الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 132
أمال أسكارت رأسه كما لو كان يتساءل عما قد أقصده أيضًا.
طوال هذه الفترة، ظننتُ أن أمراء إلراد هم أكثر الحمقى تطرفًا في هوسهم بالأخوات رأيتهم في حياتي، لكن بدا أن هناك من هو أسوأ منهم يقف أمامي مباشرةً.
“ليا، أعرف مدى قربكِ من ديانا.”
فجأة، أصبح تعبير أسكارت جادًا.
همس بهدوء:
“سيكون من الصعب قول وداعًا بهذه السرعة، لكنكما ستلتقيان مجددًا… لذا لا تحزنا كثيرًا.”
سمعتُ أسكارت يتحدث وكأنه يفهم مشاعري أكثر مني، فأغلقتُ فمي.
بصراحة، منذ أن بدأت حياتي الثانية، قضيت كل يوم مع ديانا، لذا لم تكن فكرة فراقها واقعية.
“كان هناك وقتٌ استعددتُ فيه لانفصالنا بنفسي…”
لكن الآن، فجأةً، أصبحت تلك اللحظة البعيدة واقعي.
تنهدت، وقلتُ في نفسي إن الحياة لا تُتوقع.
وهكذا، حلَّ يوم وداعنا – فجأةً وبسرعةٍ كبيرة.
***
في اليوم التالي.
بينما تواصلت عائلتي مع الإمارة مُسبقًا واستعدّت لرحيلنا، قررتُ زيارة منزل الدوق مع أسكارت لأُلقي عليه الوداع الأخير.
ظننتُ أنني سأصل إلى هناك بسرعة، فهو قريب بما يكفي للمشي…
لكن اليوم، بدا الطريق إلى العقار وعرًا على غير العادة.
ربما ظنّ والدي أنني قنبلة موقوتة متحركة جاهزة للانفجار، فألقى عليّ طبقات متعددة من تعاويذ الحماية والتتبع.
بما أنني كنتُ مُلوثًا بالطاقة المظلمة، فقد قال رايزل إن أي نعمة قد لا تكون فعالة جدًا، لكن والدتي أزعجته حتى منحني حمايته على أي حال.
وهذا كان أقل ما يُقال.
داخل الماركيزة، وخاصةً في المناطق التي أقام فيها والداي، لم يكن هناك سوى أولئك الذين يعرفون هويتي الحقيقية. ونتيجةً لذلك، تصرف الجميع بلا هوادة، وكانت معاملتهم لي مُفرطة بشكل خاص.
حسنًا، جسدي كجسم طفل، ولكن مع ذلك…
كانوا يعاملونني كما لو كنتُ قد تعلمتُ المشي للتو.
أصرّ جدّي على حملي أينما ذهب، مُقتنعًا بأنني سأتعثر وأُصاب بإصابة بالغة. أما والدي، خوفًا من أن ينكسر معصميّ إذا لمسني بعنف، فكان يُطعمني كل وجبة بنفسه.
“على الأقل أحببتُ عندما تُجفف أمي شعري.”
شعرتُ بالدفء كما لو كنتُ كنزًا ثمينًا.
بالطبع، لم أستطع رفع رأسي، نظرًا للطريقة التي كانت بها الخادمات تُراقب أمي بعيون غيورة وهي تُصفف شعري.
وهكذا، بعد أن تحمّلتُ حماية عائلتي المُفرطة، وصلتُ أخيرًا إلى قصر الدوق.
حالما نزلتُ من العربة، سألني أسكارت مُترددًا:
“ليا، هل يُمكنني أن أحملك إلى الداخل؟”
“لا! سيرى الناس، وهذا مُحرج!”
في اللحظة التي رفضتُ فيها، ضاقت عيناه بحزن.
عندما رأيته كجروٍ عالقٍ تحت المطر، تنهدت.
“سأدعك تحملني إلى قلعة الدوق الأكبر.”
“…حقًا؟!”
ابتسم أسكارت فورًا كما لو أنني سلمته صندوقًا مليئًا بالذهب.
هززتُ رأسي قليلًا من ردة فعله.
“هل بسبب وجهه؟ كيف يُشعرني بالضعف باستمرار…؟ ليس لديّ سببٌ لرفضه أصلًا.”
على الأقل، إسعاد عائلتي أفضل من إزعاجهم.
ربما أثروا عليّ لأنني شعرتُ أنني أصبحتُ أقل خجلاً.
ثم سأل أسكارت:
“ليا، ألم تقولي إنكِ تريدين المرور على أرض التدريب قبل مقابلة ديانا؟”
“نعم.”
بتعبير أدق، كانت وجهتي مسكن الفرسان بالقرب من أرض التدريب.
ممسكةً بيد أسكارت بحذر، دخلتُ أرض التدريب، منتبهةً للأسلحة الكثيرة المحيطة. على الرغم من هواء الشتاء البارد، كانت الشخصيات تعمل بجد، مُخلصةً لتدريبها.
ثم رأيتُ شيئًا جعلني أشك في عينيّ.
“توقيت مثالي يا ليا! … لا، أقصد، سموكِ.”
تاز، الذي ركض ليُحييني، حكّ رأسه بارتباكٍ من التغيير المفاجئ في لقبي.
“عمي، نادني كما كنتَ تفعل دائمًا – على الأقل اليوم.”
“همم، هل أنت متأكد؟”
نظر تاز إلى أسكارت طالبًا الإذن، ثم انحنى قليلًا وهمس،
ليا، هل يمكنكِ من فضلكِ إقناع جاك بالعقل؟ طلبتُ منه أن يرتاح، لكنه رفض الاستماع. يبدو أن الأمس كان يومًا ما، أيها السيد ألن…
سمعتُ كلماته الخافتة، فأومأتُ برأسي.
كنتُ قد خمنتُ ذلك مُسبقًا.
في المستقبل، سيصبح جاك وألن خصمين لا ينفصلان، لذا لا بد أن جاك قد اهتزّ من تجلّي هالة ألن.
حتى خلال جلسات السجال، لاحظتُ أن جاك يزداد قلقًا، ويكافح دائمًا لمواكبة مهارات ألن التي تتطور بسرعة.
“لقد ذكّرني بنفسي.”
حتى الآن، كانت طريقة جاك في استخدام سيفه مليئة بالإلحاح، وضرباته مليئة بقوة لا داعي لها.
“كنت سأخبره أنك هنا…”
“هو يعلم ذلك بالفعل.”
في اللحظة التي اندفع فيها تاز نحوي، توقف تنفس جاك للحظة. ارتجفت شفرته قليلاً، ارتعاشًا خفيفًا لدرجة أن من يراقبه عن كثب فقط سيلاحظه.
“جاك.”
تركتُ تاز وأسكارت خلفي، واقتربتُ منه وناديتُ اسمه بهدوء.
من قربي، رأيتُ جبهته وشعره غارقين في العرق، رغم برد الشتاء القارس.
“سمعتُ أنك لستَ على ما يرام. لماذا تفعل هذا؟ إذا ضغطتَ على نفسك كثيرًا، سيزداد بردك سوءًا.”
“…”
“لم تتعلم السيف منذ زمن طويل. لا داعي للاستعجال.”
بالطبع، كنت أعلم أنه حتى لو فهم ذلك منطقيًا، فلن يكون من السهل تقبّله عاطفيًا.
وكنت أعلم أيضًا أن روحه التنافسية القوية ستساعده على النمو بشكل أسرع في المستقبل.
لكنني لم أُرِد أن أراه يُرهق نفسه خوفًا ونفاد صبر.
في تلك اللحظة…
“هل ستغادر اليوم؟”
أخفض جاك سبابته ببطء، ونظره ثابت على الأرض وهو يتحدث.
“لا أعرف كيف لشخص نبيل مثلك أن يكبر كيتيم حقير مثلي… لكن على الأقل وجدتَ أخيرًا مكانك الصحيح.”
“…جاك؟”
لن أتحدث عن أصول الأميرة العظيمة أو ماضيها. حتى لو التقينا مجددًا، لن أعترف لك. لذا… من فضلك، لا تمح ذكرياتي.
“ماذا… ماذا تقصد؟ ولماذا تتحدث معي بهذه الرسمية؟”
بالكاد تمكنت من إخراج الكلمات، وكان صوتي متوترًا.
هل كان غضبًا؟ كان جسدي يرتجف.
“نحن أصدقاء… نحن أصدقاء، صحيح؟ لا تقل لي إنك كنتَ موافقًا على أن تكون صديقًا لي عندما كنتُ من عامة الشعب، ولكن الآن وقد أصبحتُ نبيلًا، لم يعد ذلك مسموحًا به… أليس كذلك؟”
رفع جاك رأسه عند سماع كلماتي، وزفر نفسًا أبيض.
عندما سألتُ والدي عما سيحدث لك من الآن فصاعدًا، أخبرني: “لسلامتك، كُلِّف أحدهم بمحو ذكريات خدم منزل الدوق. هذا يعني أنني سأكون مشمولًا أيضًا…”
“لن يمحوا ذكرياتك!”
صرختُ دون تفكير.
رأيتُ تاز وأسكارت من بعيد ينتفضان، لكنني لم أُبالِ.
“أجل، صحيح أنهم قرروا محو ذكريات الجميع.”
بعد كل ما حدث مؤخرًا، لا بد أن خدم كلٍّ من دوق ومركيز أدركوا أن هناك خلافًا بين العائلتين بشأني.
بالطبع، لم يجرؤوا على تخمين الحقيقة كاملة.
لكن بمجرد إعلان الإمارة رسميًا عن عثورها على الجدة المفقودة، قد يبدأ البعض بالشك في هويتي.
مجرد كوني الجدة المفقودة كان كافيًا لإبقاء الناس يتحدثون بلا نهاية عن ماضيّ وكيف عشتُ.
لو انكشف أمر أنني كنتُ يومًا يتيمة في دار أيتام أو خادمة في قصر الدوق… فكيف سيكون رد فعل الناس؟
لكن في الواقع، لم تكن خلفيتي وماضيي المشكلة الأكبر.
“كان عبدة الشياطين هم من اختطفوني، بل غيّروا مظهري.”
منذ زمن بعيد، قضى والدي على هؤلاء المتعصبين، واختفى اسمهم أخيرًا من التاريخ.
لكن لو كُشف أنهم وراء اختطاف الأميرة الكبرى، لظهر اسمهم من جديد، وانتشرت شائعات لا تُحصى، خبيثة لا أساس لها، عني.
ولمنع تلك الفوضى، كان محو الذكريات إجراءً ضروريًا.
“لكن ليس ذكرياتك يا جاك.”
“أنت صديقي.”
حتى وأنا أُضيف تلك الكلمات بيأس، ظل جاك صامتًا، وشفتاه مطبقتان بإحكام.
رأيتُ ذلك في عينيه… لقد استسلم بالفعل لفقدان تلك الذكريات.
***
“هاه…”
تنهدت بعمق وأنا أدخل غرفة ديانا.
بصراحة، عندما أتيت إلى منزل الدوق اليوم، ظننتُ أن مواجهة ديانا ستكون أصعب جزء.
ربما لهذا السبب ذهبتُ إلى ساحة التدريب أولًا، لأُهدئ أعصابي.
“جاك قد يكون صريحًا، لكنه حنونٌ بشكلٍ مُفاجئ…”
توقعتُ منه أن يُهنئني بصدقٍ على عثوري على عائلتي، وربما يشعر ببعض الحزن، لكنه في النهاية سيودعني بوداعٍ لائق.
لكن بدلًا من ذلك، فاجأني جاك تمامًا.
الآن، وأنا أقف أمام ديانا – الشخص الذي كنتُ أخشى مواجهته أكثر من أي شيء آخر اليوم – لم أستطع إلا أن أُطلق تنهيدةً مُضطربةً أخرى.
في الوقت نفسه، ارتجفت جفون الطفل المُستلقي على السرير، مُغمض العينين بإحكام.
“سيدتي ديانا، أنا هنا.”
“…”
“أعلم أنكِ تتظاهرين بالنوم.”
“…”
“دانا، هل حقًا لن تنظري إليّ؟”
ناديتها باسمي الذي كنت أستخدمه عندما كنا نعيش في دار الأيتام، وكان صوتي خفيفًا وأنا أجلس على الكرسي بجانب سريرها.
ارتجف كتف ديانا، لكنها رفضت أن تفتح عينيها.
عرفتُ بنفسي أن ديانا، على الرغم من تصرفها الدائم كالحمل الوديع حولي، كانت عنيدة للغاية. رؤيتها على هذا النحو جعلتني أشعر بالحيرة.
“يبدو أنني سأضطر لاستخدام ملاذي الأخير.”
لم أُرِد أن أفعل هذا بديانا، فأنا أعلم مدى صعوبة الأمر عليها بالفعل، لكن لم يكن لدي خيار آخر إن أردتُ وداعًا لائقًا.
“حسنًا إذًا. اعتني بنفسكِ يا ديانا.”
غمرتُ صوتي بأقصى ما استطعتُ من حزن، ووقفتُ ببطء.
خطوة، خطوة.
تأكدتُ من أن خطواتي كانت عالية وأنا أسير نحو الباب وأمسكُ بالمقبض.
“هنغ…!”
انفجرت شهقةٌ مفاجئةٌ خلفي.
عندما استدرتُ، رأيتُ ديانا تنزلق من السرير، تكاد تنهار على الأرض.
حدّقت بي عيناها، المحمرتان والمتورمتان من البكاء طوال الليل. لكنها ترددت، غير قادرة على الاقتراب أكثر.
“دانا…”
انقبض قلبي.
ربما لم تكن تعرف التفاصيل كاملةً، لكنها لا بد أنها أدركت أنه لا ينبغي لها أن تقترب مني بعد الآن.
ورغم الزكام والفواق، تمكنت ديانا من الكلام.
قالت أمي… عندما اضطرت لترك أبي… لقد افتقدته كثيرًا… لذلك قالت إنه سيكون الأمر نفسه بالنسبة لك… أن العائلات… من المفترض أن تبقى معًا… هنغ…”