الرئيسية/ I Became a Human’s Daughter / الفصل 55
في تلك الليلة.
عاد إينوك إلى قصر الدوق، بعد أن فشل في قتل آرييل.
كانت فتاةً وقحةً تعرف ليس فقط هويته، بل حتى اسم والدته.
ولم يكن هذا كل شيء.
كانت تعرف الظروف التي أُجبرت والدته على تحملها، وحتى الكلمات الأخيرة التي تركتها جدته لأمه.
كيف له أن يقتل شخصًا كهذا؟
على الأقل، كان عليه أن يعرف كيف عرفت كل هذه الأشياء قبل أن يقتلها.
تألّم إينوك وهو يفكر في كيفية استخلاص تلك المعلومات، وسرعان ما توصل إلى حل.
من الأفضل أن يقابلها وجهًا لوجه.
كان هذا هو الحل الأسهل.
بالطبع، كان عليه أن يكشف أنه كورون – لكن هذا لم يكن مهمًا.
يبدو أن آرييل تعرف كل شيء عنه على أي حال.
“هاه، يا له من صداع!”
فرك إينوك جبهته بإصبعه الأوسط وأطلق تنهيدة عميقة.
في النهاية، لم ينم إينوك لحظة. مع بزوغ الفجر، توجه إلى قصر الدوق الأكبر.
لم يكن قد حدد موعدًا مسبقًا، بطبيعة الحال.
بدا الارتباك واضحًا على موظفي القصر بسبب زيارته المفاجئة.
لكن نظرًا لمكانة إينوك، لم يكن بوسعهم رفضه رفضًا قاطعًا، لذا على الأقل أرشدوه إلى غرفة الاستقبال.
“هل تمانع الانتظار هنا قليلًا؟ بما أنك لم ترتب زيارة مسبقًا، سأحتاج إلى الاستفسار من سيدتي عن رغباتها.”
أومأ إينوك برأسه استجابةً لطلب مارتن المهذب، ثم استرخى على الأريكة.
بعد فترة وجيزة.
أحضرت الخادمة الشاي. كان مزيج الأعشاب العطري الذي اعتاد إينوك تفضيله.
لكنه لم يمسه.
مع اقتراب أمر بهذه الأهمية، كان الشاي آخر ما يستطيع تناوله.
جلس بلا حراك، ينتظر ظهور آرييل.
مرّ بعض الوقت.
“هممم، من هنا؟ لقد نمتُ متأخرًا الليلة الماضية، لذا أنا متعبة…”
دخلت آرييل غرفة الجلوس بخطوات متثاقلة.
كانت ملابسها أنيقة، لكن وجهها كان غارقًا في النعاس – من الواضح أنه أجبرها على النهوض من السرير.
لم يدم ذلك سوى لحظة.
“هاه؟ إنه القلب!”
في اللحظة التي رأت فيها إينوك، اختفى أثر النعاس من وجهها وهي تصرخ.
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟ لا تقل لي إنك أتيت لتعطيني القلب!”
اتسعت عينا الخادمة التي رافقت آرييل عند سماعها هذا التصريح المثير للقلق.
تصلّب وجه إينوك على الفور.
لم يستطع أن يفهم كيف يمكنها أن تفصح عن مثل هذه الأمور دون أدنى قدر من التكتم – ماذا لو سمعها أحد؟
“لماذا لا تجلسين أولًا؟ لديّ أمرٌ أريد مناقشته على انفراد، لذا… انصرفي.”
خوفًا مما قد تقوله من كلامٍ شائنٍ آخر، صرف إينوك الخادمة على عجل.
خرجت الخادمة، التي كانت تنظر بينهما في حيرة، من غرفة الاستقبال. هرعت آرييل وجلست قبالة إينوك.
“سألتك عن سبب وجودك هنا! هل أتيت حقًا لتعطيني القلب؟ هاه؟”
ضربت آرييل الأرض بقدميها، ووجهها يتوهج من فرط الحماس.
حدق بها إينوك بنظرةٍ يملؤها الضيق، ثم تحدث بنبرةٍ باردة.
“أتيت لأن لديّ أسئلة.”
“همم؟ عن ماذا؟ اسألني أي شيء!”
لسببٍ ما، كانت آرييل متألقةً تقريبًا، تهز رأسها بقوةٍ ووجنتاها متوردتان.
ربما لأن إينوك – الذي كان يتجاهلها طوال هذا الوقت – قد ظهر على عتبة بابها، فاعتبرت ذلك نذير شؤم.
لكن إينوك حطم آمالها بسؤالٍ صريح.
“كنتَ تعلم بأمر أمي.”
“همم؟ أمك؟”
“أجل. ميو من الكورون. الشخص الذي رسمته في تلك الصورة بالأمس.”
اتسعت عينا آرييل.
لقد رسمت تلك الرسمة في وقت متأخر من الليل لأنها لم تستطع النوم – كيف علم بها يا ترى؟
وكأنه يقرأ حيرتها، قال إينوك:
“أتيتُ إلى هنا الليلة الماضية. كنتُ أنوي قتلكِ.”
“ماذا؟ ماذا؟”
“كما تعلمين، أنا نصف إله – نصف كورون. لكي أعيش متخفيًا بين البشر، لا يمكن لأحد أن يعرف حقيقتي. لهذا السبب جئتُ لأقتلكِ.”
“ماذا؟!”
احمرّ وجه آرييل بشدة.
يا له من وقاحة! يعترف بأنه حاول قتل إلهة، ويبدو بهذه الجرأة!
ربما لم تكشف له عن هويتها الحقيقية، لكن هذا لم يكن شيئًا يمكنها التغاضي عنه أبدًا.
“كيف تجرؤ! من تظن نفسك لتقول هذا الكلام؟! أنت عديم الفائدة تمامًا باستثناء امتلاكك قلبين!”
ثارت آرييل غضبًا، لكن إينوك لم يرف له جفن.
بل زاد الطين بلة بتهديده.
“ما زال بإمكاني قتلك الآن.”
“يا لك من وقح!”
وبينما كانت آرييل على وشك الصراخ مجددًا، رفع إينوك يده وكتم فمها.
“لكن بناءً على تعاونك، قد أبقي على حياتك. وربما حتى أعطيك ما تريدين.”
فتحت آرييل عينيها على اتساعهما.
أدركت تمامًا ما يعرضه عليها.
“هل ستعطيني القلب؟”
“نعم. إذا قلتِ لي الحقيقة.”
“ماذا عليّ أن أخبرك؟”
ألحّت آرييل بإلحاح، فتحدث إينوك ببطء.
“كيف عرفتَ أنني من الكورون؟ وكيف عرفتَ أمر أمي؟”
“آه، هذا…”
بدت ملامح آرييل قلقة.
شرح ذلك يعني الكشف عن هويتها أولًا.
لكن على عكس جين، التي عرفتها منذ مدة، لم تستطع الكشف عن حقيقتها لعرق آخر لا تربطها به أي صلة.
علاوة على ذلك، يبدو أنه جاء إلى هنا الليلة الماضية ليقتلها.
مما جعله أقل جدارة بالثقة.
ماذا أفعل؟
ظلت آرييل تفكر في الأمر بجدية، حتى خطرت لها فكرة.
لحظة – هل عليّ حقًا أن أكشف أنني إلهة؟ يكفي أن أخبره عن الرؤى.
تدافعت الأفكار في رأسها، وسرعان ما استقرت على هذا الخيار.
“في الحقيقة، الأمر هو…”
اعترفت آرييل بأنها تمتلك القدرة على رؤية الرؤى، ثم وصفت ما شاهدته بتفاصيل دقيقة.
ماضي والدة إينوك – ماضٍ لم يره هو نفسه قط.
استمع إينوك بهدوء إلى رواية آرييل، ثم أطلق ضحكة مكتومة.
إنسانة تستطيع رؤية الرؤى.
كانت هذه القدرة خارقة لدرجة أنه شكّ في البداية أنها كذبة مختلقة – لكنها لم تكن كذلك.
تطابقت قصة آرييل تمامًا مع الماضي الذي أخبرته به والدته.
ما إن أدرك أن كل كلمة نطقت بها آرييل هي الحقيقة، حتى أنصت إليها بانتباه أكبر.
لكن كلما استمع أكثر، ازداد غضبه وتصاعدت الحرارة في رأسه.
على عكس والدته – التي اختصرت روايتها قدر الإمكان لأن مجرد تذكرها كان عذابًا – روت آرييل كل شيء كما هو، دون أي تزييف.
عضّ إينوك شفته بقوة.
كانت فكرة أمه – التي أُجبرت على إدارة ظهرها لوالديها، والاختباء تحت الأرض كالفأر بينما يتردد صدى صرخات أقاربها من حولها – فوق طاقته.
أي ذنب ارتكبوه؟
أي ذنب ارتكبته أمه؟ أي ذنب ارتكبه قومه ليستحقوا هذا العذاب – جحيمًا لا يُطاق؟
لم يطمع قومه قط في سلطة الآلهة. كل ما تمنوه هو اتباع نداءهم.
صرّ إينوك على أسنانه.
أراد أن يتعقب كل من ذبح أجداده وقومه، وأن ينتقم منهم انتقامًا.
لكنه كان يعرفهم تمامًا – ومع ذلك لم يكن يملك القوة حتى للرد، فضلًا عن إخراج أمه من مخبئها. كان الغضب كافيًا لقتله.
أطرق إينوك رأسه، وعضّ شفته حتى سال الدم.
ثم قال:
“هذا مجرد رأيي، لكن ربما كانت أمك وقومها أبرياء.”
“…ماذا؟”
“في الرؤيا، كان بإمكان جدتك لأمك أن تهرب، لكنها رفضت لأنها أرادت حماية شعبها. لا أعتقد أن عرقًا بمثل هذا القلب يمكن أن يضمر أي نوايا شريرة.”
“……”
“إضافةً إلى ذلك، تشير جميع السجلات إلى أنهم ارتكبوا خيانة عظمى، لكن لا أحد منها يذكر نوعها.”
“……”
“ربما أغضب قومك أمرٌ تافهٌ أغضب هؤلاء الآلهة الأوغاد. إنهم أنانيون هكذا، هؤلاء المخلوقات. أعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر.”
صرّت آرييل على أسنانها، ثم نظرت إلى إينوك مباشرةً.
“إذن أعطني القلب. يومًا ما، عندما أستعيد قوتي، سأكافئك بالبحث في ما حدث لشعب أمك. وإن كانوا أبرياء، فسأعيد إليهم شرفهم.”
كانت جادة في كلامها.
ربما أيقظت تلك الرؤى شيئًا ما في داخلها، ومهما كان السبب، فقد كان شعورًا صادقًا.
أرادت أن تنظر إليهم ولو لمرة واحدة. ذلك العرق البائس، الذي أُبيد في ليلة واحدة.
لكن إينوك اكتفى بالابتسامة الساخرة.
“وكيف ستفعلين ذلك بالضبط؟”
كانت نبرته الاستخفافية واضحة لا لبس فيها. انفجرت آرييل غضبًا.
“أستطيع! أنا كائن أعظم بكثير مما تتخيل!”
ثارت وأصرت.
لكن إينوك لم يصدقها.
طفلة مدللة لا تملك سوى سلطة والدها، فكيف يمكن أن تكون عظيمة؟
ومع ذلك، وبشكل غريب، بدا شيء ما في كلماتها صادقًا. انتابه شعور غريب بأنها ستفعلها حقًا.
أمسك إينوك بنظرات آرييل في صمت، وسألها بصوت منخفض.
“هل هذا أيضًا هو سبب رغبتك في قلب كورون؟ للحصول على تلك القوة؟”
“نعم، بالضبط!”
أومأت آرييل برأسها بحماس.
لم يكن ذلك كذبًا.
كانت المفاتيح الخمسة، بما فيها قلب كورون، ضرورية للوصول إلى جيديلوف.
وكان سبب حاجتها للوصول إلى جيديلوف هو معرفة المزيد عن قواها الإلهية المختومة.
نفخت آرييل صدرها الصغير بثقة، وتحدث إينوك، الذي كان يراقبها بهدوء.
“حسنًا. سأعطيكِ قلب كورون.”
“حقًا؟”
تألقت عينا آرييل.
كانت تتوقع أن الأمر سيحتاج إلى بعض الإقناع، لذا أسعدها موافقته السريعة.
أومأ إينوك.
“لكنه ليس لي.”
“هاه؟ إذًا لمن هو؟”
“قلب جدي لأمي. عادت أمي إلى موقع تلك المذبحة المروعة وبالكاد استطاعت استعادته.”
“همم.”
تفاجأت آرييل للحظة بالعرض غير المتوقع، فأومأت برأسها سريعًا.
“حسنًا، أي قلب من قلوب كورون سيفي بالغرض. أعطني ذلك القلب العظيم، أيًا كان.”
وبهذا، بدأت الصفقة تكتسب زخمًا.
حُدد موعد التبادل غدًا، وتأكد أن المكان هو صالون فينيا.
ما إن تم الاتفاق على كل شيء، حتى تنهد إينوك بعمق وقال:
“بالمناسبة، وأنتِ صغيرة في السن، ألا يجب عليكِ ضبط خدمكِ؟”
“هاه؟ ماذا تقصد؟”
“أشعر أن هناك من يراقبنا منذ فترة. يجب طرد الخدم الذين يجرؤون على التجسس على أحاديث سيدهم فورًا. سيسببون المشاكل عاجلًا أم آجلًا، وسيشوهون سمعتكِ.”
ماذا يقصد؟
أمالت آرييل رأسها، ثم تتبعت نظرة إينوك.
كانت النافذة بين غرفة الرسم والممر، وهناك، كانت عينان تحدقان بهما مباشرةً.
توهجت تلك العيون بنظرة حادة، ولكن ما إن التقت بنظرة آرييل، حتى اختفت تحت حافة النافذة في ذعر.
صرّت آرييل على أسنانها.
“كيف يجرؤون…”
قد تكون إلهة صغيرة ساذجة، لكن حتى هي تعلم أن تنصت المرؤوسين على أحاديث سيدهم أمر غير مقبول.
وأن ذلك يسيء مباشرةً إلى سمعة سيدهم.
أتجرؤون على إحراجي هكذا؟ انتظروا فقط!
احمرّ وجه آرييل وتحول لونه بين الأحمر والبنفسجي، ثم فتحت باب غرفة الرسم بقوة.
“مهلاً، أنتما! من يجرؤ على التجسس على حديثي! توقفا هنا!”
ارتجف الشخصان اللذان كانا ملتصقين بالجدار والتفتا.
وكانت هويتهم…
“هاه؟ أبي؟ أورابوني؟ ماذا تفعلان هنا متسللين كالفأرين؟”
أمالت آرييل رأسها، وأغمض الدوق الأكبر وابنه أعينهما بابتسامة خجولة.