الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 116
“هل يمكن أن تكون… ليا؟ لا، هذا مستحيل.”
أطلق الدوق ضحكة جوفاء وهز رأسه.
طرد الفكرة السخيفة التي خطرت بباله.
لم تكن ليا حتى ذات شعر وردي مميز للأميرة الكبرى.
علاوة على ذلك، مع أنه لم تتح له الفرصة للتحقق من لون عيني الطفلة بسبب فوضى اختطافها فور ولادتها، إذا كانت تشبه والديها، فمن المرجح أن تكون عيناها ورديتين أو خضراء.
“سواء من جهة الأب أو الأم، من المستحيل أن تكونا بنيتين.”
ومع ذلك، ورغم تجاهله لشكوكه، لم يستطع الدوق التخلص من شعوره بالقلق.
“هل سنجد حقًا… حقًا أدريانا…؟”
في تلك اللحظة، أغمض الماركيز، الذي ظل صامتًا لفترة طويلة، عينيه بقوة، غير قادر على إكمال جملته.
لم يخطر بباله قط أن ابنته وصهره هما من دبّرا مثل هذه الخطة، لذا فقد يئس من العثور على حفيدته.
بالطبع، كان قد خطط للبحث عنها عبر نقابة المعلومات بعد عودته إلى العاصمة بعد تسليمه لقبه، متشبثًا بأي شيء إن لزم الأمر، لكن هذا كل ما في الأمر.
“أبي، أعتذر. لم أستطع إخبارك مسبقًا لأنني لم أكن متأكدًا من الوقت الذي سيستغرقه الأمر أو إن كان سيسير كما هو مخطط له.”
اعتذر الدوق الأكبر بصوت نادم.
ولأول مرة، لم يعترض الماركيز. أومأ برأسه معترفًا بالجهد المبذول بإمالة خفيفة من رأسه.
ثم، بعد أن استجمع أفكاره، تحدث الدوق بصوت منخفض وهادئ.
“صاحب السمو، الدوق الأكبر. هل قبلت دعوة العشاء اليوم لمجرد التحدث في هذا الأمر؟ هل هذا هو سبب اقتراحك أن يتناول الأطفال العشاء منفصلين؟”
عندما أومأ الدوق الأكبر، تابع الدوق حديثه.
“لكنني لا أفهم. ما علاقة هذا بجعل ديانا ابنتكِ الروحية؟”
ابتسمت الدوقة الكبرى ابتسامة باردة.
“عندما أعلنتُ سابقًا أننا سنُسلم جميع قطع بيلوس السحرية للإمبراطورية، بدوتِ مرتبكة. لا بد أن كثيرين آخرين فكروا بالمثل، وخاصةً الإمبراطور، نظرًا لاهتمامه الشديد بإمارة بيلوس.”
“هذا…”
كان الدوق على وشك الإشارة إلى أن الإمبراطور كان مهتمًا بشيء، أو بالأحرى بشخص، أكثر من الدوقية نفسها. لكن عندما رأى الدوقة الكبرى عابسة كما لو أنها لا تريد حتى سماع ذلك، ابتلعت كلماته.
“إذا اكتشف الإمبراطور أنني أستخدم قطعًا سحرية للبحث عن ابنتي، فماذا تعتقدين سيحدث؟”
مع أن سحرة الإمبراطورية أقل مهارة من سحرة الدوقية، إلا أنهم قد يكونون قادرين على فك رموز الدائرة السحرية.
إذا حدث ذلك، فقد يُساء استخدام القطع الأثرية، أو قد يحدث أمرٌ غير متوقع تمامًا.
“نريد فقط العثور على ابنتنا بهدوء. وللقيام بذلك دون إثارة الشكوك، نحتاج إلى عذر.”
“هل هذا العذر هو جعل ديانا ابنةً روحيةً لك؟”
“أجل. بهذه الطريقة، سيعتقد الإمبراطور والجميع: “آه، لقد تخلّت عائلة دوق بيلوس الأكبر أخيرًا عن الدوقة الكبرى. بدلًا من ذلك، قرروا معاملة الليدي إلراد كابنتهم، حتى أنهم باعوا قطعهم الأثرية السحرية للإمبراطورية بثمن بخس كدليل.”
“لقب الإمارة، أراضيها، مناجمها، جواهرها… كل ما ترغب فيه سيكون لها. قد تصبح أغلى طفلة في الإمبراطورية – لا، في القارة بأكملها. حتى أكثر من أميرة.”
مع تأكيد الدوق الأكبر نفسه على ذلك، سخر دوق إلراد.
“هذا غير ضروري.”
كان صوته باردًا.
“لا يعجبني هذا. أشعر وكأنك تستغل ابنتي.”
“دومينيك!”
“عزيزي!”
نادت كلٌّ من الدوقة الكبرى ودوقة إلراد اسمه بصدمة، ومن الواضح أنهما لم تتوقعا رده.
تنهد الدوق بعمق وهو ينظر إلى وجوههما المذهولة.
“…هذا ما أودّ قوله. لكن لا سبيل لي للرفض.”
“تنهد…”
انبعثت تنهدات ارتياح من كل مكان.
رغم استياء الدوق الواضح، أقرّ بالأمر.
“إذا تسبب هذا في أي مشكلة لديانا، فسأحاسبك.”
“بالتأكيد. لكن هذا لن يحدث. شكرًا لك. شكرًا لك حقًا.”
ابتسم الدوق الأكبر، وعيناه الخضراوان تلمعان بالعاطفة.
كان جماله الباهر، كتمثال مقدس في معبد عظيم، آسرًا لدرجة أن دوق إلراد، الذي عادةً ما يكون غير مُعجب، تردد للحظة.
وهكذا، فكّر على مضض،
ربما لم ينجذب سحرة القارة إلى دوق بيلوس الأعظم لمجرد براعته السحرية.
***
تنهد.
“…مهلاً!”
تنهد.
“مهلاً!”
آه! ارتجفتُ من صرخة آلن المفاجئة.
“سيدي الشاب، لقد فاجأتني. ما الخطب؟”
“ما الخطب؟ ما الخطب؟ هل تعلم كم مرة ناديتك؟ لماذا تتنهد بلا توقف بدلًا من الأكل؟”
عبس آلن بعمق.
الآن بعد أن فكرتُ في الأمر، حتى ديانا، الجالسة بجانبي، كانت تنظر إليّ بقلق.
“آسفة.”
اعتذرتُ بحرج، مما زاد من تقطيب حاجبي آلن.
“ليست هذه هي المشكلة. أريد أن أعرف السبب.”
لكنني لم أستطع الإجابة عليه مباشرةً.
في البداية، شعرتُ بخيبة أمل لعدم تمكني من حضور العشاء. ثم بدأتُ أشعرُ بثقلٍ كبيرٍ لإثبات أنني أدريانا.
“كلام ديانا وادعاءاتي وحدها لن تكفي لإقناع أحد…”
في الواقع، طلبتُ من ديانا أن تُبقي شبهي بالدوقة الكبرى سرًا.
ما زلتُ لا أفهم لماذا تراني هي وحدها بهذه الطريقة، وبدون أي دليلٍ قاطع، قد يُضعها الحديث عن ذلك في موقفٍ صعب.
«في الليلة الماضية، فحصتُ وجهي وجسدي بدقة باستخدام المانا، لكنني لم أجد أي أثر لتعويذة.»
حتى الدوق الأكبر، المعروف بالساحر الأكبر، لم يقل شيئًا عند رؤيتي، لذلك لم أكن متأكدًا، لكن الأمر لم يبدُ لعنة. كما أن عدم تأثير القوة الإلهية عليّ من قبل كان مؤثرًا.
فكرتُ في الذهاب إلى المعبد، لكن تذكري لصدمة الكاهن عندما صدّتُ القوة الإلهية في القصر الدوقي جعلني أتردد.
«على الأقل، أتمنى لو كنت أعرف ما كان يُناقش في غرفة الطعام.»
ربما كان الاجتماع السابق قصيرًا جدًا بحيث لم يلاحظ أحد أي شيء غير عادي بشأني.
لو كنتُ أعلم أن هذا سيحدث، لحاولتُ إطلاق بعض المانا أمام الدوق الأكبر. ندمتُ على عدم فعل ذلك.
«أنت… على أي حال…»
في تلك اللحظة، ضيّق آلن عينيه بريبة.
لم يكن بإمكانه أن يعرف ما أفكر فيه، لكنني مع ذلك شعرتُ بوخزة ذنب.
“هل بسبب الدوق الأكبر؟ لأنك لم تستطع تناول الطعام معه؟”
“هاه؟”
كيف عرف؟
فُزعتُ، ففتحتُ عينيّ للحظة قبل أن أتذكر شيئًا كان يردده دائمًا.
“أعني، الدوق الأكبر وسيمٌ حقًا، لكن ليس هذا هو السبب.”
“همف، من قال شيئًا عن ذلك؟ على أي حال، إنه بسببه. هل تُعجب به مثل السحرة الآخرين؟”
والمثير للدهشة أن رده كان منطقيًا جدًا، فأومأتُ برأسي، مندهشًا قليلًا.
نظرًا لاهتمامي بالسحر، كان من المنطقي أن يفكر بهذه الطريقة.
قبل فترة ليست ببعيدة، عندما وصل لوسيو والسحرة الآخرون إلى الدوقية – وخاصةً رئيس السحرة، تيرين، الذي كان يُشيد باستمرار بـ “الساحر العظيم الدوق الأعظم بيلوس، العبقري الأعظم!” – شعروا جميعًا بالحزن الشديد لمغادرة العاصمة.
بالتفكير في ذلك، شعرتُ بقليل من الفخر.
في النهاية، قد يكون والدي هو الساحر الأعظم الوحيد الذي يُعجب به كل ساحر.
“مرحبًا، أيها السيد الشاب.”
“همم؟ ماذا؟”
“هل تعرف شيئًا عن الأميرة العظيمة؟”
بما أننا كنا نتحدث عن الدوق الأعظم، قررتُ أن أسأل مباشرةً.
“الأميرة العظيمة؟ أوه، هل تقصد أخت أسكارت الصغرى؟”
بدا اللقب غريبًا على آلن، وهو يميل رأسه.
“نعم. كيف اختفت، ومن كان وراء ذلك… أو إن كانت لها أي سمات مميزة، مثل وحمة أو شيء يُميزها…؟”
“لا أعرف.” قاطعني آلن في منتصف الجملة، وبدا عليه بعض الانزعاج.
“لم يتحدث الكبار عن الأمر قط. استنتجتُ فقط أنها اختُطفت بعد ولادتها مباشرةً.”
“أوه…”
“لم يقل أحد شيئًا قط. كما أنني لا أرى أسكارت كثيرًا كما في السابق، وعندما أراه، لا يُخبرني بشيء. بصراحة، أنسى أحيانًا أن لديه أختًا.”
عندما رأى آلن خيبة أملي، أضاف شرحًا سريعًا.
أومأت برأسي ببطء.
بالتأكيد. ما كان أحد ليخبر الأطفال القصة كاملة.
“لكن لماذا تريدين أن تعرفي؟”
“فقط… كنتُ فضوليًا.”
ابتسمتُ ابتسامةً مريرةً وتجاهلتُ سؤاله.
“أعتقد أن سؤال أسكارت أو بيانكا مباشرةً سيكون أسرع.”
سيعني ذلك استحضار ذكريات مؤلمة، لكن هذا ليس الوقت المناسب لمراعاة مشاعر الآخرين.
“حسنًا! ليا، تعالي إلى ساحة التدريب قريبًا!”
“ساحات التدريب؟ لماذا؟”
“اليوم، طلب والدي من ماريتا أن تُشرف على تدريبي أنا وجاك على المبارزة.”
“سيدة بيانكا؟”
“أجل!”
لمعت عينا آلن كسحرة عندما سمعا بقدوم الدوق الأكبر إلى الإمبراطورية.
لذا، كان معجبًا ببيانكا ماريتا، خبيرة المبارزة، أيضًا.
“حسنًا، هذا منطقي. بيانكا ماهرة في السحر والمبارزة. ربما تتعامل مع المانا بحساسية أكبر من مستخدمي الهالات الآخرين.”
لا بد أن الدوق ظن أنها تستطيع مساعدة آلن في إيقاظ هالته.
“ليا، عليكِ المجيء. فهمتِ؟”
“أريد الذهاب أيضًا!”
“بالتأكيد يا ديانا، عليكِ المجيء أيضًا.”
لم أكن متأكدة من سبب رغبته في وجودي هناك، لكنني كنت ممتنة له على الرغم من ذلك.
كنتُ على وشك الرد على آلن، الذي كان يبتسم وهو يداعب خدي ديانا، عندما لمحتُ المرآة على الطاولة أمامي.
تجمدتُ في مكاني.
“…ها هي. الدليل.”
لفت انتباهي شيءٌ ما، شيءٌ قد يُثبت أنني الأميرة العظيمة.