الرئيسية/
Everyone Was Obsessed With Me After I Became the Youngest Princess Favourite / الفصل 227
لم أستطع منع نفسي من التردد حين رأيت ابتسامة السيد.
لأنني لم أتخيل قط أنه سيستقبلني بمثل هذه الابتسامة البهيجة.
“أنا سعيد يا ليا.”
مع أنني كنت متجمدة في مكاني عاجزة عن الكلام، نزل السيد من الدرج وتحدث وكأن شيئًا لم يكن.
“ظننت أنني سأضطر للمجيء لأخذك، لكنني كنت قلقة تحسبًا لأي طارئ. يبدو أنكِ تأقلمتِ جيدًا.”
“!”
فهمت فورًا مغزى كلماته.
وأدركت حينها سبب ملئه المقهى بطاقة شيطانية.
“كان يختبرني عمدًا.”
ليرى مدى قدرة قلبي على امتصاص طاقته السحرية.
“إنه حقًا ينوي أخذي إلى عالم الشياطين…”
مع أنني كنت أتوقع ذلك مسبقًا وهيأت نفسي ذهنيًا، إلا أن قلبي ظل يدق بقوة وباضطراب.
لكنني صرفت نظري عنه، متظاهرًا بعدم فهم ما يعنيه، وعقدت حاجبيّ قليلًا.
بفضل إضاءة الأنوار قبل لحظات، تمكنت الآن من رؤية داخل المقهى بوضوح، بعد أن كان مظلمًا تمامًا.
وفي تلك اللحظة، عبست حقًا.
“هاه…”
انفلتت مني تنهيدة استنكار قبل أن أتمكن من كتمها.
عندما نقلنا مقرنا من حانة في زقاق خلفي إلى مقهى في وسط المدينة، أمرني السيد بتجهيز المقر الجديد لأنني شعرت بالإحباط لعدم تكليفي بمهمة مناسبة.
في ذلك الوقت، لم أكن قد عشت سوى متسولًا في الشوارع، ثم تدربت كمخبر، لذا لم تكن لديّ أدنى فكرة عن كيفية تزيين أي شيء.
بمساعدة لوب، تمكنت بصعوبة من اختيار تصميم داخلي، ثم زينته بذوقي الخاص اللطيف والمريح، مصرًا على أن السيدات النبيلات سيُعجبن به.
نتيجةً لذلك، اكتمل مقهى حلويات لا يمكن لأحد أن يتخيله مقرًا لنقابة معلومات.
والآن، يبدو المقهى تمامًا كما زيّنته سابقًا، لدرجة أنني تساءلت إن كنت قد سافرت عبر الزمن.
لم أستطع كتم ضحكتي من فرط الدهشة.
في ذلك الوقت، لم يمدحني سيدي ولم ينتقدني. تصرف وكأنه لا يكترث للأمر بتاتًا.
أما الآن، فيُعيد تصميم المكان الذي زيّنته بنفسي؟
شعرت وكأنه يدّعي أنه يتذكر كل ما فعلته، وهذا أمرٌ سخيف.
أدرت رأسي بنظرةٍ أكثر برودة.
التقت أعيننا على الفور، كما لو كان يراقبني طوال الوقت.
لبرهةٍ طويلة، تبادلنا النظرات دون أن ننطق بكلمة.
“لقد مرّ وقتٌ طويل.”
بينما حافظت على جمود وجهي لأخفي اشمئزازي الشديد، بادر سيدي بالكلام، وقد امتلأت ملامحه بالشوق.
“أخيرًا أتيتِ لرؤيتي يا ليا.”
نظرتُ إلى عيني سيدي، اللتين نادتاني باسمي برفق، فشعرتُ بذلك الشعور مجددًا.
يا له من احمرار غريب في عينيه!
“…نعم.”
تحدثتُ بصوتٍ مرتعش، وكأنني بالكاد أستطيع التنفس.
“سيدي، لقد أتيتُ لرؤيتك.”
عند كلماتي، خفّت حدة نظراته ومدّ يده ببطء.
لامست أطراف أصابعه وجهي.
فرقعة.
“إذن لهذا السبب ربطتِ شعركِ كما كنتِ تفعلين؟”
في الوقت نفسه، انفكّ الشريط الذي كان يربط شعري، وسقط ذيل حصاني العالي على ظهري.
“يا لكِ من لطيفة.”
ربّت سيدي على شعري برفق.
تمامًا كما كان يفعل عندما كان يعاملني كطفلة.
…وكأن شيئًا لم يكن.
دفعتُ ذراعه بعيدًا لأفلت من لمسته.
ثم حدّقتُ به بغضبٍ شديد، مُركّزةً كلّ قوّتي في نظراتي.
وإلا، شعرتُ وكأنّ ملامحي ستنهار.
شعرتُ بحرارةٍ تتصاعد حول عينيّ، مُحمرّة.
“اشتقتُ إليكِ. طوال هذا الوقت.”
تركتني نبرته الهادئة، الممزوجة بنوعٍ من الألم، عاجزةً عن الكلام.
“ألم تشتق إليّ أنتَ أيضًا؟”
“…بل اشتقتُ. لهذا السبب أتيتُ إلى هنا.”
“لا. لو كان ذلك صحيحًا، لكنتَ أتيتَ مُبكرًا.”
سارع إلى دحض ردّي المُتلعثم بابتسامةٍ باردة.
“ما زلتَ كاذبًا سيئًا.”
“…”
“إذن، أتيتَ لأنّ لديكَ سؤالًا لي، أليس كذلك؟ سأجيب على أيّ شيء، فتفضّل.”
أشعلت كلماته، كما لو كان يقرأ أفكاري، شرارةَ تحدٍّ في داخلي.
“سيدي، هل أنتَ الشيطان سيتيكائيل؟”
سألتُ باستفزاز.
هل هو حقًا ليس بشرًا، بل شيطان؟
عندها، مسحتني عينا السيد الحمراوان ببطء من رأسي إلى أخمص قدمي.
حدّق مباشرةً في عنقي وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
“أن تسأل هذا وأنت ترتدي تلك القلادة… حسنًا، إن كنتِ تريدين سماع الإجابة مني شخصيًا، فأظن أنه يجب عليّ الإجابة.”
“…”
“صحيح. أنا الشيطان سيتيكائيل.”
عند اعترافه الهادئ، عضضتُ شفتي بقوة.
سألتُه، آملةً أن أرى ولو ذرة من المشاعر في عينيه، لكن بدلًا من ذلك، شعرتُ وكأن قلبي هو الذي يهتز.
ثم…
“أتتذكرين؟ لقد سمحتُ لكِ ذات مرة، أنتِ وحدكِ، أن تناديني كايل.”
قال السيد بابتسامة كسولة لكنها جامحة.
“تمامًا كما سمحتُ لكِ باستخدام اللقب الذي أطلقه عليكِ والداكِ.”
“!”
***
راقب سيتيكائيل ليا بصمت، وقد شحب وجهها ولم تستطع حتى فتح فمها.
ثم أضاف:
“ألم تدركي بعد أن اسمكِ مشتق من اسم الدوقة الكبرى بيلوس؟”
في تلك اللحظة، اتسعت عينا ليا دهشةً، إذ أدركت الحقيقة فجأةً كالصاعقة.
لطالما استغربت الأمر، لكنها كانت تتجاهله دائمًا، وتنكره.
“لكنها الحقيقة…”
“لقد غسلتُ دماغ مدير دار الأيتام بنفسي لأسميكِ بهذا الاسم. ألم تكوني تعلمين؟”
وبينما كانت تحاول رفض الفكرة باعتبارها مستحيلة، صدمتها كلماته مرة أخرى.
تغيرت ملامح ليا بشكل لا إرادي.
“إذن أنتَ حقًا… من تركني في دار الأيتام تلك…”
“نعم. لقد اخترتُ لكِ هذا المكان بنفسي.”
أزالت نبرته الفخورة، وكأنه اتخذ أفضل قرار ممكن من أجلها، كل لون من وجه ليا.
كانت صدمةً أن تعلم أنه اختار عن قصد مكانًا يبيع الأطفال عبيدًا ويعتدي عليهم.
“لماذا… لماذا هذا الاسم تحديدًا…؟”
في عينيها بصيص أمل، ربما، وربما فقط، فعل ذلك بدافع قليل من اللطف. لكن سيتيكائيل أجاب ببرود:
“لأنني أردت أن أراكِ تعيشين بلا عاطفة أو امتنان، حتى دون أن تعرفي أن هذا الاسم من اختيار والديكِ.”
“!”
رمشت ليا ببطء، متجمدة في مكانها.
إذن هذا كل شيء.
حتى خلال تلك التدريبات القاسية، حتى عندما كان يصرخ بالأوامر عليها، كان يستمتع بمناداتها باللقب الذي أطلقه عليها والداها.
في تلك اللحظة، انطلقت ضحكة جوفاء من شفتي ليا، أقرب إلى البكاء منها إلى التسلية.
فجأة، شعر سيتيكائيل وكأنه تجاوز خطًا لا رجعة فيه.
لكنه هز رأسه وسخر.
لقد تجاوز ذلك الخط منذ زمن بعيد، مرات عديدة.
ولم يندم على ما فعله بليا.
ثم نظرت ليا إلى سيتيكائيل بعيونٍ بدت عليها آثار الألم العميق.
شفتاها المضمومتان، تحاولان كبح دموعهما، جعلتا قشعريرة خفيفة تسري في عينيه القرمزيتين.
“آه… ما زلتُ…”
لم يستطع إلا أن يستمتع بمشاهدة ليا وهي تنهار هكذا.
في تلك اللحظة…
“أنت تكرهني بشدة…”
ردّت ليا أخيرًا.
“لماذا أنقذتني؟”
تجمّد تعبير الاسترخاء على وجه سيتيكائيل فجأة.
“قلتِ إنكِ قتلتني مرةً من قبل.”
“…”
“لكي تكسر الختم، كان عليكِ قتلي على أي حال. فلماذا العودة بالزمن؟”
بعيونٍ باردة كالصقيع، تابعت ليا حديثها دون أن تمنحه فرصةً للرد.
“هل كان ذلك حقًا لأنك أحببتني؟”
للمرة الأولى، عجز سيتيكائيل عن الكلام.
لكن ليا لم تُحوّل نظرها، وكأنها تُطالب بإجابة.
أخيرًا…
“…نعم. لقد عدتُ بالزمن إلى الوراء لأني أحببتكِ.”
قالها وكأنه يُجبر على الاعتراف بشيء يكره الاعتراف به – صوته كصوت ينبوع هاوية سحيقة.
“لقد كان خطأً. أنكِ متِ.”
عبس، وكأن الذكرى تُؤلمه.
“أردتُكِ أن تكرهيني لدرجة أن ترغبي في قتلي، لا أن تموتي بالفعل. كانت تلك هي المشكلة.”
“…”
“كنتُ أعرف أن المشاعر الإنسانية قد تنفجر في لحظة، ومع ذلك سمحتُ بحدوث ذلك. كان ذلك خطئي. أعترف بذلك.”
ابتسم سيتيكائيل ابتسامة جافة مُرّة.
“لكن لا تحزني كثيرًا يا ليا. لقد اعتنيتُ بجيد بالفعل.”
“!”
عندها فقط فهمت ليا تمامًا.
لم يكن الرجل الذي أمامها بشراً حقاً، بل كان شيطاناً.
وإلا لما تحدث عن “البشر” بهذه اللامبالاة، أو قال ببساطة إنه “تخلص” من تابعٍ مخلص.
“لماذا؟”
صرخت ليا دون تفكير.
“أنت من عزلني، أنت من دفعني إلى حافة الهاوية في كل مرة! أنت من حرض جايد على كرهي! فلماذا قتلته/قتلتها؟”
[ملاحظة: لا أتذكر جنس جايد]
“يا إلهي.”
ربت سيتيكائيل برفق على خد ليا، وكأنه يطلب منها أن تهدأ، ثم تحدث بهدوء.
“ما زلتِ لطيفةً أكثر من اللازم. هل تشعرين بالشفقة على جايد؟”
لم تستطع ليا الحركة، فقد حاصرها سيدها الذي ما زال يعاملها كطفلة.
رأت في عينيه عاطفة جياشة، وكراهية أشدّ.
“ليا، لهذا السبب لا يسعني إلا أن أحبكِ. مهما آذيتكِ، تعودين في اليوم التالي بتلك الابتسامة الساذجة.”
لذا ستسامحينني مهما فعلت، أليس كذلك؟
هكذا بدت نظرة سيتيكائيل وكأنها تسأل.
لكن…
“إن كنت تحبني لهذه الدرجة… فلماذا لم تعاملني بلطف؟”
رفعت ليا رأسها بصعوبة وسألت بحزم.
“هل كانت هناك لحظة واحدة كنت فيها صادقًا معي حقًا؟”
تجمدت ملامح سيتيكائيل.
“حسنًا…”
لطالما عذّب الشيطان رغبة شريرة في تحطيم روح ليا البريئة النقية.
ولطالما تصرف وفقًا لتلك الرغبة.
لذا، لو سأله أحدهم إن كان صادقًا يومًا، لكان بإمكانه أن يقول دائمًا، وأيضًا أبدًا.
“يا سيدي، لقد آمنتُ حقًا أنك مُنقذي، مُحسني.”
هل كان الأمر أسهل لو أنها صرخت وكرهته؟
“كنتُ يائسةً من أن أُهجر… كرهتُ أن أعيش حياتي وأنا أتوسل باستمرار لنيل الموافقة.”
جعلته نبرتها الحزينة المُستسلمة عاجزًا عن الرد.
وأخيرًا…
“كنتُ وحيدةً ومرهقةً للغاية… لو أظهرتَ لي قليلًا من اللطف، لكنتُ أحببتك…”
رأى سيتيكائيل الدموع تنهمر على خديها، فجذبها إليه باندفاع.
تصلّبت ليا للحظة، ثم أسندت رأسها برفق على كتفه، وهمست بهدوء:
“…هل ظننتَ حقًا أنني سأقول ذلك؟”
صوت ارتطام.
في الوقت نفسه، تراجع سيتيكائيل خطوتين إلى الوراء.
كان خنجر حاد مغروساً في صدره.