الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 256
هل يُمكن مقارنة الزهور بالأحفاد؟
التفت الدوق، حين رأى الماركيز السابق يرفع راية الاستسلام ويصمت، إلى الدوقة بعيونٍ تفيض بالمشاعر، وكأنه يقول: “كما توقعت، أنتِ الوحيدة التي تقف إلى جانبي يا عزيزتي!”
ضحكت الدوقة على تعبير زوجها، وسألت:
“يا صاحب السمو، ألا تعتقد أنت أيضًا أن الأحفاد أفضل من باقة زهور؟ لو أمسكتَ بأحدهم، لربما اختفى هذا الشعور الغريب الذي ينتابك.”
“ماذا؟ أحفاد…!”
بدا الدوق، الذي بالكاد تقبّل صديق ابنته، مصدومًا تمامًا من فكرة الأحفاد، وهو أمر لم يخطر بباله قط.
“لكن… أدريانا ما زالت في التاسعة من عمرها… كيف يُمكن لطفلة أن تُنجب طفلًا…؟”
ابتسمت الدوقة ابتسامة ساخرة لزوجها، الذي تلعثم كأنه آلة معطلة.
لو رأى صديقهم الدوق إلراد هذا، لكان قد زمجر ساخرًا وقال إن نزعة الدوقة المشاكسة قد عادت للظهور.
في تلك اللحظة، انتهز الماركيز السابق، الذي شعر بالخيانة من ابنته لانحيازها لزوجها، الفرصة ليتدخل قائلًا:
“كانت ابنتي صغيرة جدًا عندما تزوجت، وكان لديها طفلان حينها!”
“ماذا؟ لكن زوجتي لم تكن صغيرة جدًا عندما تزوجنا…”
“بدت كذلك في نظري! على أي حال، أعتقد أن لدي الكثير لأعلمه لك. هل أخبرك كيف كان شعوري عندما سمعت لأول مرة أن ستيلا حامل؟ لا، ربما تكون قصة يوم الزفاف أفضل.”
“يا حماي، سامحني، لكنني تذكرت للتو أمرًا عاجلًا يجب أن أقوله…”
“أضمن لك، عندما يأتي اليوم الذي تُزوّج فيه أدريانا من ذلك الفتى لوسيو، ستبكي! دموعًا غزيرة، أقول لك!”
كان الدوق، الذي لا يجيد رفض طلبات الآخرين، قد حاول أن يجمع شجاعته للاعتراض، لكن الماركيز السابق تجاهله ووضع ذراعه حول كتف صهره.
وبينما كانت الدوقة تشاهد زوجها يُقتاد إلى غرفة الاستقبال، التفتت فجأة، كمن يشاهد حريقًا في منزل جاره.
كان ابنها يدفن أنفه في باقة زهور ويبتسم ابتسامة عريضة، بدا عليه السرور.
“أسكارت.”
“نعم يا أمي.”
“عندما جاء صديقك الدوق الشاب إلى هنا اليوم وقال إنه لا توجد زهرة أجمل من ليا، ألم تشعر بشيء؟”
“أمي، حقًا. بالطبع شعرت.”
“هل شعرت؟ وما رأيك؟”
أجاب أسكارت وكأن السؤال غريب.
“أن لوسيو كان ذكيًا منذ صغره – ومن الواضح أن لديه بصرًا حادًا أيضًا! بالطبع، لا يوجد أحد لا يعرف أن ليا جميلة.”
“…هذا كل شيء؟”
“أوه! لقد فوجئت. لم أتوقع أن يقول لوسيو شيئًا كهذا.”
بالتأكيد، لطالما كان لوسيو باردًا، منعزلًا، وهادئًا. رؤيته يتحدث بهذه الطريقة دون خجل جعلت أسكارت يهز رأسه.
ليس أنه كان له الحق في الشكوى، فهو من يستطيع أن ينطق بكلمات رقيقة محرجة بكل سهولة.
“لكن المشكلة أنني لا أفعل ذلك إلا مع أدريانا.”
أدركت الدوقة أن ابنها لم يشعر بشيء حتى وهو يشاهد صديقه يغازل أخته الصغرى، فقررت أن تسأله بشكل مباشر.
“أسكارت، ألا يوجد أحد ترغب في إهدائه باقة زهور؟”
حتى الآن، كانت تتركه وشأنه، معتقدةً أنه سيجد شريكة مناسبة عندما يحين الوقت.
لكن مع إحضار أدريانا فجأةً شخصًا قد تتزوجه، لم تستطع إلا أن تقلق على أسكارت، خاصةً أنه وريث آل بيلوس.
في تلك اللحظة، أجاب أسكارت ببساطة:
“شخصٌ أرغب في إهدائه الزهور؟ بالطبع هناك. لقد أهديتُها عدة مرات.”
“حقًا؟”
علمت الدوقة أن ابنها، مثل زوجها، لا يُجيد الكذب، فسألته مجددًا في دهشة.
بدا صوت أسكارت وكأنه مُتألم.
“أمي، ألا تعلمين كم أُهديكِ الزهور؟ وليا أيضًا.”
بالتأكيد…
ارتجفت شفتا الدوقة، ولم تستطع إخفاء خيبة أملها.
لكنه لم يكن مُخطئًا.
حتى في الأيام العادية، كان ابنها المُحب يُهديها أو ليا باقة زهور.
يبدو مثاليًا – بل أكثر من مثالي، يكاد يكون مثاليًا لدرجة يصعب تصديقها… فكيف يحدث هذا؟
بفضل مكانته ووسامته وشخصيته، لم يكن هناك نقص في المُعجبين في الدوقية، من الرجال والنساء على حد سواء.
ومع ذلك، وللغرابة، نادرًا ما كانت السيدات النبيلات يجرؤن على الاقتراب منه بجرأة.
هزت الدوقة رأسها في حيرة وقالت:
“هذه الزهور ثقيلة. هيا ندخل.”
“أوه، دعيني!”
أخذ أسكارت الباقة من بين ذراعيها بسرعة، وانغمس تمامًا في الزهور، لكن وجهه ظل مشرقًا.
توقفت الدوقة، تحدق به.
آه… ربما لأنه وسيم جدًا.
في تلك اللحظة أدركت سبب عدم اقتراب النساء من ابنها.
لكنها هزت رأسها على الفور.
“مستحيل. بهذا الوجه…”
يومًا ما، لا بد أن تظهر امرأة شجاعة بما يكفي لتتبناه، مثل الدوق الشاب الذي خطف ليا حالما بلغت سن الرشد.
***
“هل تُعجبكِ حقًا لهذه الدرجة؟”
هل كان عليه حقًا أن يسأل؟
دفنتُ وجهي في باقة الزهور وأومأتُ برأسي سريعًا.
تمتم لوسيو في دهشة.
“ظننتُ أنكِ تُحبين الورود الوردية…”
“بالطبع!”
لكن بما أن أسكارت كانت تُهديها لي كثيرًا، وكنتُ أراها يوميًا في دفيئة المركيزية، لم تعد تُشعرني بشيء من التميز.
إضافةً إلى ذلك…
“لم أرَ وردة زرقاء من قبل.”
كانت باقات الزهور التي يُهديها لوسيو لعائلتي رائعة، ولكن في اللحظة التي رأيتُ فيها الورود الزرقاء المتوهجة عند فتح باب العربة، نسيتُ لون الورود الأخرى.
“أنا أيضًا لم أرها على الطبيعة. يسعدني أنها تُعجبكِ.”
“على الطبيعة…؟”
كررتُ كلماته في حيرة، فابتسم لوسيو ابتسامة خجولة.
“سمعتُ أن مملكة أخرى تمكنت من تطويرها مؤخرًا.”
بحكم عمله في وزارة الخارجية، كان يسمع مثل هذه الأمور أحيانًا.
تجاهلها معتبرًا إياها أمرًا عاديًا، لكن لم يكن هذا هو المهم.
“إذن أحضرت هذه الورود من الخارج؟”
حتى لو كانت زهورًا مزروعة حديثًا، فإن جمع كل هذا العدد منها لا بد أنه استغرق وقتًا ومالًا طائلين.
بينما كنتُ أحدق به في ذهول، قال لوسيو:
“لم يكن الأمر صعبًا.”
“…”
“قليلًا فقط.”
ومع ذلك، ألم يكن يعمل لساعات متأخرة من الليل ليحصل على إجازة؟
حتى لو كانت زهرة عادية، لكنتُ سأكون سعيدة بمجرد استلامها منه.
لكن معرفتي بأنه ربما لم ينل قسطًا من الراحة ليحصل عليها جعلتني أتنهد.
عندما رأى ردة فعلي، سألني لوسيو بحذر:
“ألا تعجبكِ، في النهاية؟”
“بالطبع لا! لم تفعل الزهور شيئًا خاطئًا. أنا فقط… أشعر بالسوء. لماذا كل هذا العناء من أجلها؟”
“…لأنني أحببت معنى الزهرة.”
“وما هو؟”
نظر إليّ لوسيو مباشرةً وأجاب:
“معجزة.”
عندها، وجدت نفسي أحدق بشرود في انحناءة عينيه الرقيقة التي تشبه انحناءة الربيع.
فجأةً، احمرّ وجهي، وأدرت رأسي بعيدًا.
مع ذلك، ما زلت أشعر بنظراته تلاحقني، مصحوبةً بضحكة خافتة.
ارتبكت، فألقيت عليه نظرةً جانبيةً حادة.
“هل أنا جميلةٌ حقًا في نظرك؟”
كنت أمزح، لكن في الحقيقة، كنت أتساءل منذ أن وصفني بالجميلة لأول مرة في بهو القصر.
“عندما كنا صغارًا، كنت تُحرجني أمام الناس، قائلًا إنني لست جميلة.”
“كان ذلك…”
“أخبرتني أنني نشأتُ بنفس الشكل، فقط بلون شعر مختلف. ألم يكن ذلك يعني أنني نشأتُ بنفس القدر من “عدم الجمال” كما كنتُ من قبل؟”
“…كنتُ مخطئًا.”
ازداد وجه لوسيو عبوسًا مع كل كلمة قلتها حتى تأوه واعتذر.
“كنتُ غبيًا جدًا حينها لأكون صريحًا. الحقيقة هي أنني كنتُ أراكِ جميلة في كل لحظة.”
“تشه.”
بما أن لوسيو كان يتذكر كل حياة سابقة، فإن كل لحظة تعني أنه كان يظنني جميلة حتى عندما كنتُ متسولة رثة، أتسوّل في الشوارع.
لا بد أنها كانت مجرد مجاملة جوفاء… ومع ذلك، لم أستطع إلا أن أضحك.
لاحظ لوسيو سريعًا تحسن مزاجي، فقال بحرارة:
“لن أكون ساذجًا بعد الآن. لذا، مهما كان ما تريدينه، أخبريني فقط. طالما أسمعكِ تقولين إنكِ تحبينه، فلن أتردد في فعل أي شيء. هذا هو مدى حبي لكِ.”
يا إلهي! ألم يشعر يومًا بالحرج؟
احمرّ وجهي خجلًا نيابةً عنه، لوّحتُ بمروحةٍ على نفسي ومازحته قائلًا:
“وماذا لو بذلتَ كل هذا الجهد وقلتُ إنني لا أحبها؟”
توقعتُ أن يرتبك، لكن إجابته جاءت دون تردد.
“سأحاول مجددًا. حتى أجد الزهرة التي تُحبينها أكثر. إذًا… ماذا عن هذه؟ هل يُمكن أن تكون هي المفضلة لديكِ؟”
كان صوته يحمل الأمل.
بعد لحظة تفكير، هززتُ رأسي واعترفتُ بصراحة.
“قد يكون ذلك صعبًا. الحقيقة هي أن زهرتي المفضلة ستظل دائمًا أول زهرة أُهديت إليّ.”