الرئيسية/ Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 100
كان لا يزال هناك أكثر من ثلاثة أسابيع متبقية على حفل تخرج الأكاديمية. مع ذلك، سمعتُ بوضوح أن الدوق الأكبر وزوجته وبيانكا، المسؤولة عن مرافقتهم، غادروا دوقية بيلوس مبكرًا.
في المرة الأخيرة، أجابت بيانكا أن هناك مفاجأة، ولا بد أنها هذه الزيارة.
“آه! ليا.”
“لقد أتيتِ لأخذ الشابة.”
عندما وصلتُ، انسحبت الخادمات اللواتي كنّ ينظفن بسرعة.
شعرتُ بغرابة بعض الشيء عندما رأيتهن يتوقفن عن الكلام ويعتدلن.
مع أن علاقتي بالخدم لم تكن ودية في الماضي، إلا أنني أشعر الآن بغربة أكثر من ذي قبل.
“…هل من الغريب أن يكون من الأدب معاملة شخص أعلى منك شأنًا؟”
لم أكن متأكدًا، لكنني اعتقدتُ أن سلوكي عندما انهارت الدوقة كان له تأثير.
حتى أن هناك أحاديث عن اكتشافي لنبتة “سبلزيا” المضادة للفيروسات، والتي كانت أساس الترياق الذي أنقذ حياة الدوقة، في قصر الدوقة.
على أي حال، كنت أعلم أيضًا أن منصبي في منزل الدوق أصبح غامضًا بعض الشيء، على عكس ما كان عليه الحال عندما كنت مجرد خادمة تخدم ديانا.
وخصوصًا عندما أفكر فيما حدث في مكتب الدوق قبل قليل…
〈تقارير من الأماكن التي طلبت مني الاستثمار فيها. أماكن أخرى مزدهرة أيضًا، لكنهم يقولون إن كميات كبيرة من الياقوت عالي الجودة تُستخرج من المناجم المهجورة في الجنوب.〉
ظننتُ أنه لن يكون هناك ما هو أكثر إثارة للدهشة الآن. أضاف الدوق بهدوء وضحك ضحكة عبثية.
ظننتُ أنه من الصعب أن أُفاجأ وهي في بداية النجاح فقط، لذلك نظرتُ إلى تقرير الأرباح الذي قدمه لي وأومأت برأسي بهدوء.
كان هذا جزءًا فقط من الأرباح التي سأحصل عليها في المستقبل، ولكنه كان مبلغًا كبيرًا جدًا.
كان من غير المعقول أن يكون هذا المال في يد طفل عادي في التاسعة من عمره.
لم يكن هذا كل شيء.
〈تشاورتُ مع الفيكونت باردو ووضعتُ حصتك من وصفة الترياق التي أخبرتني بها في خزنتك.〉
تحققتُ من رصيد الخزنة التي قالها الدوق بلا مبالاة وأعطاني إياها، وانفتح فمي من كثرة الأرقام.
تنهد الدوق تنهيدة خفيفة عندما رأى ذلك.
〈نعم. بالنظر إلى قيمته، لا بد أنه مبلغ زهيد جدًا. ومع ذلك، قال الفيكونت إنه على الرغم من أن نجاح الزراعة هو الأولوية، إلا أن الترياق سيُصنع بسرعة نظرًا لوجود وصفة. لقد زادت حصتك من أرباح الترياق بشكل كبير، فلا تنزعج كثيرًا.〉
أنت منزعج! إنه أمرٌ مُبالغٌ فيه لدرجةٍ تُثقل كاهله، لكن الدوق استمر في حديثه دون أن يُدرك مشاعري.
〈إذن، إن كان الأمر من أجل المال… يُمكنكِ ترك العمل كخادمة في أي وقت.〉
بدت مشاعر الدوق وهو ينطق بهذه الكلمات مُعقدة.
كان مُستاءً من عملي كخادمة. ومع ذلك، بدا قلقًا عليّ، ربما لأنه رفض كفالتي رفضًا قاطعًا.
ربما كانت ديانا قلقة بشأن ما سيحدث إذا تركتُ وظيفتي وغادرتُ منزل الدوق.
“عامليه كما لو كان منزلك.”
بينما تذكرتُ عملي مع الدوق، تذكرتُ فجأةً ما قاله لي لوسيو. وهززتُ رأسي دون أن أُدرك.
“هذا مُستحيل…”
مهما كانت علاقتنا جيدة، ما زلنا غرباء، وإذا تركتُ وظيفتي، فلا داعي لبقائي هنا.
لو عاد لوسيو فورًا، لَكُنتُ سأتجنبُ البقاءَ مُرتاحًا في المكتبة الرئيسية كما أفعلُ الآن.
سأُسيطرُ تمامًا على أموري كخليفةٍ وأُديرُ أمورًا كثيرة، وسأُديرُ شؤونَ داريل، حتى لا أتمكنَ من اقتحامِ منزله.
“لنُفكِّرْ في الأمرِ بِتروٍّ. كنتُ أُخططُ للاستقلالِ على أيِّ حال.”
لأنني كنتُ صغيرةً، لم تُرِدْ عائلةُ الدوقِ طردي مُباشرةً. لكن سرعان ما سيُعرَفُ لمن حولي أنني قد كَدَّستُ ثروةً طائلةً، لذا لا يُمكنني البقاءُ خادمةً كما أفعلُ الآن.
“يجبُ أن أُجهِّزَ نفسي مُسبقًا.”
فكَّرتُ في الأمرِ مُسبقًا، لكن قد يكونُ هناكَ من يقتربُ من الطفلِ الذي أصبحَ ثريًا فجأةً.
فكَّرتُ أنني بحاجةٍ إلى كبحِ جماحِ الطفلِ حتى لا يُفكِّرَ ولو قليلًا في شيءٍ لا طائلَ منه منذُ البداية، وكان ذلك عندما وصلتُ أمامَ غرفةِ ديانا.
فجأةً، فُتح الباب على مصراعيه، ورأيتُ ديانا تركض للخارج، والمعلمة خلفها بوجهٍ خالٍ من التعبيرات.
“أختي، هيا بنا!”
انحنيتُ للمعلمة، وليس للطفلة التي كانت تسحبني من يدي، وقلتُ وأنا أسير.
يا آنسة، أظن أن مزاجكِ رائع اليوم.
“أجل! يا أخي، تعال!”
عندما رأيتُ خدود ديانا المتوردة وعينيها البراقتين بعد غياب طويل، شعرتُ بالسعادة أيضًا.
قبل شهر، غادر دوق ودوقة بيرونت وأيدن إلى مملكة دامبا.
سيعودان بعد بضعة أشهر، لكن ديانا، التي لم تكن قد اعتدت على الفراق بعد، كانت مستاءة للغاية لأن صديقتها التي كانت تزورها يوميًا اختفت فجأة.
“وألن أيضًا…”
بدلًا من عودة لوسيو، سيغادر ألن هذه المرة إلى الأكاديمية.
على عكس لوسيو، لم يستطع ألن، الذي لعب معي واعتنى بي منذ ولادتي، أن يتخيل حجم الفقد الذي سأشعر به إذا غادر.
لهذا السبب كنتُ قلقة من أن ديانا تبدو مكتئبة كثيرًا هذه الأيام، لكنني كنتُ سعيدة لأنها بدت متحمسة لأن لوسيو قادم اليوم.
“أحبك يا أخي توينكل توينكل!”
“…نعم؟”
“أخي توينكل توينكل، الذي يشبه أختي، قال إنه سيأتي إلى منزلنا اليوم! صحيح؟”
في تلك اللحظة، سألتني ديانا وعيناها تلمعان.
هل يمكن أن يكون هو الأخ الذي ذكرته سابقًا…
“أهاها. أجل، هذا صحيح. سموك، تفضل بالحضور أيضًا.”
انفجرتُ ضاحكًا.
* * *
رأيتُ عربةً تقترب من البوابة الرئيسية للقصر في الأفق.
أمام المبنى الرئيسي، كانت الدوقة وألن، الذي نادرًا ما رأيته مؤخرًا لانشغاله بالتدريب، قد خرجا بالفعل.
دون أن أتظاهر حتى بالعلم، وضعتُ ديانا بسرعة بجانب ألن، ووقفتُ خلفه.
انفتح باب العربة المتوقفة، وظهر فتى جميل بعينين مفتوحتين على اتساعهما.
بطريقة ما، يبدو جماله أكثر إشراقًا من آخر مرة رأيته فيها.
في تلك اللحظة، هبت الرياح، فرفرف شعره الذهبي، الشبيه بالشمس.
راقبتُ بذهولٍ غرته الطويلة قليلاً وهي تتمايل على رأسه مرة أخرى، وسرعان ما التقيتُ بعينيه الجميلتين تحت جبهته.
في الوقت نفسه، اتسعت عينا أسكارت بجمال.
“مرحبًا جلالتك.”
“صباح الخير، دوقة.”
بينما كان أسكارت يُحيي الدوقة، نزل لوسيو أيضًا من العربة.
عندما حاولتُ أن أُدير رأسي، رأيتُ أسكارت يُسلم الدوقة باقة من زهور دوار الشمس الصفراء كان يحملها.
“شكرًا لدعوتي للغداء.”
“يا إلهي، يمكنكِ المجيء…”
“لا يمكنني المجيء لرؤية السيدة.”
شعرتُ بالخادمات الواقفات على بُعدٍ قليلٍ ينزعجن من كلماتها بابتسامةٍ ربيعيةٍ خفيفة.
بدين مندهشاتٍ من جمال أسكارت، ولكن أيضًا من جانبه اللطيف والحنون الذي لا يُرى عادةً في رجال الدوق الباردين.
في تلك اللحظة، رفعت ديانا يدها وقالت: “أنا؟!”
ابتسم أسكارت ومدّ باقة زهور أخرى كان يحملها. هذه المرة، كانت زهور الجريس.
“يا إلهي!”
لم أستطع إلا أن أضحك وأنا أشاهد ديانا تقفز فرحًا بعد استلام الباقة.
مع أن ألن، الذي كان بجانبها، تمتم قائلًا: “أخي، أنت لعوب!”
هذا كل شيء.
“مرحبًا.”
أدار أسكارت رأسه ورحّب بي.
لسببٍ ما، امتلأ قلبي بالدفء في عينيه.
“ها هي، إنها لكِ.”
“نعم… نعم؟”
عندما فاتني وقت تحيتها، قدّم لي أسكارت باقة زهور.
قبلتُ الباقة دون وعي وتمتمتُ بصمت.
“ورود وردية؟”
“يا إلهي، ما أجملكِ يا أختي!”
بدا على ديانا النشوة عندما رأتني أحمل الباقة، ثم غطّت فمي من الدهشة.
تساءلتُ إن كنتُ قد أخلّفتُ بوعدي بالحفاظ على سرّها، فربّتُ على رأسها لأُظهر لها موافقتي، وأخبرتُ أسكارت.
“شكرًا جزيلاً لكِ يا صاحبة السمو. هذه أول مرة أتلقى فيها هدية زهور.”
من يُهدي باقة زهور لطفلة يتيم من عامة الناس في التاسعة من عمرها؟ كانت هذه أول مرة أتلقى فيها زهورًا من شخص ما، ليس فقط في هذه الحياة، بل في حياتي الماضية أيضًا، لذا شعرتُ بمشاعر مختلفة.
“آه، آه.”
في تلك اللحظة، سعلت الدوقة فجأةً ولفتت انتباهي.
صاحبة السمو. لقد غبت لفترة طويلة، ألن يكون البقاء الآن مزعجًا؟ إن شئتِ، يمكنكِ البقاء في منزل الدوق أثناء صيانته.
“نعم؟ يوجد خدمٌ منفصلون في القصر، فلا تقلقي. شكرًا لاهتمامكِ.”
“همم…”
ضحكت الدوقة ضحكةً محرجةً على كلمات أسكارت المهذبة.
عندما انتهت الدوقة من حديثها، نظر إليّ أسكارت مرةً أخرى.
“لم أكن أعرف نوع الزهور التي تُحبينها، فاخترتُ ما يُعجبني. هل تُحبينها؟”
أومأتُ برأسي بسرعةٍ مُستجيبةً للصوت المُتوتر نوعًا ما.
“أنا أُحبها حقًا. لم أكن أعرف نوع الزهور التي تُحبينها أيضًا، ولكن من الآن فصاعدًا، سأقول إنني أُحب الورود الوردية.”
عندما أجبتُ بخجل، اتسعت عينا أسكارت للحظة ثم أغمضهما برفق.
“حقًا؟ إذًا، هل ترغب بزيارة ماركيز ديابل؟ يوجد في منزله بيت زجاجي تتفتح فيه الورود الوردية طوال العام.”
عندما نظرتُ إليه مُندهشًا من كلماته غير المتوقعة، أضاف بسرعة:
“ليس بعيدًا عن منزل دوق إلراد. إنه أمامه مباشرةً.”
كنتُ أعرف ذلك أيضًا.
كان منزل والدته، ماركيز ديابل، حيث كان من المقرر أن يقيم أسكارت حتى تخرجه، يقع مقابل منزل الدوق.
“بالطبع، القصر كبير جدًا، لذا فهو بعيد جدًا، مع أنه المنزل أمامه.”
بالتفكير في الأمر، لطالما تساءلتُ من أين بدأت الصلة بين دوق بيلوس الأكبر ودوق إلراد، وقد اكتشفتُ ذلك منذ فترة.
يبدو أن الدوق والدوقة الكبرى كانا صديقين منذ الطفولة.