الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 97
على أية حال، كان عليّ أن أتظاهر بأنني جيد في التعامل مع الأطفال وجيد في التعامل مع الجاكوار.
“غرر…!”
نجحت الخطة. شخر ريكاردو بقوة، مما تسبب في ارتعاش المديرة. ثم تمتم بصوت مرتجف.
“أنا، أنا آسف.”
تألقت عيون بيل وريكاردو مرارًا وتكرارًا ردًا على ذلك. كانت تلك النظرة مسرورة. انتفخوا بشكل أكثر تهديدًا.
تومض عينا ريكاردو باللون الأصفر الناري، وأخرج لسانه، وكشف عن أنيابه الحادة. حتى أنا، الذي كنت أعرف أنهما ريكاردو وبيل، كنت خائفًا أكثر من قليل.
بينما أسكتا الصالون، وصلت أخيرًا إلى وجهتي. كان عرض القطعة الفنية التي كان عليّ أن أحصل عليها اليوم.
لوحة بعنوان 《الشاطئ》 بقاع جميل مرصع بالجواهر.
كانت مجرد لوحة لبحر أزرق.
ولم تكن لوحة زيتية تستخدم تقنية الرسم بالشمع الشهيرة.
كانت مجرد لوحة مائية عادية.
لوحة عادية لرسام عادي، لوحة تبرز كبطة قبيحة في صالون مليء باللوحات الرائعة لفنانين مشهورين.
“أود شراء هذه القطعة الفنية.”
وبميل رشيق من رأسي، أشرت إلى العمل الفني.
ثم تحدث المدير بحذر، “معذرة سيدتي، لكن اللوحات المعروضة في الصالون ليست للبيع.”
كان محقًا، اللوحات في الصالون ليست للبيع.
كنت أعرف ذلك بالطبع، ولكن… رفعت ذقني إلى أعلى.
أطلق ريكاردو زئيرًا مهددًا في الوقت المناسب.
رفع بيل الصغير اللطيف ذقنه أيضًا، وتضخم ذيله.
“هل تمانع في إحضار المالك؟”
“حسنًا…”
ضم مدير الصالون شفتيه بحذر.
“سأحضر السيدة هازل، صاحبة الصالون.”
حسنًا، “أنا متأكدة من أنها هناك، لذا سيعاملوننا كما تفعل مع أي شخص”.
كان قلبي يخفق في صدري، لكنني كتمته.
كنت في منتصف الطريق.
حدقت في العمل الفني أمامي، مبتسمة داخليًا لثقتي الجديدة.
🐾
داخل الغرفة المغلقة للصالون.
حدقت السيدة هازل، صاحبة الصالون، في السيدة المحجبة، التي ظل وجهها مخفيًا.
جلس جاكوار ضخم بجانبها، وثعلب فضي يجلس على حجرها.
حتى أولئك غير المألوفين بعالم الوحوش كانوا يعرفون مدى صعوبة التعامل مع وحش جاكوار.
كان من الصعب ترويضهم، ويقال إنهم يبحثون عن الدم.
لكن هذه المرأة بدت متكيفة تمامًا مع التعامل معهم.
ليس فقط لديها صوت أجش جدًا، ولكن فستانها القرمزي يبدو وكأنه مصبوغ بالدم!
لقد مرت هازل بالعديد من هذه المواقف من قبل، ولكن ليس مثل هذا.
لقد دارت في رأسها كل أنواع الأشياء.
“ما نوع الشخص الذي هي عليه؟ لقد سمعت أنها يرعاه دوق أنيس، لذا فهذا ليس بالأمر غير المعتاد”.
وكلما اقتربت، كلما اشتمت رائحة غريبة.
كانت رائحتها مثل عشبة خفيفة… هل يمكن أن تكون نوعًا من المخدرات؟
“حفلة مخدرات…؟!”
أمامي، همست السيدة المجهولة بصوت عميق.
“سيدة هازل.”
لقد تم استدعاء هازل فجأة من خيالها إلى الواقع.
“معذرة، سيدتي، ولكن هل هذا الشيء…”
“هل هناك مشكلة؟”
شعرت هازل بالخوف الشديد من المرأة التي لم تسمع باسمها قط.
“حسنًا، هناك سبب آخر لعدم بيعي لها.”
“ما هو؟”
كان الصوت عميقًا بشكل غريب.
حدقت هازل فيها. كانت الطريقة التي أومأت بها برأسها واستمرت في مداعبة اليغور متعجرفة ومتغطرسة للغاية.
واصلت هازل تدوير اللوح في رأسها دون أن ترفع عينيها عنه.
“لماذا تريد الحصول على هذه النسخة، أليس لديها عين للفن؟”
في صالون مليء بأعمال فنانين مشهورين، كانت هذه القطعة الفنية بمثابة قطعة رمزية.
كانت لوحة لفنان غير مشهور، وكانت مزورة أيضًا.
لكنها كانت لوحة تركها لي والدي، الذي كان لديه عين للفن، قبل وفاته.
كان والده قد أخبره، “إذا أراد أي شخص هذه اللوحة، فيجب أن يبيعها”، لذا أبقاها معروضة في صالونه.
ولكن نظرًا لأنها كانت ذات حضور شبحي، فقد تم عرضها لبضع ساعات فقط في النهار وتركها دون مراقبة.
“نحن لا نبيع اللوحات في الصالون، وإلى جانب ذلك، فهي اللوحة الأكثر تافهة في الصالون، سيدتي.”
“هذا الشيء التافه. قلت إنني أريده، وأنا أريده.”
أثار سماع صوتها الأجش صدغي.
“يريد جاكوار الحصول عليها أيضًا، أليس كذلك؟”
فتح الجاكوار فمه، كاشفًا عن أنيابه الحادة لهازل.
في تلك اللحظة، فقدت هازل كل عزم.
لم ترغب هازل في القتال بعد الآن بشأن قضية تافهة.
إلى جانب ذلك، أراد والدها منها بيع اللوحة…
“إذا فعلت ذلك، فسوف تضطر إلى كتابة تعهد.”
لم ترغب هازل في القيام بعمل مشبوه. لقد مات الفنان على أية حال، ولم يستطع الرجل الذي نسخها أن يدعي أنه فعل ذلك.
“… حتى لو كانت هذه اللوحة مزورة، فلن أتحمل أي مسؤولية عنها.”
“لا يهمني، سأوقع عليها وأدفع ثمنها.”
بدا أن المرأة تبتسم من تحت حجابها الأسود عند ذكر البيع.
ضيقت هازل عينيها وأعطتها ثمنًا.
“عشرة آلاف ذهب.”
“عشرة آلاف ذهب، لن تندمي على ذلك؟”
ابتسمت المرأة المجهولة أمامها.
بغريزة صاحبة صالون، شعرت هازل وكأنها تخسر شيئًا.
عبست في وجه نفسها. ولكن حتى عشرة آلاف ذهب كان ثمنًا باهظًا، بغض النظر عما تعتقد.
“نعم، هذا جيد.”
“يرجى توصيل العمل الفني مباشرة إلى القصر.”
كان الأمر مشكوكًا فيه بعض الشيء، ولكن في الماضي، كانت صفقة جيدة جدًا، بيع تقليد رائع والحصول على أجر مقابل ذلك.
بالإضافة إلى ذلك، لم تكن تحت حماية دوق أنيس، لذا كانت فرصة لبناء بعض الجسور.
وبهذا، وقعت على الأوراق بدقة. لقد تم الأمر.
🐾
“سيدتي، لقد تم شحن العمل الفني الذي طلبته إلى قصر الدوق في عربة محملة.”
خرجت من حدود الصالون، وهززت رأسي بتوتر.
أخيرًا، اشتريت اللوحة. لقد كان الأمر بالصدفة.
“إذا كانوا يمارسون الفودو، عاجلاً أم آجلاً لن يكون لديهم خيار سوى الاقتراب مني من أجل هذه اللوحة.”
ضحكت لنفسي، وأدرت ظهري للصالون وخرجت من الباب.
ثم، كما لو كان الأمر على إشارة، اقترب مني اللورد ماير وركع بجانبي.
“… اللورد ماير؟”
حدقت فيه، وكان صوتي يشير عمدًا.
“أوه، سيدتي. مبروك حصولك على اللوحة التي أردتها.”
“لقد بدا سيئًا مثلي تمامًا. كانت نبرة حواره متسقة للغاية.
لكننا لم نستطع التوقف عن التمثيل.
حدقت في اللورد ماير، ورفعت رأسي عالياً في غطرسة، وتحدثت.
بالطبع، ارتعشت حدقتي وارتعشت زوايا فمي، لكن لحسن الحظ، أخفى حجابي الأسود تعبيرات وجهي المحرجة.
“من فضلك تقبلي هذه الزهور كرمز لتهنئتي.”
“إنها ليست جميلة.”
أنا لا أحبها! إنها جميلة جدًا!
أخفيت تعبيري، الذي كان على وشك أن يتحول إلى مرارة، وقلت بهدوء ودون ارتعاش.
ثم سمعته يهمس في أنفاسه، “عمل جيد.”
ضيقت عيني وأومأت برأسي قليلاً. في تلك اللحظة، أسقط اللورد ماير الزهرة التي كان يحملها على الأرض.
“أعتذر، سيدتي.”
انفجرت التنهدات من حولنا، ربما بسبب ملاحظتنا.
“لقد وطأت قدمي على الزهرة التي أسقطها، فسحقها كعب حذائي.
“كان يجب أن تحضر شيئًا أكثر قيمة، بالنظر إلى من أنا.”
أرسلت كلماتي قشعريرة في الهواء.
“…هههههه.”
كنت على وشك الاختناق بكلماتي عندما تحدث اللورد ماير معي.
حتى ريكاردو زأر بحماس بجانبي. بدا وكأنه يثني علي، لكن أنيابه المدببة كانت ظاهرة بالكامل، وكان الأمر مرعبًا.
“ه … “سيدتي.”
لمعت عينا اللورد ماير. وقبّل الزهرة التي سحقتها.