الرئيسية/ I Became a Mother Of Three / الفصل 129
لم يتوقع الأطفال قط أن يكون دارين يخطط ضد الإمبراطور نفسه، لذا أصيبوا بالذهول من نوبة غضبه المفاجئة.
أما إيرينا، التي كانت مغمضة العينين وتكتفي بالاستماع، فقد شدّت عضلات ظهرها هي الأخرى حين سمعت صراخ الإمبراطور المثير للقلق.
«ماذا؟ أظننت أن بإمكانك قول شيء كهذا لي —أنا التنين— والإفلات بفعلتك لمجرد أنك بشري؟!»
«همف! أنت وأتباعك التنانين المثيرون للشفقة، أنتم من تبدون في غاية السخافة! بمجرد أن أحصل على قلب تنين، أنتم من لن ينجو بسلام! إن أردتم ولو فرصة ضئيلة للموت دون أن تُمزق أجسادكم إرباً، فتخلصوا من هؤلاء الصغار المزعجين فوراً!»
انبعثت نية القتل من جسد التنين بالكامل رداً على إهانات الإمبراطور.
ازداد توتر إيرينا وهي تشعر بذلك الهالة الحادة والمريبة تقترب منها بشدة. بهذا المعدل، سيحدث أمرٌ ما قبل أن يصل ديلان أو ميتزو إلى هنا.
وقد صدقت توقعات إيرينا.
اندلعت مواجهة فجأة بين الإمبراطور، الذي انفجر غضباً، والتنين، الذي رفض التراجع أمامه.
حتى إن التنين وضع إيرينا —التي كان يحملها— في إحدى الزوايا، قبل أن يتقدم نحو الإمبراطور بتهديد.
«انسَ أمر قلب التنين. يمكنني القضاء عليك هنا والآن. احذر مما تقوله…»
«أتظن أنني سأقع في فخ سحرٍ ساذج كهذا؟ يا له من حلمٍ عظيمٍ تملكه!»
سخر الإمبراطور من التنين بدلاً من أن يخشاه.
كان الإمبراطور يرتدي العديد من الحُليّ المسحورة بتعويذات الحماية؛ فكان من الواضح أن السحر الهجومي لتنينٍ استُنزفت قوته إلى حد كبير لن يفلح حتى في ترك خدشٍ بسيطٍ عليه.
تردد التنين للحظة أمام ثقة الإمبراطور، ثم صكّ على أسنانه.
عندما طلب منهم المساعدة في البداية، بدا الإمبراطور وكأنه مستعد لدفن رأسه في التراب خضوعاً… أما الآن، فهو يعاملهم وكأنهم أحطّ من الكلاب الضالة في الشوارع. لم يحصل بعد على قلب تنين، ومع ذلك فقد استغرق في أوهامه بشكل مبالغ فيه ومثير للسخرية.
لم يكن ليتحدث بهذا القدر من الغطرسة لولا جهله بحقيقة أن الحصول على قلب تنين لا يضمن بالضرورة نيل الخلود الذي ينشده.
لم يوافق التنين على طلب الإمبراطور لأنه صدّق وعوده حقاً، بل وافق فقط رغبةً منه في بسط سيطرته الكاملة على عائلة هاريسون.
كان يجدر به أن يدرك أنه ما دام “ديلان” موجوداً، فلن يحقق أبداً ما يصبو إليه…
لقد دفع التنانين الذين مضوا قدماً في خططهم، معتمدين فقط على نقاط ضعف “جين هاريسون”، ثمناً باهظاً للغاية.
فقد شنّ “ديلان” انتقاماً وحشياً لا يعرف الرحمة ضد كل تنين آواه شقيقه الأكبر “جين هاريسون”؛ لم تكن هناك أي ذرة من الشفقة.
وحتى الآن، يكفي مجرد استرجاع ذكريات ذلك الوقت ليجعل التنين يرتجف رعباً في منامه.
“حسناً. استمر في الإيمان بذلك.”
تراجع التنين عن إلقاء التعويذة التي كان ينوي توجيهها نحو الإمبراطور، وقرر أن يترك الإمبراطور يختبر بنفسه القوة المطلقة لـ “ديلان هاريسون”.
لم يكن يعلم على ماذا يعتمد الإمبراطور ليظهر كل هذه الثقة، لكنه سرعان ما سيدرك الحقيقة ويضرب صدره ندماً.
“واو، الأجواء هنا مشحونة للغاية!”
“أجل! لكنهم لا يتقاتلون فعلياً؟ كانت ‘ليا’ تود رؤية قتال… هذا ممل!”
“أ-أمي قالت إن القتال أمر سيئ!”
كان الأطفال قد اتخذوا أماكنهم -بطريقة ما- بين الإمبراطور والتنين، وبدأوا يتهامسون فيما بينهم. وبينما كانوا يتحدثون، تحركوا ببطء نحو المكان الذي كانت ترقد فيه “إيرينا”.
ورغم أنه كان قد أمر التنين للتو بالتعامل معهم، ظل الإمبراطور يحدق في الأطفال بذهول وهم يواصلون حديثهم الجريء.
وقفت “دارين” أيضاً في مكانها، فاغرةً فاهاً، وبدت عليها نفس علامات الذهول التي ارتسمت على وجه الإمبراطور.
مهما رأتهم، يظلون دائماً كائنات صغيرة غافلة ومزعجة للغاية.
لكن المشكلة تكمن في أن وجوههم فائقة الجمال، تشبه وجوه الدمى؛ لذا، حتى عندما تحاول الغضب، يتبدد غضبها فجأة دون سابق إنذار. كانت تدرك بالفعل أن التنانين تمتلك هيئاتٍ قادرةً على سحر البشر، لكنها لم تتوقع قط أن تكون فائقة الجمال إلى هذا الحد، حتى وهي في طور الطفولة…
كان الأطفال يتلقون غيرة “دارين” بكل جوارحهم.
“هاه، كفى! ليس لدينا وقتٌ نضيّعه في أمرٍ تافهٍ كهذا. أسرعوا وتابعوا!”
صرخ الإمبراطور مجددًا.
سارع التوائم الثلاثة جميعًا إلى تغطية آذانهم بكلتا أيديهم.
“أسرعوا!! أحم… أحم!”
انفجر الإمبراطور، الذي كان يصرخ بغضب، في نوبة سعالٍ عنيفة ومفاجئة.
وبينما ساد الارتباك بين الحاضرين لرؤية الإمبراطور يسعل فجأة بعد أن بلغ ذروة غضبه، كانت دارين الوحيدة التي أدركت السبب.
بهدوء، ساندت الإمبراطور وربتت على ظهره، متظاهرةً بالقلق عليه.
«هذا ما يحدث عندما تثير أعصابك فجأة. هدئ من روعك وتحدث ببطء.»
«ابتعدي! هل تجرئين على تقديم النصائح لي الآن؟! (سعال!) أخبرتك مراراً وتكراراً أنكِ لستِ في موقعٍ يسمح لكِ بذلك! ارفعي يديكِ عني! (سعال! سعال!) سبين! سبين!»
«نعم يا جلالة الإمبراطور. أنا هنا.»
ألم يكن هذان الاثنان في صفٍ واحد؟
ربما كان كلاهما يضمر الخيانة للآخر في قرارة نفسه، لكنهما -ظاهرياً- كانا لا يزالان حليفين.
ومع ذلك، صرخ الإمبراطور في وجه دارين وانهال عليها بكلماتٍ قاسية.
ولم يكتفِ بذلك، بل استدعى «سبين» لتتولى هي مهمة مساندته بدلاً منها.
تجمدت ملامح دارين أمام هذه الكلمات المهينة والمعاملة القاسية. وبعد أن أزاحتها سبين جانباً، سحبت دارين يدها عن الإمبراطور وتراجعت إلى الوراء.
«بما أنك لا تطيق حتى لمستي، فلن أضع يدي عليك مجدداً من الآن فصاعداً.»
ورغم ما حملته كلماتها من دلالاتٍ عميقة، اكتفى الإمبراطور بالتلويح بيده في إشارةٍ تدل على عدم الاكتراث، آمراً إياها بالصمت.
وما إن صمتت دارين، حتى تعالت صرخات الإمبراطور مطالباً بالبدء فوراً، لتتردد أصداؤها في أرجاء المكان الفسيح.
وفي تلك اللحظة، بينما كان التوتر يخيم على الأجواء وكأن الجميع يسيرون على جليدٍ رقيق…
«سمعتُ أن الإمبراطور يقوم بأمرٍ مثيرٍ للغاية هنا، فجئتُ لأشاهد. ألم يبدأ الأمر بعد؟»
ظهر «ميتزو» فجأة وسط ضبابٍ أحمر. أمال رأسه يميناً ويساراً، وهو يتفحص الحاضرين من حوله.
حملت عيناه الحمراوان فضولاً خالصاً، بينما كانت الطاقة السحرية (المانا) المحيطة به تضطرب، وكأنها على وشك الانفجار في أي لحظة. اتسعت عينا الإمبراطور دهشةً عند ظهور تنينٍ آخر بشكلٍ غير متوقع. لكنه سرعان ما استعاد ثقته بنفسه، واتخذ وقفةً واثقة، ثم رمق “ميتزو” بنظرةٍ حادة.
“هل تظنون هذا المكان قاعةً عامةً في قرية، حيث يمكن لأيٍّ كان الدخول والخروج كما يحلو له؟! كيف تصرفتم بحق الجحيم لتسمحوا لأحدٍ بتتبعكم إلى هنا؟!”
كال الإمبراطور انتقاداتٍ لاذعةً لكلٍّ من التنين و”دارين”.
ومع ذلك، حتى بالنسبة لمراقبٍ خارجي، لم تكن شكاواه غير منطقيةٍ تماماً.
“يجلس هناك مكتوف اليدين، لا يفعل شيئاً سوى الثرثرة، ومع ذلك فهو مليءٌ بالشكاوى.”
تمتم “ميتزو” لنفسه.
ورغم وصفها بـ “التمتمة”، إلا أن صوته كان عالياً بما يكفي ليسمعه من هم خارج الغرفة؛ وبالطبع، التقط الإمبراطور كل كلمةٍ قالها “ميتزو”.
احتقن وجه الإمبراطور باللون الأحمر من شدة الغضب، وأشار بإصبعه نحو “ميتزو” قائلاً:
“أ-أيها الصبي الوقح!! أنا الإمبراطور!!”
“أجل، أعلم ذلك. أنت الإمبراطور. من قال إنك لست كذلك؟”
أخذ “ميتزو” ينظف أذنه بإصبعه ببرودٍ تام.
“لكن، لماذا هو غاضبٌ جداً؟ هل يعاني من مشاكل في التحكم في أعصابه؟”
في الحقيقة، لم يكن الإمبراطور سوى إنسانٍ يصغر “ميتزو” بمئات السنين؛ لذا لم يجد “ميتزو” أي داعٍ لمخاطبته باحترام.
علاوةً على ذلك، وبما أن “ديلان” قد اختار إمبراطوراً جديداً، فقد أصبح الإمبراطور الحالي في نظر “ميتزو” مجرد إنسانٍ عجوزٍ لا أكثر.
وإذا استمر في التمادي والغرور دون إدراكٍ لحجمه الحقيقي، فقد عزم “ميتزو” على تأديبه بنفسه قبل وصول “ديلان”.
“أسرع! أسرع!”
قرر الإمبراطور تجاهل “ميتزو” والمضي قدماً في إنجاز ما جاء من أجله، فأصدر أمراً للتنين الآخر.
لقد نفد صبره تماماً، ففي كل مرةٍ يحاول فيها المضي قدماً، يظهر من يعرقل مساعيه.
لكن، بدلاً من تنفيذ أمر الإمبراطور، بدأ التنين بالتراجع إلى الوراء. وكأنه رأى شبحاً، غطى التنين رأسه بيديه وأخذ يرتجف بعنفٍ من رأسه حتى أخمص قدميه. كان مذعوراً لدرجة أنه بدا كشخص مختلف تماماً عن ذلك التنين الذي كان، قبل لحظاتٍ فقط، يزمجر ويصرخ في وجه الإمبراطور.
«أ-أنا… أنا آسف! كنت مخطئاً…! لن أقترب منهم!»
«ماذا؟ ماذا تفعل؟!»
لم يستطع التنين حتى الالتفات برأسه نحو المكان الذي تقف فيه ميتزو.
وعند رؤية رد فعله، اكتفت ميتزو بإصدار صوت استنكارٍ من أنفها.
«لقد التقيتُ به من قبلُ مرةً واحدة. كان لقاؤنا الأوليّ حاداً بعض الشيء، وها هو الآن على هذه الحال.»
«لا! أرجوك! أنا آسف! كنت مخطئاً! لن آتي إلى إمبراطورية سيلفيان مجدداً! لن أعود أبداً…!»
ضمّ التنين كفيه معاً، متوسلاً طلباً للعفو بيأسٍ شديد. حتى الإمبراطور -الذي كان ينظر إلى التنين بتعالٍ رغم اعتماده عليه سراً- ارتسمت على وجهه الآن علامات الحيرة.
فإذا رفض التنين التعامل مع التنانين الصغيرة، فهذا يعني أن الإمبراطور سيضطر في نهاية المطاف إلى التعامل معها بنفسه.
كان الإمبراطور يؤمن، بالطبع، بقدرته على فعل ذلك.
لكن شعوراً مزعجاً ظل يراوده.
«لم تجلب لي سوى هذه المخلوقات عديمة الفائدة. يا له من حُسن تقديرٍ مذهلٍ منك!»
أصدر الإمبراطور صوتاً بلسانه تعبيراً عن استيائه، وهو يلتفت نحو دارين التي كانت تقف بهدوء خلفه.
اكتفت هي بهز كتفيها.
«أنت شخصٌ يكره حتى أن تلمسه يدي. فلو أحضرتُ شخصاً آخر، هل كنت ستشعر بالرضا حقاً؟»
وبعد أن ردت عليه، تحركت دارين بخفة نحو جانب ميتزو.
رأت في تلك اللحظة أنه ربما يكون من الجيد وضع حدٍ فاصلٍ تماماً بينها وبين الإمبراطور؛ فقد بدا أن سقوطه يقترب أسرع مما كانت تتوقع.
أثار تصرف دارين الغريب استغراب كلٍ من الإمبراطور وسبين -الذي كان يقف بجانبه-، فظهر عليهما بوضوحٍ شديدٍ تقطب الحاجبين.