الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 115
يا إلهي.
لم تكن تقصد مفاجأة أسكارت أيضًا.
ابتسمت الدوقة الكبرى ابتسامةً محرجةً وهي تنظر إلى ابنها الذي شحب.
ربما كان ذلك بسبب انفصالهما لفترة طويلة، أو ربما لأنه لم يرها إلا في حالة من الحزن واليأس.
بدا أن ابنها لم يفهم مزاحها تمامًا.
بالطبع، من المرجح أيضًا أن يكون لذلك علاقةٌ بأنه، إلى جانب مظهره اللافت، ورث سذاجة والده.
تذكرت الدوقة الكبرى بإيجاز الأيام التي سبقت زواجها، عندما كانت تستمتع بمزاح الدوق الأكبر الغبي والأخرق. هزت رأسها بخفة.
بالتفكير في الأمر، لقد مر وقت طويل منذ أن أجرت مثل هذا الحديث المرح.
“…”
في تلك اللحظة، تلاشت الابتسامة الخفيفة التي ارتسمت على شفتيها.
كانت قد فكرت في ابنتها، التي ربما لا تزال تبكي في هذه اللحظة.
“حسنًا، على الأقل هذا الدوق الأكبر لديه ضمير!”
شحب وجه الدوق من الخوف، رغم علمه التام بأن الدوقة الكبرى كانت تمزح. تكلم الدوق الأكبر، وكأنه ينتظر هذه اللحظة.
“أيها الدوق، لن أطلب يد ابنتك للزواج، لذا يمكنك الاسترخاء. ولكن، بما أن عائلتينا قريبتان جدًا، فهناك شيء أود أن أطلبه منك.”
ظلت تعابير وجهه هادئة، لكن كان هناك جدية ملحوظة في سلوكه، مما دفع دوق إلراد إلى تعديل جلسته.
شعر أيضًا بالارتياح، الآن بعد أن تأكدت سلامة ديانا.
“من فضلك، تفضل.”
“حسنًا، سأكون صريحًا. أنا وزوجتي نرغب في أن نصبح عرابين للفتاة.”
“ماذا؟”
ليس طلبًا غريبًا، أليس كذلك؟ سيجده نبلاء الإمبراطورية، أو على الأقل الإمبراطور نفسه، معقولًا بالتأكيد.
“حسنًا، قد يكون هذا صحيحًا، ولكن…”
ازدادت تعابير وجه الدوق تعقيدًا.
لم يكن هناك أي خطأ فيما قاله الدوق الأكبر.
كان معظم النبلاء في سن معينة يدركون أن الدوقة الكبرى، التي كانت ابنة ماركيز ديابل، كانت الصديقة الوحيدة لدوق إلراد.
في مرحلة ما، سرت شائعات بأنهما أكثر من مجرد صديقين – بل إنهما عاشقان.
وبالطبع، عندما ظهر دومينيك مع إيدل، تلاشت تلك الشائعات في لحظة، مما أثار إحباط الإمبراطور، الذي كان يحاول ترتيب زواج للدوق.
على أي حال، استمرت الصداقة بين الدوق والدوقة الكبرى، مما جعل هذا الطلب ليس غريبًا تمامًا.
السؤال الحقيقي هو: لماذا الآن؟
لم يكن الأمر كما لو أن الطفلة قد وُلدت للتو، فما الغرض من فعل ذلك في هذه اللحظة تحديدًا؟
كانت علاقتهما متينة دون أي شكليات. عندما اختفت ديانا قبل فترة وجيزة، طلب الدوق مساعدتهم على الفور، وأرسلت الدوقية الكبرى بيانكا ورجال السيوف السحريين دون تردد.
“ما السبب؟”
“حسنًا…”
عند سؤال الدوق، تردد الدوق الأكبر، كما لو كان محتارًا من أين يبدأ.
لكن بعد صمت قصير، اتخذ قراره وتكلم.
“قريبًا، ستخفض الإمارة أسعار جميع التحف السحرية التي تنتجها. نخطط لتوزيعها على نطاق واسع في جميع أنحاء الإمبراطورية. في النهاية، سننشرها في جميع أنحاء القارة.”
“ماذا؟ لكن… لماذا؟”
لم يستطع الدوق فهم سبب استعداد الدوق الأكبر لتحمل هذه الخسارة بتخفيض قيمة التحف السحرية.
“إنه من أجل العثور على أدريانا.”
أجابت الدوقة الكبرى.
“ماذا تقصد بحق السماء؟ اشرح هذا جيدًا.”
عند هذا، اتسعت عينا ماركيز ديابل، المنشغل بطعامه في صمت.
خفض الدوق الأكبر رأسه قليلًا، وكأنه يعتذر عن عدم إبلاغهم مُبكرًا، وبدأ شرحه.
“حتى الآن، كنا نبحث عن الأطفال ذوي الشعر الوردي أولًا، ثم نأخذهم إلى المعبد لإجراء فحص دم. لكن هذه الطريقة غير فعّالة. من الآن فصاعدًا، سنستخدم “المانا” للعثور على أدريانا.”
عند سماع كلماته، بدا الارتباك واضحًا على الماركيز، وكذلك الدوق والدوقة وبيانكا.
كما قال الدوق الأكبر، فإن عملية البحث عن الفتيات ذوات الشعر الوردي، ثم اختبارهن بآثار مقدسة، تتطلب وقتًا وجهدًا هائلين.
علاوة على ذلك، فإن إرسال فرق بحث عبر القارة كل عام يتطلب مبالغ طائلة من المال والقوى العاملة – ناهيك عن أن الجهود البشرية لم تكن مثالية أبدًا.
لكن..
“باستخدام المانا للعثور على الطفل؟”
سأل الماركيز بصوت مرتجف.
“تُحدد الآثار المقدسة للمعبد أقارب الدم من خلال الدم. وقد بنيتُ بحثي على ذلك وطوّرتُ دائرة سحرية تُحدد القرابة من خلال المانا.”
“ماذا؟”
دون أن يُعرِب عن صدمتهم، واصل الدوق الأكبر إلقاء القنابل.
لقد أضفتُ أيضًا وظيفةً لتتبع المانا. ستُنقش هذه الدائرة السحرية على كل قطعة أثرية سحرية تُنتجها الإمارة. إذا رُصدت مانا أدريانا في مكان قريب، فسنعرف ذلك فورًا.
كان الكشف مُذهلًا لدرجة أن الجميع اندهشوا.
“هل هذا مُمكن أصلًا…؟”
“كان تطوير النظرية صعبًا، وتطبيقها استغرق وقتًا أطول.”
تنهد الدوق الأكبر قليلًا قبل أن يُكمل حديثه.
“لا يُدرك الكثيرون هذا، لكن لكل فرد توقيع مانا ولون فريدين. مع أننا لم نجمع جميع العينات المُمكنة، إلا أننا جمعنا ما يكفي لتحديد صلة القرابة بدقة. لذا، سنتتبع الآن المانا التي تُطابق مانا أدريانا، ثم نتحقق من نتائجنا بإجراء اختبار رسمي في المعبد.”
بعد أن أنهى الدوق الأكبر شرحه، حوّل نظره إلى أسكارت.
أسكارت، لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا. سافرتَ إلى الإمبراطورية نيابةً عني، وجمعتَ عينات المانا، وأجريتَ أبحاثًا عن الدائرة السحرية… لقد أنجزتَ الكثير.
“كنتُ أفعل ما يجب فعله فقط.”
احمرّ وجه أسكارت، وهو يشعر بالحرج، لكنه تحدث بحزم.
لم يكن مستوى سحر الإمبراطورية مناسبًا له، ولكن عندما علم بخطة والده، تطوّع طواعيةً للذهاب.
بالطبع، كان بإمكانهم ببساطة إرسال شخص ترعاه الإمارة، لكن أكاديمية الإمبراطورية كانت أكبر مؤسسة أكاديمية في القارة.
كانت تقبل النبلاء والعامة على حد سواء، وتجمع أمهر الأفراد، مما يجعلها المكان الأمثل لجمع عينات المانا.
في النهاية، لم يكن أمام الدوق الأكبر خيار سوى إرسال ابنه الأكثر موثوقية.
“آه، نعم. سمعتُ أن أسكارت تلقى مساعدة من تلك الخادمة أثناء تطوير الدائرة السحرية.”
عند سماع كلمات الدوق الأكبر، ارتجفت الدوقة الكبرى والماركيز في آنٍ واحد.
اتسعت عينا بيانكا أيضًا وهي تتذكر الرسالة اللطيفة من ليا، التي تباهت بلقاء أسْكارت في مهرجان الأكاديمية، وأنه أشاد بها لذكائها.
لم تتخيل قط أن المساعدة التي قدمتها ليا كانت مرتبطة بالعثور على الأميرة الكبرى.
“…أليس كذلك؟”
انطلق الدوق ضحكة مكتومة وهو يتذكر هو الآخر كيف ذكرت ليا أنها تلقت دائرة سحرية مقابل ضخّها المانا في سبليزيا مقابل تقديم بعض المساعدة لأسكارت.
بعض المساعدة، هاه…
في ذلك الوقت، فكّر في التعبير عن امتنانه لأسكارت عندما أصبحت سبليزيا تجارية.
لكن الآن، بدا أن الشكر الحقيقي يجب أن يُقدّم لليا بدلًا من ذلك.
“كنت أعرف ذلك!”
في تلك اللحظة، انفجر صوتٌ عالٍ.
ليا كنزٌ حقيقي. إنها تُفاجئ الناس دائمًا بطرقٍ غير متوقعة! إنها محبوبةٌ جدًا، لا أطيقها.
ضمّت الدوقة يديها معًا، متحدثةً بصوتٍ عميقٍ متأثر.
بدت أكثر فخرًا مما كانت عليه عندما سمعت أن لوسيو لم يخسر المركز الأول في الأكاديمية ولو لمرةٍ واحدة، بل وتخرج مبكرًا.
مع ذلك، لم تكن هذه الكلمات مناسبةً تمامًا لنقاشٍ جادٍّ وعميق.
“همم.”
صفّى الدوق حلقه بارتباك، ولكن عندما لاحظ جوّ الموافقة الخفيّ من حوله، تردّد.
الآن وقد فكّر في الأمر، كان كلٌّ من الدوق الأكبر وأسكارت، اللذان تلقّيا مساعدة ليا، يبتسمان ابتسامةً خفيفة.
حتى ماركيز ديابل، الذي كان عادةً ما يُحبّ انتقاد العيوب، كان يُوافق، وكذلك بيانكا.
عند رؤية ذلك، انتاب الدوق شعورٌ مفاجئٌ بالفخر، وانضمّ بهدوءٍ إلى لحظة “التباهي بابنتي”.
“حسنًا، ليا كذلك. إنها جزءٌ لا غنى عنه من آل إلراد.”
كما انتهز الفرصة ليُبدّد تمامًا أيّ فكرةٍ عن نقلها إلى إمارة بيلوس.
تجاهل الدوق عمدًا تغيّر تعبير أسكارت، وفكّر بدلًا من ذلك في كلمات الدوق الأكبر السابقة، مُدركًا فجأةً أمرًا ما.
“إنه يعتقد حقًا أن الأميرة الكبرى على قيد الحياة.”
وإلا، كيف قضى سنواتٍ طويلةً في صياغة مثل هذه الخطة الاستثنائية؟
ومع ذلك، لم يظهر أيّ دليلٍ يُبرّر هذا اليقين خلال ما يقرب من عقدٍ من الزمان.
في الواقع، كانت احتمالات وفاة الأميرة الكبرى، التي كانت رضيعةً آنذاك، كبيرةً جدًا.
لكن الدوق لم يُبدِ مثل هذه الشكوك أو الافتراضات.
ومن باب الاحترام والتقدير لأولئك الذين بذلوا كل جهدهم في هذا المسعى، وقتلوا مخاوفهم وشكوكهم كل يوم من أجل قضية قد تكون في النهاية عبثية، فقد ظل صامتًا.
بدلاً من ذلك، سأل بحذر:
“إذن، هل يعني هذا أن القطع الأثرية السحرية تستطيع التعرف عليها بمجرد وجودها بالقرب منها؟”
أجاب الدوق الأكبر:
“ليس تمامًا. سواءً كانت قوة سحرية أو هالة، يجب على الشخص استخدام مانا فطرته لينجح الكشف. إذا استخدم مانا قليلًا جدًا، يصعب التأكد.”
تنهد وهو يُقرّ بالقيود التي لا مفر منها، وتغيرت ملامحه.
ربتت الدوقة الكبرى على يده برفق.
“لا تقلق. مانا أدريانا كانت قوية جدًا لدرجة أنها اصطدمت بماناي وهي لا تزال في رحمي. أنا متأكدة من أن مانا أدريانا ستكون أنقى وأكثر وفرة من مانا معظم الناس. إذا ما تماثلت مع مانا سموّك وأنا، فستتمكن بلا شك من استخدام مانا.”
جعلها تصريحها الحازم الدوق الأكبر يومئ برأسه موافقًا.
أسكارت، على الرغم من تجهّم تعبيره، وافق هو الآخر في صمت.
في النهاية، كان سبب مغادرته هو ووالده للقلعة في المقام الأول هو البحث عن زهور الثلج، التي قد تساعد في استقرار المانا – خوفًا من أن يخرج مانا أخته المولودة حديثًا عن السيطرة.
“…”
في تلك اللحظة…
فكر الدوق فجأةً في طفل معين.
طفل ذو مانا هائل.
وطفل نقيّ للغاية.