الرئيسية/ I am Being Chased by My Husband / الفصل 37
يتمتع هذا المكان بأمان ممتاز، حيث يتمتع السكان بخبرة جيدة في الدفاع عن النفس والقوانين الجنائية الصارمة التي تجعل الأنشطة غير القانونية نادرة بشكل استثنائي. بعد أن أمضيت سنوات شبابي محاطًا بالمجرمين، كان الأمان هنا مريحًا بشكل غريب.
على الرغم من كوني امرأة عرضة للشك بطبيعتها، إلا أن من حولي احمروا خجلاً ردًا على الخدمات والإطراءات التي قدمتها لهم. تبين أن الفترة القصيرة التي قضيتها هنا كانت ممتعة بشكل مدهش.
إذا كان هناك مكان يمكنني أن أجد فيه الراحة، خاصة بالنظر إلى الإرهاق الجسدي والعقلي العميق الناتج عن تحمل الإجهاد لفترات طويلة، فسيكون مكانًا مثل الشمال. لم يكن هذا الإدراك واضحًا عندما وصلت لأول مرة.
“أنا أيضاً… .”
تمتمت بينما صياح الديك عند الفجر. في المنطقة الشمالية الهادئة التي لم تمسها الشياطين خلال الليل الداكن، أعربت عن أملي في الحصول على ملاذ مريح.
“آمل ذلك أيضا.”
في تلك اللحظة، كان شعوري صادقًا. ومع ذلك، بقيت الحقيقة القاسية – بدون سرقة “حجر الزمن”، ظل عمري غير مؤكد، ومع ذلك فإن الحصول عليه سيعرض إقامتي في الشمال للخطر.
والمثير للدهشة أن الشخص الأكثر شهرة بين أولئك الذين زاروا لم يكن حارس برج الجرس المخلص. في الواقع، الشخص الذي خضع لأهم تغيير في سلوكه هو ليو.
“… جئت لزيارتك، إيلويز.”
كشفت كلماته المترددة والمهذبة عن انفتاح جديد، كان واضحًا عندما كان يزورني كل صباح، غالبًا بصحبة جون، كلب يوركشاير تيرير الذي أصبح صديقي.
“كيف تشعر اليوم؟”
“هممم… أعلم أنه من الصعب بعض الشيء أن تناديني بأمي. لكننا عائلة. لا داعي لأن تكون مهذبًا جدًا.”
ابتسمت بينما كنت أداعب جون الذي تشبث بي بمودة. كان من غير المعقول أن أتوقع من صبي لم ينادي جوهانس بـ«أبي» أن يخاطبني بـ«أمي».
“ثم…”
“عاملني براحة أكبر قليلاً. لا تقف بشكل مستقيم وتبدي تعبيرًا صريحًا. “
“… نعم، إيلويز. وسأحاول قصارى جهدي.”
أومأ ليو، الذي عادة ما يرفضني مرة واحدة على الأقل، برأسه وتحولت أذنيه إلى اللون الأحمر. ثم، كما لو كان محرجا، اختفى مثل البرق.
“يا لطيف.”
ضحكت في نفسي وأنا أشاهد ليو يهرب. كلما فكرت في الوجه الخجول لطفل نضج مبكرًا، أصبح لطيفًا، وضحكت أكثر.
‘ظريف فعلا.’
جلبت مراقبة ليو بصحة جيدة شعورًا غريبًا بالارتياح.
بطريقة ما، شعرت وكأنني أتيت إلى الدوقية لأغراض شائنة. ومع ذلك، فإن مشاهدة أنشطة ليو المفعمة بالحيوية سمحت لي بتبرير أنني لم أرتكب أي خطأ. ومن المفارقات أن رؤية طفل سليم أمامي شعرت وكأنها خلاص.
وأيضًا الحدث المهم الثالث الذي حدث بالنسبة لي…
“هيهي يا سيدتي.”
الآن، كان عليّ أن أتعامل مع بريدين، الذي كان يزورني يوميًا بعد الغداء محملاً بالكتب.
“كيف حال كاحلك اليوم؟”
“حسنًا، لا بأس. ذكر الطبيب أن تعافيي بطيء بشكل طبيعي، لكنه يتحسن شيئًا فشيئًا.
“هيه… اعتقد هذا الرجل العجوز أن شيئًا كبيرًا سيحدث حقًا. أنا سعيد حقًا.”
يزعجني برايدن بنفس النصيحة في كل مرة نلتقي فيها.
“لقد كنت قادرًا على التصرف بتهور لأنك لم تكن تعرف شيئًا. لحسن الحظ، كان الجميع آمنًا هذه المرة، لكن من فضلك لا تفعل شيئًا كهذا مرة أخرى. إن الشمال ليس مكانًا يمكن فيه حل الأمور من خلال إلقاء ذراعيه حول إحساس متهور بالعدالة.
بينما بدت كل كلمة في غير محلها بالنسبة لشخص مثلي، ابتسمت وأومأت برأسي.
“نعم حصلت عليه! من الآن فصاعدا، لا مزيد من إلقاء نفسي في المواقف، فقط السكاكين!
“هاها… لا أعرف ماذا يعني ذلك… إذًا، فلنبدأ الدراسة اليوم.”
فتح برايدن الكتاب وتحدث بجدية. أومأت وريشة في يدي. بدأ الأمر كله بشيء ذكره جوهانس في يوم عودته إلى الدوقية.
“علّم إيلويز الفطرة السليمة الأساسية لدوقية نوافيك.”
منذ بعد ظهر ذلك اليوم، كان بريدن يزورني بإخلاص لتعليمي. لقد كان بمثابة حافز كبير.
“كل شيء بين الجنوب والشمال يختلف – من الغطاء النباتي، والعرق، ونمط الحياة، والتاريخ. لمنع حدوث شيء كهذا، يجب أن يعرف إيلويز الشمال وعائلة نوافيك جيدًا. علاوة على ذلك، إذا كنت ستتعامل مع مبعوث من مملكة إيمنتا، فسوف تحتاج بطبيعة الحال إلى أن يكون لديك الحس السليم الأساسي بشأن هذا البلد. “
“آه، أم، حسنًا، صحيح…”
“اليوم، سنبدأ بدراسة تاريخ وخصائص عائلة نوافيك. من المحتمل أن يكون مفيدًا جدًا في فهم الدوق. “
“أوه، ابتداء من اليوم؟”
“حسنًا، إذا كنت متعبًا حقًا أو تجد الأمر صعبًا، فيمكننا التأجيل حتى الغد. سأبلغ الدوق وفقا لذلك. أوه، يمكنك الاحتفاظ بالأمر سرًا وأخذ قسط من الراحة خلسة. لدي فم ثقيل.”
يتمتع هذا المكان بأمان ممتاز، حيث يتمتع السكان بخبرة جيدة في الدفاع عن النفس والقوانين الجنائية الصارمة التي تجعل الأنشطة غير القانونية نادرة بشكل استثنائي. بعد أن أمضيت سنوات شبابي محاطًا بالمجرمين، كان الأمان هنا مريحًا بشكل غريب.
على الرغم من كوني امرأة عرضة للشك بطبيعتها، إلا أن من حولي احمروا خجلاً ردًا على الخدمات والإطراءات التي قدمتها لهم. تبين أن الفترة القصيرة التي قضيتها هنا كانت ممتعة بشكل مدهش.
إذا كان هناك مكان يمكنني أن أجد فيه الراحة، خاصة بالنظر إلى الإرهاق الجسدي والعقلي العميق الناتج عن تحمل الإجهاد لفترات طويلة، فسيكون مكانًا مثل الشمال. لم يكن هذا الإدراك واضحًا عندما وصلت لأول مرة.
“أنا أيضاً… .”
تمتمت بينما صياح الديك عند الفجر. في المنطقة الشمالية الهادئة التي لم تمسها الشياطين خلال الليل الداكن، أعربت عن أملي في الحصول على ملاذ مريح.
“آمل ذلك أيضا.”
في تلك اللحظة، كان شعوري صادقًا. ومع ذلك، بقيت الحقيقة القاسية – بدون سرقة “حجر الزمن”، ظل عمري غير مؤكد، ومع ذلك فإن الحصول عليه سيعرض إقامتي في الشمال للخطر.
والمثير للدهشة أن الشخص الأكثر شهرة بين أولئك الذين زاروا لم يكن حارس برج الجرس المخلص. في الواقع، الشخص الذي خضع لأهم تغيير في سلوكه هو ليو.
“… جئت لزيارتك، إيلويز.”
كشفت كلماته المترددة والمهذبة عن انفتاح جديد، كان واضحًا عندما كان يزورني كل صباح، غالبًا بصحبة جون، كلب يوركشاير تيرير الذي أصبح صديقي.
“كيف تشعر اليوم؟”
“هممم… أعلم أنه من الصعب بعض الشيء أن تناديني بأمي. لكننا عائلة. لا داعي لأن تكون مهذبًا جدًا.”
ابتسمت بينما كنت أداعب جون الذي تشبث بي بمودة. كان من غير المعقول أن أتوقع من صبي لم ينادي جوهانس بـ«أبي» أن يخاطبني بـ«أمي».
“ثم…”
“عاملني براحة أكبر قليلاً. لا تقف بشكل مستقيم وتبدي تعبيرًا صريحًا. “
“… نعم، إيلويز. وسأحاول قصارى جهدي.”
أومأ ليو، الذي عادة ما يرفضني مرة واحدة على الأقل، برأسه وتحولت أذنيه إلى اللون الأحمر. ثم، كما لو كان محرجا، اختفى مثل البرق.
“يا لطيف.”
ضحكت في نفسي وأنا أشاهد ليو يهرب. كلما فكرت في الوجه الخجول لطفل نضج مبكرًا، أصبح لطيفًا، وضحكت أكثر.
‘ظريف فعلا.’
جلبت مراقبة ليو بصحة جيدة شعورًا غريبًا بالارتياح.
بطريقة ما، شعرت وكأنني أتيت إلى الدوقية لأغراض شائنة. ومع ذلك، فإن مشاهدة أنشطة ليو المفعمة بالحيوية سمحت لي بتبرير أنني لم أرتكب أي خطأ. ومن المفارقات أن رؤية طفل سليم أمامي شعرت وكأنها خلاص.
وأيضًا الحدث المهم الثالث الذي حدث بالنسبة لي…
“هيهي يا سيدتي.”
الآن، كان عليّ أن أتعامل مع بريدين، الذي كان يزورني يوميًا بعد الغداء محملاً بالكتب.
“كيف حال كاحلك اليوم؟”
“حسنًا، لا بأس. ذكر الطبيب أن تعافيي بطيء بشكل طبيعي، لكنه يتحسن شيئًا فشيئًا.
“هيه… اعتقد هذا الرجل العجوز أن شيئًا كبيرًا سيحدث حقًا. أنا سعيد حقًا.”
يزعجني برايدن بنفس النصيحة في كل مرة نلتقي فيها.
“لقد كنت قادرًا على التصرف بتهور لأنك لم تكن تعرف شيئًا. لحسن الحظ، كان الجميع آمنًا هذه المرة، لكن من فضلك لا تفعل شيئًا كهذا مرة أخرى. إن الشمال ليس مكانًا يمكن فيه حل الأمور من خلال إلقاء ذراعيه حول إحساس متهور بالعدالة.
بينما بدت كل كلمة في غير محلها بالنسبة لشخص مثلي، ابتسمت وأومأت برأسي.
“نعم حصلت عليه! من الآن فصاعدا، لا مزيد من إلقاء نفسي في المواقف، فقط السكاكين!
“هاها… لا أعرف ماذا يعني ذلك… إذًا، فلنبدأ الدراسة اليوم.”
فتح برايدن الكتاب وتحدث بجدية. أومأت وريشة في يدي. بدأ الأمر كله بشيء ذكره جوهانس في يوم عودته إلى الدوقية.
“علّم إيلويز الفطرة السليمة الأساسية لدوقية نوافيك.”
منذ بعد ظهر ذلك اليوم، كان بريدن يزورني بإخلاص لتعليمي. لقد كان بمثابة حافز كبير.
“كل شيء بين الجنوب والشمال يختلف – من الغطاء النباتي، والعرق، ونمط الحياة، والتاريخ. لمنع حدوث شيء كهذا، يجب أن يعرف إيلويز الشمال وعائلة نوافيك جيدًا. علاوة على ذلك، إذا كنت ستتعامل مع مبعوث من مملكة إيمنتا، فسوف تحتاج بطبيعة الحال إلى أن يكون لديك الحس السليم الأساسي بشأن هذا البلد. “
“آه، أم، حسنًا، صحيح…”
“اليوم، سنبدأ بدراسة تاريخ وخصائص عائلة نوافيك. من المحتمل أن يكون مفيدًا جدًا في فهم الدوق. “
“أوه، ابتداء من اليوم؟”
“حسنًا، إذا كنت متعبًا حقًا أو تجد الأمر صعبًا، فيمكننا التأجيل حتى الغد. سأبلغ الدوق وفقا لذلك. أوه، يمكنك الاحتفاظ بالأمر سرًا وأخذ قسط من الراحة خلسة. لدي فم ثقيل.”
في الواقع، لم أكن متعبًا إلى هذا الحد. ومع ذلك، لم أكن متحمسًا للدراسة فقط من أجل فهم جوهانس بشكل أفضل.
على أية حال، أرغمني جوهانس على الدراسة لتجنب التعب الناتج عن التعامل مع الأميرة يوجي. كان يشعر بالاستياء تجاه الرجل الذي هدد بطرده بإجراءات موجزة، مما جعل التعاون يبدو غير جذاب.
حسنًا، من سيعاني إذا شعرت بالحرج أمام يوجي؟ لم يكن هذا من شأني، وكل هذا كان من شأن الآخرين. أومأت برأسي، وبدا أنني مرهق بعض الشيء، معتقدًا أنه من المقبول شراء بعض الوقت لبضعة أيام.
وبعد ذلك، حدث الحدث المهم الثالث بالنسبة لي…
“هيهي سيدتي.”
الآن، كان علي أن أواجه بريدين، الذي كان يصل يوميًا بعد الغداء محملاً بالكتب.
“كيف حال كاحلك اليوم؟”
“حسنًا، لا بأس. ذكر الطبيب أن تعافيي بطيء بشكل طبيعي. لكنه يتحسن شيئا فشيئا.”
“هيه… اعتقد هذا الرجل العجوز أن شيئًا مهمًا حقًا سيحدث. أنا سعيد حقًا.
كرر برايدن نفس التحذير في كل مرة رآني فيها.
“لقد كنت قادرًا على التصرف بتهور لأنك لم تكن تعرف شيئًا. لحسن الحظ، كان الجميع آمنين هذه المرة، ولكن يرجى الامتناع عن مثل هذه التصرفات المتهورة. إن الشمال ليس المكان الذي يمكن فيه حل الأمور من خلال تبني إحساس متهور بالعدالة.
لم يكن الشعور المتهور بالعدالة يناسبني تمامًا، لكنني ابتسمت وأومأت برأسي بالرغم من ذلك.
“نعم حصلت عليه! من الآن فصاعدا، لن أرمي نفسي، فقط السكاكين!
“أهاها… لا أعرف ماذا يعني ذلك… إذًا، فلنبدأ الدراسة اليوم.”
فتح بريدن الكتاب وتحدث بجدية. أومأت برأسي ممسكًا بالريشة. بدأ كل شيء بسبب شيء ذكره جوهانس في يوم عودته إلى الدوقية.
“علّم إيلويز الفطرة السليمة الأساسية لدوقية نوافيك.”
ومنذ بعد ظهر ذلك اليوم، كان بريدن يزورني لتقديم التعليمات. لقد كان بمثابة حافز كبير.
“كل شيء بين الجنوب والشمال يختلف: الغطاء النباتي، والعرق، وأسلوب الحياة، والتاريخ. لمنع حدوث شيء كهذا مرة أخرى، يجب أن يكون إيلويز على دراية جيدة بالشمال وعائلة نوافيك. علاوة على ذلك، إذا كنت ستتعامل مع مبعوث من مملكة إيمنتا، فإن وجود الحس السليم الأساسي حول هذا البلد أمر ضروري. “
“آه، أم، حسنًا، صحيح…”
“اليوم، سنبدأ بدراسة تاريخ وخصائص عائلة نوافيك. من المحتمل أن يكون مفيدًا جدًا في فهم الدوق. “
“أوه، ابتداء من اليوم؟”
“حسنًا، إذا كنت متعبًا حقًا أو تجد الأمر صعبًا، فيمكننا التأجيل حتى الغد. سأبلغ الدوق وفقا لذلك. أوه، يمكنك الاحتفاظ بالأمر سرًا وأخذ قسط من الراحة خلسة. لدي فم ثقيل.”
في الواقع، لم أكن متعبًا إلى هذا الحد. ومع ذلك، لم أكن متحمسًا للدراسة فقط من أجل فهم جوهانس بشكل أفضل.
على أية حال، أرغمني جوهانس على الدراسة لتجنب التعب الناتج عن التعامل مع الأميرة يوجي. كان يشعر بالاستياء تجاه الرجل الذي هدد بطرده بإجراءات موجزة، مما جعل التعاون يبدو غير جذاب.
حسنًا، من سيعاني إذا شعرت بالحرج أمام يوجي؟ لم يكن هذا من شأني، وكل هذا كان من شأن الآخرين. أومأت برأسي، وبدا أنني مرهق بعض الشيء، معتقدًا أنه من المقبول شراء بعض الوقت لبضعة أيام.
“أهاها، إذن دعونا نؤجل الأمر إلى الغد، ويمكنك الحصول على مزيد من النوم …
“هل هذا صحيح؟ حسنًا، إن سلالة الدوق نوافيك تختلف تمامًا عن سلالة الأشخاص العاديين، لذلك هناك الكثير مما يجب دراسته. سواء كان ذلك اعتراف مجلس الشيوخ بخليفة، أو “العين التي ترى الشياطين”، أو “غرفة الكنز”…”
انتظر لحظة، “غرفة الكنز”. ثم أخذت القصة منحى مختلفًا بعض الشيء. لقد غيرت رأيي على الفور وأمسكت بيد بريدن بسرعة وهو يستدير.
“لا.”
“نعم؟”
“النوم هو شيء يمكنك القيام به عندما تموت. عندما أفكر في الأمر، أجد أن دفع دراسات الغد إلى اليوم كان هوايتي الشخصية. أريد أن أبدأ الدراسة.”
وهكذا بدأت دراستي منذ ذلك اليوم. اتضح أنه مفيد جدًا بالنسبة لي. على الرغم من شعوري بالجنون بسبب الفضول بشأن “غرفة الكنز”، إلا أنني كنت مصممًا جدًا على الاحتفاظ بها لنفسي لدرجة أنني لم أتمكن من الاستفسار عنها.
وحتى محاولات جمع المعلومات تحت ستار لعبة الغميضة مع الأطفال أثبتت عدم جدواها، حيث لم يكن أي طفل يعرف موقع “غرفة الكنز”. هز الجميع أكتافهم ببساطة، قائلين إن عائلة نوافيك المباشرة فقط هي التي تتمتع بالخبرة. لتلك المعلومات.
ومع ذلك، فإن الحصول على فرصة تعليم نفسي تحت ستار الدراسة كان أمرًا رائعًا حقًا. لقد امتنعت عن البحث عن المعلومات خوفًا من أن أبدو مشبوهًا، وهو الظرف الذي كان في صالحي. لقد اتخذت وضعية مستقيمة وابتسمت بشكل مشرق في برايدن.
في النهاية، ابتسم برايدن واستقر معي على المكتب. وبينما كنت أتمنى الحصول على معلومات ثاقبة حول “غرفة الكنز”، فتح بدلًا من ذلك كتابًا سميكًا للغاية وأعلن،
“ثم… سنبدأ بحفظ الأنساب.”
لسوء الحظ، بدلًا من التعرف على “غرفة الكنز” في ذلك اليوم، وجدت نفسي خاضعًا للحفظ المثير للغضب لعدة أيام. أصر بريدن على أن ألتزم بذكرى علم الأنساب والجغرافيا والنباتات المملة في الشمال، مشددًا على الحاجة إلى فهم أساسي.
’آه… أنا حقًا لا أريد أن أفعل هذا… أعتقد أنني يجب أن أفعل ذلك بالرغم من ذلك….’
في بعض النواحي، يمكن اعتبار كل هذا متأخرا بعض الشيء. لقد كانت المعرفة التي كان يجب أن أكتسبها منذ وقت طويل، كوني مضيفة الشمال.
ومع ذلك، وبسبب توجيهات جوهانس “بالمراقبة دون تأكيد السلطة”، إلى جانب تراخي وقلة اهتمامي بالتعلم، ظلت معرفتي بالشمال محدودة حتى الآن.
ولكن الآن الأمور مختلفة قليلا. بعد قرار جوهانس بعدم العثور على خطأ في الأميرة يوجي، كان علي الآن إجراء الحد الأدنى من البحث حول هذا المجال.
في البداية، كنت أشعر ببعض الاستياء تجاه جوهانس، لكن مع الأخذ في الاعتبار أنه كان من الممكن أن يتركني في غابة مليئة بالذئاب، ومع ذلك فقد أحضرني شخصيًا إلى هنا وقام حتى بشفاء كاحلي، تغيرت مشاعري.
علاوة على ذلك، فقد تحلى بحسن الخلق والاحترام حتى النهاية، وامتنع عن الإدلاء بأي تصريحات حول طردي أو الحصول على الطلاق أمام الآخرين. على الرغم من أنه لم يدرك أحد أنه كان أكثر تهذيبًا مما كان يُتصور بسبب سلوكه البارد والمتغطرس المعتاد.
لذا، منذ أن التزمت بالدراسة، شعرت بالكرم الكافي لمنعه من إحراج نفسه أمام يوجي.
علاوة على ذلك، أصبح لدي الآن حافز قوي للعمل بجد واستخراج معلومة صغيرة على الأقل عن غرفة الكنز.
إذا تركنا كل شيء آخر جانبًا، كان من المؤسف بلا شك أنه يمتلك قلعة نوافيك لكنه ظل غافلًا عن حقيقة أن قطعان الذئاب تجوب الغابة المحيطة.
وبينما كنت أتعمق في دراستي، وحتى التضحية بالنوم، لم يبحث جوهانس عني أبدًا.
“1201… صيانة الصرف الصحي في إيدينا نوافيك… تندمج مملكة ليتو مع مملكة مازين….”
كانت إيلويز جالسة على مكتبها منغمسة في حفظ التاريخ والجغرافيا بوضعية حازمة. كانت هناك ضمادة ملفوفة حول كاحلها، وكانت هناك عكازين موضوعتان بشكل أنيق بجوار المكتب.
عندما تواجه صعوبة في تذكر شيء ما، كانت تتنهد وتتكئ على الدب الكبير الذي يجلس بجانبها. كان شعرها الأشقر المنسدل يتلألأ في ضوء القمر، وكانت شفتاها تتحركان باستمرار وهي تستخدم قلمها.
شاهد جوهانس صورة إيلويز من خلال الباب المفتوح ثم استدار بهدوء.
بمراقبة ملف إيلويز الجانبي من خلال الباب المفتوح، استدار جوهانس بعيدًا بصمت. بدا المنظر الجانبي الذي كان يركز عليه غير ضار للغاية. لقد كانت بضعة أيام بالفعل.
في البداية، كانا قد اتفقا على وقت محدد للطلاق، وإذا رفضت كانت الخطة هي إجراء مناقشة خاصة كل ليلة لمعرفة مشاعرها الحقيقية. ومع ذلك، عندما لاحظ شفتيها تنطق بجد بأسماء المواقع الشمالية، لم يستطع أن يقاطعها.
لقد تجاوزت التعقيدات أفكاره.