الرئيسية/ About Your Pride and My Prejudice / الفصل 72
“هل تريدين مني أن أغسل جسدك إذا كان الجو حارا؟”
“لا لا ….”
“آه! سيدة ، هل أنت خجول مرة أخرى؟ “
أضاءت عينا ساندرا وأنا أضغط بقبضتي على طاولة الشاي. مثل مشاهدة مباراة رياضية مثيرة.
سوف أشخر بهذا المعدل …….
“مهم ، على أي حال ، ليس هناك شك في أن السيد آلان يقدرك ، لذلك لا يوجد ما تخجل منه.”
أنت تناديه بالفعل باسمه. لمعت عينا ساندرا مرة أخرى وهي تمتم. يبدو أنها جاهلة.
“كنز لي ، الأمر ليس كذلك. بادئ ذي بدء ، لقد حصل على اسم ……. “
فهيو ، لا أعتقد أن هذا سينجح. هذه عيون عمياء مخلصة مهما نظرت إليها.
بدلاً من الحديث عن طبيعة آلان الحقيقية ، والتي لن تصدقها ، قررت التركيز على التعرف على الظروف الدقيقة وجمع الأدلة التي ستساعدني على الخروج من هذا المكان.
“ساندرا ، أريد أن أسألك شيئًا …….”
“نعم! لا تتردد في تسألني أي شيء. إذا ظهرت قصة صعبة ، سأتجنبها “.
مع ذلك ، سألت سؤالًا على الفور.
“هل آلان لديه عشيقة؟”
“رئيس؟ هل تسأل إذا كان لديه أي عشاق آخرين؟ “
“ماذا تقصد بغيرك من العشاق؟”
“هل أنت قلق إذا كان لديه حبيب آخر غيرك؟”
“…ماذا؟”
اعتقدت أنها تعني أن لديه العديد من العشاق ……. العيون الكهرمانية كانت بريئة لدرجة أنني شعرت بالدوار.
“أنا لست عشيقته ، ساندرا.”
“أنت لست؟”
أنا من شعرت بالحرج ، لكنها بدت متفاجئة. لا أعرف ما إذا كانت قد سمعت شيئًا غريبًا من آلان ، أو إذا كانت ساندرا معجبة بالحب.
“انظر إلى تلك النافذة. هل يعقل أن يكون لديك هذا النوع من البار في غرفة حبيبك؟ علاوة على ذلك ، لا يمكنني حتى الخروج من هذا المنزل المنفصل. انا عالق…….”
“…….”
“كيف يمكنني أن أكون عشيقتة؟”
توقفت ساندرا للحظة وكأنها تختار كلماتها ، ثم أجابت بصوت مختلف عن ذي قبل.
“سمعت أنك شخص يكتب قصص حب. ثم تعرف أن هناك العديد من أشكال الحب المختلفة. هناك حب يخفي فيه الشخص ما هو ثمين وثمين بالنسبة له “.
“لا ، هذا النوع من الحب ….”
“لقد أبقى اسمك سرا.”
“…….”
عند هذه الكلمات ، أصبحت شاحبًا. هل كان سبب عدم اتصال الخادمات أو السيد موريس باسمي ، لأن آلان أخفى اسمي؟
…كيف يحدث ذلك؟
تابعت ساندرا سريعًا ، وكأنها شعرت أن تعبيري كان غير عادي.
“السيد شخص لا يجيد التعبير عن مشاعره. لكن هناك ظروف لا مفر منها “.
“…ظروف قاهرة؟”
“نعم سيدتي. لذا ، لا تكن مستاء جدا ولا يمكنك الانتظار قليلا للسيد؟ “
كان لساندرا عيون جادة. صوتها أيضًا هادئ وخافت. لكن هل يجب أن أفهم آلان ليوبولد وانتظر؟ لماذا ا؟
صحيح أنني كنت معجبة به لسنوات عديدة ، ولكن هذا فقط بسبب نزاهته وذكائه. مصائب وظروفه ليست من شغلي فقط.
من هو الأنسب لكلمة محنة في المقام الأول؟ انفجر سخرية خافتة عندما تذكرت الوجه المستقيم الذي وصف نفسه بالضعف.
….. لا شيء تخجل منه.
“لا يمكنني مساعدته إذا كان يشعر بالبرد لأنه نشأ في مثل هذه البيئة المنعزلة والقاسية ، ولكن إذا كنت تعرف مقدار عمله في الأعمال الخيرية وإغاثة الفقراء …”
“إنه رجل أعمال ، ساندرا. هل هناك أي شيء لن يفعله طالما أنه يستطيع أن يجعل الناس يشعرون بالرضا ويحقق ربحًا من ذلك؟ “
ثم تابعت ساندرا ، التي تركت الكعكة التي تناولتها بحزم.
“أشكرك لأنك قدمت لي معروفًا يا آنسة. لكن لماذا تشوه سمعة السيد آلان؟ أنت لا تعرفه حتى “.
يا له من تشويه … ظننت أنني قمت بتسوية هيكلي الذي بدأ ينبض مرة أخرى.
لم أقصد أن أقول هذا.
“ساندرا ، لقد شاهدته بالفعل لفترة طويلة. لقد كان حبًا من طرف واحد. لا أستطيع أن أقول إنني أعرف كل شيء عن آلان ليوبولد ، ولكن من الخطأ أن أقول إنني لا أعرف شيئًا “.
“أنا أعلم يا آنسة. حتى أنك سلمت رسالة إلى السيد “.
“بادئة رسالة…”
… .. على الرغم من أنها لم تبدو كما هي ، إلى أي مدى انتشر هذا الأمر؟ أصبت بعرق بارد مع إحراج.
ثم دفعت ساندرا فنجان الشاي الذي لم يمسّه نحوي أكثر من ذلك بقليل وقالت بوجه قلق.
“سمعت أنك شربت كثيرًا بالأمس. لهذا أحضرت هذا الشاي يا آنسة. أعتقد أنه شاي عشبي “.
“ماذا؟”
“لديك صداع. ألا تحب رائحة الشاي؟ “
آه … شعرت بإحساس غريب بالفراغ.
“…… لا ، سأشرب. شكرًا لك.”
شربت الشاي في صمت ، وشعرت وكأنني خسرت لها بطريقة ما. ثم واصلت ساندرا ، بدت مرتاحة قليلاً.
“لا تتشاجر مع مشاعرك الآن ، سيدتي. ألا يمكنك أن تثق وتعطي المعلم القليل من الوقت؟ “
“…….”
جعلتني الكلمات أتساءل للحظة. كيف يمكن لآلان ليوبولد أن يعطي خادمته مثل هذا الإيمان الراسخ؟ لا أعتقد أنه سيكون سيدًا لطيفًا جدًا.
ساندرا غريب أيضا. هل تعتقد أنها إذا أخبرت شخصًا التقت به للمرة الأولى أن يثق بها ، فسيصدقها؟ بجدية؟
هذه الثقة العمياء.
“أعتقد أن الإخلاص يعمل دائمًا. السيد والسيدة – “
“حسنًا يا ساندرا.”
لم تكن لدي الرغبة ولا الثقة في إعادة ساندرا من خلال الكشف عن كل أفعال آلن السيئة. لذا ، أولاً وقبل كل شيء ، قررت منع كلماتها.
كنت في الواقع في كل مكان الليلة الماضية بسبب موقف آلان المرسوم بشكل غريب والحلم الذي جعلني أحمر خجلاً بمجرد تذكره. من الصعب الاستمرار في الاستماع إلى الأشخاص الذين يتحدثون عما إذا كنا عشاق أو أي شيء جاد.
قررت أن أسأل القصة التي كنت أشعر بالفضول حيالها طوال الوقت ، فقط على أمل ألا يكون وجهي حارًا جدًا. عن السيد موريس الذي سيزورني مرة أخرى بعد ظهر غد.
“أود أن أسألك شيئًا آخر ، هل تعرف السيد موريس؟”
“……السيد. موريس؟
“نعم. عيون خضراء وشعر غامق ونظارات. لديه انطباع حساس … “
“أعرف من هو يا آنسة!”
أوقفتني ساندرا على عجل بينما أطويت أصابعي وبدأت في تلاوة انطباعاته.
“هل حقا؟ اعتقدت أنك لن تتذكره لأن تعبيره ضبابي … “.
“لا أستطيع التذكر. لكني لست متأكدًا مما إذا كان بإمكاني التحدث عنه “.
“ماذا يعني ذالك؟ كما هو متوقع ، هذا الشخص ……. “
“أم …….”
وضعت ساندرا قطعة بسكويت بحجم اللدغة في فمها ، وبوجه جاد ، تمضغها بجد ، ثم تبتلعها.
كانت كلماتها التالية غير متوقعة على الإطلاق.
“الجزء الذي لا أستطيع إخباركم به ليس عن السيد موريس. إنه يتعلق بالتحديد بمن يحبه “.
* * *
كان للمطعم ، مع لحن الآلات الوترية الأنيقة ، مظهر رائع ومهيب للغاية. كانت هناك ثريا ضخمة تتدلى من سقف مرتفع على شكل قبة ، ونوافذ طويلة تحيط بها أفقيًا.
كانت الأرضية مغطاة بسجاد أحمر غامق ، وامتلأت الجدران بلوحات كلاسيكية وأنيقة. كانت عظمة أقدم مطعم في لونوس ، عاصمة الإمارة.
“بيبي…”
حواجب مونيكا الجميلة ملتوية بشكل مثير للشفقة.
“هل نمت بالخارج الليلة الماضية؟”
“هذا ليس من شأنك.”
رد آلان ، الذي كان على حافة مقعده ، بوجه بارد. كانت تجهل مزاجه وتضايقه مرة أخرى.
لا ، لقد خرجت من العدم ولا يمكن أن تكون مزعجة أكثر من هذا المكان.
“تعال إلي أحيانًا ، آلان. مثلما كنا صغارًا ……. سأضعك على النوم في أي وقت “.
“ها ، أليس هذا بسبب عدم وجود مكان للنوم؟”
“لكن … بدلاً من الإقامة في فندق أو نادٍ اجتماعي ……”
تسك. عندما كان آلان يمسك برباطته بشكل مزعج بسبب الضوضاء ، اقترب منهم رجل يرتدي ملابس أنيقة. كان وجهه منعشًا نوعًا ما ، مع الأخذ في الاعتبار أنه كان لديه الخدم بعيون شرسة خلف ظهره.
“سيد آلان ، آنسة إلوود.”
مع تحية خفيفة ، أنزل قبعته السوداء ، وأشعة الشمس المتدفقة من النافذة جعلت شعره الأشقر اللامع يتألق.
“مرحبا سموك.”
“صاحب السمو ، أهلا وسهلا بك.”
عندما استقبله آلان ومونيكا ، جلس بنتلي بجوار مونيكا كما لو كان ينتظر. ثم لوح بيده وأطلق عبيده.
“هوو ، الإمارة ساخنة جدًا. جئت إلى هنا فجأة ، أشكرك على الوقت الذي قضيته في ذلك. خصوصا الآنسة إلوود. “
“بالطبع ، صاحب السمو.”
تنهار جبهته ، وهو يستمع إلى المحادثة البغيضة بين الاثنين. نظرًا لأنه كان أكثر انشغالًا مما كان عليه عندما كان في المملكة ، فقد أراد فقط ترك شخصين عاطلين والعودة إلى المكتب على الفور.
في الواقع ، كان عقله مليئًا بالإصرار على إنهاء المراحل المبكرة في أسرع وقت ممكن ووضع يديه على الروتين اليومي المتمثل في العودة إلى المنزل كل مساء.
الليلة الماضية ، أشاد آلان بفنانته بتقبيل كل واحد من أصابعها البيضاء الصغيرة. شعر بتحسن قليل عندما تذكر خديها ورقبتها ، التي كانت ملوّنة بلون جميل.
أتمنى أن تحب الخادمة.
“السير آلان”
في تلك اللحظة ، كسر الأمير أفكاره. قام آلان بتصويب وضعه لأنه كان بحاجة إلى التركيز عليه للمغادرة في أسرع وقت ممكن.
“صاحب السمو ، ما الذي أوصلك إلى الإمارة فجأة؟”
رفع بنتلي الشمبانيا أمامه وحني عينيه الحاد وابتسم.
“حسنًا ، أليس من الطبيعي أن أتيت إلى هنا للاحتفال بإطلاق وحدة أعمال صديقي المقرب؟”
“ها ، أنا لا أعرف ماذا أفعل معك.”
ابتسم آلان من بعده أيضًا. بالطبع ، العيون الهادئة التي لم تتناسب مع الموسم لم تكن تبتسم على الإطلاق.
فتح آلان فمه حيث اصطدم الشخصان اللذان استسلموا في انتظاره لرفع كأسه بلطف بأنفسهم. يمسح شعره الأسود برفق مثل سماء الليل.
“إنه بالفعل احتفال غير عادي أن أراك بصحة جيدة. لكنني أعتقد أنني يجب أن أستيقظ وأذهب لأنني مشغول بالعمل “.
“…… آلان!”
صرخت مونيكا دون أن تدرك بينما قام آلان بترتيب. ومع ذلك ، سرعان ما أُغلقت شفتاها الحمراء لأنها كانت واعية بالعينين من حولها.
“آمل أن يكون الطعام مناسبًا لذوقك. بعد ذلك ، سوف آخذ إجازتي “.
استدار آلان ، الذي كان مهذبًا وأنيقًا ، إلى الدرج دون تردد. اتبعت نظرات حذرة القامة الطويلة والأكتاف العريضة والمظهر الجميل الذي لفت الأنظار. بالطبع ، كانت النظرة التي بقيت وراء ظهره الأطول هي نظرة مونيكا.
“مونيكا”.
أدارت مونيكا رأسها مفاجأة عند سماع مكالمة بنتلي المريحة ، وشعرها الجميل يرفرف مثل موجة حمراء.
ارتجفت عيناها الزرقاوان وكأنها لم تكن معتادة على الاسم الذي يخرج من فم الأمير ، لا ، كان الأمر كما لو أنها لا تريد التعود عليه.
“لنتحدث الآن.”