الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 73
“لنتحدث الآن.”
ابتسم بنتلي بتعبير وحش جائع.
شعرت مونيكا بأغمق عينيها.
يتركني وحدي مع هذا الرجل الماكر والخطير الذي يشبه الأفعى.
كانت تعلم أن آلان كان ينفذ جدول أعمال قاتل ، ولم يكن سعيدًا بالأمير. ومع ذلك ، فإن السبب وراء شعورها باليأس اليائس هو أنها لم تشعر بأي عاطفة من آلان على الرغم من أنها أظهرت له بوضوح اتصالًا وثيقًا بالأمير.
“لم أكن أريده أن يشعر بالغيرة ، أنا فقط ……”
أعربت مونيكا عن أسفها لقبول عرض الأمير في نوبة غضب. إذا كانت قد تجاهلت ذلك ، لما كان عليها أن تمر بهذا البؤس.
ومع ذلك ، تمامًا كما لا يمكن التقاط الماء المنسكب مرة أخرى ، لم تستطع مونيكا سوى مضغ فمها من الداخل بقلب بائس.
“ليس عليك أن تبدو هكذا. صحيح أنني هرعت إلى هنا بفكرة مقابلتك ، لكنني لست بهذا النحافة * “.
(* معنى المصطلح الكوري – رجل لا يحترم نفسه)
“…….”
“على الأقل أحضرت قصة تروق لك.”
عبس الحاجبان النحيفان لمونيكا من كلمات الأمير الذي تحدث بابتسامة بغيضة.
من الواضح أنه لن يكون شيئًا سيجعلها أكثر سعادة لأنها يجب أن تكون قصة هواية آلان الجديدة. ستتسبب كلمات الأمير مرة أخرى في عاصفة عنيفة في قلبها المضطرب ، وهي وحدها التي يتعين عليها التعامل معها.
“هل تعلم أن بعض موظفي ليوبولد كانوا من القصر الملكي؟”
“لم أكن أعرف ، صاحب السمو.”
أجابت مونيكا دون تغيير في لون وجهها لكنها عرفت الحقيقة. كان من الطبيعي بالنسبة لها لأنها الطفلة البيولوجية الوحيدة لإيان ليوبولد ، واعتبرت قصر ليوبولد ملعبًا لها منذ أن وجدت ذاكرتها.
منذ حوالي عشر سنوات ، كان بفضل إيان ليوبولد وعائلته أن مملكة سورن تمكنت من إبرام اتفاقية تجارية بشروط مرضية في الاجتماع الأول مع الأمة الشرقية العظيمة. كانت إحدى الهدايا التي أرسلتها العائلة المالكة إلى عائلة ليوبولد تكريماً للخدمة خدم القصر الملكي.
“أولئك الذين يعملون في القصر الملكي بطبيعتهم أقوياء. ليست هناك حاجة للانتقال من عائلة إلى أخرى بحثًا عن بيئة أفضل ، حتى لا يتشتتوا بسهولة ، لكن فخر العمل في القصر الملكي هو أقوى رابط لهم قبل كل شيء “.
“…لماذا تخبرني بهذا؟”
” وعلق رئيس ليوبولد شعبه على ابنه الوحيد الذي غادر إلى الإمارة. حسنًا ، ربما كانت هناك نوايا أخرى ، لكن … “.
أضاف الأمير بهدوء ، وأدار نصف كوب الشمبانيا المتبقي ببطء في الهواء.
“المهم هو أن بعض الخادمات الملكيات يختلطن بهن وما زلن على اتصال مع سيدات القصر.”
“…….”
“ألا تتساءل ماذا اختبأ الوريث النبيل ليوبولد في قلعته القديمة الجميلة؟”
شعرت مونيكا للحظة بأن لحن التشيلو الحلو الذي ملأ الفراغ قد توقف.
“في قلعة آلان ليوبولد ، هناك امرأة.”
“ماذا…”
ذهب عقلها فارغًا كما لو أن قلبها قد تحطم. قبل أن تعرف ذلك ، بدأ وضع المقبلات على الطاولة ، لكن مونيكا لم تدرك حتى أن الخادم يقترب.
تمكنت من فصل شفتيها لأنها أخذت أنفاسًا عميقة صامتة مرارًا وتكرارًا بنظرة عصبية.
“… مكثت هناك لبضعة أيام ، لكن المرأة الوحيدة هناك كانت الخادمة. هل تخبرني أنه يهتم بالخادمة حقًا؟ “
“لا ، مونيكا. لماذا تهرب منها؟ أنت تعرف من أتحدث “.
ابتسم الرجل الشقراء وهو يسحق شريحة ليمون في الهواء. عصير شفاف يقطر على طبق سلطة خضراء أمامه.
تذكرت مونيكا فجأة أن آلان قال إنه ذاهب إلى الإمارة مع امرأة شابة تحمل لقب كولينز. فهل هذا صحيح؟
ومع ذلك ، عندما وصلت مونيكا إلى القصر قبل أي شخص آخر ، انتظرت آلان ، واستقبلته شخصيًا عندما دخل القصر. لم تكن هناك امرأة أتت معه.
ردت بابتسامة خافتة.
“مستحيل يا صاحب السمو.”
شفتاها الحمراء تتقعدان ببطء. لكن بنتلي لم تلاحظ أن شفتيها كانتا ترتجفان قليلاً من القلق.
“لا يكفي أن نقول إن المرأة التي تدعى كولينز جاءت إلى هنا إلى لونوا. الآن هل تقول أنها تعيش مع آلان؟ إنها أكثر قصة سمعتها سخافة على الإطلاق “.
“سخيف؟ لا تريد أن تصدق ذلك؟ “
“…… الخادمات مغرمات بطبيعتهن بالإشاعات. آلان ليوبولد هو ألذ مكوّن لإشاعة “.
عند هذا الصوت اليائس ، شعر الأمير فجأة بتغير شهيته.
“هل أتيت إليك من قبل دون أي يقين؟”
في هذه اللحظة ، لم يكن هناك ما هو ألذ من المرأة التي أمامه.
استدعت الخادمات اللواتي تبادلن الرسائل مع قصر الإمارة وزارتهن. بالطبع بالسيف والسوط ، لذلك لن يفكروا في الكذب “.
“…….”
“هل ما زلت تتحدث عن ذلك على أنه شائعة؟”
كانت مونيكا في حيرة من الكلام. كيف يمكنه ترهيب مرؤوسيه بوحشية بشأن شيء كهذا؟ إنه بالفعل وباء يأكل العائلة المالكة.
أتمنى لو لم أشارك معه في المقام الأول …….
لكنه متأخر جدا.
“الأمير ، لقد تركت القصر مؤخرًا فقط. آثار امرأة غريبة – “
“هل تعلم أن هناك زنزانة في القلعة القديمة؟”
“زنزانة…؟”
وهذا ليس مفاجئًا نظرًا لأنها قلعة قديمة بهذا الحجم.
ثم فتحت شفاه الأمير الطويلة مع ندبة برفق.
“أعتقد أنه يخفي تلك المرأة هناك. قالوا إنها تقيم في منزل منفصل الآن “.
انحرفت جبين مونيكا في مثل هذه الفوضى لدرجة أنها لم تعد قادرة على تحملها.
“……انا افهم ما تقول. ولكن كيف يمكنك ضمان أنها كولينز؟ “
“صديقي ، آلان ، هددني بألا أتبعها ، لذا توقفت عن ملاحقتها ، لكني واصلت التحقيق معها”.
“…….”
“هذه الأيام مليئة بالأشياء المملة ، لذلك أشعر بالقلق إذا لم أستمتع بهذا النوع من المرح.”
الأمير ، الذي انفجر ضاحكا ، قام بدس الطماطم الحمراء على الطبق بشوكة. عبس مونيكا قليلاً على الاستياء غير المألوف.
“المرأة التي تكتب مثيرة جدًا للاهتمام. قد لا تكون بهذه العظمة ، لكن بما أن العائلة المالكة تساعد في تعليمها في الخارج ، فلا بد أنها موهوبة “.
قد لا تكون بهذه الروعة ، ولكن نظرًا لأن العائلة المالكة تتقدم بطلب للحصول عليها للدراسة في الخارج ، فلا بد أنها موهوبة
“…جاري الكتابة؟”
“لا أعرف منذ متى كان صديقي الأنيق مغرمًا جدًا بالأدب …”
ابتسم بنتلي مبتسما.
لكن وجه المرأة الجالسة أمامه بدأ شاحبًا. ذات يوم ، خطر ببالها ذكرى رؤية قصيدة مكتوبة بخط يد شابة على مكتبه في غرفته.
مستحيل. منذ ذلك الحين.
فتح بنتلي ، الذي كان ينظر إلى كتفه المرتعش الجميل ، فمه مرة أخرى.
“الشيء المضحك هو أن لا أحد من الخدم يعرف اسمها. كم هي سرية. “
“….. إذًا قد لا يكون عائلة كولينز.”
“لا أعلم”
التفت بنتلي إلى مونيكا ودعمت مرفقه على المنضدة وأسند ذقنه على يده كما لو أنه لم يعد مهتمًا بالطعام.
“لقد وجدت سجلات صعودها إلى الطائرة. في الشهر الماضي ، كانت على متن نفس السفينة مثل آلان “.
“هاه ، كانت في ضوء القمر؟ ها؟”
“لكنني سمعت أنها لم تظهر حتى في الأكاديمية التي من المفترض أن تسجل فيها ………. غرفة النوم المخصصة لها لا تزال شاغرة “.
“…….”
شعرت مونيكا بغضب لا يمكن السيطرة عليه. لم يكن هناك سوى فكرة واحدة في رأسها.
“أنا ذاهبة إلى المنزل المنفصل.”
الحقيقة الواضحة هي أن آلان نادرا ما يقيم في قصر. كانت عينا مونيكا تلمعان كما لو كانت ستزور قصره في أي لحظة.
بغض النظر عن مقدار ما قاله لها ألا تأتي ، لا يمكن لخدم ليوبولد ترك مونيكا خارج الباب أبدًا. بالنسبة لهم ، فهي ، بعد كل شيء ، امرأة ليست سوى مضيفة القلعة.
“أنا آسف يا صاحب السمو ، لكن علي أن أذهب إلى قصره الآن. سموك قال أنك تريد مساعدتي ، أليس كذلك؟ أعتقد أنك تعرف كيف أشعر الآن. لذا….”
الأمير لا يزال يبدو مرتاحا.
”ماذا عن الوجبة؟ سيتم تقديم الطعام قريبًا “.
“…… ليس هناك من طريقة سوف يعيقني ذلك.”
بنتلي ، الذي رأى جسد مونيكا يرتجف ، رتب ملابسه كما لو كان على وشك النهوض معًا. كما وافق الأمير على أن الطعام لا يمكن أن يعيقهم في مثل هذا الوضع.
“أنا أفهم ما تشعر به ، مونيكا ولكن في مثل هذه الحالة ، سوف تسوء الأمور.”
“…….”
“لم يفت الأوان للزيارة بعد أن كنت تتحكم بشكل جيد في جسمك وعقلك.”
الأمير ، الذي قام ، نظر إليها بوجه ضعيف ومد يده.
“دعنا نذهب إلى منزلك أولاً.”
* * *
“هل هو السيد ليوبولد؟”
بينما كان يسير على الدرج الرائع بخطى سريعة ، توقف آلان عند صوت الرجل العجوز يناديه.
“هذا صحيح! يالها من صدفة.”
“……. العميد ريمان.”
أجبر مشهد الرجل العجوز وهو يركض نحوي بخطى غير منتظمة ، آلان على إخفاء التعبير البارد على وجهه.
مما لا يثير الدهشة ، أن العميد بوجه متحمس ألقى بحمولة من الأسئلة.
“هل أنت هنا لوحدك؟ من السابق لأوانه المغادرة بعد العشاء. هل تركت امرأة تقف في الخارج؟ هاه؟ فعلا؟”
“…….”
كان ريمان رجلًا ثريًا في جماعة لونوا وشخصية عامة معروفة. إلى الحد الذي يُقال إنه لبدء عمل تجاري هنا ، عليك أن تمر عبر ريمان ، فقد كان من طقوس المرور أن يستقبله أي رجل أعمال شاب.
بالطبع ، كان خليفة ليوبولد ، آلان ، قد التقى بالفعل مع العميد قبل مجيئه إلى الإمارة ، وحضر الحفلات التي استضافها مع والده عدة مرات.
ومع ذلك ، كانت هذه قصة طفولته ، وكانت قصة مختلفة تمامًا عن آلان ، الذي اضطر إلى الخروج من سياج والده والوقوف بمفرده لمقابلة ريمان كشريك تجاري.
زار آلان ريمان في اليوم التالي لمجيئه إلى الإمارة ، وتحدث عن الأعمال والشؤون الدولية بطريقة لم تكن مفرطة ولا كافية. لقد أقام جوًا وديًا بأخلاق ماهرة ، لذلك كان بالتأكيد حفل إعلان ناجحًا.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة بينهما: كان ريمان مولعًا جدًا برجل الأعمال الشاب الجميل هذا.
“إنه يوم جميل ، لماذا لا نذهب للقوارب قريبًا؟ أوه! ابن أخي سيفتتح معرضًا في غضون أربعة أيام. أنا حقا أريدك أن تأتي “.
كانت تجعد شفاه ريمان مضطربتين على طول الدرج معًا.
على الرغم من الثروة والشرف ، فقد فات الجسد القديم والمنه مجد الماضي إلى ما لا نهاية. كان هوسه المرضي بالشباب يزداد سوءًا عندما رأى شابًا جميلًا ، وكان آلان في ذروة هوسه.
“تقول إنها تريد رؤيتك مرة أخرى.”
هل سيتبعني إلى العربة؟
أجاب آلان بلطف ، بالكاد كبح انزعاجه المتصاعد.
“هل هذا صحيح؟”
“أعتقد أنها بدأت في دراسة سورناير مؤخرًا ، ألا يمكنك مساعدتها؟”
ابنة العميد. ارتعدت حواجب آلان قليلاً عند فكرة المرأة المنخفضة البغيضة ، لكن العميد ، الذي لم يلاحظ ذلك ، أضاف بنبرة مرحة.
“بالطبع هذا مجرد عذر. ولكن من فضلك ينخدع “.