الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 71
*****
كان دوق أنيس ولورد ريترو يقفان بجانب مايلز.
“إذا تآمرت ، فسيتعين عليك دفع الغرامة.”
تم إحضار مايلز لمطاردة الوحوش مقابل إعطاء الدوق أنيس معلومات لا يريد أن يعرفها.
“لماذا – لماذا بحق الجحيم أتينا إلى هنا لاصطياد الوحوش في يوم مسابقة فن المبارزة!”
ابتسم الدوق أنيس ، الذي نظر إلى الأميال المفزعة ، بسعادة.
قال الدوق أنيس: “ستقاتل معي في حرب وحش”.
“شهر؟ مو – الوحش ؟! أنا؟ أجاب مايلز أن الحرب ستأتي بالتأكيد في الربيع المقبل … لا توجد أعلام أو أسلحة أو فرسان هنا … “.
“يمكنك أن تصبح فارسًا.”
أمال الدوق أنيس رأسه وهو ينظر إليه كما لو كان مايلز ينفث.
“قالت أستل إنها تريد قذائف ثلاثين من الماموث.”
مثل هذا التعبير السعيد على وجهه ، جاء الدوق أنيس إلى هذا المكان بقلب فخور.
وبالطبع ، فإن حقيقة أن المساعد تولى رئاسة مركز العلاج على قيد الحياة ساهم أيضًا في فرحة الدوق.
“يطلب مني آستل أن أفعل شيئًا … أليست هذه هي المرة الأولى حقًا؟”
واصل السير ريترو ، الذي كان يقف بجانب الدوق الملهم ، الإيقاع.
“بعد كل شيء ، أستل يعرف شيئًا. جلد الماموث الوحش مثالي للارتداء في الطقس البارد بدلاً من الفراء “.
ابتسم الدوق بهدوء وهو ينظر إلى اللورد ريترو ، الذي كان غير لائق.
“صحيح.”
من ناحية أخرى ، كان مايلز مندهشًا في حديثهما.
“مجنون ، حتى أستل قد فقدت عقلها!”
فكر مايلز في نفسه ، مما جعل كتفيه المنكمشين أكثر انحناءًا.
“أنا الوحيد العاقل هنا ، مثل رجل عجوز مع سنام يعيش في غطرسة.”
“سيدي ، أعتقد أن يوم أو يومين سيكفي!”
نظر إلى السير ريترو واقفًا بثقة ، نقر مايلز على لسانه إلى الداخل.
في الواقع ، يستغرق الفارس العادي حوالي ثلاثة أو أربعة أيام لاصطياد “ماموث”. بالنسبة للفارس الذي يتمتع بقوة بدنية جيدة ، يستغرق الأمر يومًا ونصف اليوم للمبارز السحري.
“مستحيل.”
كما وافق عليها رئيس المركز العلاجي ، “على الرغم من أن الدوق كان مثل الوحش ، فكيف يمكنه أن يصطاد 30 ماموثًا في يوم أو يومين؟”
ومع ذلك ، فاقت الكلمات من شفاه الدوق توقعات مدير مركز العلاج.
“دعونا ننتهي من ذلك في غضون ست ساعات بالضبط من الآن. قال الدوق أنيس مشيرًا إلى أستل ، لا أستطيع الانتظار لرؤيتك.
بمجرد أن تسربت هذه الكلمات ، سرعان ما تردد صدى البرية مع صرخات مايلز المروعة ، والتي اختلطت مع قطع الماموث في كل مكان.
بعد ست ساعات بالضبط …
وتناثرت جثث ثلاثين من الماموث في جميع أنحاء السهل. كان دوق أنيس يبتسم بمرح بسيفه المغطى بالجلد ، بينما كان السير ريترو يبتسم بمرح.
حتى ذلك الحين ، كان مايلز ، الذي نجح في البقاء على قيد الحياة ، لا يزال في حالة صدمة ، ويعاني من كل هذه المواقف جنبًا إلى جنب مع الدوق أنيس الوحشي.
“سأجمع القذائف على الفور يا سيدي.”
على عكس مايلز ، بدا ريترو مألوفًا جدًا بوضعهم.
أومأ دوق أنيس برأسه قليلا على كلمات ريترو المخلصة.
“مزق جلد الوحش حتى لا يترك أي ندوب من القذائف.”
ضحك الدوق مثل شيطان عائد من الجحيم وأضاف ، “أنهِ الأمر على الفور.”
قام الدوق ، الذي كان يقشر جلد الماموث لفترة من الوقت ، بمسح الدم عن وجهه ورش العطر على معصمه بينما كان ينظر في مرآة كان قد أعدها مسبقًا.
لم يذهل مايلز والسير ريترو فقط من سلوك الدوق.
“هاه … ألست الشخص المجنون الذي يؤطِّر لنفسي ويلتقط أعين مثل هذا الوحش …؟” فكر مايلز داخليًا.
مايلز ، نادمًا على أفعاله الماضية 50000 مرة ، قام بالفعل بضرب أسنانه مرة أخرى. وقد تعهد لنفسه بالعيش بأمان في مركز العلاج الشمالي والتأكد من عيش حياة كريمة وهادئة من هذا اليوم فصاعدًا.
“أوه ، إذا كنت لا تزال على قيد الحياة؟”
فقط بعد هدوء السهول مرة أخرى ، اقترب دوق أنيس من رئيس مركز العلاج بتعبير بارد غير مبالٍ على وجهه.
“جيد. لدي شيء أطلبه منك “. قال الدوق.
ألن يكون من الممكن سماع كلمة “اسأل” وفهمها على أنها “تعذيب”؟
… مايلز ، مدير مركز العلاج الطموح ، يريد الآن فقط البقاء على قيد الحياة والهروب من وضعه المزري.
بالطبع ، مايلز لا يعرف ما إذا كان ذلك ممكنًا …
*****
أخيرًا ، جاء الفجر الأول لمنافسة فن المبارزة.
عند شروق الشمس ، استيقظ أستل من نوم مبكر واستيقظ.
لسوء الحظ ، بالنسبة لها ، كان الدوق أيضًا مشتبهًا في كونه الشرير الأخير.
بعد إرسال الدوق إلى أقصى الطرف الشمالي من الإقليم ، حان الوقت الآن لكي تقوم أستل بفحص دقيق للأشياء التي كانت تعدها أثناء سيرها بعناية داخل قلعة الدوق.
أولاً ، شممت رائحة الأعشاب الطبية داخل الساحة التي يتدرب فيها الفرسان.
“حتى العشب في ساحة فن المبارزة كان مخططًا جيدًا.”
تم استخدام عشبة ميلي بشكل جيد. و … حدقت في أسفل “العقد السحري”.
كان عقد عائلة سيلفر فوكس الذي أحضره بيل عقدًا خاصًا.
لأنه تم تدوين الاسم الحقيقي للشخص الذي حاول معرفة محتويات هذا العقد واستخدم هذه الحيل القذرة بالقوة لمعرفة محتويات العقد.
أخذت نفسا عميقا عندما حدقت في الاسم بنظرة هادئة.
“… يمكنني بالتأكيد الإمساك به.”
حتى الآن ، كانت خطتي تعمل بشكل لا تشوبه شائبة. ومع ذلك ، كانت هناك حاجة إلى ملحق آخر حتى يكون مثاليًا.
بعد عودتي من المشي وخلع غطاء محرك السيارة ، تحدثت ضمنيًا إلى جيني ، التي ساعدتني على التغيير.
“جيني.”
“نعم؟ ما هذا؟” سأل جيني.
تابعت أستل ، “حسنًا ، لديّ خدمة أخيرة أطلبها منك.”
همست في أذن جيني ، وسلمتها أكثر من مائة نشرة عملت بجد عليها أمس.
وأضاف أستل: “بحلول الوقت الذي أخبرك فيه ، تأكد من وضعه في الساحة”.
“نعم؟ لماذا هذا…”
“هذا …”
اتكأت مرة أخرى للهمس في أذن جيني. جيني ، التي حيرت من تعليماتي الغامضة ، بمجرد أن سمعت تفسيري ، أومأت برأسها وأطلقت التصفيق.
“أستل ، هذه فكرة رائعة!”
“نعم ، هذا شيء جيد ، أليس كذلك؟”
لقد كان شيئًا يجب تحضيره بدون ثغرات.
كنت متوترة للغاية ، لكن جيني وأنا نظرنا إلى بعضنا البعض وابتسمنا بشكل مشرق.
*****
بالنسبة للإعلان ، تبدأ مسابقة المبارزة في الساعة 2 ظهرًا عندما كانت الشمس ساطعة.
نتيجة لذلك ، بقيت بعض الوقت بعد الغداء وكنت أستمتع بوقت الشاي في فترة ما بعد الظهيرة المتناغمة مع بعض الخادمات والمعالجين الذين اعتدت أن أكون معهم.
انضم ريكاردو في المنتصف ، لكن لحسن الحظ ، لم يشعر الجميع بعدم الارتياح. لقد أحدثت جيني ، التي كانت تقوم بترتيب شعري ، ضجة للمرة العاشرة.
“يجب أن يكون مفجعًا جدًا للفرسان أن يسمعوا أن الدوق قد أعرب عن نيته عدم المشاركة في مسابقة المبارزة!”
“آه…”
“ما مدى إلحاحه أنه لا يستطيع التألق في مسابقة المبارزة؟”
“… ها ها ها ها.”
لقد غيرت الموضوع بابتسامة محرجة ، “أوه ، بالمناسبة.”
ذهبت إلى مركز العلاج اليوم ، وكان هناك شيء يثير فضولتي.
“أين مدير المركز العلاجي؟”
تحدث أصغر معالج ، “المدير كان غائبا دون سابق إنذار منذ أمس.”
“من الواضح حتى لو لم تبحث عنه. لقد تم أخذه حيا بينما كان يحاول القيام بحيلة شقية مرة أخرى! “
تنكمش وجه ريكاردو بشكل مخيف وتحدث ،
“هذا الرجل ، كنت أعرف أن ذلك سيحدث! كنت أفكر في مكان آخذه إذا ضبطته يعمل خلف الناس ويطعنهم في الظهر مرة أخرى “.
ريكاردو كره بشكل خاص رئيس مركز العلاج.
بالطبع ، كان المخرج مايلز هو الشرير النموذجي الذي عذبني ، لكن …
ثم أمالت جيني رأسها وقالت: “ألا يوجد الكثير من الناس الغائبين اليوم؟”
“اللورد ريترو ليس هنا أيضًا.”
ضحكت بشكل محرج وقمت بتعديل إيقاع المحادثة.
“إنه وقت مزدحم هذه الأيام ، لذلك ربما يكون لدى كل شخص ما يفعله؟”
“أعتقد ذلك ، كما هو متوقع ، أستل ذكي.”
تلمع شفتي أستل قليلاً وأومأتا برأسها وهي تنظر إلى عيني سالي المتلألئة.
بالمناسبة…
أين ذهب الرئيس الحقيقي لمركز العلاج؟ اعتقدت أنه كان يبذل قصارى جهده لجذب أعين رؤسائه في مسابقة فن المبارزة.
علاوة على ذلك ، قمت بإمالة رأسي في وضع غير سار إلى حد ما وشربت كوبًا من الشاي بأوراق إكليل الجبل.
*****
أخيرًا ، في الساعة الثانية بعد الظهر ، بزغ فجر يوم المعركة الحاسمة.
دخلت ساحة فن المبارزة.
في الماضي ، كان موقع مسابقة المبارزة ، التي جددت كولوسيوم الوحوش ، يتألف من مسرح ضخم مسطح حيث تجري مسرحية مصارعة تحت سقف دائري على شكل قبة ومنصة.
إلى جانب ذلك ، نظرًا لأنه كان مكانًا حيث كان الدوق السابق الذي كان يتمتع بموهبة استثنائية ليس فقط للسيوف ولكن أيضًا للسحر ، كرّس نفسه لها ، لم يعمل السحر هنا.
“لا يمكنك استخدام السحر نفسه هنا. باستثناء الجرعة السحرية التي تناولتها مسبقًا.
نظرًا لأنه لا يمكن منع تأثيرات الجرعات السحرية التي تم أخذها مسبقًا ، كان اختبار المنشطات أكثر شمولاً فقط للفرسان المشاركين في المسابقة.
بالطبع ، يعرف بازل أيضًا أن قوة الأداة أرتيفاكت لا تعمل في هذا المكان.
ولكن منذ أن أخذ عشبة ميلي ، شعر بالأمان وهو يدخل المنافسة بثقة ، معتقدًا أن التحول لن يتلاشى أبدًا.
جلست ونظرت إلى الأمام.
كان من المقرر أن تبدأ مسابقة السيف قريبًا.
*****
تألفت مسابقة المبارزة من الجولات الأولى والثانية والأخيرة.
بين التمهيدي والنهائي ، كانت هناك رقصة سيف شبيهة بنوع من عرض المواهب ، حيث أظهر خلفاء كل عائلة كيفية التعامل مع السيوف أمام جميع الفرسان.
نظرًا لأن العائلات الأربعة التابعة غالبًا ما كانت تعاني من صراعات غير مرئية ، فقد كان الخلفاء الأربعة الذين يمثلون الأسرة يستعدون بجد لرقصة السيف هذه من خلال تعيين معلم.
بيل ، وهو صديق مقرب لي والذي كان ثعلبًا فضيًا صغيرًا ، سيشارك أيضًا في رقصة السيف.
بينما كنت أتطلع إلى رقصة السيف ، كنت أخطط لمشاهدة الجزء الأول من مسابقة المبارزة بتوتر معتدل.
ومع ذلك ، كانت مسابقة المبارزة مثيرة للغاية بحيث لا يمكن التغاضي عنها.
“ما هذا؟”
“تم إنشاء فن المبارزة بواسطة المبارز المسمى دريتني بنفسه ، وقد أطلق عليها اسم” السيف السحابي “لأنه كان عليك أن تتمتع بعقل هادئ مثل السحابة عند استخدام هذا السيف.”
أومأت برأسي واتبعت السيف الذي قطع الهواء بعيوني.
كان هناك من استخدم السيف المبهرج كما لو كانوا يرقصون بدلاً من القتال ، بينما كان آخرون يستخدمون سيوفًا متعددة في نفس الوقت.
مباراة رائعة في المبارزة تجعلك تتعرق حرفيًا.
ومع ذلك ، حتى بين السيوف العظماء ، كانت هناك درجة من الخدمة العسكرية.
شخص دمر كل شيء بضربة سيف واحدة ، وابتكر طريقة فريدة من خلال مزج فن المبارزة بالقتال.
قيل إنه كان لديه حتى سيف غرور ، لكن على الرغم من شهرته ، كان مبارزًا كانت هويته مغطاة بحجاب …
“بالتأكيد السير ماير ساحق.”
“هل هذا سيد ماير؟”
“آنسة أستل ، فكر في الأمر ، ألا تعرف من هو اللورد ماير ، أليس كذلك؟”
هزت كتفي عند رؤية فارس وحيد يشبه الذئب يؤدي رقصة سيف رائعة أمام عيني.
لماذا لا اعرفه؟ كنت أعرفه جيدًا.