الرئيسية/ He’s My Real Brother, Duke / الفصل 61
❅
“أجواء اليوم قاتمة للغاية لدرجة أنني أعتقد أن هناك شبحًا في القلعة!”
“…”
كما رفع الدوق حاجبه في عجب. لا ، ليس تعبيرا محيرا ، بل هو تعبير محير قليلا؟
نظر الدوق أنيس حوله.
ارتجف جميع أتباع قلعة الدوق الذين نظروا إليه.
“ربما…”
“ماهو اليوم؟ شيء مثل يوم فرياك للقلعة؟ ” قال أستل مازحا.
كان يوم ذكري قلعة فرياك الترحيب بالشبح ، مع أحداث متكررة مثل خدعة أو حلوى.
الدوق ، الذي كان يراقبني وهي تثرثر ببراعة ، فتح شفتيه ببطء وأجاب ،
“نعم.”
“…هل حقا؟”
لقد قلت شيئًا لتخفيف الحالة المزاجية.
“بينما كانت أستل بعيدة لفترة من الوقت ، صنعت شيئًا مثل” قلعة يوم فرياك “، والآن أنت تعرفه.”
… هل كان حقيقيا؟
لم يقتصر الأمر على أستل فحسب ، بل اتسعت عيون الخادمات بشكل مفاجئ.
في ذلك الوقت ، جاءت روديل ، رئيسة الخدم الرئيسية ، بمظهر قاسي غير عادي أكثر من المعتاد وأضاف ،
“لا ، هذا صحيح.”
لقد جفلت عند الظهور المؤقت بيدها التي تشبه حيوان الكسلان. لا أعتقد أن روديل في حالة جيدة أيضًا.
عندما أمالت رأسي ، ابتسم الدوق للتوابع وقال ،
“نعم ، هناك الكثير الذي أعددته لـ أستل .”
كانت ملاحظة مهمة.
“ميا!” (أم)
لحسن الحظ ، كان هناك شخص واحد كان بالضبط نفس الساعة التي سبقت مغادرتي.
الشيء الوحيد الذي يضيء في هذه القلعة المظلمة.
وجدني الطفل بين سالي وجيني واقفاً وبدأ يمشي بضحكة مكتومة.
“أستي!” (أستل)
هذا الطفل يستمر في المناداة باسم عمته أمام الناس!
“بعد هذا ، يجب أن أعلمه كلمة عمة فيما بعد”.
لوحت بيدي للطفل الذي كان مشغولاً بالركض نحوي.
“تعال إلي حبيبي!”
لكنها كانت غريبة …
في اللحظة التي أمسكنا فيها أنا والطفل أيدينا ، تغير الجو في القلعة إلى جو أكثر جليدية.
على وجه الخصوص ، كان بإمكاني رؤية أرجل الخادمة ترتجف ، والتي كانت تقف قوية في كل شيء ، كما لو لم تكن قطرة دم واحدة ستخرج حتى لو تم طعنها بالمخرز.
“هذا … سآخذك إلى المخزن. صاحب السعادة ، الآنسة أستل “.
أومأ الدوق برأسه بابتسامة على وجهه البارد ، وأومأت برأسه بمرارة.
“أه نعم.”
“هذا…”
أغمضت الخادمة عينيها بإحكام وفتحتهما ، ثم سألتها مترددة.
“… في المساء ، لتناول وجبة الطفل … هل نستعد أيضًا؟”
لماذا تطلب ذلك بوجه حازم؟ شعرت بالحيرة إلى حد ما وأدركت أنه لا تزال هناك إجراءات مهمة متبقية.
لذلك ، أدرت رأسي وابتسمت للدوق.
“دوق ، هل تعرف هذا الطفل؟ إنه طفل صديقي. في المرة الأخيرة ، قلت إن بإمكاني إحضار صديقي! “
“أوه ، نعم ، طفل صديقك …”
“نعم.”
ألقيت نظرة خاطفة على جانب الدوق. كانت عيناه لا تزالان تنظران إلى الطفل.
لكن لا يبدو أن الدوق قادر على التواصل بالعين مع الطفل … لا يمكن أن يكون الأمر كذلك ، لكن شيئًا بدا محزنًا بعض الشيء من نظراته.
بدا إغلاق عينيه ببطء مبجلًا ، كما لو كان مصمماً.
باختصار ، هذا يعني أن المشاعر التي لا يمكن فهمها والتي لم أرها من قبل كانت تومض على وجهه.
“حسنًا ، دوق؟” اتصلت به بعناية.
ثم فتح عينيه ببطء ، ونظر إلي بهدوء وفتح شفتيه.
“حسنًا … الآن ، هل نتناول العشاء ، نحن الثلاثة؟”
كما هو متوقع ، بدا الدوق مصمماً.
كان الصوت الذي يطلب منا تناول وجبة حلوًا كالمعتاد.
“إذا كان الدوق هو الشرير الأخير ، فسيتعين علي المغادرة بسرعة مع الطفل …”
حتى الآن ، لا شيء مؤكد.
سيكون كل شيء واضحًا عندما أمسك الجاسوس التالي.
حتى ذلك الحين ، لم يكن عليّ إجراء أي تغيير ملحوظ.
“نعم ، دعونا نتناول وجبة معا! ثلاثتنا.”
أمسكت بيد الطفل بإحكام وابتسمت بشكل مشرق.
ꕥ
على طول قاعة قلعة الدوق.
جلس ثلاثة أشخاص على الطاولة المعدة للعشاء.
جلس الدوق أنيس على الجانب الأيسر من الطاولة وجلست أستل والطفل على الجانب الأيمن من الطاولة.
لم يمض وقت طويل قبل أن تخرج المقبلات.
تذوق الطعام حلو ولذيذ كالعادة.
إذا كانت هناك مشكلة ، فقد كان الطفل الصغير هو الذي جلس على المقعد المرتفع وهو يئن.
قعقعة ㅡ
في نفس الوقت ، كانت هناك قعقعة من الشوك على الأواني الفضية.
استل ، التي شعرت بالحرج بسبب آداب السلوك الأرستقراطي ، كان يشتت انتباه الطفل واستخدم أدوات المائدة الخاطئة.
“ما هذا؟”
واصل الطفل الثرثرة.
“ما هذا؟”
ضحك الطفل ، مشيرًا إلى الأواني الفضية المنتشرة على الطاولة والطعام عليها.
“إنها مجرد وعاء …!”
“إذن ما هذا؟”
استمرت أسئلة الطفل.
عندما كنت أجب في كل مرة ، أصبحت الوجبة أطول ، لكن لحسن الحظ ، بدا أن الطفل قد انتقل بأمانة إلى مجال الأسئلة والأجوبة.
سرعان ما نظر الطفل إلى مكان ما وابتسم بخجل.
“إنه مخيف يا ميستو!” (سيد مخيف)
انفتح فم أستل وهي تبتلع الطعام ، ظنًا أنها ربما سمعته بشكل خاطئ.
“ملابس جميلة!”
رفع الطفل رأسه في النهاية وبدأ يشير إلى الدوق.
“جرو عابس!”
“… من هو الجرو …”
أرادت أستل إنكار الواقع.
لكن أطراف أصابع الطفل الصغيرة التي تشبه الموز كانت تشير بوضوح إلى الدوق.
“جرو!”
هل تقول أن الدوق كلب؟
… شهقت أستل وغطت فم الطفل.
لا يزال هناك شك متزايد في أن الدوق يمكن أن يكون الشرير الأخير.
اهتم تأستل بالطفل ، معتقدًا أنه إذا استفز الدوق دون معرفة المستقبل ، فهناك احتمال كبير أن تكون مشكلة كبيرة في يوم من الأيام.
“رجل مخيف ، مخيف المظهر؟ هذا ليس صحيحا على الاطلاق! حسنًا ، على الرغم من أنه يبدو هكذا ، إلا أنه يتمتع بقلب طيب … وماذا تقصد ، جرو …! “
حتى أستل لم تكن تعرف ما الذي كان يفكر فيه الدوق ، ولم تكن متأكدة ، فكانت تتفشى بهدوء في نهاية كلماتها.
ربت أستل على رأس الطفل بشكل محرج.
“لا!”
هز الطفل رأسه وحدق في الدوق أنيس بنظرة ثاقبة.
واجه الدوق ، الذي كان يأكل بهدوء حتى ذلك الحين ، النظرة الثاقبة للطفل الذي أصبح عابسًا.
“أستل على حق”.
“ماذا؟ ماذا؟”
“…نعم؟”
السكين التي كان دوق أنيس يحملها ، قطعت على المنضدة. النبيذ الدموي على الطاولة اهتز من الضربة.
“أنا شخص لطيف للغاية ولطيف.”
“اغهه…”
لم تكن هناك مصداقية عندما قال ذلك الشخص الذي قد يكون الشرير بنبرة منخفضة الضغط.
لكنني لم أستطع دحض ذلك …
تدحرجت أستل عينيها وأمسكت بالشوكة. “يجب أن آكل عندما لا يكون لدي أي شيء آخر أقوله”.
بمجرد وصولها إلى أدوات المائدة ، بدأت معركة بحث شرسة بين رجلين كانا يعرفان فقط أستل.
حدق دوق أنيس باهتمام في الطفل الأشقر ذو العيون الخضراء الذي يشبه إلى حد كبير ملامح كاسيان جراي.
“كم عمر هذا الطفل؟”
“أوه…”
نظرت إليه أستل وابتسمت بصوت خافت.
“سمعت أنه يبلغ من العمر عامين أو ثلاثة أعوام هذا العام.”
“قبلة! قبلة!”
الطفل ، الذي قفز من كرسيه وصعد إلى حجر أستل ، لم يهتم بالأجواء الرقيقة المحيطة به.
“أوه ، عليك أن تبقى ساكناً.”
“أوم.”
تملأ الطفل بعناية وحفر في ذراعي أستل.
ابتسمت أستل قليلاً وهي تزيل الأواني الفضية.
“كم لطيف.”
وهل كانت لحظة هلوسة؟ سمع صرير الأسنان في أذن أستل.
بدت مذعورة قليلاً ، نظرت بشكل مستقيم.
“هل لديك شيء لتقوله…؟”
عندما سألت بعناية ، نظر الدوق بهدوء إلى الطفل بتعبير خشن مثل قطعة من الخشب الصلب.
يحدق في الطفل دون أن يرمش.
بعد ذلك ، تحدث بصوت منخفض النغمة حتى انتصبت الشعيرات في جميع أنحاء جسم أستل.
“انه ظريف.”
ثم رأى أستل ظاهرة التألق.
كان السكين الفضي في يد الدوق ينحني ببطء ، مما يحرف الضوء.