليلاً.
كان من غير المعقول أن يقف رويل في الطابور عندما لم يكن يشعر بأنه على ما يرام، لذا بصفته صديقًا، يمكن لجانيان أن يحل محل كاسيون، الذي كان عليه أن يعتني برويل.
ثم، تلقى رسالة مقلقة حول تأكيد وجود الفساد وملاحقته، مما جعله غير مرتاح قليلاً.
أخيرًا، عادوا خاليي الوفاض على الرغم من الرائحة المغرية من حولهم، مما جعله يشعر بخيبة أمل لأنهم لم يحضروا له حتى القهوة الدافئة.
“نعم،” أجاب رويل دون تردد.
لقد أرسل حسين جانيان إليه من أجل مصلحة بلاده. أيا كان ما فعله مع جانيان فهو شأنه الخاص.
“لقد أصبح الطابور أقصر.”
– هذا صحيح.
ألقى رويل نظرة على ليو، الذي كان يتدخل، وانحنى قليلاً للأمام لينظر إلى الأمام.
لقد أظلم النهار، مع وجود حوالي خمسة أشخاص مرئيين أمامهم.
ربما بسبب قيلولة قصيرة، شعر بدوار أقل.
“رويل، أنت…”
“كاسيون.”
قطع رويل كلمات جانيان ونادى كاسيون.
كان من الواضح سبب عدم سعادة جانيان.
“أنت أكبر مني بعشر سنوات، لكن سلوكك…”
اختار رويل كلماته بعناية واستنشق أنفاسه.
ابتسم كاسيون بسخرية وهو ينظر إلى رويل.
لم يكن يريد ترك أي مجال لكاسيون للرد بنظرة توحي، “أنت لست مختلفًا”.
أعرب جانيان عن إحباطه بعد تلقيه وجبة خفيفة من كاسيون؛ كان الجو باردًا للغاية، ولم يكن لديه أحد ليتحدث معه، بل ودخل في نوع من الخلاف، إلخ.
كان رويل، الذي كان يستمع بجانبه، يمرر كل ذلك من أذن واحدة.
“لذا، هل يمكنك أن تتخيل مدى الملل الذي شعرت به؟ على الأقل…” توقف جانيان في منتصف الجملة وأدار رأسه في اتجاه معين. تبع رويل نظراته لكنه لم ير شيئًا غير عادي.
أوضح كاسيون مبتسمًا: “لقد وصل الجنود. بما في ذلك الشخص المسؤول، جلين سوريا”.
“جلين سوريا؟”
سرعان ما رأى رويل جلين سوريا يقترب.
كان يرتدي درعًا ملطخًا بالدماء، ولم يكن من الواضح من هو صاحب الدم، ووقف بثقة أمام مكتب الاستقبال والجنود يحيطون به، وبدا وكأنه جنرال شجاع.
كان صوت جلين جادًا عندما أعلن، “سأصدر الآن مهمة عاجلة. أريد أن أوضح مسبقًا أن هذه مهمة رسمية”.
تم الإعلان عن مهمة عاجلة.
“حاليًا، اخترقت الوحوش الخط الدفاعي الأول وتهدد الآن الخط الثاني. إذا اخترقت الخط الثاني، فسوف تتدفق إلى عاصمة مملكة كران.”
اندلعت ضجة على الفور.
ابتسم رويل ببطء، متعرفًا على الوحوش على أنها الحراس.
كان هذا المشهد الدرامي مجرد مهزلة – تم تنظيمه لخلق الفوضى، مع الدروع الملطخة بالدماء والجنود جميعًا جزءًا من العمل.
“إنهم يحاولون إغراء المغامرين إلى منطقة خطيرة، ومن المحتمل أن يكون ذلك مقابل مكافأة كبيرة.”
كان موقفًا رآه مرات عديدة من قبل.
كان الأمر مشابهًا عندما أنشأ الرماد الأحمر تاجرًا مزيفًا وحاول تمرير خطة هجوم ليبونيا إلى الخارج.
“اصمتوا! من فضلكم اصمتوا!” صاح جلين.
“أي شخص يرغب في الانضمام إلي في الخط الدفاعي الثاني، يرجى التحرك إلى الجانب.”
تردد المغامرون، ونظروا إلى بعضهم البعض.
كان معظمهم يستهدفون الخطوط الدفاعية الثالثة والرابعة الأكثر أمانًا نسبيًا، حيث كانوا يأملون في قتل الوحوش وكسب مكافآت جيدة.
بعد كل شيء، تم اختراق الخط الدفاعي الأول بالفعل؛ هل سيكون الخط الدفاعي الثاني آمنًا؟
“هذه المرة، كاستثناء، سنكمل العملية ببساطة بالتحقق من الهوية عند المغادرة، ولأنها مهمة طارئة، نعدك بمنحك ضعف التعويض المعتاد!”
“بالطبع.”
غطى رويل فمه، وكاد ينفجر في الضحك.
أثار الوعد بالمكافآت المزدوجة جنونًا مفاجئًا بين المغامرين، الذين كانوا مترددين في السابق واندفعوا الآن نحو الموقع الذي أشار إليه جلين.
قال رويل، بصوت مشوب بالمرح: “سنذهب أيضًا”. كان من الضروري الكشف عن النوايا الحقيقية وراء تجمع المغامرين.
ألقى نظرة سريعة على كاسيون، “لا توقفني”.
عند رؤية تعبير كاسيون الصارم، شعر رويل بالانتعاش لأول مرة منذ فترة.
“هل أنت على علم بما أنت مقبل عليه؟” قاطعه جانيان، محاولاً تحذير رويل.
لقد شكل الاثنان ثنائيًا رائعًا.
“لقد سمعت التفسير من كاسيون.”
بينما كانت الخطوط الدفاعية الثالثة والرابعة عبارة عن أراضٍ مسطحة، كانت الخطوط الدفاعية الأولى والثانية عبارة عن مناطق جبلية.
“على الرغم من أنك تعرف، هل ما زلت ذاهبًا؟ فكر في هدفك.”
جعلت ملاحظة جانيان رويل يبتسم بمرح.
“هدفي؟ ومن المفارقات أنه موجود هناك.”
أشار رويل بمهارة نحو جلين سوريا.
“…مرحبًا.” نادى جانيان على رويل بحدة.
كان جلين سوريا مرتبطًا بالرماد الأحمر.
من قبيل المصادفة، تم الإعلان عن مهمة عاجلة في الوقت الذي انضم فيه رويل.
أليس هذا غريبًا جدًا؟ ماذا لو لم يكن هذا مصادفة بل فخًا نصبه العدو؟
“دعنا نذهب ونكتشف. ألا تعتقد ذلك؟”
عندما رأى ابتسامة رويل الواثقة، شعر جانيان بموجة من الدفء في صدره.
على الرغم من معرفته بكل هذا، إلا أن رويل قال إنه سيذهب.
كما تجلى تعبير جانيان المشوه، فقد تصلب تعبيره أيضًا.
“لا أريد إثارة هذا الموضوع، لكن تسلق الجبل أمر مرهق للغاية بالنسبة لجسدك.”
—لا! لقد تسلق رويل الجبل، لقد رآه هذا الجسد!
قال ليو بفخر، على الرغم من أنه كان يعلم أنه لا يستطيع سماعه.
“مزعج للغاية؟ حسنًا…”
ضحك رويل.
لم تكن هناك قاعدة تنص على أنه يجب عليك تسلق الجبل بكلتا قدميك.