الرئيسية/ I Became a Human’s Daughter / الفصل 56
بعد مغادرة إينوك، وبّخت آرييل الدوق الأكبر وأهين بشدة.
“كيف تجرؤان على التجسس على حديثي! من أين تعلمتما هذه الفظاظة؟ همم؟”
ودقت آرييل بقدميها على الأرض، ووبختهما بشدة.
وبدت عليهما علامات الاستياء.
وبالطبع، سواء قُيِّم الأمر وفقًا لكرامة النبلاء أو وفقًا للثقة بين الناس، فإن ما فعلاه كان خطأً لا يُنكر.
لم ينكرا ذلك.
لكن كانت لديهما أسبابهما – أسباب لا حيلة لهما فيها.
آرييل، التي لم تكن على اتصال بأي شخص خارج خدم الدوق الأكبر، استقبلت فجأة زائرًا.
صبي، يا للعجب!
لا يهم أن الزائر كان مجرد طفل في الثامنة من عمره – فكيف لا يشعران بالقلق، كأب لديه ابنة وأخ لديه أخت صغيرة؟
علاوة على ذلك، أخبرت الخادمة التي رافقتها إلى غرفة الرسم أن آرييل نادت الصبي بـ”قلبها” وطلبت منه أن يهبها قلبه!
بل قالت الخادمة إن آرييل بدت وكأنها معجبة باللورد هيربيس الصغير – لقد ذُهلوا تمامًا.
ابنتهم، أختهم الصغيرة، بالكاد تبلغ من العمر أربع أو خمس سنوات، تقع في حب أحدهم!
ولم يكن الحب متبادلًا – بل كان من طرف واحد!
خارت قوا الدوق الأكبر وسقط على كرسي. تخلى آهين عن كل وقاره وكاد يقتحم غرفة الرسم.
لم يتمكن الدوق الأكبر من السيطرة على نفسه إلا في اللحظة الأخيرة، فكبح جماح ابنه، واكتفيا بالتنصت.
لكن لم يكن بوسعهما تقديم مثل هذه الأعذار الواهية أمام آرييل، فانحنى الأب والابن انحناءة عميقة.
“أنا آسف يا آرييل.”
“كنتُ مخطئة…”
صرخت آرييل، وهي لا تزال تغلي غضبًا، ووجهها محمرٌّ ومزرقّ:
“إن فعلتَها ثانيةً، فلن أتهاون! إنها مسألة كرامة!”
ثم صفعت جبين كلٍّ من الدوق الأكبر وأهين، واختفت.
بالنسبة لآرييل، التي اعتادت أن تصفع الآخرين عشرات المرات، كان هذا عقابًا خفيفًا بشكلٍ غير معتاد.
ذلك لأنها كانت تثق بأنهما لن يفعلا ذلك مجددًا.
لكن…
كانت تلك الثقة في غير محلها.
ما إن اختفت آرييل تمامًا، حتى همس الدوق الأكبر لابنه بصوتٍ خفيض:
“ألا تجد الأمر غريبًا؟ أن تغضب إلى هذا الحد لمجرد أننا سمعنا حديثًا عابرًا؟”
“بلى. إنه أمرٌ مريبٌ بالتأكيد.”
“ما الذي كانت تناقشه مع اللورد هيربيس الصغير…؟”
بعد لحظة من التفكير، تكلم الدوق مجددًا.
“انظروا إلى اللورد هيربيس الشاب.”
“مفهوم.”
“ولا تُكشف هذه المرة.”
“بالتأكيد.”
تبادلا النظرات بملامح جادة، يتهامسان.
بصفتهما أبًا لابنة وأخًا لأخت صغيرة، لم يكن هذا أمرًا يمكنهما التغاضي عنه.
اشتعلت في أعينهما شرارة غضب عارمة.
في اليوم التالي.
التقت آرييل بإينوخ مجددًا.
وكما وُعدت، حصلت على قلب كورون، لكن مظهره كان غريبًا بعض الشيء.
لم يكن القلب الذي يتخيله المرء عادةً. كان جوهرة بلون الدم.
“ما هذا؟ ما طلبته هو قلب.”
عندما سألته آرييل في حيرة واضحة، هز إينوك كتفيه وأجاب:
“هذا قلبنا الثاني. قلب كورون الثاني يختلف عن قلب الإنسان أو الحيوان.”
“ماذا؟ هذا قلب؟”
ضحكت آرييل وقالت له أن يكف عن الكذب، لكن إينوك أصرّ على أنها الحقيقة.
عرقٌ ذو قلوبٍ من جواهر، هاه؟
حتى الآلهة أنفسهم كانت قلوبهم عادية – يا للعجب!
لم تُصدّق ما سمعت، ولكن ماذا عساها أن تفعل؟
هذا ما قاله الرجل بنفسه.
قبلت آرييل الجوهرة التي عرضها عليها على مضض.
وبذلك، اكتملت المفاتيح الخمسة.
كل ما عليها فعله الآن هو أخذها والبحث عن جيديلوف.
لكن الأمر أسهل قولًا من فعل.
كانت مملكة أولر تبعد ثلاثة أيام على الأقل عن عاصمة فيليبينيا.
مهما كانت حرية آرييل في الذهاب والإياب، فإن غيابها لثلاثة أيام كاملة سيُثير ضجةً كبيرة.
بعد تفكيرٍ عميق، اقترحت آرييل اقتراحًا.
“ألا يُمكنني ببساطة أن أقول إنني ذاهبة في رحلة؟”
لكن الجميع هزوا رؤوسهم.
جادلوا بأنه لا يوجد أب أو أم سيرسلان ابنتهما الصغيرة إلى هذا البعد بمفردها.
فكرت أيضًا في استخدام قوة البندول، لكن ذلك كان صعبًا أيضًا.
لم يكن لديهم أدنى فكرة عن مدة استمرار قدرة البندول، مما جعل الأمر محفوفًا بالمخاطر.
اجتمعت آرييل، ومرؤوسوها الثلاثة، وجين، لكن لم يستطع أحد التوصل إلى خطة عملية.
في النهاية، عادت آرييل إلى قصر الدوق الأكبر خالية الوفاض، وانزوت في غرفتها، غارقة في التفكير.
أليس هناك طريقة جيدة لفعل هذا؟
كانت تعاني من هذا الأمر لنصف يوم عندما طرق أحدهم الباب.
كانت جين.
“سيدتي، هل ما زلتِ قلقة بشأن ذلك؟ خذي وقتكِ وتعالي لتناول العشاء أولًا. الجميع مجتمعون بالفعل في غرفة الطعام.”
“همم؟ حان وقت العشاء بالفعل؟”
كانت آرييل في غاية الارتباك.
لم يسبق لها أن تأخرت عن موعد وجبة طعام من قبل.
لكن فجأة…
هدير…
في اللحظة المناسبة، قرقرت معدتها.
لا بد أنها كانت غارقة في التفكير بكيفية الوصول إلى مملكة أولر.
نهضت آرييل فجأة.
“يا إلهي، مهما كان ما يشغل بالي، لا أستطيع التأخر عن العشاء! هيا يا جين، أسرعي! ماذا لو أكل أبي وأورابوني كل الطعام اللذيذ!”
ومع ذلك، انطلقت نحو غرفة الطعام.
“أهلاً بكِ يا آرييل.”
“يا للعجب! الشرهة الصغيرة، متأخرة هذه المرة؟”
رحب بها الدوق الأكبر وأهين، اللذان وصلا أولاً، لكن آرييل تجاهلت كلامهما، وانشغلت بتفقد الطعام أولاً.
شريحة لحم، دجاج مشوي، باذنجان مشوي، حساء كريمة، خبز… يا للراحة! كل شيء ما زال هنا.
تنفست آرييل الصعداء، ثم جلست أخيرًا في مقعدها بنظرة رضا.
تناولت قطعتين من اللحم – ربما قطعهما الدوق الأكبر لها مسبقًا – ووضعتهما في فمها دفعة واحدة.
قضمة.
ممم، يا له من عصير! لذيذ للغاية.
بدأت آرييل، وهي تضغط على خديها وتشعّ سعادة، في التهام الطعام بشراهة.
“تناولي ببطء يا آرييل. أخشى أن تُصابي باضطراب في المعدة.”
دفع الدوق الأكبر كوبًا من الماء نحوها بنفسه، وكان صوته مليئًا بالقلق، لكن آرييل لوّحت بيدها متجاهلة، وهمست من فمها الممتلئ: “أنا بخير، لا تقلق.”
هزّ الدوق الأكبر رأسه، ثم قطع قطعة اللحم في طبقه وتحدث.
“هناك شيء أريد إخباركما به.”
“ما هو؟”
“تفضلا.”
“توفي هذا الصباح ملك إحدى الدول المجاورة، الذي كان يعاني من المرض في شيخوخته. وقد قررنا أنا وولي العهد تقديم واجب العزاء.”
“أنتما الاثنان يا أبي؟”
“نعم. تربط إمبراطوريتنا علاقات ودية بتلك المملكة منذ زمن طويل، لذا فهذا هو الواجب. إنها رغبة جلالته.”
كان يتحدث بشكل عفوي، ثم تنهد تنهيدة قصيرة.
“الأمر هو أنني أشعر بالقلق من ترككما وأنتما ما زلتما صغيرين. سأضطر للبقاء بعيدًا عن المنزل لمدة أسبوع على الأقل.”
نظر بين آهين وأرييل بقلق.
لوّحت أرييل، التي كانت تقضم فخذ دجاجة كاملة، بيدها باستخفاف.
“لا بأس، رحلة سعيدة.”
بدت غير مبالية تمامًا بمغادرة الدوق الأكبر من عدمها.
لكن هذا اللامبالاة تبددت فور استئناف الحديث بين الأب وابنه.
“إذا كنتِ ستغيبين لمدة أسبوع تقريبًا، فهل هذا يعني أنكِ ستذهبين إلى مملكة أولر؟”
“صحيح.”
“ملك أولر… ههه!”
كانت آرييل تلتهم فخذ الدجاج بشراهة عندما نهضت فجأة، واختنقت على الفور، وبدأت تسعل وتختنق.
هرع الدوق الأكبر ليربت على ظهرها، وهو يوبخها بقلق.
“أرأيتِ؟ لهذا السبب نصحتكِ بالأكل ببطء. انظري، لقد أمرضتِ نفسكِ.”
بعد أن استعادت أنفاسها أخيرًا، ألقت آرييل بفخذ الدجاج جانبًا وصرخت.
“وأنا أيضًا، وأنا أيضًا! أريد الذهاب!”
“ماذا؟”
“إلى أين فجأة؟”
سأل الدوق الأكبر وأهين في حيرة، بينما كانت آرييل تقفز على كعبيها متوسلة.
“هناك! مملكة أولر! أريد الذهاب مع أبي! خذني معك، أرجوك؟”
بدا الدوق الأكبر متفاجئًا من تصرف آرييل المفاجئ، ولكن مع استمرار توسلاتها دون هوادة، هز رأسه نافيًا.
“لا.”
“ماذا؟ لماذا لا؟”
“لن نذهب إلى هناك للتسلية. سنحضر جنازة. ما الذي ينتظرنا هناك؟ إضافةً إلى ذلك، فإن مملكة أولر رحلة طويلة جدًا – سيكون من الصعب السفر معكِ وأنتِ ما زلتِ غير معتادة على ركوب العربات لمسافات طويلة.”
“عربة؟ أركب عربة كل يوم! ما المشكلة؟ أنا بخير! لذا أرجوك خذني معك، أرجوك؟ أرجوك؟”
توسلت آرييل مرارًا وتكرارًا، لكن الدوق الأكبر ظل يهز رأسه.
بعد ذلك، استخدمت آرييل كل الوسائل التي تخطر ببالها لتغيير رأيه.
“بابا، هذه كعكات عجنتها وخبزتها بنفسي. تذوق واحدة. لذيذة، أليس كذلك؟”
خبزت له الكعكات.
“بابا، لا بد أنك متعب من كل هذا العمل. دعني أدلك كتفيك. شعور رائع، أليس كذلك؟ همم؟”
قامت بتدليكه.
“أرجوك، خذني معك!”
أمسكت بساقه وانفجرت في نوبة غضب.
كانت كل هذه أفكار جين.
لكن الدوق الأكبر ظل يكرر رفضه، فلجأت آرييل إلى أسلوب أقسمت ألا تستخدمه مرة أخرى.
“أريد الذهاب مع أبي. لا أريد أن أفارقه. خذ أويل معك أيضًا، أرجوك؟”
قالت هذا وهي تتشبث به بشدة، وأخيرًا، تذبذبت عينا الدوق الأكبر قليلًا.
“هاه، لقد وضعتني حقًا في موقف صعب.”
بدا الدوق الأكبر مترددًا، وظنت آرييل أنها قد كسبته أخيرًا.
لكن.
“مع ذلك، الجواب هو لا. الطريق إلى مملكة أولر وعر للغاية.”
وكان قراره، مرة أخرى، هو الرفض.
نفخت آرييل خديها في عبوس، ثم عزمت على استخدام الطريقة الأخيرة التي اقترحتها جين.
كانت تلك الطريقة…
قبلة.
…تمنح خد الدوق الأكبر نعمة إلهية.
اتسعت عينا الدوق الأكبر – مشهد نادر – وبعد لحظة، حتى شفتيه ارتسمت على وجهه ابتسامة عريضة عاجزة.
كانت تعرفه منذ زمن طويل، لكنها لم ترَ هذا التعبير على وجهه قط.
همم، يبدو بطريقة ما… ما الكلمة المناسبة؟
أجهدت آرييل نفسها محاولةً تذكر شيء سمعته في مكان ما.
لكنها لم تستطع تذكره فورًا.
كانت تُصارع نفسها عندما لمعت في ذهنها فكرة.
“آه، يا له من شخص ضعيف الشخصية!”
في اللحظة التي خطرت فيها الكلمة ببالها، نطقت بها آرييل بابتسامة رضا – فتجمد تعبير الدوق الأكبر تمامًا.