الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 70
❆
“أنت تتحدث جيدًا الآن. لا أعتقد أنك كنت جيدًا في ذلك من قبل. أين أنت تعلم ذلك؟”
كان الطفل يأكل جيدًا هذه الأيام ، فأجاب بفخر ، وضرب بطنه البارزة بيده الصغيرة ، “لنتحدث!”
“حسنا؟”
“نعم!”
وقف الدوق منتصبًا مرة أخرى ، ونظر إلى الطفل بشدة.
على الرغم من أنني شعرت دائمًا بالسوء عند رؤية الطفل ، إلا أنني أشعر بالغرابة في كل مرة أفكر فيها في لمس أستل على خدي الطفل.
ولكن هذا كل شيء. حان الوقت لنضع المشاعر المعقدة جانبًا.
الآن تسبب في الكثير من الضرر لأستل ، حتى أنه هرب تاركًا طفله وراءه …
كان علي أن أستعد وأعاقب (كاسيان جراي) لكونه وقح
حدق الدوق أنيس في الطفل وقال ببرود أغلق الباب ، “إذا لم يكن لديك ما تقوله ، فقط غادر.”
لكن الطفل لم يغادر وأجاب: “لا أريد ذلك”.
تصرف الطفل بجرأة لدرجة أن الدوق أنيس تمكن من رؤية الطفل بوضوح.
“نحن اصدقاء!” ( نحن اصدقاء)
لم يكن يعرف ما إذا كان الطفل لديه شجاعة أكثر من معظم الخدم البالغين أو ما إذا كان مجرد جاهل.
قال دوق أنيس: “أنا لست صديقك”.
ومع ذلك ، أومأ الطفل برأسه وشعره الأشقر ينزلق ، لا يتزعزع مع الرفض.
“أنا أعرف!”
ثم وضع يده على خصره ، ورفع نظره وقال بفخر ، “حسنًا ، كن أبي!”
شوه تعبير الدوق في الملاحظات السخيفة لمجرد طفل يبلغ من العمر ثلاث سنوات.
“والدك مختلف.”
نظر إلى الطفل ببرود. لكن الطفل لم يتراجع بالرغم من الرد البارد اللامبالي.
“أمي ، أستي ، وميستو ، أبي!” (أمي هي أستل والسيد أبي!)
“…ماذا؟”
لم يكن سوى تافه. ظل الدوق غير مبال.
لكنه سرعان ما أدرك ذلك …
دون أن يدري ، أصبحت شفتيه فضفاضة بشكل غريب ، كما أن العبوس على وجهه استرخى بلطف.
باختصار ، بناءً على اقتراح ذلك الطفل الصغير …
شعر بقشعريرة …
❆
مع وجود طاولة بينهما ، جلس الدوق أنيس والطفل مقابل بعضهما البعض.
قام بقضم اللحم في فمه وهو ينظر إلى المعلومات الشخصية لكاسيان جراي وتقارير التتبع المنتشرة حول الطاولة.
أستل تحب كاسيان جراي وتحب ذلك الطفل.
هز الدوق أنيس ، الذي تمكن من تغيير تعبيره الذي شوهه الألم ، برأسه في وجه الطفل.
“لماذا أتيت إلي؟”
قام الطفل ، الذي اجتاز السؤال بهدوء ، بطي التفاصيل الشخصية على الطاولة بمرح.
“أنت لا تعرف حتى أنه تحقيق بشأن والدك ، وأنت تبدو سعيدًا”.
تمتم بهدوء ، ونظر إلى الطفل بغير مبالاة ، “إذن اسمك لون …”
“أنا لا أعرف من هو …؟”
أمال الطفل رأسه ببراءة. تظاهر بالهدوء وابتسم بشكل جميل.
لا يمكن أن يُدعى بالغًا حقيقيًا إذا أصبت بغضبي على طفل كاسيان. أخذت نفسا عميقا وتحدثت بجفاف ، “قل لي ما لديك لتقوله والعودة.”
سأل بحزم ، وذقنه مسترخية ، ورفع الطفل إصبعه وأشار إلى الدوق.
“أوه ، أنا معجب بك!”
عندما قال الطفل ، “أنا معجب بك” ، رمش الدوق وخفض بصره.
“وماذا في ذلك؟”
“سوف اساعدك!”
“كيف يمكنك مساعدتي؟”
تحولت نظرته ، التي بدت أكثر اهتمامًا من ذي قبل ، إلى لون.
“أنت تحب أمي !!”
صرخ لون بصوت كريمة ، وهو يخرج بطنه.
“وأمي تحبك أيضًا.”
تلمع العيون المستديرة بالشفقة.
تنهد الدوق ، معتقدًا أنه من الصعب تمييز ما كان يفكر فيه الطفل.
“لذا إذا تزوجت ، فسوف أساعدك …”
…زواج؟
“ماذا وكيف يمكنك المساعدة؟”
“أمي …”
قدم لون مشهدًا ممزقًا من كتاب حكايات خرافية.
“هنا ، فارس!”
على قطعة صغيرة من الورق كان هناك مشهد مرسوم عليه فارس.
“السيد فارس ينقذ العالم.”
فجأة أدرك الدوق ، الذي كان يستمع إلى صوت لون الثاقب ، إدراكًا بسيطًا.
“الجميع يحبه.”
أتذكر الوقت الذي قالت فيه أستل إنها تحب “الفرسان”. تردد صدى صوت لون فوقها.
“لذا ، ستظهر الجانب الرائع للفارس!”
من أجل الفوز بالحب ، عليك أن تُظهر الروعة التي يريدها الشخص الآخر.
على الرغم من أنها كانت حقيقة بسيطة ، فقد وقعت في حب كاسيان جراي حتى لو لم يحاول كاسيان حتى.
وبهذا المعنى ، كان من المشجع جدًا أن تكون مسابقة المبارزة غدًا. حدق الطفل في عيون الدوق المستديرة.
“مرحبًا ، متى يكون ذلك؟”
كما قام بحركة قاتلة لا تعمل إلا مع أستل ، الكأس. عندما رأيته لأول مرة ، بدا أن الكأس كانت وسيلة الطفل للبقاء على قيد الحياة.
“…ليس سيئا.”
أومأ الدوق أنيس برأسه بتعبير ساخر وأضاف كلمة مدح أخرى ، “أنت مفيد جدًا أيضًا”.
لم يحبه الدوق لأنه اعتقد أنه ابن كاسيان جراي.
“لأنني ذكي جدا!”
ضرب الطفل صدره مدحاً نفسه. كان شعره المقصوص جيدًا يهتز مثل الكستناء.
بعد فترة وجيزة ، أحنى الطفل رأسه وحاول العودة إلى غرفته على عجل. ومع ذلك ، فقد تأوه لفترة طويلة وهو يكافح لفتح الباب والمغادرة.
لقد بدا مختلفًا تمامًا عما كان عليه عندما دخل. شاهد الدوق من الخلف ، ورأى خدي الطفل الممتلئتين يرتجفان.
فتح الدوق الباب في صمت.
حدق الطفل في الدوق بعيون متلألئة وقال ، “أبي قوي!” (أبي قوي)
مع فتح الباب ، كان يحدق في مؤخرة طفل ، صغير مثل راحة اليد ، يرتعش بقدمه.
شعرت بالقلق حيال وضع الطفل أثناء المشي بمفرده في ممر واسع.
…قليلا فقط.
❆
بعد إرسال لون ، كان دوق أنيس يتحقق مما سيفعله الطفل بعد ذلك.
قالت أستل إنها تحب الفرسان الشجعان ، لذلك كان يفكر في المشاركة في مسابقة المبارزة بنفسه.
“سأكتسحهم جميعًا ، كنت أفكر في نفس الشيء ، أمسك ببعض السيوف في المكتب …”
بعد طرقة أخرى ، فتح الباب.
لم يعد لون.
لم يكن هناك من يحرس الباب ، لكن الدوق الذي يتمتع بحس متطور يمكنه معرفة من دخل.
“دوق!”
اقتربت منه أستل ، مبتسمة مشرقة ، مثل شخص نسي أنها أعطته ماغنوليا بيضاء.
نظر إليها بعصبية إلى حد ما وأجاب: “نعم ، أستل”.
“استيقظت لأن لون لم يكن نائمًا.”
بعد فترة وجيزة ، جلسوا على الأريكة.
سأل أستل الدوق إذا كان يرغب في بعض الشاي ، ولوح بيدها في حرج وقال ، “حسنًا ، سعادة الدوق. أود أن أسألك معروفا قليلا “.
“نعم.”
“ماذا ستفعل في يوم مسابقة المبارزة؟”
هل تحدث لون ، الذي عاد إلى غرفة أستل ، عن الحدث في يوم مسابقة المبارزة مسبقًا؟
رد الدوق بعصبية ، “… ما لم يكن هناك أي شيء خاص ، سأشارك في مسابقة فن المبارزة.”
… همست أستل بعناية.
“إذن ربما … من السهول ، هل يمكنك أن تحضر لي ثلاثين قذيفة عملاقة؟”
أجاب الدوق دون أن يسأل لماذا ، “نعم”.
انها مجرد اصطياد ثلاثين من الماموث. لقد كان موضوعًا مفاجئًا تمامًا ، لكنه لم يكن صعبًا على الإطلاق. أومأ برأسه إلى أستل ، معتقدًا أنه يجب أن يسلمها قريبًا.
ولكن بعد ذلك …
رمش أستل ببراءة بعينين شبيهة بالأرانب وتحدث بهدوء ، “الدوق سيذهب بنفسه مباشرة ، أليس كذلك؟ أعتقد أن هذا سيكون ذا مغزى أكبر “.
شددت قبضتي وفتحتهما بقوة عدة مرات ، وحاولت الضغط على قلبي. [دوق]
كان هذا أول طلب لشركة أستل. إذا كان شيء مثل الماموث يمكن أن يغير رأيها ، فهل سيكون الثلاثين مجرد رقم؟ اعتقدت أنه سيكون من الممكن أيضًا تحقيق الإبادة. [دوق]
“نعم ، سأعود.”
“… ولكن إذا حدث ذلك ، فلن تكون قادرًا على المشاركة في مسابقة فن المبارزة ، أليس كذلك؟”
عند رؤية التعبير الحزين على وجه أستل ، قدم دوق وعدًا لنفسه.
“سأتغلب على الماموث بسرعة ثم أشارك في مسابقة فن المبارزة بتلك القوقعة.”
إذا كان سن الثلاثين فقط ، فأنا واثق من أنني سألتقطهم خلال نصف يوم.
بعد الانتهاء من جميع الحسابات في ذهنه ، رفع الدوق أنيس يد أستل وقبّلها برفق على ظهره ، وقال: “سأعود بأمان وبأسرع وقت ممكن.”
أومأت أستل برأسه بارتياح ثم أجاب: “نعم ، من العار ألا تتمكن من المشاركة في مسابقة فن المبارزة! يرجى التأكد من وجود 30 ماموث! “
❆
لذلك ، في يوم مسابقة المبارزة ، كانت السهول في الجزء الشمالي من الليل لا تزال بعيدة وبعيدة عن الفجر الآتي.
تردد صوت مايلز ، رئيس مركز العلاج ، في الهواء ، والذي طغى عليه طلب أستل المفاجئ.
“مرحبًا ، أورغ!”
تم إحضار مايلز مع مقود في وكر الوحوش الخبيث ، أقصى شمال البرية.